《晏晏于归》锦绣花开

9、第 9 章

　　竹楼在后园最深处。

　　姜昭序猫着腰，借着树影和假山的遮掩，小心翼翼地靠近。月光下的竹楼显得格外清幽，两层高，飞檐翘角，窗棂紧闭，里面透出一点微弱的烛光。

　　她在竹林边蹲下，观察了一会儿。

　　竹楼很安静，安静得有些不寻常。按理说，钟离慧应该住在里面，可既听不见琴声，也听不见读书声，连走动的声响都没有。

　　姜昭序又等了一炷香的时间，终于按捺不住，轻手轻脚地摸到竹楼窗下。

　　窗户糊着素白的窗纸，她舔湿指尖，轻轻捅破一个小洞，凑上去往里看。

　　屋里陈设简单。一张竹榻，一张书案，几把椅子。书案上摆着文房四宝，还有几卷书。墙上挂着一幅山水画，笔法疏淡，意境清远。

　　没有人。

　　钟离慧不在。

　　姜昭序皱了皱眉。这么晚了，一个女子不在自己房里，去哪儿了？

　　她又绕到竹楼另一侧，其他房间也都黑着灯。整个竹楼空荡荡的，像个精致的壳子。

　　一无所获。

　　姜昭序有些沮丧地退回到竹林里。她原本想探探钟离慧的底细，看看这位神秘的先生到底是什么来头，和姜延晦、和申屠震又是什么关系。可人都不在，还探什么？

　　算了，改天再说。

　　她转身往回走，可走到一半，忽然改了主意。

　　反正都出来了，姜延晦也被药倒了，不如……再去城里转转？

　　这个念头一冒出来，就再也压不下去。

　　她顺着原路翻墙出府，这次比前两次熟练多了，落地时一点声响都没有。

　　泰州的夜，依旧带着北地特有的清冷。街上行人比昨晚更少，店铺大多关了门，只有几家酒肆还亮着灯，里头传出粗犷的划拳声。

　　姜昭序漫无目的地走着，心里还在想钟离慧的事。

　　一个常年戴面纱的女子，住在将军府深处，教一个痴傻的皇子读书画画。申屠震为什么会请她来？她真的只是普通的教书先生么？

　　正想着，忽然闻到一阵浓郁的脂粉香。

　　抬头看去，前方一座三层小楼灯火通明，檐下挂着大红灯笼，灯笼上写着“倚翠楼”三个字。楼里传来丝竹声和女子的娇笑声，门口站着两个打扮艳丽的姑娘，正热情地招呼客人。

　　是花楼。

　　姜昭序脚步顿了顿。

　　这种地方……她以前在京城也见过，但从没进去过。二哥管她管得严，说那不是女孩子该去的地方。

　　可是……

　　她脑子里灵光一闪。

　　花楼这种地方，鱼龙混杂，三教九流的人都有。在这里打听消息，应该比在街上容易得多。

　　况且她现在穿着男装，扮成个俊俏少年郎，混进去应该不难。

　　打定主意，她整了整衣裳，昂首挺胸地走了过去。

　　门口那两个姑娘看见她，眼睛都亮了。

　　“哎哟，这位小公子，生得好俊俏！”一个穿桃红衣裳的姑娘迎上来，香喷喷的手帕在她面前一晃，“头一回来吧？快里边请！”

　　姜昭序学着话本子里那些纨绔子弟的模样，用扇子挑开姑娘的手——虽然她手里没扇子，动作倒学了个七八分像。

　　“找个安静点的雅间。”她压低声音，尽量让自己的语气听起来像个常客。

　　“好嘞！”姑娘娇笑着，引着她往里走。

　　倚翠楼里热闹非凡。一楼大堂里摆着十几张桌子，坐满了各色男人。有穿着绸缎的商人，有粗布衣裳的力工，甚至还有几个穿着军服的士兵。每个人身边都陪着姑娘，喝酒划拳，调笑嬉闹。

