《这江湖不对》雨雾恒青

6、第 6 章 让我的剑更

　　谢知白视线仔细地扫过粗陶碗沿，确认没有破口和裂纹会刮到她，又将两只木筷并拢，互相一蹭一磨，“沙”的一声，几缕肉眼难见的木丝便被刮了下来。
　　他仔细看看，确定已经光滑了，才把筷子搭在海碗上，推到明昭面前。

　　粗陶碗里的面汤清凌凌的，几片碧绿的菜叶缀在细白的面条上，一个金黄的蛋安静地卧在上面，十分诱人。

　　他们两个才从谢府出来不久就路过了一个小面摊。摊主是个老妪，碗筷虽旧，却泛着被反复洗刷后的温润光泽。刚出锅的面热气腾腾，香味飘的满巷子都是。

　　明昭习武，且正是能吃的年纪，饭量大。昨晚她就没吃饱，又接连折腾一晚上，此时一闻到香味便觉得腹中饥饿。
　　她摸了摸身上，果然没带银钱，便打算记下面摊位置，下次带了钱再来。

　　谢知白看出了她的意图，从钱袋里摸出些银钱，买了两碗面说请她吃。

　　经过这一晚相处，谢知白在明昭心中已经脱离了“陌生人不必理”的范畴，正式开始有名有姓有样子。并且觉得他因担心自己就半夜赶来，还找借口帮她省了许多口舌，人十分不错，又不缺银钱，遂承了他的好意。

　　“你为何应下谢瑄的话？”谢知白踌躇了下，还是问出了自己心底的疑问。

　　他有些忐忑，担心自己会不会太冒犯，毕竟在她眼中，他们应该才认识不久。但他又实在对她的所思所想好奇。

　　“因为我本就想找到失踪的人在哪，凶手又是谁。”明昭没想那么多，她挑起几根面条送入口中，咀嚼的认真，咽下去后觉得十分满足，才答道。

　　明昭有个小习惯，如果有急事她可以吃得很快，但平时还是更喜欢慢慢吃细细品，不辜负食物的好味道。

　　谢知白看着她吃得有点鼓起来的脸，不似平时总是故意板着，终于有了点儿少女的活泼，和昨晚横刀挡在他身前却偷偷甩手臂的模样渐渐重叠。
　　“那要是找不到呢？”他问。

　　“那就一直找。找一年、五年、十年，不信还找不到。”她答，语气里没有丝毫敷衍。

　　“你觉得一定能找到吗？连衙门和流云山庄都毫无头绪。”谢知白又问。

　　“当然。”她又咽下去一口面，终于舍得抬头看对面的人一眼，晨光给她镀了一层金色，高高的马尾随着动作又在脑后摆来摆去，“我不信还有我的剑摆不平的事，如果有，那就让我的剑更快、更准。”

　　语气里带着点儿豪气和笃定。

　　谢知白觉得这可太有意思了，多年不见，她性子不仅没变，还更进了一步，好像世上没什么过不去的坎儿，什么困难到她面前都会迎刃而解。

　　他终于开始吃面，咽下一口后想起什么，“对了，我昨晚问衙门借了这八起案子的卷宗和人皮，卷宗他们肯借，就是叫我们只能自己看不许外借，倒是人皮只肯借最后一起的，就是秦家小姐失踪后留下的那张。”
　　“不知现在送到了没有，本想着到了再叫你，没想到你凌晨就自己跑出去了。”

　　明昭听见这话顿了顿，下一瞬开始快速把面往嘴里送，还催他，“那你快点吃，我们早些回去看看。”

　　谢知白心里哭笑不得，又怕她呛到，忙说，“慢点儿，慢点儿，这才刚卯时，还早呢，还早呢。”
　　*
　　“八起案子的卷宗都在这儿了。”谢知白道。

　　明昭与谢知白回到客栈后见卷宗没送来，便去找空地练了约莫一个时辰剑，心里舒坦多了。

　　她学的是祖传的《惊鸿剑法》，这剑法独用于双剑，精髓便是“轻、快”，适合力气不大、体型不健壮的人学习，共三层九式。

　　明昭离家之前已经习到了第二层第一式“鸿游”，远甩了同辈人一大截，但一直领会不到第二式“千影”。

　　顾名思义，“鸿游”是步法，通过步伐变换，可让身影如鸿雁在水面滑行，瞬息数丈，难以捉摸，她昨日挡老鬼铜钱时便用了。
　　“千影”是指在快速移动中刺出数道剑光，真身藏于剑影之后，虚实难辨。

