《这江湖不对》雨雾恒青

15、第 15 章 苏残荷的计

　　“人皮面具就是孙年做的。”
　　苏残荷仔细观察从孙年家地下室带出来的人皮面具，和衙门带出来的现场证物进行对比，得出了结论。

　　五人在发现孙年家的地下室后，一一辨认了挂在墙上的人皮面具。面具大多是不认识的人，但也找到了许多熟悉的面孔。
　　八起案子失踪女子的人皮面具，都在其中。

　　每个女子的人皮面具都有四张，算上留在现场的，孙年每人都做了五张，每张人皮面具的精致程度能明显看出逐步提升。

　　“看来孙年制作出一张完美的人皮面具，需要练手四次。”苏残荷总结道。

　　明昭、苏残荷和谢家兄弟四人现下正在谢氏别院的书房里。
　　发现地下室里的人皮面具后，明昭提议带走八位失踪女子和宋怜青的面具作为证据，并早些回别院做对比。
　　走之前几人略微掩盖了他们来过的痕迹。周慎今日要上值，带他们来孙年家已是利用了职务之便，并不能继续参与接下来的调查，只好遗憾地表示下值就来。

　　“孙年制作面具，那李春燕在案子中，起到一个什么作用呢?掳走女子吗？”苏残荷问道。
　　明昭正在看自己记满思路的两张纸，闻言想了想，说，“应该有挑选作用。”

　　“第一起案子发生在李家，恐怕有李春燕的缘故。她跟家里关系差到经常连过年都不回去，却偏偏来参加了李远舟的成亲礼。应当在那时，凶手就选中了陈婉茹作为第一个‘画皮新娘’。”
　　“至于她是不是真凶，现在还不能断定。她在流云山庄习武多年，不无可能。”

　　苏残荷唏嘘，“这陈婉茹也太可怜了，逃离家里火坑那天，也是掉入下一个火坑之时。”
　　明昭叹了口气。

　　苏残荷又问，“那之后几起案子，也是李春燕挑选的吗？她挑选的标准是什么?怎么会挑到流云山庄大姑娘头上?她为什么要这么做？”
　　明昭答不上来，她看向谢知白，谢知白也摇摇头表示不清楚。

　　谢镇岳问，“那李家还查不查?”
　　“查，当然查。”明昭不想放过一点线索，“只是该想想如何查。李家不喜人问案子相关，虽说可以武力威胁，但不是心甘情愿，可能会隐瞒线索。”
　　“而且……”她的神情变得凝重，“李家人口太多太复杂，恐怕会拖慢我们的进度。”

　　苏残荷思索了一瞬，一挑眉，面上浮现得意之色，“我有个探查李家的好办法，听不听?”
　　“什么？”明昭来了兴趣。

　　“假扮陈婉茹。”

　　苏残荷拿起装着陈婉茹面具的托盘，“我们找个月黑风高夜，戴上陈婉茹的人皮面具，假扮她冤魂索命，去吓吓李家人，尤其是李远舟和他父母。”
　　“若李家有人参与了此案，必定会心虚；若未参与，也能吓得他们不敢说假话。”
　　越想越对这个计划满意，苏残荷扬起下巴，“怎么样?这个主意是不是特别好?”

　　明昭在心里好笑。
　　苏残荷说起“坏主意”的时候倒是不困了，神采奕奕的。
　　谢镇岳一拍大掌，“好主意！正好面具是现成的，今晚就去怎么样？”
　　明昭也觉得这是个好主意，她明确细节，“可谁来扮陈婉茹?谁会戴人皮面具?”

　　苏残荷道，“给我点时间，我可以琢磨一下如何佩戴。”
　　“至于假扮陈婉茹嘛，这里只有我和昭昭两个姑娘，肯定是我们俩其中一个了。”
　　说完，她看向明昭，“谁来?”
　　明昭没犹豫，“我来，万一有什么事，我能自保。”

　　事情就这样定下了。苏残荷看明昭面上还是有点忧愁，她安慰道，“我们现在进展很快，起码已经抓住了做面具的人，之后也不会再有女子受害了。”
　　明昭黑沉沉的眼睛看向她，“……可我总觉得，不大对劲。”
　　“哪里不对劲?”

　　明昭蹙眉道，“太顺利了。”
　　谢镇岳不解，“顺利还不好?”
　　谢知白见明昭抓了抓头，不知道怎么组织语言，于是替她说出心中所想，“昨日我们刚查到孙年，他就死了，证明我们的动作已经被幕后之人察觉。”
　　“一夜过去了，凶手明明有机会昨夜就销毁那些人皮面具，却并没有，反而留给我们查，这是为何?”

　　明昭猛拍他肩，“阿白，你真是跟我长了同一个脑子，我就是这个意思。”
　　谢知白又被拍疼了，有点烦恼她拍苏残荷和自己从不用一个力度，但只能默默忍下。

　　谢镇岳苦恼，“这也太复杂了，都啥跟啥啊。”
　　明昭对这几天的调查做了一个总结，“我们现在想一下凶手的形象。”

　　“他不知什么原因，需要掳走有身孕的新嫁娘，并留下人皮面具。如果按之前周捕头提出的受害人不止八个来想，那他就不是针对新嫁娘，而是有孕。”
　　“他势力很大，能让衙门不敢细查，流云山庄也查不出。”
　　“他有许多帮手，如果失踪女子被替身过，那么他一定专门培养了许多女子去假扮新娘，还有人帮他杀掉了孙年。”