　　空气里弥漫着酒气、脂粉香和某种暧昧的气息。

　　姜昭序目不斜视，跟着姑娘上了二楼。二楼是雅间，比楼下安静些，但隔音并不好，隔壁的调笑声依旧清晰可闻。
　　进了雅间，姑娘殷勤地给她倒茶：“公子想找哪位姑娘作陪？”

　　“不急。”姜昭序在椅子上坐下，从怀里摸出一小块碎银子放在桌上，“我想打听点事。”

　　姑娘眼睛一亮，不动声色地把银子收进袖中：“公子想问什么？”

　　“泰州城里，最近可有什么新鲜事？”姜昭序端起茶盏，故作随意地问。

　　“新鲜事？”姑娘想了想，“要说新鲜，最大的事就是王爷府里娶了位京城公主。全城都在议论呢。”

　　“除了这个呢？”

　　“还有就是……”姑娘压低声音，“听说北边不太平，可能要打仗。城里的粮价都涨了。”

　　姜昭序心里一动。北边……二哥就是去了北境。

　　“还有么？”

　　姑娘又说了几件市井传闻，无非是哪家富户纳妾，哪家商铺亏本，都没什么价值。

　　姜昭序有些失望，正想再问些别的，门外忽然传来一阵骚动。

　　“让开！都让开！”

　　粗鲁的喝骂声，夹杂着女子的尖叫和桌椅翻倒的声音。

　　姜昭序起身走到门边，推开一条缝往外看。

　　走廊上，几个穿着黑衣、蒙着面的人正在快速移动。他们手里拿着刀，刀尖滴着血。地上倒着两个人，血正从身下蔓延开来。

　　是刚才那个引她上楼的姑娘，还有一个龟公。

　　姜昭序心里一紧，下意识往后退。

　　可已经晚了。

　　一个蒙面人发现了她，眼神一冷，提刀就朝她这边冲来。

　　姜昭序转身就跑，可雅间就这么大，能往哪儿跑？她情急之下，一把扯下桌上的桌布，蒙住眼睛，嘴里胡乱喊着：“我什么都看不见！我是瞎子！我什么都没看见！”

　　蒙面人已经冲了进来，刀尖直指她咽喉。

　　姜昭序能感觉到刀刃的寒气，浑身汗毛都竖起来了。她努力让自己镇定下来，继续装瞎子，手在空中胡乱摸索：“谁？谁在那儿？发生什么事了？”

　　蒙面人没说话，只是用刀尖挑起她脸上的桌布。

　　四目相对。

　　那是一双很冷的眼睛，瞳孔是深褐色的，在烛光下泛着寒意。

　　姜昭序心里咯噔一下。

　　这双眼睛……她好像在哪里见过。

　　“你不是瞎子。”蒙面人开口，声音低沉，带着北地口音。

　　姜昭序强作镇定：“我是瞎子，天生的。刚才听见动静，吓坏了……”

　　“装得挺像。”蒙面人冷笑一声，刀尖往前递了半分，几乎贴上她的皮肤，“可惜，你刚才跑的时候，脚步太稳了。”

　　姜昭序知道自己露馅了，索性不装了。她往后退了一步，背抵着墙，看着蒙面人：“你们是什么人？想干什么？”

　　“这话该我问你。”蒙面人打量着她，“一个女子，扮成男人，深更半夜逛花楼——你想干什么？”

　　他知道她是女子！

　　姜昭序心头一震，面上却不动声色：“我来打听消息。”

　　“打听什么消息？”

　　“王府的消息。”姜昭序索性半真半假地说，“我是京城来的，想了解泰州的情况。”

　　“京城来的……”蒙面人重复了一遍，眼神变得锐利起来，“你是王爷府那位新娶的公主？”

　　姜昭序没承认，也没否认。

　　蒙面人盯着她看了半晌，忽然收回刀。

　　“有意思。”他转身走到门边，对门外做了个手势。其他几个蒙面人迅速清理现场，把尸体拖走，动作熟练得令人心惊。

　　很快，走廊恢复了安静，仿佛什么都没发生过。

　　蒙面人关上门，重新走到姜昭序面前。

　　“既然你是京城来的，我们做个交易如何？”

