《oc小文》枯砚生潮

43、白骨道中

　　翌日卯时·黄沙镇外

　　晨雾浓得化不开，像一匹浸湿的灰布，沉沉裹着整片荒漠。三匹青鬃马踏出镇门时，马蹄声在死寂中显得格外突兀。守夜的卫兵蜷在墙根下打盹，连眼皮都没抬——这座镇子早已习惯了往来过客，也习惯了不问来路，不问去向。

　　江鹤影勒住马，兜帽下的紫眸望向西南。

　　那里，白骨山脉的轮廓在雾中若隐若现，像一头沉睡巨兽嶙峋的脊骨。山脉深处，一股若有若无的阴寒气息正缓缓弥散，即便隔着数十里，仍能感觉到皮肤表面泛起细密的寒意。

　　“阴气比昨日更重了。”江映云策马上前半步，与江鹤影并行。他今日收敛了脸上符咒的灵光，那道黑色纹路如今只像一道普通的刺青，在晨雾中不甚明显。但那双与江鹤影同源的紫眸深处，冰蓝流光比往日更盛——这是冰魄分身对阴邪之气本能的警惕。

　　白夜辞在左侧落后半步，靛青劲装外罩的玄色大氅被晨雾打湿，边缘凝着细小的水珠。他没有说话，只是抬手，从怀中取出一只巴掌大小的青铜罗盘。罗盘表面刻着繁复的星象图纹，中央的磁针正剧烈震颤，针尖死死指向西南——鬼哭岭的方向。

　　“阴煞聚集之地，罗盘会失效。”他声音平静，“这枚‘定星盘’是早年从一处古墓所得，能不受阴气干扰。按指针方向，鬼哭岭距此还有一百三十里。”

　　江鹤影微微颔首，目光落在罗盘上，又移向白夜辞的侧脸。他眼下有淡淡的青黑，显然昨夜未曾安眠。她没问原因，只是从储物戒中取出一枚冰蓝色的丹药，递过去:

　　“清心丹，能抵御阴气侵扰。”

　　白夜辞接过丹药，指尖不经意触到她的掌心。那触感冰凉柔软，让他心跳漏了一拍。他垂下眼，将丹药含入口中，清冽的药香瞬间驱散了周遭萦绕的阴寒。

　　江映云在一旁看着，嘴角勾起一个极淡的弧度。他没说话，只是从自己怀中取出两枚同样的丹药，一枚自己服下，另一枚抛给江鹤影:

　　“本尊也别忘了。”

　　江鹤影接过，服下丹药，而后轻夹马腹:

　　“走。”

　　三匹马踏破晨雾，朝着白骨山脉疾驰而去。

　　辰时末·白骨山脉外围

　　雾散了，天光却未明。

　　越靠近山脉，天色越发阴沉。铅灰色的云层低低压在山脊上，偶尔有惨白的闪电在云层深处蜿蜒，却无雷声，只有死一般的寂静。山脚下，植被开始变得稀疏怪诞——枯死的胡杨扭曲成痛苦挣扎的姿态，地面裸露的岩石呈现出不祥的灰白色，像风干的骨殖。

　　空气中弥漫着淡淡的腐臭。

　　不是尸体的腐臭，而是某种更古老、更诡异的……像是泥土深处埋藏了千百年的东西，正在缓缓苏醒的气息。

　　三人在一处背风的岩壁下勒马。

　　“不能再骑马了。”江映云翻身下马，拍了拍马颈。青鬃马不安地打着响鼻，四蹄刨地，显然对这片土地充满了恐惧。“前面的阴气已经浓到会影响生灵神智，马匹进去会发狂。”

　　白夜辞也下了马，将三匹马的缰绳系在岩壁凸起的石棱上。他动作很轻，指尖在马颈上轻轻抚过，一缕极淡的血色灵力渗入马匹体内，让躁动的马儿渐渐安静下来。

　　江鹤影站在岩壁边缘，望着前方的山路。

　　那是一条狭窄的、几乎被枯藤掩埋的小径，蜿蜒向上，消失在灰白色的雾霭中。小径两侧，散落着一些破碎的骨骸——有人骨，也有兽骨，都被岁月侵蚀得发白酥脆，一脚踩上去就会化作齑粉。

　　她抬起手，指尖凝聚出一缕冰蓝色灵力，缓缓探向前方的空气。

　　灵力触及雾霭的瞬间，发出一声轻微的“嗤”响，像烧红的铁浸入冷水。灵力表面迅速蒙上一层灰黑色的霜——那是阴气凝结的实质。

　　“阴气浓度，是外界的十倍。”江鹤影收回手，紫眸深处闪过一丝凝重，“普通金丹修士在此地，不出一时三刻就会被侵蚀经脉，修为尽废。”

