《晏晏于归》锦绣花开

76、第 76 章

　　五年光阴，如白驹过隙。

　　慕容彻从襁褓里那个皱巴巴的小肉团，长成了能跑能跳、会奶声奶气背诗的小豆丁。眉眼间既有姜昭序的清秀，又继承了姜延晦的英气，一双乌溜溜的眼睛尤其像她，看人时亮得惊人。

　　大虞朝在这五年里焕然一新。姜延晦整顿吏治、轻徭薄赋、兴修水利，又借着当年清算左相一系的余威，将朝堂上下梳理得铁板一块。北境自那场大战后再无大规模侵扰，边境互市繁荣，商旅往来不绝。百姓口中渐渐有了“盛世”的称颂。

　　这日午后，姜昭序刚陪彻儿上完太傅的启蒙课。

　　小家伙如今正是猫嫌狗厌的年纪，坐不住，一堂课要溜号三四回。太傅气得胡子直翘，又不敢真训斥这位金尊玉贵的小皇子，只得苦着脸向姜昭序告状。

　　“母妃，太傅教的《千字文》我都会背了！”彻儿扑进她怀里，仰着小脸讨赏，“我想去御马监看小马驹！”

　　“背会了？”姜昭序点点他鼻尖，“那‘天地玄黄’后面是什么？”

　　“宇宙洪荒！”小家伙答得响亮，“日月盈昃，辰宿列张——母妃，我背得好不好？”

　　“好，好。”她笑着搂住他，“明日再背给父皇听，若父皇说好，便准你去骑马。”

　　彻儿欢呼一声，又缠着她讲了一会儿边塞故事，才被乳母哄去午睡。

　　姜昭序回到寝殿，刚卸了簪环，便听见外头传来熟悉的脚步声。

　　姜延晦一身玄色常服踏进来，眉宇间却凝着一层罕见的沉郁。

　　“今日下朝这么早？”她起身迎上去。

　　他握住她的手，沉默片刻，才道：“南边出事了。”

　　姜昭序心口一紧：“怎么了？”

　　“滇南一带的土司联合几个小部族，集结了三万蛮兵，攻破了边境两座城池。”姜延晦声音低沉，“烧杀抢掠，无恶不作。当地守军兵力不足，节节败退。”

　　“三万蛮兵？”姜昭序蹙眉，“滇南土司向来安分，为何突然造反？”

　　“朝廷派去的巡抚手段过激，强征粮赋，又干涉土司内务，激起了民愤。”姜延晦揉了揉眉心，“如今蛮兵打着‘清君侧’的旗号，士气正盛。若不及时镇压，恐酿成大祸。”

　　姜昭序看着他眼中的决断，已猜到了七八分：“你要亲征？”

　　“嗯。”他点头，“滇南地形复杂，蛮兵擅山林作战，寻常将领去，未必能速战速决。朕御驾亲征，既能震慑叛军，也能尽快平息战火，减少百姓伤亡。”

　　“可彻儿还小，朝中……”她攥紧他的手，“不能再派大将去么？”

　　“朝中能独当一面的大将，如今多镇守北境、东海，抽调不易。”姜延晦将她拥进怀里，下巴抵着她发顶，“昭序，别担心。当年北境那般凶险，朕都平安回来了，区区蛮兵，不足为惧。”

　　她靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，却丝毫安不下心。

　　五年前北境那场仗，她至今想起仍后怕。如今他又要奔赴战场，刀剑无眼，万一……
　　“什么时候动身？”她哑声问。

　　“三日后。”他轻抚她背脊，“粮草兵马已开始调配，朕需尽快赶赴前线，稳住军心。”

　　三日后。

　　这么快。

　　姜昭序闭了闭眼，将脸埋进他衣襟：“我和彻儿等你回来。”

　　“嗯。”他吻了吻她额头，“朕答应你，一定平安回来。”

