《苏州•海棠》锦官虎

5、海棠花开时

　　2021年5月2日，苏州工业园区某私人医院。
　　沈淮瑞在凌晨三点醒来，后背的伤口火辣辣地疼。阳澄湖那夜的枪伤在左肩，子弹擦过锁骨，没伤到动脉，但失血过多。他在湖岸边昏迷了六个小时，被一个早起的渔民发现，送到了这家由吴天雄控制的私立医院。
　　医生是集团的人，麻药效果一过，立刻通知了吴天雄。
　　现在，病房外站着四个保镖，病房内，吴天雄坐在床边的椅子上，手里盘着核桃，似笑非笑地看着他。
　　“小九，命挺硬。”吴天雄说，“那么多人围剿，你还能活着回来。”
　　沈淮瑞艰难地撑起身体，每动一下，伤口就像被撕开：“吴爷……阿强他们……”
　　“死了。”吴天雄语气平淡，“不过你杀了他们三个，也算清理门户。”
　　沈淮瑞低头：“我让吴爷失望了。”
　　“确实失望。”吴天雄凑近，盯着他的眼睛，“但我好奇的是——秃鹫说，那晚你明明有机会通知警察，为什么没通知？”
　　来了。
　　沈淮瑞知道，这是最后的测试。
　　他抬起头，眼神平静：“因为我知道，那是个局。”
　　“哦？”
　　“吴爷如果真怀疑我，不会用这么明显的方式试探。”沈淮瑞说，“阳澄湖的事，从头到尾都是演戏——买家是假的，货是假的，连秃鹫带的人，也不是真要杀我。”
　　吴天雄笑了，核桃在掌心咔哒作响：“继续说。”
　　“吴爷真正想看的，是我在生死关头的选择。”沈淮瑞喘了口气，“如果我通知警察，说明我心向警方；如果我独自逃生，说明我只为自己；而我选择反击，杀了叛徒，独自活下来——这说明，我忠于自己，也忠于活着的本能。这样的人，才是吴爷需要的。”
　　病房里安静了几秒。
　　然后，吴天雄大笑起来，拍着沈淮瑞的肩膀：“好！好一个小九！你果然没让我失望！”
　　沈淮瑞被拍得伤口剧痛，咬牙忍住。
　　“不过，”吴天雄收敛笑容，“你受了这么重的伤，接下来一个月恐怕没法做事了。集团的生意不能停，我让阿豹暂时接管。”
　　阿豹，吴天雄的远房侄子，一直觊觎“九爷”的位置。
　　沈淮瑞心里一沉，但表面恭敬：“应该的。”
　　“好好养伤。”吴天雄站起身，“等伤好了，有更重要的事交给你。”
　　他走到门口，突然回头：“对了，那个警察周启邦，最近在查你‘死亡’的事。他好像不相信你死了。”
　　沈淮瑞的手指在被单下蜷缩：“吴爷的意思？”
　　“既然他以为你死了，那就让他继续以为。”吴天雄说，“五月二十号，东山码头有一批货进来，价值八千万。你‘死’了，警察的注意力会转移，这是我们出货的好时机。”
　　“吴爷英明。”
　　吴天雄走了。
　　沈淮瑞靠在床头，冷汗浸湿了病号服。
　　他必须尽快把消息传出去。
　　但医院被严密监控，他连下床都困难，怎么传？
　　凌晨五点，护士进来换药。是个年轻女孩，戴口罩，眼神闪躲。沈淮瑞注意到，她换药的手在抖。
　　“新来的？”他问。
　　“嗯……昨天刚调过来。”护士小声说。
　　“以前在哪工作？”
　　“市二院……”
　　沈淮瑞盯着她：“你认识周启邦吗？”
　　护士的手猛地一颤，棉签掉在地上。
　　沈淮瑞明白了。
　　周启邦已经渗透进来了。
　　“帮我传句话。”沈淮瑞压低声音，“五月二十，东山码头，真货八千万。吴天雄亲自到场。”
