《这江湖不对》雨雾恒青

13、第 13 章 孙年之死

　　“我是真不爱听戏。”苏残荷小声嘟囔道。
　　谢镇岳大力点头，“咿呀呀呀的都什么玩意儿。”

　　明昭、苏残荷并谢家兄弟，以及周捕头五人现在正在长庆楼听曲儿。
　　长庆楼是扬州城最大的酒楼之一，挖了孙老班主墙角的长庆班每日固定在这儿进行驻班演出。
　　在几人决定先探长庆班，查明失踪女子所留下的人皮面具的制作者后，谢知白一把银子花出去，把他们带到了长庆楼二楼的楼座包厢。
　　这儿是二楼正对戏台的位置，用雕花隔扇隔成一个个独立小间，私密性好，视野极佳。

　　台上杜丽娘正唱到“则为俺生小婵娟，拣名门一例一例里神仙眷……”，腔调百转千回。
　　可惜这满腹幽情，五人中有四个大老粗，根本不懂欣赏，只有谢知白一人还算懂戏。
　　明昭正沉浸在上午与谢镇岳过招的推演中。她在脑海中反复拆解他的一招一式，试图捕捉那一闪而逝的灵感，并找寻打败谢镇岳的办法。
　　她吃饭想，走路想，连来查案都想，来长庆楼的路上还没注意撞了个年长的尼姑，连连给人家道了歉并予了些香火钱。
　　明昭现下整个人像柄出了鞘的利刃，吓得伙计上茶时都有点哆嗦，动作轻了又轻。

　　苏残荷因自己几次出言挤兑谢镇岳，谢镇岳却并不生气，反而总是顺着她说，于是终于发现了这傻大个还有一丝可取之处，也能勉强聊两句了。
　　俩人坐一块儿开始吐槽听不懂戏。

　　谢知白并未让伙计离开，他自然而然地放下一块碎银在伙计身前，姿态很文雅，道，“且慢，跟你打听个人。”
　　伙计立马喜笑颜开，眉飞色舞道，“您说!您说!小的知道的保管都告诉您!”
　　谢知白并未直奔主题，而是目光悠远地望向戏台，仿佛沉入回忆。他先是一声轻叹，才缓缓开口：“长庆班在这儿，怕是有不少年头了吧？记得我小时候，家里便常请他们来唱堂会。如今戏台依旧，鼓乐犹闻，倒也让人有些恍如隔世了。”

　　“哎呦客官，可不是嘛!这戏班可算是咱酒楼的‘财神爷’了，唱得好，客人们买账，听着戏下酒，生意不就红火了嘛！”

　　明昭听见“长庆班”三个字，瞬间从推演里醒来，眼睛睁开，气场一收，空气中无形的锐利消散了许多。
　　这屋里除谢镇岳外的所有人均在心里松了一口气，尤其是伙计。

　　谢知白笑道，“这就是你们家比其他酒楼生意好的秘诀了，你们东家真是高瞻远瞩。”
　　伙计嘿嘿一乐，“那是。”
　　谢知白看他放松了些，问起了正题，“长庆班的角儿，你了解多少？”

　　伙计大约以为这是个想包戏子的富家公子，立马上道，“我们酒楼和长庆班这都合作二十来年了，小的在这干活也有五、六年了，嘿，那大部分都识得!”
　　谢知白沉吟，“那梳头师傅们，你可识得?”
　　伙计一愣，迟疑道，“这戏班梳头桌、盔箱和彩匣子可不少，不知您是具体想问……”

　　明昭四人听不懂行话，只能在一边默默看着。
　　谢知白道，“我有个姓孙的长辈，他有个孙子叫孙年，就在长庆班做梳头师傅。孙年已经有段日子没给我长辈写信了，我特来替长辈看看他，是不是有什么难处。你可认识孙年?”
　　孙年便是继承了孙老班主一手制皮术的徒弟，也是孙老班主远房亲戚。

　　伙计一拍胸脯，语气有点微妙的不屑，“害!孙年嘛，小的还真认识他!”
　　谢知白听出来了，于是装作满脸为难，“唉，我实话跟你说吧。这孙年啊，这些年把我长辈的心都伤透了!我这瞧着，心里也不舒服，就不大喜欢他，其实本也不想来。”

　　他一连三个“不”真是说进伙计心坎儿里了，伙计左瞅右瞅，做出一副要说大秘密的样子，“我就说那小子是个混不吝的!反正我们这儿啊，很少有人喜欢他!”
　　谢知白面上带了点喜色，“真的?可我怎么听说他这梳头的手艺还行呢?你别是唬我。”

　　伙计急道，“那哪儿能啊!大概五、六年前吧，反正他来的就比我早了那么一点儿，”他伸出手来，拇指和食指捏在一起，“我听说啊，他是长庆班的吕老班主，从别的班挖来的!”
　　“挖的时候，吕老班主大约以为他有什么惊人的手艺，花了高价!结果呢，人来了之后发现也就一般。”

　　明昭想起孙老班主对两个徒弟的评价:“都是半吊子的东西，人浊了，手艺也就死了。”

　　伙计叹息道，“这长庆班比他手艺好的上妆师傅多的去，但不知道为啥，吕班主还是执意用他，明明他也不咋干活!”
　　谢知白也跟着一叹，“再没想到他竟是这样的人，手艺一般，却不肯在家里好好学，净在外面丢长辈的脸。”
　　他话风一转，“那你可知他现在在何处?”