　　她安排众人，“想那么多想不通的没用。我们现在朝着手头两个最明显的线索去查。第一个，李家和李春燕，谢大哥和阿白留下帮残荷，我们晚上去李家。”
　　“第二个，孙年之死。我现在潜去长庆班找吕老班主问话。”
　　“孙年在戏班不怎么干活，吕老班主却坚持留下他，这个人，很可疑。”

　　“我们现在已经查到了许多，只要再出现一条线，或许就可以连起来了。”

　　谢镇岳道，“我研究不出来什么，我和你去问话。”
　　明昭摇头拒绝，无比认真地看着他，“谢大哥，我留下你的作用只有一个。”
　　“你要保护好残荷和阿白。”

　　“幕后之人既然已经知道了我们在查，随时都可能对我们动手。从现在起，残荷和阿白身边不可无人。”
　　她问谢家兄弟，“芳菲姐那边有人保护么？我观周捕头身手好似一般。”
　　谢知白又成了被她保护的那个，十分窝心，他回道，“有，放心。”

　　明昭点头，“此案凶险非常，接下来，请大家务必小心小心再小心。”
　　*
　　明昭换上了一身足以裹住身形的宽大布衣，又以布巾蒙面，只露出一双沉静的眼。她将惯用的右手剑斜挎腰间，便孤身一人，悄无声息地潜往长庆班的驻地。

　　她顺手掳了个灰衣下人，逼问出吕老班主的所在后，便将人击晕。按所得信息摸到房外，确认仅有吕班主一人后，她如猫般悄无声息地自梁上翻落，瞬间绕至其身后，冰凉的剑刃已贴上他脖颈。
　　“别多话，”她声音压得极低，“问什么，答什么。”

　　吕老班主快六十了，皮肤苍老，头发花白，很瘦小一个。他极缓慢地点头，生怕剑一个不稳就送自己上了西天，双腿哆哆嗦嗦打着颤儿。

　　“孙年平时都做什么?”
　　“他……他……他就勾勾脸谱，贴贴片子。”

　　“他手艺如何?”
　　“还过得去。”

　　“为何把他从孙家班挖走?”
　　问出这句话的瞬间，明昭很明显地感觉吕班主身体僵了一下。
　　“因为……因为要打击孙家班。”

　　“孙年不怎么干活，为何还要留下他。”
　　“因、因为……”吕老班主喉结滚动，声音发紧，“他是我打击孙家班……的证明啊！我、我又不缺那点银子，就是……就是想留个见证，这才一直养着他……”
　　“大侠……你看我、我什么都不知道，我真的什么都不知道!”

　　好像说得通，但明昭不知为何就是觉得哪里很不对。
　　明昭看不见他的表情，但能听出来吕老班主已是涕泪横流，他声音抖得不成样子：“大、大侠饶命啊！小人……小人上有八十老母需奉汤药，下有三岁稚儿待哺口中，一家老小全指着我呀！求您高抬贵手，饶了我这条贱命吧！

　　他年事已高，此时皱纹密布的脸上老泪纵横，不由得让人心头一软，生出几分不忍。
　　明昭确实有些问不下去了，于是一手刀砍在他脖颈，预备叫他安静下来。

　　人果然不再发出声音了，他瘦小的身体无声无息软倒下来。明昭把吕老班主扶好，思考怎样能把人悄无声息带回谢府别院。
　　明昭也是突发奇想，她总觉得吕老班主有些不对劲，但他的恐惧和不知情不似作假。所以她临时决定把吕老班主带走，让残荷和阿白也一起问一问，集思广益。
　　如果吕老班主确实无辜，她再好好认错将人送回来好了。

　　明昭在屋内迅速巡视一圈，利落地腾空一只装戏服的大箱，又用戏服仔细垫好内壁。她将吕老班主小心放入，并预留了透气孔缝。
　　为确保万无一失，她估算着时间，闪身至院外，悄无声息地击晕一名身量相仿的粗使杂役，迅速与其互换衣物。随后，她推来一辆板车，将箱子稳稳置上，便压低帽檐，模仿杂役惯常的姿态，专挑僻静小路，一路畅通无阻地运出了府门。

　　忙活了一大通，在太阳快要落山时，明昭把人运到谢府别院一个无人的偏僻小巷。
　　她把板车和箱子丢掉，俯身将吕老班主扛上肩头，颠了颠找准重心，随即提气纵身，沿着墙脊屋角，悄无声息地疾行而去。

　　苏残荷和谢家兄弟正在别院下人脸上比划，找寻将人皮面具戴得服帖的方法。
　　看见突然有人从天而降，她吓了一跳，谢镇岳锤子都轮起来了，还是谢知白喊了声，“昭昭，你怎么这幅打扮?”

　　明昭将吕老班主轻轻放下，对几人说道，“这是长庆班的吕老班主，我担心自己问得不全面，就将人带回来了。”

　　苏残荷松了一口气，抱怨，“我还以为是幕后凶手来杀人灭口了呢，你也太吓人了点。”
　　谢镇岳赞同，“你怎么扛着个人走路都没声儿啊！”

　　二人的视线这才落到地上之人的身上，苏残荷突然道，“不对。”
　　谢镇岳问，“哪里不对?不就一老头子?”
　　苏残荷皱眉，“哪里都不太对，我怎么看他有点眼熟。”

　　她上前仔细观察吕老班主，突然伸出手在他脸上摸索，然后一捻一撕——

　　从吕老班主脸上撕下来一张人皮面具。

　　面具下的脸叫明昭和苏残荷瞳孔骤缩。

　　是梨香苑的孙老班主。