　　明昭见她娘和姨母用过，但自己试了无数次也使不出来，她娘说是缺实战经历，剑是自己练不快的，要打，越打越快。于是她在她娘接到宋庄主的请帖后自告奋勇前往扬州，想找寻突破的契机。

　　在拿到卷宗后，谢知白第一时间喊明昭，两人商量了下，便决定到谢知白目前的住处天字一号房翻看。
　　谢知白不大好意思去她睡觉的地方。

　　谢知白的房间格局和她的一样，居住痕迹不多，十分整洁。屋子里很安静，只有两人翻阅卷宗时的轻微沙沙声，空气中弥漫着一缕谢知白点的檀香味。

　　“这八起案子的失踪女子都已怀有身孕。”明昭蹙眉道。

　　她看得仔细，“不止是都怀有身孕，还都是在有孕约莫三个月后失踪的。”

　　明昭不解，“为何专挑有孕的女子？而且这卷宗从第一案到第八案，怎地越来越薄，越来越粗糙？竟然还能以‘妖物’作祟结案？这些人宁愿相信这世上真的有妖怪，也不愿意好好查一查？明明疑点颇多。”

　　“酒囊饭袋聚一块儿。”她总结道。

　　谢知白发现她不仅有“天下无不可斩之物”的信心，说话竟也十分准确犀利。
　　他没回答她的疑惑，而是先提了个风牛马不相及的问题，“今年是什么时候？”

　　她纳闷地看他一眼，“定元四年。”

　　“定元帝即位将将四年。上一任皇帝，承安帝，三十岁登基，在位三十七年。承安帝不是雄才大略的开拓之主，却也守得住家底，在位时百姓也算安居乐业。”

　　“但他晚年时，几个皇子为了储君之位，拉帮结派明争暗斗，最后演变成骨肉相残。等这场血雨腥风平息时，承安帝竟只剩下如今的定元帝一根独苗。那几年朝廷上下人心惶惶，政务几乎瘫痪，国力大损。”

　　明昭刚开始还疑惑他怎么讲上历史了，听到这已然明白，“那几个东西夺位太惨烈，给朝堂留下了太多后遗症，譬如有些官员不干正事儿，比如管这个案子的这位。”

　　她确实不大爱读书，四书五经之流看两眼就困了，只有话本子能让她废寝忘食，但也并不是蠢人，一点就通。

　　“聪明。”谢知白赞她，“到最后没办法了，承安帝虽不大喜欢这个孩子，但更不想把皇位给其他兄弟捡便宜，于是定元帝临危受命。”

　　“但不曾想定元帝竟是个有抱负的，之前只不过在韬光养晦，一上任改年号为‘定元’，便是取‘定立新元’之意，也确实有些政见，做了些大胆的改革试图扭转颓势。”
　　“只是朝中上下不信服、阳奉阴违者颇多，使得新政推行缓慢，沉疴难改。”

　　谢知白一哂，“总用‘稳妥’当借口，拿‘祖制’当挡箭牌，说白了就是自己那点算盘和架子，比大梁的未来还重要。”

　　他平素的神情总是柔和的，讲这些时脸上却出现了点隐隐约约的不屑和嘲讽。

　　明昭用神奇的眼神看他。
　　她上一次听见类似的话是在她娘嘴里，没想到这里还有位她娘的“知音”。

　　她不再关心历史，而是问他，“那为何会是专挑有孕的女子？”

　　谢知白答道，“可能性很多，譬如卖给有特殊癖好的‘贵人’、需要胎盘入药，还有……做一些人体用药试验。”