　　护士脸色发白：“我……”
　　“你床头柜第二层抽屉，有一支口红。”沈淮瑞说，“那是吴天雄送你的，对吧？里面装了窃听器。”
　　护士瞪大眼睛。
　　“你儿子在实验小学三年级二班，叫王浩，对吧？”沈淮瑞继续说，“每天下午四点，你婆婆会去接他。”
　　这是威胁，也是提醒。
　　护士哭了：“九爷，我没办法……他们抓了我儿子……”
　　“我知道。”沈淮瑞语气缓和，“所以帮我这次，我保证你儿子安全。”
　　“你怎么保证？”
　　“因为如果这次交易成功，吴天雄会杀你灭口。”沈淮瑞看着她，“你知道了太多秘密，活不了。但如果你帮我，警方会保护你和家人。”
　　护士颤抖着点头：“我……我怎么传话？”
　　“明天下午两点，你休息时间，去观前街锦瑟坊，后门信箱。”沈淮瑞说，“放一张纸条，写‘海棠花开，二十日夜’。会有人取。”
　　“就这些？”
　　“就这些。”沈淮瑞躺回去，“现在，继续换药。正常说话。”
　　护士深呼吸，捡起棉签，继续处理伤口。两人开始聊些无关紧要的话题——天气，饮食，康复计划。
　　窗外的天空渐渐泛白。
　　沈淮瑞知道，这可能是他最后一次传递消息了。
　　吴天雄已经对他起疑，接下来的每一步，都是刀尖跳舞。
　　但他必须跳下去。
　　为了妈妈，为了周启邦，也为了那些死在他手下的人。
　　同一时间，南京市公安局。
　　周启邦坐在技术科的监控屏幕前，眼睛布满血丝。他已经三天没睡了，从阳澄湖回来后，他就一直在追查沈淮瑞的下落。
　　渔民发现沈淮瑞的地点，血迹，脚印，快艇残骸……所有证据都指向一个事实：沈淮瑞中枪落水，生死不明。
　　但周启邦不相信他死了。
　　“周队，”技术员小陈指着屏幕，“这是阳澄湖周边所有医院的入院记录。昨晚凌晨，这家私立医院收治了一个枪伤患者，登记名字是‘沈九’，年龄外貌都符合。”
　　沈九。
　　沈淮瑞在集团内的化名。
　　周启邦猛地站起来：“地址给我。”
　　“但这家医院背景复杂，疑似有□□控制。”小陈说，“我们直接去，可能会打草惊蛇。”
　　“那就便衣侦查。”周启邦说，“我一个人去。”
　　“不行！”陈局长推门进来，“启邦，你太冲动了。”
　　“局长，淮瑞可能还活着……”
　　“我知道。”陈局长把一份文件放在桌上，“但我们有更大的问题——赵建国已经察觉到我们在查他，今天早上，他以‘办案程序违规’为由，暂停了你对吴天雄案的所有权限。”
　　周启邦一拳砸在桌子上：“他凭什么？！”
　　“凭他是副局长，凭他掌握着人事和经费审批权。”陈局长脸色凝重，“更麻烦的是，他提议成立‘特别行动组’，专门负责吴天雄案，组长是他自己，副组长是缉毒支队队长，把你完全排除在外。”
　　“他想独揽大权，方便给吴天雄通风报信。”
　　“对。”陈局长点头，“所以现在，你不能有任何动作。所有调查，必须暗中进行。”
　　周启邦坐下，双手抱头：“那淮瑞怎么办？”
　　“等。”陈局长说，“如果淮瑞还活着，他一定会想办法联系我们。我们要做的，是保持通讯渠道畅通，等他。”
　　“如果他等不到呢？”
　　陈局长没有回答。
　　这时，周启邦的手机震动，收到一条加密信息。他点开——是锦瑟坊监控系统的自动提醒。
