《凤鸣九天，权倾天下》酒酿林

2、刺杀惊魂

　　小公子垂眸瞥了眼架在颈间的弯刀，冷冽的刃面映出他微凝的眉眼，又抬眼望向持刀之人——玄衣束发，面覆半块玄铁面具，只露一双沉如寒潭的眼，周身散着未散的戾气。
　　他心底暗忖：看来，今夜这场闹剧的正主，终是露面了。

　　不远处的青石板路上，追兵的脚步声厚重杂乱，伴着几句低声交谈，渐渐由近及远，直至彻底消散在暮色里。
　　周遭重归死寂，只剩风卷着尘土掠过墙角的轻响，良久，公子才缓缓开口，声音平静无波，听不出半分慌乱：
　　“人都走了，这位公子，不妨先放下刀。”

　　话音落时，他指间微动，一直拢在袖中的骨扇悄然展开，扇骨是莹白的兽骨，边缘雕着细密的云纹，他用扇面轻轻一挑，精准抵住弯刀的刃身，借着巧劲将那冰凉的凶器推离颈侧，动作从容，却藏着几分戒备。

　　“我们不过是途经此地的路人，无意撞见方才的事，更不会暴露诸位的行踪。”他抬眼扫过一旁仍被捂着嘴的莲月，语气添了几分笃定，“我的侍从，也该放开了。”

　　捂住莲月的是个精瘦的黑衣护卫，闻言身形一僵，下意识转头望向自家主子，目光里带着几分迟疑。
　　面具人眸色微动，几不可察地点了下头，护卫才立刻松开手，指尖还残留着用力的红痕。

　　莲月猛地挣脱束缚，胸口剧烈起伏着，大口大口地吞咽着新鲜空气，喉咙里溢出细碎的闷咳，脸上还留着淡淡的指印。
　　她惊魂未定，却不敢多言，连忙小步挪到公子身后，紧紧攥住他的衣摆，眼底的慌乱还未褪去，只敢探出半张脸，怯生生地望着对面两人。

　　小公子抬手将她护在身后，骨扇在掌心轻轻敲击着，扇面半掩着眉眼，遮住了眸底的情绪，只剩外露的目光依旧警惕地锁着面具人与那护卫。
　　空气中弥漫着一股若有似无的血腥气，混着尘土的干涩，愈发清晰——那是从对面两人身上飘来的，藏在玄衣的褶皱里，是方才打斗留下的余味，冷得让人发颤。

　　“今夜之事，公子从未见过我，也从未见过我的人，对吗？”

　　一道清冷如碎玉击冰的声音骤然响起，瞬间拉回了公子的打量。他抬眸看向面具人，对方眼底的沉寒未散，语气却带着不容置喙的笃定。公子缓缓颔首，指尖的骨扇顿了顿，未发一言。

　　话音落，面具人眸色一敛，抬手示意护卫，两人身形如鬼魅般掠入沉沉夜幕，玄色衣袍扫过墙角的枯草，只留下一阵带着血腥气的冷风，转瞬便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

　　周遭彻底安静下来，莲月仍心有余悸地攥着衣角，跟着公子借着夜色的掩护，悄无声息地往府中赶。
　　翻过熟悉的青砖院墙，落地时脚掌碾过院角的青苔，望着院内熟悉的石榴树与雕花廊柱，莲月紧绷的神经终于松懈，长长舒了口气，声音里带着劫后余生的轻颤：
　　“终于到家了！公子，方才那些到底是什么人啊？看着好吓人。”

　　“不知道。”公子的声音依旧平静，只是眉峰微蹙，显然也对今夜的变故心存疑虑。

　　他边说边伸手推开府门，门轴转动的轻响刚落，便瞥见正厅的紫檀木椅上，端坐着一位穿着绣金流云锦裙的妇人。
　　她鬓边簪着赤金点翠步摇，指尖捏着青瓷茶盏，氤氲的茶香袅袅升起，衬得那张雍容的脸庞带着几分冷意。

　　公子浑身一僵，像是被施了定身咒，下意识地猛地合上门，转头看向身后的莲月，眼神里满是慌乱，转身就要往院墙的方向跑。

　　可屋内已然传来一道威严的女声，带着不容抗拒的力道：“拦住她！”

