《晏晏于归》锦绣花开

74、第 74 章

　　回到京城时，姜昭序的肚子已高高隆起，八个月的身孕让她行动愈发迟缓，面色却比在泰州时红润了许多。

　　姜延晦将她安置在修葺一新的永嘉宫里，拨了数十名可靠的嬷嬷宫女照料，太医每日请脉，补品汤药流水般送来。他自己则一头扎进朝政，雷厉风行地清算左相余党。

　　谋逆、通敌、贪腐——数罪并罚，左相一系倒得彻底。

　　菜市口的血迹洗刷了三天才淡去，抄没的家产充入国库，竟解了边军欠饷和各地赈灾的燃眉之急。朝野上下噤若寒蝉，再无人敢质疑这位年轻帝王的铁腕。

　　这日下朝，姜延晦踏进永嘉宫，眉宇间却凝着未散的戾气。

　　姜昭序正靠在窗边绣一件婴儿的小肚兜，见他神色不对，放下针线：“怎么了？朝上不顺利？”

　　姜延晦在她身侧坐下，握住她的手，沉默良久才道：“朕今日……在朝上提了立后之事。”

　　姜昭序指尖微颤。

　　“还是老一套。”他嗤笑，眼底却一片冰寒，“说你曾为前朝贵妃，不合祖制；说你身世不明，不堪母仪天下；还有几个老顽固，竟搬出‘红颜祸水’的陈词滥调——说朕因你诛杀重臣，有失仁君之道。”

　　他越说声音越冷：
　　“朕当场罢了那两个言辞最激烈的老臣。可这帮人……竟以辞官相挟，跪了一地。”

　　姜昭序轻轻反握住他的手：“何必动气。后位于我，本就可有可无。”

　　“可朕想给你。”姜延晦看着她，目光执拗，“你是朕的妻子，是我孩子的生母，理当站在朕身边，受万民朝拜。”

　　“姜延晦，”她叹息，“我们已经有了彼此，有了孩子，这些虚名真的重要吗？只要你和孩子平安康健，我住在永嘉宫还是凤仪宫，又有什么分别？”

　　他抿唇不语。

　　她抚平他紧蹙的眉心：“朝局刚稳，莫要因我再生波澜。顺其自然，好不好？”

　　姜延晦将脸埋进她掌心，声音闷闷的：“朕只是……觉得委屈了你。”

　　“不委屈。”她微笑，“能和你在一起，能看着孩子平安出生，我已经很知足了。”

　　正说着，宫人来报：钟离先生求见。

　　姜延晦蹙眉：“她来做什么？”

　　姜昭序却道：“请她进来吧。”

　　钟离慧依旧一身素雅青衣，白纱覆面，只露出一双沉静的眼。

　　她朝姜延晦行了一礼，又转向姜昭序，目光在她腹部停留一瞬，微微颔首：“娘娘气色好了许多。”

　　“先生请坐。”姜昭序示意宫人看茶。

　　钟离慧却未落座，只站在原地，轻声道：“今日来，是向皇上和娘娘辞行的。”

　　姜延晦抬眸：“辞行？”

　　“是。”钟离慧声音平静，“皇上如今根基已稳，朝局清明，北境安宁，已无需我在侧辅助。钟离慧一介女流，也该功成身退了。”

　　姜昭序有些意外：“先生要去何处？”

　　“天地之大，何处不可容身？”钟离慧微微一笑，白纱下的弧度很淡，“或许回老家，或许云游四方。前半生困于职责，后半生……想为自己活一回。”

　　姜延晦沉默片刻，道：“先生助朕良多，朕还未曾谢你。”

　　“皇上不必言谢。”钟离慧摇头，“辅佐明君，本是臣子本分。何况……我也曾存过私心。”

　　她目光坦然地看向姜昭序：
　　“那日在乾清宫对娘娘动手，是钟离慧一生之过。今日辞行前，特来向娘娘赔罪。”

　　说罢，竟撩衣跪下，端端正正磕了个头。

　　姜昭序慌忙起身欲扶，却被姜延晦按住。他看着她，缓缓道：“那一日，朕其实醒着。”

　　钟离慧身形一僵。

　　“朕听见了你们说的每一句话。”姜延晦声音很沉，“包括你说——‘只有她死了，他才会彻底死心’。”