　　“有人在后门信箱投递了东西。”周启邦立刻起身，“我现在去苏州。”
　　“小心。”陈局长说，“赵建国的人可能在监视你。”
　　周启邦换了便装，从市局后门离开。他开着一辆民用牌照的轿车，在市区绕了三圈，确认没有跟踪后，才驶上高速。
　　下午三点，他到达观前街。
　　锦瑟坊大门紧闭，贴着“店面转让”的告示。周启邦绕到后巷，左右观察后，快速打开信箱。
　　里面有一张纸条，折成方形。
　　他取出纸条，回到车上才打开。上面只有一行字：
　　“海棠花开，二十日夜。”
　　周启邦的心脏狂跳。
　　这是他和沈淮瑞约定的暗号——海棠花开，代表情况危急，但还有机会；二十日夜，是日期。
　　五月二十日，夜晚。
　　沈淮瑞在告诉他，那天有行动。
　　但地点呢？什么行动？
　　周启邦把纸条翻来覆去看了几遍，没有其他信息。他想了想，启动车子，驶向工业园区的那家私立医院。
　　他必须见沈淮瑞一面。
　　医院门口有保安，周启邦出示了□□——是陈局长特批的备用证件，名字和编号都是假的。
　　“查案。”他对保安说，“昨晚是不是收治了一个枪伤病人？”
　　保安看了眼证件，点头：“在302病房，但病人需要静养，不能探视。”
　　“我是办案需要。”周启邦塞给保安五百块钱，“通融一下，五分钟。”
　　保安犹豫了一下，收下钱：“快点。”
　　周启邦快步走进医院。走廊里消毒水气味浓重，几个护士推着车走过。他找到302病房，门口果然坐着两个保镖。
　　“警察。”周启邦亮出证件，“病人涉嫌一起枪击案，需要问话。”
　　保镖对视一眼，其中一个说：“等一下，我问下老板。”
　　他走到一边打电话。周启邦趁机推开病房门。
　　沈淮瑞躺在床上，闭着眼睛，脸色苍白。左肩裹着厚厚的纱布，隐约渗出血迹。他瘦了很多，眼窝深陷，下巴上冒出青色的胡茬。
　　周启邦的心像被揪紧了。
　　他走到床边，轻声唤：“淮瑞。”
　　沈淮瑞睫毛颤动，缓缓睁开眼。看见周启邦，他瞳孔收缩，嘴唇动了动，没发出声音。
　　“你怎么样？”周启邦握住他的手，冰凉。
　　“走……”沈淮瑞用尽全力说，“快走……”
　　“五月二十，是什么行动？”周启邦压低声音，“告诉我地点。”
　　“东山……码头……”沈淮瑞喘着气，“八千万……吴天雄亲自……别来……有埋伏……”
　　“不行，我们必须抓他。”
　　“赵建国……”沈淮瑞抓紧他的手，“他……会破坏……”
　　“我知道。”周启邦说，“我们会做好准备。”
　　门外传来脚步声。沈淮瑞推他：“走！”
　　周启邦最后看了他一眼，转身从窗户翻出——二楼，不高。他跳下去，落在绿化带里，迅速离开。
　　保镖冲进病房，看见敞开的窗户。
　　“九爷，刚才谁来了？”
　　沈淮瑞闭上眼睛：“不知道，可能是警察，问了几句就走了。”
　　保镖检查了窗户，没发现异常，又退了出去。
　　沈淮瑞躺回床上，手心里全是汗。
　　周启邦来了。
　　他看见自己了。
　　这样就够了。
　　哪怕接下来是死局，至少死前，他们又见了一面。
　　五月十五日，南京市局会议室。
　　特别行动组第一次会议。赵建国坐在主位，缉毒支队队长刘振华坐在旁边，下面是各部门抽调的精干力量——除了周启邦。