　　这一夜，永嘉宫的灯亮到很晚。

　　姜延晦细细交代朝中事务——哪些奏折可交内阁处理，哪些需她暗中留意；哪些大臣可信，哪些需提防；彻儿的功课、饮食、起居，甚至夏日贪凉踢被子的小毛病，他都一一嘱咐。

　　姜昭序静静听着，将他说的每一个字刻在心里。

　　“还有一事，”他忽然道，“朕已传信给慕容烈，让他回京。”

　　她一怔：“慕容？他不是云游去了么？”

　　“前些日子有了他的消息，在蜀中一带。”姜延晦握住她的手，“朕这一走，宫中虽有人护卫，但终究……朕不放心。慕容烈武功高强，又是可信之人，有他在暗中保护你们母子，朕才能安心出征。”

　　他顿了顿，声音低下来：
　　“你们多年未见，趁此机会，也可叙叙旧。”

　　姜昭序心头微涩。

　　她知道，他这是将最脆弱的后背，托付给了她最信任的故人。

　　三日后，大军开拔。

　　姜昭序抱着彻儿，立在宫城高台上，望着那支玄甲森森的军队如长龙般蜿蜒出城。

　　晨光里，姜延晦一身银甲，骑在墨色战马上，回身朝她们的方向望了一眼。距离太远，看不清神情，只见他抬手挥了挥，便毅然转身，策马融入队伍。

　　彻儿在他怀里小声问：“母妃，父皇要去打坏人吗？”

　　“嗯。”她搂紧儿子，“父皇是去保护百姓，让天下太平。”

　　“那父皇什么时候回来？”

　　“等秋天枫叶红了，就回来了。”

　　她轻声说着，目光却一直追随着那个渐行渐远的背影，直到消失在官道尽头。

　　姜延晦离京后，永嘉宫一下子空了许多。

　　白日里，姜昭序如常处理宫务，陪彻儿读书习字，去太后宫中请安。可每到深夜，望着身侧空荡荡的床榻，听着窗外呼啸的风声，心便悬在半空，落不到实处。

　　她开始频繁梦见战场——烽烟、血光、刀剑相交的铮鸣，还有姜延晦满身是血倒下的模样。每每惊醒，一身冷汗，再难入眠。

　　半月后，慕容烈到了。

　　他依旧是那身灰布劲装，风尘仆仆，腰间悬着长剑，眉宇间却多了几分江湖人的落拓不羁。见到姜昭序，他抱拳一礼，目光在她脸上停留片刻，淡声道：

　　“娘娘清减了。”

　　“慕容大哥。”姜昭序眼眶微热，“一别五年，你……还好么？”

　　“四海为家，倒也自在。”慕容烈在石凳上坐下，自己倒了杯茶，“皇上传信时，我正打算去岭南。既受他所托，自然要回来。”

　　他顿了顿，看向她：“你不必忧心。皇上用兵如神，滇南蛮兵虽凶，但乌合之众，难成气候。至多三个月，必有捷报。”

　　姜昭序苦笑：“我也知该信他，可心里总是慌。”

　　“为人妻，为人母，牵挂是常情。”慕容烈饮尽杯中茶，“我既来了，便会护你们周全。宫中守卫我已暗中排查过，增补了几处漏洞。往后你与皇子出行，我会随行在侧。”

　　“有劳了。”姜昭序真心道谢。

　　有了慕容烈在，姜昭序心里踏实了些。

　　他话不多，却极可靠。彻儿尤其喜欢这位“慕容叔叔”，总缠着他讲江湖故事，学比划剑招。慕容烈虽面容冷峻，对这孩子却颇有耐心，偶尔还会带他去宫外马场，教他骑马射箭。

　　日子在等待中缓慢流淌。

　　前线战报断断续续传回——初战告捷，收复一城；蛮兵退守山林，负隅顽抗；我军分兵合围，断其粮道……

　　每份战报姜昭序都反复看，从字里行间揣测他的安危。捷报传来时她稍松一口气，若三五日无消息，便又开始寝食难安。

　　这日，彻儿下学回来，小脸上闷闷不乐。

　　姜昭序将他抱到膝上：“怎么了？太傅又训你了？”

　　彻儿摇头，小声说：“母妃，今天宗学里的孩子说……说父皇去打蛮子，蛮子会用毒箭，很危险的。他还说，前朝有皇帝亲征，就再也没回来……”

