《凤鸣九天，权倾天下》酒酿林

3、初见方觉奕

　　暮春时节，太傅府的牡丹园开得正盛，姹紫嫣红的花海间，京中世家子弟、名门闺秀齐聚，衣香鬓影，笑语盈盈，正是林清婉带钟凝烟赴约的赏花宴。

　　钟凝烟一身月白襦裙，外罩淡粉纱衫，褪去了男装的桀骜，多了几分少女的清丽，只是眉眼间那股不受束缚的锋芒，依旧藏不住。

　　她本就不耐这般应酬，耐着性子陪在林清婉身侧，听着周遭公子小姐们吟诗作对，只觉得乏味。

　　忽然，有位穿着宝蓝锦袍的公子端着酒杯走近，目光落在钟凝烟身上，带着几分轻佻：
　　“这位便是钟将军家的小姐吧？久闻钟小姐在西北军营长大，想来是不通文墨，今日怎也来凑赏花宴的热闹？”

　　话音刚落，周遭几道目光齐刷刷投来，带着几分看热闹的意味。钟凝烟抬眸，眼底闪过一丝冷意，却面上带笑，声音清亮：
　　“公子此言差矣。军营之中，虽无笔墨纸砚，却有风沙磨砺风骨；虽无诗词歌赋，却有刀剑丈量天地。比起只会咬文嚼字、以出身论长短的酸儒，我倒觉得，沙场的烟火气，比这满园花香更有分量。”

　　那公子脸色一僵，没想到她竟如此伶牙俐齿，一时语塞。旁边立刻有位白面公子上前解围，故作高深道：
　　“钟小姐此言未免偏颇。文人风骨，笔墨千秋，岂是沙场武夫所能领会？所谓‘万般皆下品，惟有读书高’，小姐还是该多研习诗书，才配得上钟将军府的门第。”

　　“哦？”
　　钟凝烟挑眉，往前半步，目光锐利如锋，“敢问公子，当北境狼烟四起，胡骑踏破边关时，是你的笔墨能退敌，还是你的风骨能护民？我爹爹镇守西北十余年，靠的是手中长枪、麾下将士，而非吟诗作对。若没有这些‘武夫’浴血奋战，公子今日岂能安坐于此，品花论诗？”

　　她声音不大，却字字铿锵，掷地有声。那白面公子被怼得面红耳赤，张了张嘴，竟一个字也说不出来。周遭瞬间安静下来，原本想看笑话的人，此刻都敛了神色，暗自心惊——这位钟小姐，果然和传闻中一样，半点不是好惹的。

　　有不服气的公子仍想争辩，刚开口说“小姐一介女流……”，便被钟凝烟打断：“女流之辈又如何？班昭著《汉书》，穆桂英挂帅，哪一位不是巾帼不让须眉？公子这般轻视女子，莫非是觉得，自己还不如一位‘女流’？”

　　几句话下来，接连几位世家公子都被她怼得哑口无言，要么涨红了脸沉默，要么悻悻地退到一旁，再也没人敢轻易招惹。林清婉坐在一旁，虽面上带着几分无奈，眼底却悄悄闪过一丝赞许——这丫头，倒是没丢钟家的脸面。

　　钟凝烟怼退众人，正想寻个清静角落透气，却瞥见不远处的月洞门旁，站着一位青衫公子。他身姿挺拔，眉目清隽，手中握着一把折扇，扇面上题着几笔清雅的墨竹，与周遭喧嚣的人群格格不入。

　　那人也正望着她，目光平静温和，没有旁人的轻视或惊艳，反倒带着几分探究，却不显冒犯。见钟凝烟看来，他微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意，举止从容，气度不凡。
　　莲月悄悄凑到钟凝烟耳边，低声道：“小姐，那位是右相府的嫡长孙，方觉奕。”

　　钟凝烟心头一动。方才那般喧闹，这位方公子始终冷眼旁观，既未像旁人那般凑热闹，也未流露出丝毫鄙夷，这份沉稳淡定，倒是与那些浮躁的世家子弟截然不同。

　　更难得的是，被她怼得下不来台的几位公子中，有两位是方觉奕的表亲，他竟也未曾上前维护，只是静静看着，这份通透与疏离，着实不同寻常。

　　方觉奕似是察觉到她的打量，缓步走了过来，声音温润如玉石相击：“钟小姐言辞犀利，见解独到，方某佩服。”

　　他语气真诚，并无谄媚之意，钟凝烟挑眉，收起了周身的锋芒，淡淡回礼：“方公子过奖了，不过是实话实说罢了。”

　　“实话往往最是刺耳，也最是难得。”方觉奕轻笑，目光掠过那些仍面露尴尬的公子，缓缓道，“世人多被礼教束缚，以出身、性别、文武论高低，却忘了本心与风骨，才是立世之本。钟小姐身在军营，心有丘壑，倒是比我们这些困在京城的人，看得通透。”