　　伙计又“嘿”了一声，“您今天可真是来对了!孙年今天来上工了，大约此刻就在下面侯着!”
　　说着，伙计指了指戏台侧面一个不起眼的位置。那里站着几个人，伙计说都是戏班子来看效果的人，其中最年轻的，面皮最嫩的，就是孙年。

　　明昭眼神好，她一眼就锁定了几个人中最年轻的男人。他看上去二十来岁，相貌普通，肤色是常年不晒太阳的苍白。从年龄推断，孙年跟着孙老班主学手艺的时候约莫只有十岁出头，学了几年，被挖走几年，还是个年轻人。

　　谢知白都问完了，示意伙计拿走银子，伙计眉开眼笑地退下了。
　　“我们一会儿过去找孙年?”苏残荷问道。
　　明昭颔首。

　　周慎不懂，“找他，然后问他是不是替凶手做了面具?不是说他手艺不好?还是说他就是凶手?”
　　谢知白解释，“就算手艺不好，他目前也是我们已知扬州城唯二懂制皮术的，总要问问。况且这‘手艺不好’有几分真，还不好说，是不是凶手，也不好说。”

　　这下连谢镇岳都听懂了，“行，到时候把他拖出去问，他不说我就揍他。”
　　谢知白笑道，“大哥，还不用。我有个办法判断面具是不是他做的。”
　　明昭点头，接话道，“到时只把他制住，让他现场做一个出来看看，再跟之前的做对比，就知道了。”

　　几人正商量对策，突然，楼下唱戏的声音像被掐断了喉咙，紧接着，便是茶盏碎裂的脆响、桌椅碰撞的刺耳刮擦，和一声变了调的、炸开锅似的惊叫：

　　“死人啦——！！！”

　　这声音像滚油泼进了冷水里，整个大堂瞬间沸腾。惊恐的呼喊、杂乱的脚步声、食客的尖叫……汇成一股混乱的声浪，直扑上来。原本热热闹闹的听戏场面已然无影无踪，人群如同决堤的洪水，争先恐后地涌向门口。

　　几乎在同一瞬间，明昭的耳廓微不可察地一动。
　　不是楼下的喧哗，而是一缕极细微、却尖锐到刺破空气的“咻”声，从……隔壁包厢的方向传来！

　　其他四人还没反应过来时，明昭立马起身走到左侧那面分隔两个包厢的雕花屏风，她抬起穿着长靴的腿用力一踹！
　　只听“咔嚓”一声爆响，精美的屏风骨架应声碎裂，绢帛撕裂！

　　烟尘木屑纷扬中，两道青色的身影鬼魅般从破碎的屏障后倏然掠出，竟是毫不停留，径直撞向临街的木窗！
　　“哗啦！” 一声，只听木屑与碎纸齐飞，两人已施展轻功，如两道青烟般向下坠去，意图混入街上慌乱的人群。

　　“贼子休走！”明昭在朱红栏杆上重重一拍，借力翻身一跃，衣袂猎猎，便如一只轻盈却迅疾的飞鸟，从那破开的窗口紧追而出，也投向楼下喧嚣的街道。
　　从酒楼到长街，再从前街拐入幽深曲折的后巷。那两道青影对地形似乎极为熟稔，毫不迟疑地飞速奔跑，试图甩开明昭。

　　明昭将轻功提至极限，耳畔风声呼啸，眼中只死死锁住前方那两点跳跃的青色，石板路在脚下飞速后退。

　　然而，这窄长的巷子尽头是分岔路口，路口外是另一条街。那两道青影倏地分开，一左一右，没入巷子外的人流中。

　　明昭猛地在巷中刹住脚步，尘土微扬。她持剑而立，犹豫了瞬该追哪个，却发现那俩青影已经趁这一瞬间彻底融入人群，再看不见奔跑的身影。方才还清晰可辨的衣袂破风声、脚步声，此刻已找不见，只有巷子外鼎沸的人声及她自己急促而清晰的呼吸声。

　　没经验，追丢了。

　　明昭略有一丝郁闷，只好记下地点，转身回到酒楼。
　　刚刚还人满为患的长庆楼此刻已经门可罗雀，她一进门就看见苏残荷四人，他们就站在一楼戏台旁边，那里有一摊血泊，里面躺着个死不瞑目的年轻男子。

　　正是他们要找的孙年。

　　孙年胸口插着一只黑色飞镖，满地的血正是从此处汩汩流出。
　　即使对死者的身份已经做好了充足的心理准备，明昭还是一阵头疼。

　　四人见明昭回来，立马围上来。明昭冲他们几个摇头，“追丢了。”
　　谢镇岳眼睛瞪得像铜铃，“就你那不是人的速度，竟然还能追丢?我还啥都没反应过来，一眨眼你人没影了!”
　　苏残荷立马反驳他，“你说谁不是人!我看你才不是人!昭昭能反应过来贼人就在旁边已经很厉害了好不好!?”
　　谢镇岳冤枉，“我又没说她不厉害，我这不是夸她呢吗。”

　　明昭没管他俩斗嘴，趁着衙门的人还没到，她走到躺在血泊中的孙年身前，谢知白和周慎跟在她身后。她观察了一阵尸体，尤其重点看伤口。
　　隐隐约约看见了些什么，明昭想看得更清楚些，于是拔出右手剑刺向孙年心脏位置。

　　周慎还没来得及喊别动保护现场，便见孙年被明昭用剑割开衣服的心脏处，插着一只黑色飞镖。

　　而飞镖下的苍白皮肤上，刻着一只黑色的、翱翔的雨燕。