　　姜昭序心头一刺，面上却温声安抚：“他是听故事听多了。你父皇英明神武，身边又有那么多将军保护，不会有事的。”

　　“可是我想父皇了。”彻儿搂住她脖子，眼圈发红，“他答应我，回来要教我射大雁的。”

　　“秋天就到了。”她轻轻拍着儿子的背，“等枫叶红了，父皇就回来了。到时候，母妃和彻儿一起去接他，好不好？”

　　彻儿用力点头，将脸埋在她肩头。

　　夜深人静，姜昭序独坐灯下，展开姜延晦出征前留给她的一封信。

　　信很短，字迹遒劲，只寥寥数语：

　　“昭序，见字如晤。此去南疆，快则两月，慢则百日，必归。宫中诸事，已托慕容。唯念你与彻儿，日夜牵挂。保重自身，待我凯旋。”

　　最后附了一句，墨迹稍洇，似犹豫良久才落笔：

　　“若……真有万一，玉玺暗格内有传位诏书，彻儿名份已定。慕容可信，他会护你们周全。”
　　她指尖抚过那句“真有万一”，泪水猝然滚落。

　　这个傻子。
　　明明自己身在险境，却还在为她和孩子铺好后路。

　　窗外忽然传来极轻的叩击声。

　　姜昭序拭去泪，推开窗，见慕容烈立在月下，手中握着一封刚到的密报。

　　信是军师亲笔写的，前面洋洋洒洒都是捷报，斩首多少、缴获多少、北狄王如何仓皇西逃……她一目十行地扫过去，直到看见最后几行：

　　“陛下身先士卒，冲锋时左肩为流矢所伤，创口颇深。然陛下英武，仍挥师直捣黄龙……”
　　看到这里，姜昭序心头一松，可这口气还没喘匀，下一行字就撞进眼里：
　　“箭矢淬毒，军医已尽力拔除，然毒性诡异，陛下高热不退，时而清醒时而昏聩……情势凶险。”

　　“凶险”那两个字，像两把冰锥子，直直扎进她眼里。

　　“娘娘？”小桃见她脸色唰地白了，忙上前扶她。

　　姜昭序摆摆手，攥着信纸的手指关节都泛了白。她深深吸了口气，声音还算稳：“去，传太医署所有擅长解毒的太医，带上库里最好的药材，即刻动身南下。要快。”

　　“再让内务府备车，本宫……”

　　“娘娘不可！”小桃扑通跪下，“南边路远瘴气，您身子骨经不起折腾！陛下若知道了……”
　　姜昭序站在原地，看着窗外枯枝上最后一片叶子在风里打颤。她知道小桃说得对。她是彻儿的母妃，如今陛下在外，她得替他守着京城，守着江山，守着他们的彻儿。

　　可她的心，已经跟着那封信飞到千里之外的南边里去了。

　　那之后几天，姜昭序几乎没合眼。白日里处理朝政——陛下亲征，许多事都压到她肩上；夜里就守着灯等消息。每一封新的急报送来，她手心都沁出一层冷汗。

　　消息一天比一天坏。

　　“陛下昏迷时辰渐长……”
　　“毒性侵入肺腑，咳中带血……”
　　“军医言，若三日内高热不退，恐……”

　　最后那封信送到她手里时，是个阴沉的午后。送信的军士一身风尘，跪在殿外，头埋得极低，双手呈上的不是信，是一个黑漆木盒。

　　姜昭序看着那盒子，忽然觉得殿里的地龙烧得太旺了，旺得她喘不过气。她慢慢地、一步一步走下去，接过盒子。很轻，里面只有薄薄一张纸。

　　展开，上面只有一行字：
　　“陛下……已于丑时三刻，龙驭宾天。”

　　字迹潦草，是军师仓促间写就的。最后一个“天”字的墨迹晕开了，不知是泪，还是血。

　　姜昭序站在那里，一动不动。殿里静得可怕，连炭火爆开的噼啪声都听得清清楚楚。小桃在旁边，已经捂着嘴哭出了声。

　　她没哭。她只是低头看着那行字，看了很久很久，久到眼睛都开始发酸发涩，才轻轻说了一句：“知道了。”

