《凤鸣九天，权倾天下》酒酿林

1、万鹤楼酒会

　　平京城的朱雀大街今日堵得水泄不通，朱红宫墙下的青石板路被车马碾出细碎的尘，顺着人流望去，万鹤楼那座鎏金飞檐的主楼如鹤展翅，稳稳盘踞在街心，楼檐下悬挂的鎏金酒旗被风卷得猎猎作响，“万鹤楼”三个大字遒劲如笔，泼洒着天下第一楼的气派。

　　今日是九州酿酒大会的收官之日，这场盛会足足筹备了半年，从漠北的烈酒匠人到江南的清酒名家，九州大陆但凡拿得出手的酿酒师，几乎尽数齐聚于此。

　　谁能拔得头筹，不仅能摘下“天下第一酿酒师”的桂冠，更能得景元帝亲赐金匾，从此名动四海。
　　消息早就在平京城里炸开了锅，上至王公贵族，下至贩夫走卒，凡是沾了点酒瘾的，都攥着攒了许久的银钱往万鹤楼挤，人声、马蹄声、叫卖声搅在一起，硬生生把初冬的寒意烘得滚烫。

　　“我的个乖乖，这万鹤楼今日的人，怕是把半个平京城都装进来了吧？”
　　清越的少年声混在嘈杂里，带着几分雀跃的惊叹。
　　说话的小厮眉目清秀，一身青布短打浆洗得发白，看向身边人的眼神里满是焦灼，刚要脱口喊出的“小主子”硬生生拐了个弯，压低声音道：
　　“公子，您偷跑出来也就罢了，还穿这么扎眼的衣裳，要是被夫人知道，不仅您要挨家法，小的这条小命怕是也保不住了！”

　　他身边的少年身形修长挺拔，一袭月白色云锦裁制的锦袍裹着清瘦的肩背，衣襟处用极细的银丝绣着流云暗纹，走动间流光婉转，衣摆下摆绣着的几竿墨竹疏密有致，竹叶边缘用银线勾了淡影，风一吹便似要从衣上飘下来。

　　少年手持一柄象牙骨扇，扇面上题着“醉里乾坤”四字，字迹清逸，发间插着一支羊脂白玉簪，莹润的玉光映着他白皙的脸颊，眉眼如画，鼻梁挺翘，唇色是天然的粉润，站在乌泱泱的人群里，竟似一株遗世独立的月中桂，清贵得让人不敢直视。

　　小公子闻言，修长的手指捏着扇柄，将象牙骨扇轻轻掩在唇边，俯身凑到莲月耳边，温热的气息拂过小厮的耳廓，声音带着少年人特有的狡黠，却又裹着几分威胁的软意：

　　“莲月，母亲今日一早就带着人去大相国寺上香了，说是要为祖父祈福，傍晚才会回府。只要咱们赶在她回来之前悄咪咪溜回去，你不说，我不说，母亲怎会知晓？”

　　他说话时，眼尾微微上挑，眸子里盛着细碎的光，像偷了糖的孩子，狡黠又灵动。

　　“公子！”莲月急得跺脚，拖长了尾音想再劝，可小公子早已提着衣摆，脚步轻快地挤进了人群，月白色的身影在黑压压的人头里像一抹流动的月光，格外显眼。

　　莲月无奈，只能连忙跟上，心里把大相国寺的佛祖拜了个遍，只求夫人今日能在寺里多待片刻，千万别提前回府。

　　踏入万鹤楼，一股混杂着数十种酒香的气息扑面而来，浓郁得几乎要将人醉倒。
　　一楼大堂早已摆满了八仙桌，桌案上或放着精致的瓷坛，或摆着古朴的陶瓮，有的酿酒师正当场开坛，酒液倾出的瞬间，醇厚的香气便如潮水般漫开，引得周围的人纷纷凑上前去；有的则端坐案后，手持酒壶，细细为上前品鉴的客人斟酒，眉眼间满是期待与紧张。

　　小公子深吸一口气，眼底的光芒愈发明亮，像是误入了宝库的孩童，脚步都轻快了几分。他自幼在平京城长大，府中酒窖藏着各地名酒，寻常的佳酿早已喝腻，今日这场九州酿酒盛会，才是他真正的心头好。

　　“铛——”

　　一声浑厚的钟声从二楼高台传来，如惊雷般响彻整个万鹤楼，原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地投向高台之上。

　　只见一位身着藏青色锦袍的中年男子缓步走出，他面容方正，颌下留着短须，眼神锐利，正是万鹤楼的楼主萧振雄。
　　萧振雄抬手压了压，待众人彻底安静下来，才朗声道：
　　“诸位酒友，诸位酿酒界的同仁！今日乃是九州酿酒大会的最后一日，也是咱们决出‘天下第一酿酒师’的日子！”

　　话音刚落，大堂内便爆发出雷鸣般的掌声，叫好声此起彼伏，震得楼檐上的瓦片都似在微微颤动。

　　萧振雄大手一挥，示意众人安静，继续道：
　　“比赛规则简单明了，诸位酿酒师可将自己最得意的佳酿呈上案台，贴上编号。今日到场的所有客官，皆是评委！待诸位品鉴完毕，只需将自己最心仪的酒品编号写下，投入前台的投票箱中，待日落时分，我们便当众统计票数，票数最高者，便是本届酿酒大会的胜者！”