　　江映云走到她身侧，右脸的黑色符咒在昏暗光线下隐隐发亮:

　　“我有冰魄护体，阴气难侵。夜辞的《血河真经》至阴至煞，反倒能以此地阴气为养分。只是本尊你……”

　　他看向江鹤影，眼中有关切。

　　江鹤影的《冰河剑诀》至纯至净，与阴邪之气天生相克。在此地待得越久，消耗越大。

　　“无妨。”江鹤影摇头，从储物戒中取出一枚巴掌大小的玉牌。玉牌呈乳白色，表面刻着清云门的云纹，中央嵌着一粒米粒大小的紫色晶石——正是玄微真人给她的“隐灵玉”。

　　她将隐灵玉贴身佩戴，玉牌表面泛起柔和的紫光，形成一个淡淡的光罩，将她周身三尺内的阴气隔绝在外。

　　“隐灵玉能撑三日。”她看向两人，“三日内，必须救出青阳长老，离开鬼哭岭。”

　　白夜辞和江映云同时点头。

　　三人不再多言，沿着那条枯骨小径，向山脉深处行进。

　　山路比看起来更陡峭难行。

　　地面铺满了碎骨和枯藤，踩上去发出令人牙酸的脆响。两侧岩壁高耸，怪石嶙峋，形态扭曲如鬼魅。越往里走，光线越暗，到最后几乎伸手不见五指，只能凭借修士的夜视能力勉强辨路。

　　阴气浓得几乎化为实质，像粘稠的墨汁，在空气中缓缓流动。每吸一口气，都能感觉到冰冷的、带着腐朽气息的寒意顺着喉咙钻进肺腑，再扩散至四肢百骸。

　　江映云走在最前面。

　　他脸上的黑色符咒此刻完全亮起，冰蓝色的微光在纹路深处流转，像某种古老的封印被激活。那些涌向他的阴气，在触及符咒光芒的瞬间，便会被冻结、净化，化作无害的冰屑簌簌落下。

　　白夜辞在最后。

　　他没有刻意抵御阴气，反而微微放开了一丝《血河真经》的运转。暗红色的血煞之气从他体内渗出，与周遭的阴气交融、吞噬、再炼化。他周身的空气呈现出一种诡异的暗红色，像一片移动的小型血海，将三人走过的痕迹悄然掩盖。

　　江鹤影在中间。

　　隐灵玉的光罩稳定地隔绝着阴气，但她能感觉到玉牌中的灵力正在缓慢消耗。她每一步都走得很稳，紫眸在黑暗中微微发亮，像两颗浸在寒潭中的星子，警惕地扫视着周遭每一寸空间。

　　三人的配合默契得惊人。

　　江映云开路时，会用手势示意前方的地形变化；白夜辞断后时，会以极轻微的灵力波动警示后方动静；而江鹤影始终处于两人的保护圈中心，她的神识如细密的蛛网铺开，覆盖方圆三十丈，任何异常都逃不过她的感知。

　　这种默契，不是一朝一夕能练成的。

　　而是无数次并肩作战、生死相依后，刻进骨子里的本能。

　　午时·山腰一处天然石洞

　　阴气最浓的正午时分，三人找到一处勉强能容身的石洞歇脚。

　　洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，内部却别有洞天——是一个约莫三丈见方的天然岩窟，顶部有裂缝透下微弱的天光，地面相对干燥，没有骨骸，只有一层薄薄的灰白色苔藓。

　　江映云在洞口布下一道简易的隔绝阵法，冰蓝色的符文在空气中闪烁几下，悄然隐没。白夜辞则在洞内角落点燃了一小簇暗红色的火焰——那是《血河真经》炼化的“血煞火”，不燃凡物，却能驱散阴寒，且无烟无味，不会暴露位置。

　　江鹤影盘膝坐在火旁，取下隐灵玉查看。玉牌表面的紫色晶石已黯淡了三分之一，按这个消耗速度，确实只能撑三日。

　　“还有两日路程。”她收起玉牌，声音在空旷的石洞中回荡，“按这个速度，明晚能抵达鬼哭岭外围。”

