《晏晏于归》锦绣花开

7、第 7 章

　　姜延晦回来的时候，太阳已经西斜。

　　他一进院子就嚷嚷开了：“姐姐！姐姐！我回来了！”

　　声音里透着雀跃，像只归巢的雀儿。姜昭序正坐在廊下看一本从京城带来的话本子，闻声抬起头，就见他风风火火地跑过来，额上还带着薄汗。

　　“跑什么，仔细摔着。”她放下书，示意粥粥给他倒茶。

　　姜延晦在她旁边的石凳上坐下，接过茶盏咕咚咕咚喝了大半杯，才喘匀了气，眼睛亮晶晶地看着她：“姐姐，我今天学了《千字文》！”

　　“哦？”姜昭序挑眉，“学到哪了？”

　　“天地玄黄，宇宙洪荒！”姜延晦挺起胸膛，背得字正腔圆，“日月盈昃，辰宿列张！”

　　他背书时神情认真，声音清朗，若不是那双过于澄澈的眼睛出卖了他，任谁看了都会觉得这是个聪慧好学的少年郎。

　　“先生夸我了！”他又补充道，脸上写满了求表扬的期待。

　　姜昭序从善如流地摸了摸他的头：“真厉害。”

　　姜延晦立刻笑开了花，又絮絮叨叨地讲起今天课堂上的事——先生让他练字，他写坏了好几张纸；窗外的鸟叫得太吵，他分心了；午膳吃了桂花糕，可甜了……

　　他说得眉飞色舞，每一个细节都描述得生动。姜昭序静静听着，偶尔应一声，心里却想着别的事。

　　等他说得差不多了，她才状似无意地问：“你们先生……叫什么名字？”

　　“先生叫钟离先生！”姜延晦脱口而出，随即又补充，“柳总管让我叫她钟离先生，不过我知道她叫钟离慧！”

　　钟离慧。

　　姜昭序在心里默念了一遍这个名字。听姓氏，不像是寻常人家出身。

　　“先生待你好么？”

　　“好！”姜延晦用力点头，“先生从不凶我，我写错了字，她就握着我的手，一笔一笔地教。”

　　他说着，模仿起先生握笔的动作，神情专注。姜昭序看着他修长的手指在空中虚划，忽然又问：

　　“先生是男是女？”

　　“是姐姐！”姜延晦眼睛一亮，像是想起了什么有趣的事，“先生是女的，但总是戴着面纱，不让人看脸。”
　　面纱？

　　姜昭序来了兴趣：“为什么戴面纱？”

　　“不知道。”姜延晦摇摇头，随即又神秘兮兮地凑近，压低声音，“柳总管说，谁见了先生的脸，就要娶她做夫人！”

　　他说完，自己先乐了，咯咯笑起来：“我才不要娶先生呢！我要跟姐姐玩！”

　　姜昭序看着他那副天真烂漫的样子，心里那股撮合他和柳总管的念头又冒了出来——这孩子，根本不懂男女之事，倒是省了不少麻烦。

　　不过那位钟离先生……

　　常年戴面纱，见了脸就要娶——这规矩，倒是稀奇。

　　“先生除了教你读书写字，还教什么？”她继续打听。

　　“嗯……”姜延晦歪着头想了想，“有时候也弹琴，下棋。但我学不会，坐不住。先生就说，那就不学了，讲故事给我听。”

　　倒是会因材施教。

　　姜昭序对这位素未谋面的钟离先生，又多了几分好奇。

　　晚膳时分，柳总管亲自来请。

　　膳厅里摆了满满一桌菜，多是北地风味，牛羊肉居多，烹制得粗犷却入味。姜昭序尝了几口，觉得还不错。姜延晦吃饭很安静，虽然动作有些慢，但规矩是好的，看得出是有人认真教过的。

　　席间，柳总管简单说了说府里的情况。王爷府分前院后院，前院是申屠震处理军务、会见将领的地方；后院又分东西两院，东院是姜延晦的住处，西院如今给了姜昭序。至于那位钟离先生，住在后园单独的竹楼里，平日里除了给姜延晦上课，很少出来。

　　“公主初来，若觉得府里闷，可以让王爷陪着在城里转转。”柳总管温和地说，“泰州虽不比京城繁华，却也别有风味。”