　　说到最后一句时，他眼里有些晦涩，但收敛的极好，转瞬即逝。

　　“这都什么跟什么？”明昭感到毛骨悚然，甚至有些想吐。

　　“当然，这都是一些猜测。”谢知白沉吟，“目前线索还太少，不能准确判断。”

　　明昭问他，“你都哪里知道的这些恶心东西？”

　　“外面知道的。我十一二岁就开始随父母到处跑商，大启各地几乎走了个遍，总会听见一些异闻。”

　　明昭有点儿郁闷，“这次是我知道的太少了。”

　　她打小儿洛阳生洛阳长，爹娘常忙于族中事务，偶有行动更喜二人一起，不大爱带她，不带就不带，反正她也只喜欢练剑。她没出过洛阳，只从话本子和家人嘴里听说外面的江湖。

　　谢知白却道，“可是你的心好，你的剑快。”

　　明昭那点郁闷瞬间消散，反到有些不大好意思，觉得耳朵有点热，“你心也好，但我剑快确实是真的。”

　　她总是自诩“我辈岂是蓬蒿人”，有点儿“疏又何妨，狂又何妨”的意思，欲与天争高，轮到别人夸她反而受不了。

　　谢知白闻言什么惆怅什么晦暗什么讽刺都没了，只剩下笑不可抑，手里捧的案卷都笑掉了地上，眼里都笑出了泪花儿。
　　他本就生的俊，这样笑起来竟有些摄魂夺魄之势。

　　明昭不知道他在笑什么，只得弯腰捡起案卷，提醒他，“别笑了，案子重要。”

　　她拿起前三起案子的案卷，分析道，“第一起李家案子，李公子的口供里写：‘我那日喝酒到晚上才回家，她正对镜梳发，我觉得一瞬间她好像有点陌生，仔细一看，她的侧脸在烛火下竟有细微的褶皱。”

　　“这可以解释为李公子喝醉眼花，也可以解释为……这个时候就开始‘脱皮’了。李夫人身边的丫鬟说李夫人自怀孕后，便开始嗜睡、爱酸。”

　　“而第二起赵家的案子，赵公子也说，发觉妻子怀孕后有些变化，变得惫懒、爱吃酸。第三起案子失踪的王夫人的侍女也这么说。”

　　“这八份卷宗中都提到失踪女子怀孕后变得‘惫懒、爱吃酸’，”明昭疑惑道，“我不太通女子怀孕之事，只不过曾经听我娘讲过，她怀我时候每日精力充沛，口味上并无变化。”

　　“我总觉得，这几个女子失踪前怀孕，症状是否有些太……医书了，像一个模子刻出来似的。”

　　谢知白在她讲正事的时候就已经不笑了，此刻越听越凝重，觉得她十分敏锐，郑重道，“你说的对，每个孕妇怀孕的害喜症状都一样，可以找个大夫确认一下女子怀孕是否都是一个症状。”

　　“我有一个猜测，但需要一点验证。”明昭问，“送来的‘人皮’在哪里？”

　　谢知白从拿出卷宗的盒子里又取出一个扁平漆黑的小盒子。他谨慎地打开，只见一张大约有成年男子巴掌大的肤色人皮躺在红绸布上，眼睛部位正黑洞洞的盯着二人。

　　盒子打开的瞬间，一股腐臭般的刺鼻气味瞬间跑出来，明昭不怕人皮，但是十分不喜欢这股怪味。

　　她忍着不舒服，戴好一旁的手衣，拿起细细端详，发觉这人皮竟然十分的精致。
　　它边缘并不毛躁，与本人极其相像，甚至有秦姑娘鼻翼一侧的一颗小痣。

　　明昭看了一会儿，放回去，忍着出门洗手的欲望道，“我听我爹讲过，江湖上有一种诡术叫‘制皮术’，意思为制作另一张面皮，使人戴之能改换相貌。”

　　“但这种制皮术并非用人皮作原材料，而是多用牲畜内脏膜和朱砂，具体制作方法我不大知道，等下去信问问我爹。”

　　“所以，这些新娘怀孕后，真的还是她们本人吗？所谓的‘妖怪吃人，留下人皮’，留下的是剥下的皮，还是提前制作好的皮呢？”