　　江映云在她对面坐下，从储物戒中取出干粮和水囊。干粮是血影宗特制的“血米糕”，用灵米混合妖兽精血炼制而成，能快速补充灵力，但味道腥甜，寻常人难以下咽。

　　他掰了一块递给江鹤影，又掰了一块扔给白夜辞。

　　白夜辞接过，默默吃着。江映云自己却只喝了口水，目光落在洞顶那道裂缝透下的光线上，忽然道:

　　“你们有没有觉得……这山太安静了。”

　　江鹤影抬眸。

　　白夜辞咀嚼的动作也顿了顿。

　　确实。

　　从进山到现在，除了风声和他们的脚步声，再没听见任何活物的声响——没有鸟鸣，没有虫嘶，连最顽强的沙漠毒蝎都不见踪影。整座山脉死寂得像一座巨大的坟墓，只有阴气在无声流动。

　　“阴气浓度超过某个临界点，生灵会本能逃离。”江鹤影缓缓道，“但鬼哭岭的阴骨老鬼在此经营数百年，岭中必然圈养着适应阴气的妖物。我们一路行来却未遇见……”

　　她顿了顿，紫眸深处闪过一丝冷光:

　　“只有两种可能。要么，那些妖物都聚集在鬼哭岭核心；要么……有人在前面‘清过道’。”

　　“清道”二字出口，石洞内的空气陡然凝滞。

　　江映云眯起眼，右脸的黑色符咒微微发亮。白夜辞放下手中的血米糕，指尖在剑柄上轻轻摩挲。

　　如果真有人在他们前面进了山，且能一路清除阴气妖物……

　　那此人的修为，至少是化神期。

　　且目的，很可能与他们一致——鬼哭岭，青阳长老。

　　“会是葬星会的人吗？”江映云低声问。

　　“不一定。”白夜辞开口，声音平静，“西境势力错综复杂，想趁阴骨老鬼炼器之机浑水摸鱼的，不止一家。”

　　他顿了顿，补充道:

　　“三日前，我收到西境分坛的密报——除了我们，至少还有三拨人马在打鬼哭岭的主意。一拨是‘幽冥宗’的鬼修，一拨是‘白骨观’的邪道，还有一拨身份不明，但行踪诡秘，修为深不可测。”

　　江鹤影的指尖在膝上轻轻叩击。

　　这是她思考时的习惯动作，一下，两下，在寂静的石洞中格外清晰。

　　许久，她才缓缓道:

　　“不管有几拨人，我们的目标只有一个——救青阳长老。若遇阻拦……”

　　她抬起眼，紫眸在血煞火的映照下，泛起冰冷的光:

　　“杀。”

　　一字落下，洞内温度骤降。

　　不是阴气的寒，而是剑意的冷。

　　江映云笑了，那笑容里带着与他本尊如出一辙的决绝:

　　“明白。”

　　白夜辞轻轻点头，墨黑的瞳仁深处，暗红流光一闪而逝。

　　三人不再多言，各自调息。

　　血煞火在角落静静燃烧，将三人的影子投在岩壁上，拉得很长，交织在一起。

　　未时三刻

　　调息将结束时，洞外忽然传来异动。

　　不是风声，不是落石，而是……极轻微的、仿佛什么东西在枯骨上爬行的窸窣声。

　　江鹤影睁开眼。

　　江映云和白夜辞也同时起身，三人目光交汇，无需言语，瞬间达成共识——

　　江映云撤去洞口阵法，江鹤影收起隐灵玉的光罩，白夜辞熄灭血煞火。三道身影如鬼魅般掠出石洞，悄无声息地隐入岩壁阴影中。

　　洞外，景象诡异。

　　只见那条枯骨小径上，不知何时爬满了密密麻麻的、灰白色的虫子。

　　虫子约莫拇指大小，形似蜈蚣，却有上百对细足，爬行时悄无声息。它们体表覆盖着骨质的甲壳，在昏暗光线下泛着死寂的白光。最诡异的是，每一只虫子的头部，都长着一张极小的、扭曲的人脸——五官模糊，却依稀能看出痛苦哀嚎的表情。

　　“阴尸虫。”白夜辞的声音在江鹤影耳边响起，用的是传音入密，“以阴气为食，以尸骨为巢。群居，每群至少万只，所过之处，生灵化为白骨。”

　　他顿了顿，补充道:

　　“但它们平日只在鬼哭岭核心活动，不会离开阴气最浓的区域。会出现在这里……”