　　殿内空气骤然凝固。

　　钟离慧跪在地上，背脊挺直，却微微发颤。

　　“朕当时没有睁眼，是因为不知道该如何面对。”姜延晦闭了闭眼，“你是朕的老师，是舅舅托付给朕的人，朕敬你，信你。可你竟想杀她。”

　　“皇上……”钟离慧声音发涩，“臣……罪该万死。”

　　“朕确实想过治你的罪。”姜延晦睁开眼，眸光复杂，“可舅舅临终前，求朕放过你。他说，你这一生，为申屠家、为朕，付出太多，从未为自己活过一日。”

　　他顿了顿，语气缓下来：
　　“今日你既主动辞行，前尘旧怨，便一笔勾销。去吧，去过你想过的日子。”

　　钟离慧伏在地上，良久，才哑声道：“谢皇上……宽宥。”

　　她站起身，最后看了姜昭序一眼，目光落在她隆起的腹部，轻声道：
　　“娘娘福泽深厚，定会平安诞下麟儿。往后……珍重。”

　　说罢，转身离去。

　　背影挺直，却透着一股如释重负的萧索。

　　姜昭序望着她消失在宫门外，忽然轻声问：“她对你……是不是……”

　　“不重要了。”姜延晦打断她，将她揽进怀里，“朕心里，从来只有你一人。”

　　姜昭序靠在他肩头，没再说话。

　　钟离慧对姜延晦的心思，她其实早有所感。那样一个惊才绝艳的女子，甘愿隐在幕后为他出谋划策，甚至因嫉妒险些酿成大错……其中情愫，不言而喻。

　　可感情的事，从来勉强不得。

　　就像她与姜延晦，兜兜转转，伤痕累累，却还是割舍不断。

　　“昭序，”姜延晦忽然道，“立后之事，朕不会放弃。”

　　“姜延晦……”

　　“但朕答应你，不会硬来。”他低头，额头抵着她的，“朕会想个周全的法子，让那些老臣心服口服。你信朕。”

　　她望进他眼中那片坚定的光，终于点了点头。

　　“我信。”

　　几日后，一道旨意震动朝野。

　　皇上以“体恤老臣”为由，将几位以死相谏、反对立后的重臣明升暗贬，调往江南富庶之地任闲职。空出的要职，迅速提拔了一批寒门出身、能力出众的年轻官员。
　　与此同时，宫中开始筹备一场盛大的“祈福法会”，为即将出生的皇嗣祈福。皇上亲自下旨，命百官命妇皆需入宫参礼。

　　明眼人都看得出——这是皇上在为立后铺路。先清障碍，再造声势，一步步将永嘉贵妃推向那个位置。

　　法会前一日，姜昭序在御花园散步，迎面遇上了已被废黜、迁居冷宫的左相千金——如今该称她孟氏。

　　不过数月，这位曾经的皇后已憔悴得判若两人。一身半旧宫装，未施脂粉，见姜昭序来，她竟主动退至道旁，垂首行礼。

　　姜昭序停下脚步：“不必多礼。”

　　孟氏抬头，看着她高高隆起的肚子，眼中掠过一丝复杂的情绪，最终化为苦笑：
　　“娘娘福气好。”

　　姜昭序沉默片刻，道：“冷宫清苦，若有所需，可遣人来永嘉宫说一声。”

　　孟氏怔了怔，忽然笑了：“娘娘不必可怜我。成王败寇，我父亲选错了路，我享受了家族带来的荣华，自然也该承受败落的代价。这很公平。”

　　她顿了顿，轻声道：
　　“只是有一事，想提醒娘娘——皇上为您清扫前路，手段凌厉，已引起不少宗室老派不满。您若真登上后位，往后的明枪暗箭，只会多，不会少。”

　　姜昭序点头：“多谢提醒。”

　　孟氏最后看了她一眼，转身离去。

　　背影单薄，却走得挺直。

　　回宫路上，姜昭序抚着肚子，心中一片清明。

　　孟氏说的没错。姜延晦为她铺的路越顺，背后的暗流就越汹涌。这深宫里，从来就没有真正的安稳。

　　可她不怕。

　　钟离慧策马离京那日，回头望了一眼巍峨的皇城。

　　风中似乎传来隐约的钟鼓声，是祈福法会的礼乐。

　　她拉下面纱，露出一张清丽却淡漠的脸，扬鞭策马，再不回头。

　　江南烟雨，塞北风沙，江湖浩渺——
　　总有一处，容得下她这只离群的孤雁。