　　“根据可靠情报，”赵建国说，“五月二十日晚，吴天雄集团将在苏州东山码头进行大宗毒品交易，价值八千万。这是我们一举摧毁该集团的绝佳机会。”
　　刘振华补充：“这次行动由赵局亲自指挥，市局特警支队、禁毒支队联合行动，省厅也会派员支援。我们要确保万无一失。”
　　参会人员开始讨论行动方案。周启邦坐在后排的旁听席，沉默不语。
　　他知道，这个“可靠情报”是赵建国从吴天雄那里得到的——真消息，但也是诱饵。吴天雄想用这次交易做局，一举消灭警方力量，同时彻底除掉沈淮瑞。
　　而赵建国，则在配合这个局。
　　会议结束后，周启邦找到陈局长。
　　“局长，不能按他们的方案行动。”周启邦说，“东山码头地形复杂，三面环水，只有一条陆路进出。如果吴天雄在那里设伏，我们进去就是瓮中捉鳖。”
　　“我知道。”陈局长说，“但赵建国已经拿到省厅的批文，这次行动必须进行。”
　　“那我们……”
　　“我们有自己的计划。”陈局长打开地图，“你看，东山码头往东五公里，有一个废弃的造船厂。如果吴天雄真要交易，那里才是最佳地点——隐蔽，有多个出口，靠近深水区方便货船停靠。”
　　周启邦眼睛一亮：“您是说，真正交易地点可能在造船厂？”
　　“对。”陈局长说，“东山码头是幌子。所以，我们要分兵两路——明面上，大部队按赵建国的方案去码头；暗地里，你带一支小队去造船厂，埋伏待命。”
　　“人员呢？”
　　“还是上次那批人，绝对可靠。”陈局长说，“但这次更危险，因为赵建国可能会察觉。”
　　“如果他察觉了怎么办？”
　　陈局长看着他：“那就摊牌。但启邦，你要记住——如果真到了那一步，你的首要任务是保护淮瑞，其次才是抓捕。”
　　周启邦愣住：“局长……”
　　“三年前，我没能保护他妈妈。”陈局长声音低沉，“这一次，不能再让他出事了。”
　　周启邦郑重点头：“我明白。”
　　接下来的五天，周启邦和他的小队秘密准备。武器，通讯设备，撤退路线，每一个细节都反复推演。同时，他还要在赵建国面前演戏，装作服从安排，参与东山码头的“主攻”准备。
　　五月十九日晚，沈淮瑞偷偷打来电话——用的是一次性手机，信号经过加密。
　　“邦邦。”
　　“淮瑞，你怎么样？”
　　“明天……”沈淮瑞咳嗽了几声，“吴天雄让我去东山码头，说是‘戴罪立功’。”
　　周启邦心脏一紧：“你不能去！”
　　“我必须去。”沈淮瑞说，“这是最后的机会。邦邦，听我说——明天交易地点不在码头，在五公里外的造船厂。吴天雄会派替身去码头吸引火力，他自己在造船厂完成交易。”
　　“和我们的情报一致。”
　　“还有，”沈淮瑞停顿了一下，“赵建国会以‘指挥协调’为名留在后方指挥中心，实际上，他会切断码头队伍的通讯，制造混乱。”
　　“这个王八蛋。”周启邦咬牙，“我们会做好准备。”
　　“邦邦，”沈淮瑞声音很轻，“明天……不管发生什么，你要先完成任务。抓吴天雄，捣毁集团，这是最重要的。”
　　“那你呢？”
　　“我自有办法。”
　　“不行，你必须告诉我你的计划。”
　　电话那头沉默了很久。最后，沈淮瑞说：“我的计划是，活下来。所以你要相信我，就像我相信你一样。”
　　通话结束。
　　周启邦握着手机，站在窗前，一夜无眠。
　　四、血色造船厂
　　五月二十日，晚八点。