　　话音未落，虫群忽然骚动起来。

　　它们齐刷刷转向同一个方向——三人藏身的岩壁。上万张扭曲的人脸同时张开嘴，发出尖锐的、仿佛婴儿啼哭般的嘶鸣！

　　声浪如潮，震得岩壁簌簌落灰。

　　江鹤影的瞳孔微微收缩。

　　这些虫子……能感知到他们的气息？

　　不对。

　　她猛地低头，看向自己脚下——那里，一片枯叶不知何时沾在了靴底。枯叶已经腐烂，散发出极淡的、与阴气格格不入的生机。

　　是方才在石洞中，不慎带出来的。

　　就这么一丝生机，在死寂的阴山中，就像黑夜里的灯火，瞬间吸引了阴尸虫的注意！

　　“退！”

　　江鹤影低喝一声，三人同时向后飞退。

　　但虫群的速度更快！

　　它们像一道灰白色的潮水，沿着岩壁疯狂涌上，所过之处，连岩石表面都被啃噬出细密的孔洞。那尖锐的嘶鸣声越来越近，越来越密集，几乎要刺破耳膜。

　　江映云第一个出手。

　　他抬手，指尖在空中虚划，一道冰蓝色的符文瞬间凝成，朝虫群压去。符文触及虫群的刹那，爆发出刺目的寒光，最前排的数百只阴尸虫瞬间冻结，化作冰雕簌簌落下。

　　但后面的虫子悍不畏死，踩着同伴的尸骸继续涌来！

　　白夜辞也动了。

　　他没有拔剑，只是抬手，五指在虚空中轻轻一握。暗红色的血煞之气从他掌心涌出，化作一张巨大的网，罩向虫群。血网触及阴尸虫的瞬间，发出“滋滋”的腐蚀声，那些虫子像遇到天敌般疯狂挣扎，却迅速被血煞吞噬，化作一滩滩灰黑色的脓水。

　　两人一冰一煞，配合默契，将虫群的攻势暂时遏制。

　　但阴尸虫的数量实在太多。

　　杀了一批，又涌上一批，仿佛无穷无尽。而且它们显然有某种简单的智慧，开始分散包抄，试图从两侧岩壁绕到三人后方。

　　江鹤影始终没动。

　　她只是静静站在两人保护圈的中心，紫眸紧盯着虫群后方——那里，阴气最浓的地方，隐约有一个模糊的影子，正缓缓蠕动。

　　那不是阴尸虫。

　　是更大的东西。

　　“擒贼先擒王。”她轻声说，声音平静得像在陈述事实。

　　话音落下的瞬间，雪魄剑出鞘。

　　冰蓝色的剑光撕裂昏暗，如一道流星，直刺虫群深处那模糊的影子！

　　剑光所过之处，阴尸虫纷纷冻结、碎裂，硬生生在虫潮中撕开一条通道。那影子似乎察觉到危险，发出一声尖锐的嘶鸣，周围的阴尸虫立刻疯狂涌向剑光，试图用身体阻挡——

　　但已经晚了。

　　雪魄剑刺入影子的瞬间，时间仿佛静止了一瞬。

　　然后，一声凄厉到极致的惨叫炸开！

　　那不是虫鸣，而是……近似人声的哀嚎！

　　虫群骤然停滞。

　　所有阴尸虫齐刷刷转身，看向惨叫传来的方向。它们头部那些人脸上，第一次露出了……恐惧的表情。

　　下一刻，虫潮如退潮般疯狂后退，眨眼间消失在枯骨小径深处，只留下满地冰冻或腐蚀的虫尸，和空气中弥漫的腥臭。

　　江鹤影收回雪魄剑，剑尖沾着一抹灰黑色的粘稠液体，正缓缓滴落。她垂眸看了一眼，紫眸深处闪过一丝冷意:

　　“是‘虫母’。阴尸虫群的统治者，相当于人类金丹期修士。”

　　江映云和白夜辞走到她身侧，三人并肩望着虫群消失的方向。

　　“虫母不会离开鬼哭岭核心。”江映云皱眉，“它出现在这里，只有一种可能——鬼哭岭的阴气，已经浓郁到连核心区域都容纳不下，开始向外扩散了。”

　　白夜辞的指尖在剑柄上轻轻叩击:

　　“阴骨老鬼炼的‘器’，恐怕比我们想象的……更邪。”

　　江鹤影沉默片刻，收起雪魄剑:

　　“继续前进。在天黑前，抵达下一个落脚点。”

　　三人重新上路。

　　这一次，他们更加警惕。

　　因为前方等待他们的，可能不仅仅是阴气和妖物。

　　还有……其他“清道”的人。

　　而鬼哭岭深处，那场以化神修士为祭品的阴谋，正缓缓拉开序幕。