　　姜昭序点点头，心里却想：转什么转，今晚她就要自己出去看看。

　　一顿饭吃完，天已经全黑了。

　　姜昭序拉着姜延晦回房，粥粥已经备好了热水。她亲自伺候姜延晦洗漱——说是伺候，其实就是递个毛巾，递个皂角。姜延晦很乖，让抬手就抬手，让闭眼就闭眼。

　　洗漱完，姜昭序倒了两杯水，一杯给自己，一杯递给他。

　　“喝了水好睡觉。”她柔声道。

　　姜延晦不疑有他，接过来一口气喝光了。喝完后还咂咂嘴：“姐姐，水是甜的。”

　　“嗯，加了蜂蜜。”姜昭序面不改色地撒谎。

　　那水里确实加了东西——是她从京城带来的安神散。分量不重，但足够让人一觉睡到天亮。

　　不过片刻，姜延晦就开始揉眼睛。

　　“姐姐……困……”他含糊地说着，身子晃了晃。

　　姜昭序扶住他，把他扶到床边躺下。刚沾枕头，他的呼吸就变得均匀绵长，睡着了。

　　她站在床边看了他一会儿。

　　烛光下，他的睡颜安静乖巧，长睫毛在眼下投出扇形的阴影，唇色嫣红，像个精致的瓷娃娃。

　　“对不住了。”她轻声说，“姐姐就出去一会儿。”

　　说完，她迅速换了身深蓝色的男装，头发束成男子发髻，又用眉粉把眉毛描粗了些。对镜自照，虽仍显清秀，但乍一看，确实像个俊俏的少年郎。

　　粥粥在一旁看得心惊胆战：“公主，您真要出去？这要是被发现了……”

　　“发现不了。”姜昭序系好腰带，又从妆匣里摸出几块碎银子揣进怀里，“你就在屋里守着，要是有人来，就说我睡下了。要是王爷醒了……应该不会醒。”

　　她下的药量，足够他睡到明天早上。

　　“可是……”

　　“没有可是。”姜昭序打断她，拍了拍她的肩，“我就出去转转，一个时辰就回来。”

　　说完，她推开后窗，利落地翻了出去。

　　夜风扑面而来，带着北地特有的寒意。姜昭序紧了紧衣领，猫着腰，顺着墙根的阴影往外走。

　　将军府虽大，但守卫并不森严——或者说，守卫主要集中在前院。后院这边，只有几个巡夜的婆子，此刻也不知躲哪儿偷懒去了。

　　她凭着白天的记忆，很快找到了后院的角门。门上了锁，但旁边有棵老槐树，枝桠伸到墙外。她小时候爬树掏鸟窝的本事还没丢，三下两下就攀了上去，踩着树枝，轻轻一跃，便落在了墙外的巷子里。

　　落地时脚下趔趄了一下，好在没摔着。

　　巷子很黑，只有远处主街的灯火隐隐透过来。姜昭序定了定神，整理了一下衣裳，这才迈步往亮处走去。

　　泰州的夜，和京城很不一样。

　　京城入夜后虽也热闹，但多是酒楼茶肆、秦楼楚馆的笙歌。而泰州街上，更多的是酒肆、饭馆，里头传出的是粗犷的划拳声、爽朗的大笑声。街上行人不多，但个个步履匆匆，面色黝黑，一看便是常在外劳作的人。

　　空气里有种特殊的味道——是炭火、羊肉和某种辛辣香料混合的气息，直往鼻子里钻。

　　姜昭序顺着主街慢慢走，好奇地打量着两旁的店铺。有卖皮毛的，一张张兽皮挂在店外，在夜风里微微晃动；有打铁的铺子还开着，炉火通红，叮叮当当的敲打声不绝于耳；还有卖馕饼的，刚出炉的饼子摞得老高，热气腾腾，香味扑鼻。
　　她买了张馕饼，边走边啃。饼很硬，但越嚼越香，带着麦子最原始的甜味。

　　走到一处十字路口，忽然听见前方传来喧哗声。她循声望去，见一群人围成圈，中间空出一块地，里头两个汉子正在摔跤。

　　原来是夜市里的杂耍。

　　姜昭序挤进人群，踮着脚看。那两个汉子都光着膀子，肌肉贲张，在火把的光下油亮亮的。他们抱在一起，你来我往，脚下的尘土都被蹬得飞扬起来。周围人喝彩声、起哄声不断，气氛热烈。

　　她正看得起劲，忽然感觉有人在看自己。

　　扭头一看，是个卖糖葫芦的老汉，正笑眯眯地看着她：“小哥，来串糖葫芦？刚蘸的，可甜了。”

　　姜昭序这才意识到自己现在是男子装扮，清了清嗓子，压低声音：“来一串。”