　　东山码头灯火通明，警方的车队将入口围得水泄不通。赵建国坐在指挥车里，看着监控画面，嘴角带着若有若无的笑。
　　“各单位注意，目标即将出现，准备行动。”
　　而五公里外的废弃造船厂，一片死寂。
　　周启邦带着十二人的小队埋伏在废弃车间里。夜色浓重，只有月光从破败的屋顶漏下来，在地上投出诡异的光斑。
　　“周队，”耳机里传来队员的声音，“东南方向有动静。”
　　周启邦举起夜视望远镜——三辆黑色越野车驶入厂区，停在中央空地上。车门打开，下来十几个黑衣人，警戒四周。
　　最后下车的是吴天雄。他穿着唐装，手里还是那对核桃，气定神闲。
　　但没有沈淮瑞。
　　周启邦心脏下沉。难道情报有误？难道沈淮瑞真的去了码头？
　　就在这时，又一辆车驶入。车门打开，两个人架着沈淮瑞下车。他双手被反绑，嘴上贴着胶布，脸色苍白，但眼睛很亮。
　　吴天雄走到他面前，撕掉胶布。
　　“小九，最后给你一次机会。”吴天雄说，“今天的交易，你来主持。成了，之前的事一笔勾销；败了……”
　　他没说完，但意思很清楚。
　　沈淮瑞咳嗽了几声：“货呢？”
　　“马上到。”
　　远处传来引擎声，一艘小型货船缓缓靠岸。船上下来几个人，开始卸货。木箱被搬下来，堆在空地上。
　　周启邦通过望远镜数着：二十箱，如果都是高纯度□□，市值确实在八千万以上。
　　交易开始了。
　　买家也到了，是几个外国人，带了大批现金。验货，点钱，一切按部就班。
　　周启邦按住耳机：“各小组注意，目标全部到场，准备收网。”
　　但就在这一刻，意外发生了。
　　造船厂四周突然亮起探照灯，几十个武装分子从阴影中冲出，将交易双方团团围住！
　　不是警方的人——是另一伙毒贩！
　　吴天雄脸色大变：“谁？！”
　　一个穿着皮衣的中年男人走出来，脸上有道刀疤：“吴爷，好久不见啊。”
　　“刀疤刘？”吴天雄眯起眼睛，“你什么意思？”
　　“没什么意思，就是想分杯羹。”刀疤刘笑着说，“八千万的货，你一个人吞得下吗？不如分我一半，以后井水不犯河水。”
　　这是黑吃黑！
　　周启邦立刻意识到——吴天雄的计划出了纰漏，消息走漏，引来了竞争对手。
　　“准备行动！”他下令，“趁他们内讧，一网打尽！”
　　但话音未落，赵建国的声音突然在公共频道响起：“所有单位注意，东山码头发现大量武装分子，请求支援！重复，请求支援！”
　　他在调虎离山！
　　周启邦咬牙：“别理他，按原计划行动！”
　　但很快，陈局长的声音切入加密频道：“启邦，赵建国以‘指挥失误’为由，接管了所有指挥权。他现在命令造船厂附近的所有警力立刻赶往码头支援！”
　　“什么？！”
　　“你们小队现在是孤军了。”陈局长声音急促，“但这也是机会——赵建国暴露了。你们必须立刻行动，抓捕吴天雄和刀疤刘，拿到证据！”
　　“是！”
　　周启邦拔出手枪：“行动！”
　　十二名队员如猎豹般冲出。枪声瞬间打破夜空！
　　吴天雄和刀疤刘的人被打了个措手不及，但很快反应过来，开始还击。三方混战，子弹横飞。
　　周启邦的目标是吴天雄。他一边射击一边靠近，但被几个保镖拦住。
　　“淮瑞！”他喊。
　　沈淮瑞被扔在地上，努力想挣脱绳索。一个保镖举枪对准他——