　　这番话，竟精准地说到了钟凝烟的心坎里。她有些意外地抬眸，看向方觉奕，只见他眼底一片澄澈，带着几分欣赏，并无半分虚假。

　　钟凝烟眸色微动，倒未料到方觉奕会说出这般话来。京中世家子弟，多是抱团取暖，他既与方才被怼的公子有亲缘，却能跳出立场，说出这般公允之语，这份胸襟与眼光，确实难得。

　　她收起了方才的锐利，唇角勾起一抹浅淡的弧度，语气也缓和了几分：“方公子谬赞，我不过是性子直，见不得那些迂腐之言罢了，谈不上什么通透。”

　　“率性而为，亦是难得。”方觉奕摇了摇手中的折扇，目光落在不远处开得正盛的姚黄牡丹上，语气悠然，“世人皆爱牡丹雍容华贵，奉为花王，却不知其根茎坚韧，纵使风雨摧折，亦能傲然绽放，正如钟小姐这般，看似锋芒外露，实则本心坚韧。”

　　这话既赞了花，又暗合了人，说得巧妙又真诚，钟凝烟听着，倒不觉得反感，反而生出几分知己之感。她瞥了眼那片牡丹，笑道：“方公子倒是懂花，只是我瞧着，这牡丹虽好，却不如墙角的野菊自在，少了几分随性洒脱。”

　　“野菊有野菊的清逸，牡丹有牡丹的风骨，各有千秋罢了。”方觉奕颔首，目光转回她身上，带着几分温和的探究，
　　“听闻钟小姐在西北军营待了数年，想必见识过塞上风光？方某素来向往边关大漠，只可惜困于京城事务，未能亲往，不知小姐可否为我讲讲？”

　　谈及西北，钟凝烟眼底瞬间亮了几分，那是发自内心的鲜活与热忱，全然没了方才应对众人时的锋芒。
　　她侃侃而谈，说起大漠的落日孤烟，说起军营的晨霜夜雪，说起与将士们一同驯马射箭、枕戈待旦的日子，语气轻快，眉眼间满是向往。

　　方觉奕静静听着，没有打断，只是偶尔颔首，目光专注而认真，时而会问几句关于边关防务、民俗风情的细节，言辞间条理清晰，见解独到，显然并非一时兴起的闲谈，而是真的对那些事有所关注。

　　钟凝烟越说越尽兴，竟忘了周遭的喧嚣，也忘了这是规矩繁多的赏花宴。直到莲月悄悄拉了拉她的衣袖，她才回过神来，发觉自己说得兴起，竟有些失态，不由微微赧然：“倒是我失礼了，絮絮叨叨说了这许多。”

　　“哪里失礼？”方觉奕温笑道，“钟小姐所言，比这满园诗赋有趣百倍。能听闻塞上风光，是方某的幸事。”

　　两人正说着，忽然有丫鬟来报，说太傅夫人邀各位小姐到内院赏新开的绿萼梅。钟凝烟只得作罢，对着方觉奕颔首示意：“方公子，失陪了。”

　　“钟小姐请便。”方觉奕目送她离去，眼底的温和渐渐沉淀下来，化作一丝深沉的思索。他握着折扇的手指微微收紧，目光掠过方才被怼得哑口无言的几位公子，又看向钟凝烟的背影，唇角的笑意淡了几分，多了些许难以捉摸的意味。

　　钟凝烟跟着众人走进内院，心思却还停留在方才与方觉奕的交谈中。这位右相府的公子，不仅气度不凡，见识也远超常人，更难得的是，他懂她口中的沙场意气，懂她骨子里的自由向往，这份理解，是她在京中从未感受到的。

　　只是，他眼中偶尔闪过的深沉，又让她隐隐觉得，这位方公子，或许并不像表面看起来这般温润无害。右相方家在朝中势力庞大，方觉奕作为嫡长孙，必然身不由己，他今日这般与众不同的态度，究竟是真心欣赏，还是另有图谋？

　　钟凝烟甩了甩头，暂时压下心头的疑虑。不管如何，这位方觉奕，确实比那些浮躁的世家子弟有趣得多。

　　内院的绿萼梅开得清雅，暗香浮动，几位闺秀正围在一起品论。有位吏部尚书家的小姐见钟凝烟过来，带着几分试探道：“钟小姐方才那般厉害，倒是让我们见识了钟家女子的风采，只是这般锋芒毕露，怕是会惹得公子们忌惮吧？”

　　钟凝烟淡淡一笑，目光落在枝头上的绿萼梅上：“我若刻意收敛锋芒，迎合他人，那便不是钟凝烟了。正如这绿萼梅，纵使不似牡丹艳丽，亦能凭一身清雅立身，何须在意他人是否忌惮？”

　　话音刚落，身后忽然传来一声轻笑，正是方觉奕的声音：“钟小姐此言，深得我心。”

　　钟凝烟回头，见他不知何时也来了内院，正站在梅树下，青衫映雪梅，眉目清隽，宛如画中之人。周遭的闺秀们见了他，都悄悄红了脸，敛了声息，唯有钟凝烟挑眉看着他，眼底带着几分探究——这位方公子，倒是总能出现在她意想不到的地方。

　　方觉奕缓步走近，目光落在她脸上，温和的笑意里，似乎藏着更深的意味：“钟小姐，不知日后可否有机会，再听你讲讲西北的故事？”

　　钟凝烟看着他真诚的眼神，沉吟片刻，缓缓点头：“自然可以。”