　　声音平静得连她自己都诧异。

　　接下来半个月，她像个没事人一样。该上朝上朝，该批折子批折子，该教彻儿认字就教彻儿认字。只是话越来越少，有时坐在窗前，一坐就是半天，看着外面光秃秃的枝桠，不知道在想什么。
　　小桃红着眼劝她：“娘娘，您哭出来吧，哭出来好受些。”

　　姜昭序摇摇头：“不能哭。陛下还没回来，我得替他看着。”

　　她得看着这京城，看着那些暗流涌动。陛下“宾天”的消息已经传开，朝中那些心思活络的，保不齐会动什么念头。她得稳住，必须稳住。

　　直到那天。

　　腊月二十三，小年。京城下了今冬最大的一场雪。姜昭序站在宫墙上，看着远处官道上出现一队黑点，慢慢挪近。

　　是灵柩回来了。

　　队伍走得很慢，白幡在风雪里飘摇，像招魂的幡。打头的是陛下的亲卫统领，一身缟素，头盔抱在臂弯里，脸上满是冻疮和疲惫。

　　姜昭序一步步走下宫墙，走到宫门前。雪落在她发间、肩上，她也不拂。

　　灵柩停在她面前。黑漆的棺木，上面盖着明黄的龙纹罩布，已经被风雪浸得湿透，颜色沉暗。

　　“娘娘，”统领单膝跪地，声音沙哑得像破风箱，“陛下……回来了。”

　　姜昭序点点头，伸手，轻轻抚过冰冷的棺盖。触手是透骨的寒，一直寒到她心里去。

　　“开棺。”她说。

　　周围人都愣住了。按礼制，灵柩回京后该直接入殡宫，待吉日下葬。开棺验看，于礼不合。

　　“本宫说，”姜昭序的声音不高，却带着一种不容置疑的冷，“开棺。”

　　统领咬了咬牙，挥手示意。几个士兵上前，小心翼翼撬开棺钉。

　　棺盖掀开一条缝的瞬间，一股混合着药味和某种难以言喻的气味的冷气扑面而来。姜昭序凑近，往里看。

　　里面铺着厚厚的锦缎，他躺在中间，穿着出征前她亲手给他穿上的那身明光铠——如今已经擦拭干净，却仍能看出战斗留下的凹痕和划迹。脸上覆着黄金面具，遮住了大半张脸，只露出下颌和嘴唇。

　　嘴唇是青紫色的。

　　她伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰他的脸颊。冰冷，僵硬，像冬天的石头。

　　“阿晦……”她低声唤了一句，声音轻得只有自己能听见。

　　没有回应。再也不会有回应了。

　　那一刻，一直绷在她心里的那根弦，“啪”地断了。

　　眼前一黑，她什么都不知道了。

　　再醒来时，已经是两天后。她躺在自己寝宫的床上，帐子放得严严实实，只有一盏小灯在角落里亮着，昏黄的光。

　　小桃守在床边，眼睛肿得像桃子，见她醒了，眼泪又掉下来：“娘娘，您可算醒了……”

　　姜昭序怔怔地看着帐顶，看了很久，才慢慢说：“陛下呢？”

　　“已经移入殡宫了，礼部在筹备丧仪……”

　　“哦。”她应了一声，又闭上眼。

　　接下来的日子，像一场冗长而麻木的梦。她穿着孝服，以未亡人的身份主持丧仪。跪灵、哭灵、迎送吊唁的百官宗亲……她做得一丝不苟，却像个提线木偶，眼睛里空荡荡的，什么情绪都没有。