　　周启邦来不及瞄准，直接扑过去，将沈淮瑞护在身下。子弹擦过他的手臂，鲜血溅出。
　　“邦邦！”沈淮瑞眼睛红了。
　　“我没事。”周启邦用匕首割断他的绳索，“躲起来！”
　　他把沈淮瑞推到一堆废钢后面，转身继续战斗。
　　沈淮瑞看着他的背影，突然笑了。
　　然后，他做了一件所有人都没想到的事——
　　他站起身，走向吴天雄。
　　“吴爷！”他喊。
　　吴天雄回头，看见他，皱眉：“小九，你干什么？”
　　“交易失败了。”沈淮瑞说，“警察来了，刀疤刘也来了，今天谁都走不了。”
　　“那你说怎么办？”
　　“我有个办法。”沈淮瑞走到他身边，压低声音，“您还记得，三年前您答应过我什么吗？”
　　吴天雄一愣。
　　就在这瞬间，沈淮瑞突然抢过他腰间的枪，抵住他的太阳穴！
　　“都别动！”沈淮瑞吼道。
　　所有人都愣住了。
　　刀疤刘的人，吴天雄的人，警方的人，全都停下动作，看着这戏剧性的一幕。
　　“小九，你疯了？”吴天雄声音发冷。
　　“我没疯。”沈淮瑞说，“吴天雄，三年前你杀了我妈，逼我入伙。这三年，我为你做了多少脏事，背了多少人命。今天，该清算了。”
　　“你以为杀了我，你能活？”
　　“我没想活。”沈淮瑞笑了，“但我死之前，一定要拉你垫背。”
　　周启邦心脏骤停：“淮瑞！不要！”
　　沈淮瑞看了他一眼，眼神温柔：“邦邦，对不起。”
　　他扣动扳机。
　　枪响了。
　　但倒下的不是吴天雄——在最后关头，一个保镖扑过来，撞开了沈淮瑞的手。子弹打偏，击中了吴天雄的肩膀。
　　“杀了他！”吴天雄捂着伤口咆哮。
　　几个保镖同时开枪。
　　沈淮瑞身中数弹，向后倒去。
　　“不——！”周启邦嘶吼着冲过去。
　　世界在那一刻慢了下来。子弹还在飞，人还在动，但周启邦眼里只有沈淮瑞倒下的身影。
　　他冲到他身边，抱住他。
　　鲜血从沈淮瑞胸口涌出，染红了两人的衣服。
　　“淮瑞……淮瑞……”周启邦颤抖着手去捂伤口，但血止不住。
　　沈淮瑞看着他，艰难地抬起手，摸了摸他的脸：“邦邦……别哭……”
　　“坚持住，救护车马上来！”
　　“来不及了……”沈淮瑞咳嗽，血从嘴角溢出，“听我说……吴天雄的账本……在锦瑟坊……地下室……暗格……”
　　“别说了，省点力气。”
　　“还有……”沈淮瑞眼睛开始失焦，“我妈的坟……替我……扫一扫……”
　　“你自己去扫！”周启邦眼泪砸下来，“沈淮瑞，你敢死试试！”
　　沈淮瑞笑了，很轻，很淡：“邦邦……下辈子……早点遇见……”
　　他的手垂了下去。
　　眼睛闭上了。
　　“淮瑞？淮瑞！”周启邦摇晃他，但他没有反应。
　　“医护兵！”周启邦咆哮，“医护兵在哪！”
　　枪战还在继续，但周启邦什么都听不见了。他抱着沈淮瑞，像抱着全世界最珍贵的宝物，但宝物在他怀里渐渐冰冷。
　　然后，他听见一个声音——
　　“周启邦，放下他。”
　　吴天雄站在不远处，枪口对准他。
　　“不然，我送你们一起上路。”
　　三个月后，苏州市立医院ICU。
　　沈淮瑞躺在病床上，身上插满管子。心跳监测仪发出规律的嘀嘀声，屏幕上，绿色的波形起伏微弱。
　　他已经昏迷了九十天。
　　阳澄湖那夜，他身中四枪：一枪擦过肺叶，一枪打断两根肋骨，一枪击中腹部，最致命的一枪在胸口，离心脏只有两厘米。