　　“什么交易？”

　　“帮我找一个人。”蒙面人从怀里取出一张泛黄的纸，展开放在桌上。

　　纸上画着一个小女孩的画像，看起来约莫三四岁，梳着双丫髻，眼睛很大，笑起来有两个梨涡。画像旁边写着两行小字，字迹娟秀，像是女子所书。

　　“十五年前，这个小女孩被送进了宫。”蒙面人指着画像，“我要知道她后来怎么样了，现在在哪里。”

　　姜昭序看着那张画像，心里涌起一种奇怪的感觉。

　　这小女孩……眉眼间，竟有几分眼熟。

　　可她确定自己没见过。

　　“十五年前的事，我怎么查？”她抬起头，“而且我人在泰州，又不是在京城。”

　　“你是公主，总有办法。”蒙面人将画像推到她面前，“找到她，或者找到关于她的消息，交给我。作为回报，我可以帮你做一件事。”

　　“什么事？”

　　“任何事。”蒙面人眼神深邃，“比如……帮你离开泰州，回京城。或者，帮你对付你想对付的人。”

　　姜昭序心头一动。

　　离开泰州……对付太后……

　　这诱惑太大了。

　　可她很快冷静下来。天上不会掉馅饼，这交易背后，肯定有更大的图谋。

　　“我怎么信你？”

　　“你不需要信我。”蒙面人淡淡道，“你只需要知道，如果你不答应，今晚就走不出这间屋子。”

　　他顿了顿，补充道：“而且，我可以告诉你一件事——这个小女孩，和你娘有关。”

　　“和我娘有关？”姜昭序蹙眉。

　　“十五年前，她被送进宫的那天，你母亲正好带着你嫁给了皇帝。她却没了音信”蒙面人看着她，“你不觉得，太巧了么？”

　　姜昭序愣住了。

　　母亲……进宫……

　　她脑子里乱成一团。很多破碎的记忆碎片翻涌上来，却拼不成完整的画面。

　　“好。”她听见自己说，“我答应你。”

　　蒙面人点点头，将画像叠好，递给她：“收好。有消息了，来这里找我。每个月初一、十五，我会在这里。”
　　“我怎么找你？”

　　“你来了，我自然会知道。”

　　说完，蒙面人转身走到窗边，推开窗户，纵身一跃，消失在夜色里。

　　姜昭序走到窗边往下看，街上空荡荡的，一个人影都没有。

　　她低头看着手里的画像。

　　纸已经泛黄，边角有些磨损，显然被珍藏了很久。画上的小女孩笑得天真无邪，眼睛弯弯的，像两枚月牙。
　　十五年前……母亲带她进宫……

　　这个小女孩，到底是谁？

　　她和母亲，又有什么关系？

　　窗外传来更鼓声。

　　四更了。

　　姜昭序将画像仔细收进怀里，整理了一下衣裳，推门出去。

　　走廊上干干净净，连血迹都被擦掉了。楼下依旧喧闹，丝竹声、调笑声不断，仿佛刚才那场杀戮从未发生过。
　　她快步下楼，走出倚翠楼。

　　夜风一吹，她才发觉自己后背全是冷汗。

　　回到王府，翻墙进屋时，粥粥已经急得快哭了。

　　“公主！您可回来了！这都四更天了！”

　　姜昭序摆摆手，示意她小声。走到床边看了看，姜延晦还睡得香甜，呼吸均匀。

　　她换了衣裳，躺到他身边，却怎么也睡不着。

　　脑子里全是今晚的事。

　　蒙面人是谁？为什么要找那个小女孩？那小女孩和她、和母亲到底有什么关系？

　　还有钟离慧……

　　她为什么不在竹楼？深更半夜，她去哪儿了？

　　太多疑问，像一团乱麻，理不出头绪。

　　姜昭序翻了个身，看着姜延晦安静的睡颜，忽然觉得很累。

　　这泰州，比京城复杂多了。

　　她原以为嫁过来，只是换个地方过日子。现在看来，这地方的水，深得很。

　　窗外天色渐亮。