　　声音还是偏细，但老汉似乎没在意，乐呵呵地递过一串红艳艳的糖葫芦。

　　她接过，咬了一口。糖壳脆甜，山楂酸爽，倒是解了馕饼的干噎。

　　摔跤很快分出了胜负，胜者举起双臂接受欢呼，败者悻悻退场。人群渐渐散去，姜昭序也跟着往外走。

　　走着走着，忽然听见旁边巷子里传来低低的说话声。

　　“……听说没有？王府那位，娶了京城来的公主。”

　　“啧，可惜了那么个美人儿，嫁了个傻子。”

　　“你懂什么？人家公主带着一百多抬嫁妆呢！够吃几辈子了！”

　　“嫁妆再多有什么用？守活寡呗……”

　　声音压得很低，但在安静的夜里格外清晰。

　　姜昭序脚步顿了顿，没停留，继续往前走。

　　心里却想：看来她在泰州，已经成了街头巷尾的谈资。也好，至少说明这地方消息传得快，往后想打听什么，应该不难。

　　又转了一会儿，她看见一座桥。桥下是穿城而过的河水，映着两岸的灯火，波光粼粼。桥上没什么人，她便走过去，趴在栏杆上看水。

　　河水很急，哗哗地流着，带着初春的寒意。远处有渔火点点，像散落在水面的星星。

　　她忽然想起京城。想起二哥王府后院那个小池塘，夏天开满荷花，她和二哥常在池边喂鱼。二哥总嫌她撒太多鱼食，说会把鱼撑死。她就笑嘻嘻地说：“撑死了正好，捞上来炖汤！”

　　想着想着，眼睛又有些发酸。

　　二哥现在在哪儿呢？边疆的夜，是不是比这里更冷？

　　“小哥，一个人？”

　　一个声音忽然在身后响起。

　　姜昭序回过神，转头看去。是个三十来岁的汉子，穿着粗布衣裳，面色微红，身上有酒气。他打量着她，眼神有些轻浮。

　　“有事？”她压低了声音，心里警惕起来。

　　“看你一个人在这儿站半天了，闷不闷？”汉子凑近了些，“哥哥带你去个好地方，喝两杯？”

　　姜昭序皱了皱眉，往后退了一步：“不必。”

　　“别这么见外嘛。”汉子又逼近一步，伸手要来拉她，“瞧你这细皮嫩肉的，一个人多不安全……”

　　话没说完，他的手忽然被另一只手攥住了。

　　那只手很大，骨节分明，攥得极紧。汉子“哎哟”一声，脸色都变了。

　　“滚。”

　　一个字，声音不高，却冷得像冰。

　　姜昭序抬眼看去。月光下，一个高大的身影挡在她面前。那人穿着深色劲装，看不清脸，但身形挺拔，肩背宽阔。

　　汉子似乎被这气势慑住了，骂骂咧咧地甩开手，转身跑了。

　　那人这才转过身来。

　　月光照亮了他的侧脸——眉骨很高，鼻梁挺直，下颌线条硬朗。是一张极英挺的脸，只是神色很冷，眼神锐利得像刀。
　　他看着姜昭序，目光在她脸上停留片刻，眉头微皱：“这么晚了，一个人在外面不安全。”

　　声音低沉，带着北地口音。

　　姜昭序定了定神，抱拳道：“多谢兄台相助。”

　　那人没说话，又看了她一眼，转身走了。步伐很快，转眼就消失在夜色里。

　　姜昭序站在桥上，看着那人消失的方向，心里有些疑惑。

　　这人……是谁？

　　看身手，不像普通人。而且他刚才看她的眼神，似乎带着某种探究。

　　不过她现在没工夫细想。出来已经快一个时辰了，得赶紧回去。

　　她匆匆顺着原路返回，翻墙回府时，比出来时熟练了许多。落地后，她猫着腰溜回院子，推开后窗翻了进去。
　　屋里静悄悄的，粥粥靠在桌边打盹，听见动静立刻惊醒：“公主！您可回来了！”

　　“嘘——”姜昭序示意她小声，迅速换下男装，又打了水洗脸，“王爷没醒吧？”

　　“没，睡得可沉了。”粥粥压低声音，“您没事吧？”

　　“没事。”姜昭序擦干脸，走到床边看了看。

　　姜延晦还保持着原来的姿势，睡得香甜。月光透过窗棂照进来，落在他脸上，给他镀上一层柔和的银边。

　　她轻轻在他身边躺下，闭上眼睛。

　　脑子里却还回响着夜市里的喧嚣，桥下的水声，还有那个神秘人的声音。

　　泰州……似乎比她想象中有趣。