　　直到那日，陛下的心腹太监捧来一个密封的铜匣，说是陛下昏迷前留下的最后一道旨意，指定在他“身后”才能开启。

　　姜昭序接过匣子，很沉。打开，里面是一卷明黄诏书，还有几封私信。

　　诏书是传位遗诏。立皇长子慕容彻为新帝，因其年幼，特命皇叔慕容烈为摄政王，总揽朝政，辅佐新君直至成年。

　　字迹有些虚浮，但确是他的笔迹。最后那个朱红的印，鲜红得刺眼。

　　私信是写给慕容烈的。姜昭序展开，上面只有寥寥数语：

　　“慕容兄，江山托付于你。彻儿年幼，昭序……性子倔，望你多看顾。勿负朕望。”

　　没有一句话是写给她的。

　　白日里，她依旧去上朝，坐在珠帘后听政。彻儿5岁，还坐不惯龙椅，大多时候由乳母抱着，偶尔听烦了，就会扭着身子要“母妃抱”。这时姜昭序便会从帘后走出来，将孩子搂在怀里，低声哄几句，再坐回去。

　　朝臣们起初还有些议论，说妇人干政于礼不合。但慕容烈手段强硬，压下几次非议后，也就没人敢多嘴了。日子就这样一天天捱过去。

　　腊月过了，正月也过了。开春后，宫里撤了地龙，换了轻薄的春衫。柳树抽芽，桃花打苞，一切都活泛起来，只有姜昭序还困在那个寒冬里，出不来。

　　傍晚时分，慕容烈带着彻儿来了。

　　孩子今日在御花园玩得高兴，小脸红扑扑的，手里攥着一把刚摘的迎春花，献宝似的递给她：“母妃，好看！”

　　姜昭序接过花，凑近闻了闻。很淡的香，带着春天的味道。

　　她摸了摸儿子的头，轻声说：“彻儿真乖。”

　　慕容烈站在一旁，看着她脸上久违的浅笑，心里却莫名有些不安。她今日气色似乎好了些，可那笑容太淡了，淡得像一层薄冰，一碰就碎。

　　“你今日精神不错。”他说。

　　“嗯。”姜昭序点点头，“天暖和了，是觉得好些。”

　　她让乳母带彻儿去洗手用点心，等孩子走了，才看向慕容烈，很认真地说：“这些日子，辛苦你了。”

　　慕容烈一怔：“何出此言？这是分内之事。”

　　“我知道。”姜昭序笑了笑，那笑容里带着说不出的疲惫，“阿晦把江山托付给你，是对的。你比他想象的，做得还要好。”

　　她顿了顿，声音轻下来：“往后……彻儿就拜托你了。他还小，不懂事，你要多费心。等他长大了，告诉他，他父皇是个英雄，是顶天立地的男子汉。”

　　慕容烈心头一紧：“娘娘……”

　　“我累了。”姜昭序打断他，摆摆手，“想歇一会儿。你带彻儿回去吧，明日……明日我再看他。”

　　慕容烈看着她平静无波的脸，终究没再说什么，行礼告退。

　　走到门口，他回头看了一眼。

　　姜昭序还坐在窗边，手里捏着那支迎春花，望着外头的夕阳出神。橘红的光照在她脸上，给苍白的皮肤镀上一层暖色，却衬得那双眼睛越发空寂。

　　像燃尽的炭，只剩一点余温。

　　慕容烈脚步顿了顿，终究还是走了。

　　第二日，宫人们照常来伺候，没多久，尖叫声，器具掉在地上的声音此起彼伏，宫里传来消息
　　太后姜氏思念成疾，突发疾病，薨。与先帝合葬皇陵。

　　同年三月，幼帝慕容彻正式登基，改元永初。摄政王慕容烈总揽朝政，辅佐幼主。十位辅政大臣跪在殿前，皆是多年精心挑选的忠良龙椅上慕容彻，从容受礼，已有君主气度。

　　自此，慕容家的江山，稳如磐石。

　　举国哀悼时，一驾青布马车悄然驶出京城，往南而去。

　　车帘掀起，露出一张素净的脸。姜昭序望着渐行渐远的城门，轻轻吐出一口气。

　　她用了三个月时间安排好一切——彻儿的课业，朝中的平衡，甚至自己“病逝”后的舆论。每一步都精心计算，就像当年他设计假死时一样。

　　“小傻子，我来了。”
　　大结局