　　抢救手术做了十二个小时，医生下了三次病危通知。
　　但沈淮瑞活下来了。
　　医生说，是奇迹。
　　周启邦知道，不是奇迹。
　　是沈淮瑞不想死。
　　他还有事没做完。
　　病房里，周启邦坐在床边的椅子上，握着沈淮瑞的手。那只手苍白消瘦，静脉清晰可见。他轻轻按摩着他的手指，像过去的每一天一样。
　　“淮瑞，今天天气很好。”周启邦轻声说，“海棠花开了，你种的十二棵都开了，粉白粉白的，特别好看。”
　　沈淮瑞没有反应。
　　“陈局长上午来了，带了鲜花。”周启邦继续说，“他说，赵建国已经正式被捕，受贿、泄密、渎职，数罪并罚，最少判二十年。他的保护伞也查出来了，是省里的一个高官，已经双规了。”
　　他顿了顿：“还有吴天雄。那晚他没死，被我们抓住了。现在关在看守所，等着开庭。他的犯罪集团，核心成员抓了三十七个，缴获毒品两吨，现金八千万。这是江苏禁毒史上最大的一次胜利。”
　　“局长说，这功劳有你一半。等你醒了，要给你申请立功表现，争取宽大处理。”
　　周启邦的声音有些哽咽：“所以你得醒过来啊，淮瑞。你不能让我一个人领功。”
　　沈淮瑞的手指动了一下。
　　很轻微，但周启邦感觉到了。他猛地站起来：“淮瑞？”
　　没有回应。
　　但周启邦不放弃。这三个月，这样的瞬间有过很多次——手指颤动，睫毛抖动，甚至有一次，眼角流下了一滴泪。
　　医生说，这是好迹象，说明他有意识，在努力醒来。
　　周启邦相信。
　　他每天都来，从早到晚，跟沈淮瑞说话，给他按摩，读新闻，甚至念数学题——虽然他自己都看不懂。
　　“对了，你妈的事，局长告诉我了。”周启邦重新坐下，声音更低，“三年前，局长找过你，对吗？”
　　他想起一周前，陈局长在办公室里跟他说的那段往事。
　　---
　　三年前，2018年秋。
　　沈妈妈去世后第七天，沈淮瑞在太平间守了最后一夜。天亮时，他走出来，眼睛红肿，但眼神空洞。
　　陈局长等在外面。
　　“沈淮瑞，我是市公安局禁毒支队的□□。”他出示证件，“关于你妈妈的案子，我想跟你谈谈。”
　　沈淮瑞看着他：“不是意外，对吗？”
　　“对。”陈局长说，“是谋杀。凶手是吴天雄的人，因为你们家不肯配合洗钱。”
　　“你们抓他了吗？”
　　“暂时没有证据。”陈局长说，“吴天雄很狡猾，所有事都让手下做，自己从不沾手。”
　　沈淮瑞沉默了很久，然后说：“我能做什么？”
　　陈局长看着他：“我需要一个线人，潜入吴天雄集团，收集证据。”
　　“为什么选我？”
　　“因为你聪明，因为你有动机，也因为……”陈局长顿了顿，“吴天雄已经盯上你了。你妈妈死后，他下一个目标就是你。与其被动等待，不如主动出击。”
　　“这是送死。”
　　“但也是报仇的唯一机会。”陈局长说，“而且，我可以保证你的安全——只要你提供的情报有价值，我会安排人保护你。”
　　沈淮瑞笑了，笑容凄惨：“保护？怎么保护？像保护我妈那样？”
　　陈局长无言以对。
　　“我答应。”沈淮瑞突然说，“但我有两个条件。”
　　“你说。”
　　“第一，这件事，除了你我，不能让第三个人知道。”沈淮瑞看着他，“尤其是周启邦。”
　　“为什么？”