　　话音刚落，几道身影从两侧的耳房快步冲出，皆是府中得力的家丁，瞬间将公子团团围住，堵死了所有退路。

　　公子见状，脸上的慌乱褪去，换上一副欲哭无泪的模样，认命般推开府门，慢吞吞地走进正厅，动作娴熟得让人心疼——“噗通”一声跪倒在妇人面前，仰头时眼底的桀骜早已收敛，乖顺地喊了一声：
　　“娘亲。”

　　“还知道我是你娘亲啊？”林清婉放下茶盏，目光锐利地落在面前一身男装的钟凝烟身上，看着她束起的长发与一身月白色锦袍，想到她夜不归宿，气的太阳穴突突直跳。

　　她早就知道这女儿性子野，不安分守己，平日里便总爱扮成男子往外跑，故而千防万防，派了人盯着，没想到还是让她钻了空子溜了出去。
　　林清婉越想越气，抬手从身旁立着的嬷嬷手中拿过戒尺，沉声道：“伸手。”

　　钟凝烟不敢反抗，乖乖地将手掌摊开，白皙的掌心迎着戒尺，“啪”的一声脆响，痛感瞬间蔓延开来，她咬着唇，硬是没敢哼一声，只默默承受着责罚。

　　好在方才在外吹了一路晚风，身上沾染的酒气早已散得干干净净，林清婉并未察觉异样。
　　钟凝烟暗自庆幸，心里不住地打鼓——若是被娘亲知道自己不仅夜不归宿，还跑去酒馆沾染了酒气，今日怕是不止手心受罚，腿都得被打断。

　　戒尺落下的力道渐渐放缓，林清婉看着她掌心泛红的印记，语气里满是恨铁不成钢的无奈：
　　“好好一个姑娘家，不好生在府中研习女红、诵读典籍，整日就知道扮成男子到处乱跑，哪天闯了大祸，看谁来替你收拾！”

　　“夫人。”

　　一道浑厚如洪钟的男声从门外传来，带着军人特有的沉稳气场，瞬间打破了正厅里紧绷的氛围。

　　钟凝烟闻言，耷拉着的脑袋猛地抬起，眼底飞快闪过一丝窃喜，像是溺水之人抓住了救命稻草——救星终于来了！
　　林清婉握着戒尺的手一顿，循着声音望去，只见府门被轻轻推开，身着墨色常服的钟乾迈步而入。

　　他身形挺拔如松，眉眼间带着沙场磨砺出的凌厉，只是此刻看向厅内的目光，多了几分柔和。
　　林清婉见状，脸色依旧紧绷，却还是冷哼一声，将戒尺丢回嬷嬷手中，重新坐回紫檀椅上，端起茶盏抿了一口，以此掩饰心中的怒意。

　　钟凝烟立刻转头，眼眶微微泛红，一副受了天大委屈的模样，巴巴地望着走进来的父亲。
　　钟乾目光扫过女儿一身笔挺的男装，束起的长发还带着几分夜露的湿气，瞬间便明白了缘由——这丫头定是又扮成男子，偷偷溜出府玩乐了。

　　他走上前，对着林清婉拱了拱手，语气带着几分哄劝：
　　“夫人，烟儿年纪尚轻，心性跳脱些也是常情。再者，她刚从西北军营回来，乍然回到规矩繁多的京城，一时难以适应，爱玩闹些也情有可原，夫人何必这般计较？”

　　“将军说的倒是轻巧！”林清婉放下茶盏，声音陡然拔高了几分，“烟儿不小了，再过半年便是及笄礼，及笄之后便该议亲谈婚论嫁了！如今她整日扮成男子在外游荡，若此事传扬出去，损了名声，将来哪家世家公子敢娶她？”

　　“我不嫁！”钟凝烟一听“谈婚论嫁”四个字，顿时急了，猛地抬头反驳，一双眸子满是抗拒。

　　她自小在军营长大，习惯了无拘无束的日子，半点不想被婚姻束缚。可话音刚落，林清婉一道凌厉的眼刀便飞了过来，带着十足的压迫感。

　　钟凝烟心头一凛，连忙闭上嘴，低下头不敢再言语，只是肩膀还在微微发颤。

　　钟乾见状，无奈地叹了口气，伸手拍了拍女儿的肩膀，转头对着林清婉沉声道：

　　“夫人，烟儿心性未定，不愿嫁人也是实情。再说，我钟乾的女儿，即便一辈子不嫁人，有我钟家护着，有我养着，难道还会受委屈不成？”

　　“将军！”

　　林清婉看着这父女俩一唱一和的模样，又气又无奈，只觉得太阳穴阵阵发疼。

　　钟凝烟这无法无天、肆意妄为的性子，分明就是眼前这丈夫一手惯出来的！
　　平日里她稍作管教，丈夫便这般护着，长此以往，这丫头的性子只会越发难驯。看来，要想将这野丫头管教得规矩些，往后怕是还得费不少心思才行。

　　钟乾见林清婉脸色稍缓，连忙趁热打铁，弯腰扶起地上的钟凝烟，替她拍了拍衣袍上的灰尘，语气带着几分宠溺：

　　“好了烟儿，你娘亲也是为你好，往后出门若是实在按捺不住，便知会一声，免得你娘亲担忧。”

　　“知道了爹爹。”钟凝烟低着头，声音软糯，眼底却悄悄划过一丝狡黠——只要爹爹护着，娘亲纵是生气，也不会真的苛责她。

　　林清婉看着父女俩这副模样，终究是狠不下心，无奈地摆了摆手：“罢了罢了，今日便饶过你。但下不为例，往后再敢私自夜出，定不轻饶。”
　　她说着，目光落在钟凝烟泛红的掌心，语气不自觉柔和了些，“嬷嬷，去取些消肿的药膏来。”

　　“是，夫人。”嬷嬷应声退下。

　　钟凝烟见状，立刻凑到林清婉身边，挽住她的胳膊轻轻摇晃，撒娇道：“娘亲最好了！女儿知道错了，往后一定乖乖听话，再也不敢惹娘亲生气了。”

　　林清婉被她晃得没了脾气，点了点她的额头：“你这丫头，就会嘴甜。及笄礼的事我已开始筹备，京中适龄的世家公子，我也让嬷嬷留意着，过些时日带你去参加赏花宴，多认识些人总是好的。”

　　“娘亲……”钟凝烟脸上的笑意瞬间垮了下来，刚想反驳，对上林清婉不容置喙的眼神，又把话咽了回去，只能闷闷地应了声，“知道了。”

　　钟乾见状，连忙打圆场：“赏花宴倒是无妨，让烟儿多出去见见人也好，只是婚姻大事，终究要烟儿自己愿意才行，夫人莫要逼得太紧。”

　　“我自有分寸。”林清婉瞥了他一眼，语气里带着几分无奈，“总不能真让她一辈子待在府里，女子终究要寻个好归宿。”

　　说话间，嬷嬷取来药膏，钟凝烟乖乖伸出手，任由林清婉细细涂抹。微凉的药膏敷在泛红的掌心，疼痛感渐渐消散，她抬眼看向父母，心里忽然有些不是滋味——爹娘皆是为她着想，可她偏偏向往外面的天地，不愿被后宅规矩束缚。

　　夜色渐深，林清婉叮嘱了几句，便让钟凝烟回房歇息。莲月早已候在门外，见她出来，连忙上前搀扶：“公子……不对，小姐，您没事吧？”

　　钟凝烟摇了摇头，借着月光看向掌心的药膏，轻声道：“没事，就是往后出门，怕是要更小心些了。”
　　她顿了顿，忽然想起今夜酒馆外的厮杀，想起那个戴面具的黑衣人，眼底闪过一丝疑惑，“莲月，你说今夜那些人，到底是什么来头？”

　　莲月摇了摇头，脸上带着几分后怕：“奴婢不知，只是瞧着像是江湖中人，下手那般狠厉，想来不是善茬。小姐，往后咱们还是少出门为妙，免得再遇上这般危险的事。”

　　钟凝烟却没应声，只是望着沉沉的夜幕，心里忽然生出一丝好奇。她自小在军营长大，见惯了刀光剑影，今夜的厮杀虽险，却也让她那颗不安分的心，悄悄泛起了涟漪。

　　回到房间，她褪去男装，换上一身素雅的襦裙，坐在梳妆台前，看着镜中少女的容颜，忽然想起娘亲说的及笄礼、说的谈婚论嫁，心里越发抵触。她拿起桌上的一柄小巧的匕首，那是爹爹在她十岁时送的礼物，鞘上刻着细密的纹路，依旧锋利如初。

　　“婚姻大事……”她喃喃自语，眼底闪过一丝坚定，“我钟凝烟的人生，岂能由旁人安排？”