　　“因为他会阻止我，也会因为我陷入危险。”沈淮瑞说，“我要他离这一切远远的。”
　　“第二呢？”
　　“第二，如果我死了，不要告诉他真相。”沈淮瑞说，“就让他以为，我真的变坏了，成了毒贩。这样他恨我，就不会难过太久。”
　　陈局长眼睛红了：“孩子，你……”
　　“答不答应？”沈淮瑞问。
　　良久，陈局长点头：“我答应。”
　　就这样，沈淮瑞成了陈局长的单线联络人。没有档案，没有记录，只有口头约定。他主动接触吴天雄，用数学天才的头脑帮对方洗钱、策划交易，一步步爬到核心。
　　但他传递给陈局长的情报，总是晚一步——他要在保全自己的前提下，尽量提供信息。
　　直到周启邦成为禁毒警察。
　　直到两人重逢。
　　直到一切，走向注定的结局。
　　---
　　“你个傻子。”周启邦握着沈淮瑞的手，眼泪掉下来，“为什么不告诉我？为什么要一个人扛？”
　　沈淮瑞的手指又动了一下。
　　这次更明显。
　　周启邦凑近他：“淮瑞，你能听见我说话，对不对？如果你能听见，就再动一下手指。”
　　一秒，两秒，三秒。
　　然后，沈淮瑞的小指，轻轻勾了勾。
　　周启邦的眼泪夺眶而出。
　　“医生！医生！”他冲出去喊。
　　医护人员很快赶来，检查后，主治医师露出笑容：“有意识反应，这是要醒了。继续保持刺激，多跟他说话。”
　　那天下午，周启邦说了很多很多。
　　说他们小时候，说高中，说大学，说那些美好的、简单的时光。
　　说到最后，他趴在床边睡着了。
　　梦里，他回到了海棠弄。巷子里的海棠花开得正好，沈淮瑞站在花下，对他笑。
　　“邦邦，”他说，“我回来了。”
　　周启邦醒来时，天已经黑了。
　　病房里只开了一盏小夜灯。他抬起头，发现沈淮瑞正看着他。
　　眼睛是睁开的。
　　清亮的，温柔的，熟悉的。
　　“淮瑞……”周启邦声音发抖。
　　沈淮瑞嘴唇动了动，发出微弱的气音：“笨……蛋……”
　　周启邦又哭又笑：“对，我是笨蛋，你也是笨蛋，我们都是笨蛋。”
　　沈淮瑞想笑，但牵动了伤口，皱起眉头。
　　“别动别动。”周启邦按铃叫护士。
　　医生护士再次赶来，又是一番检查。最后确定：沈淮瑞确实苏醒了，虽然还很虚弱，但意识清楚，各项指标稳定。
　　“需要长期康复，”医生说，“但命保住了。”
　　等所有人离开，病房里又只剩下他们两人。
　　周启邦握着沈淮瑞的手，贴在自己脸上：“你再不醒，我就要疯了。”
　　沈淮瑞看着他，眼睛里有泪光：“对……不起……”
　　“别说对不起。”周启邦摇头，“你活着就好，活着就好。”
　　窗外，月色如水。
　　海棠花的香气从开着的窗户飘进来，淡淡地，萦绕在病房里。
　　“海棠……开了？”沈淮瑞轻声问。
　　“开了。”周启邦说，“等你好了，我们一起去看。”
　　“好。”
　　他们就这样握着手，不说话，但一切尽在不言中。
　　三年来的生死相隔，误会与伤害，算计与牺牲，在这一刻，都被海棠花的香气温柔包裹。
　　沈淮瑞用尽全力，反握住周启邦的手。
　　很轻，但很坚定。
　　像是说：我再也不会放手了。
　　周启邦低头，吻了吻他的手背。
　　像是在回应：我也是。
　　夜色深沉，但黎明总会到来。
　　就像海棠花，年年凋零，年年盛开。
　　有些爱，历经风雪，依旧会在春天，如约绽放。