　　“萧楼主，这话虽如此，可若是有人暗中作弊，岂不是坏了这场盛事的规矩？”人群中突然响起一道质疑声，瞬间引得不少人附和。

　　萧振雄闻言，哈哈一笑，声音愈发洪亮：“诸位放心！万鹤楼在平京立足百年，靠的便是‘诚信’二字，断然不会容人在此作弊！再者，本届大会的胜者，不仅能获封‘天下第一酿酒师’，更会由当今景元帝亲自在金銮殿颁发名号与金匾，如此荣耀，岂容亵渎？”

　　这话一出，众人皆是心服口服，质疑声瞬间消散无踪。

　　“咚——”

　　一声清脆的锣响划破空气，比赛正式开始！
　　酿酒师们纷纷将自己的酒品摆上台面，客人们也涌上前去，或端杯细品，或与酿酒师攀谈，大堂内再次恢复了喧闹，却多了几分品鉴的专注。

　　莲月跟在小公子身后，看着自家公子像只脱了缰的小马驹，穿梭在各个酒案之间，忍不住再次劝道：
　　“公子，府里的酒窖比这万鹤楼的藏酒还多，您何必在这儿挤着喝这些来路不明的酒？万一喝坏了身子，夫人定然饶不了我们。”

　　小公子正端着一杯江南的桂花酿，浅酌一口，闻言摆了摆手，眼底满是不以为然：
　　“莲月，你不懂。府里的酒虽好，却都是些固定的品类，天下的佳酿何止千万？能喝到其中百之一二，便已是幸事。再者，这些酿酒师的酒里，藏着他们的心血与各地的风土人情，这可不是府里那些陈酒能比的。”

　　说罢，他放下桂花酿的酒杯，又快步走到另一张案台前，拿起一杯琥珀色的酒液，仰头便饮了一口，随即眼睛一亮，对着案后的酿酒师拱手笑道：
　　“好酒！这酒带着几分梅子的清酸，又有米酒的醇厚，回味甘甜，妙极！”

　　那酿酒师是个江南女子，见这般清贵的公子夸赞自己的酒，顿时羞红了脸，连忙回礼：“公子过奖了。”

　　小公子毫不在意对方的生疏，又拿起一杯酒，与旁边一位同样品酒的老者碰了碰杯，笑着问道：“老丈，您觉得这酒如何？”

　　老者见他气度不凡，却毫无架子，顿时心生好感，捋着胡须笑道：“少年郎好眼光！这梅子酒乃是江南一绝，姑娘的手艺更是精湛，可惜少了几分烈气，若是男子喝，倒是略显清淡了些。”

　　小公子闻言，深以为然地点点头，又与老者聊了几句，才转身走向下一个酒案。

　　莲月跟在后面，看着自家公子在人群中穿梭自如，时而与酿酒师探讨酿酒之法，时而与其他酒客谈笑风生，那张平日里带着几分疏离的脸上，此刻满是灿烂的笑容，眉眼弯弯，嘴角上扬，连眼底都盛着细碎的光芒，鲜活得像是要溢出来。

　　他跟着小公子多年，从未见过自家公子笑得如此开怀。家里虽是名门望族，规矩却森严得很，夫人对公子更是管教严格，平日里公子总是端着世家的架子，言行举止皆要合乎礼仪，这般肆意张扬、笑逐颜开的模样，还是第一次见。

　　就在这时，小公子的脚步突然顿住，目光越过拥挤的人群，望向大堂西北角的一张酒案。那里围着的人不多，却有一股极烈的酒香顺着风飘过来，带着几分凛冽的霸气，穿透了周围所有柔和的酒香，直直钻入鼻腔。

　　小公子眼中闪过一丝诧异，随即快步走了过去，站在酒案前，深吸一口气，忍不住惊叹出声：“好烈的酒！”

　　酒案后，坐着一位身材高大的壮汉，他身着粗布短褂，露出的臂膀肌肉虬结，皮肤黝黑，脸上带着几道风霜刻下的疤痕，见小公子过来，咧嘴一笑，声音粗哑如砂纸摩擦，却带着一股爽朗的豪气：
　　“公子，既然觉得这酒香，可想尝尝我这‘千日醉’？”

　　“千日醉？”小公子重复了一遍，眼中闪过一丝激动，连忙问道，“这便是你的酒名？”

　　“正是！”
　　壮汉拍了拍胸脯，自豪地说道，“此酒以漠北的红高粱为料，用雪山融水酿造，经三年窖藏而成，烈而醇厚，后劲十足，故而得名‘千日醉’——饮一杯，便似要醉倒千日，醒后犹有余香！”

　　小公子听得心潮澎湃，看着案上那只粗陶碗里盛着的酒液，色泽如深琥珀，酒面上浮着一层细密的酒花，烈香扑鼻，让他忍不住跃跃欲试。他迫不及待地拿起案上的粗陶酒杯，满满斟了一杯，仰头便一饮而尽。

　　酒液入口的瞬间，一股灼热的烈气便直冲喉咙，像是有一团火焰顺着食道滑入腹中，刺激得他瞬间眯起了眼睛，额角渗出细密的汗珠。

　　但这股烈气过后，并非是辛辣的灼烧感，而是浓郁到极致的醇厚，带着红高粱的清甜与雪山融水的清冽，一点点渗透到四肢百骸，暖意弥漫开来。

　　最后，舌尖泛起一丝回甘，清甜爽口，像是久旱的土地迎来了甘霖，驱散了所有的灼热，只留下满口的酒香，悠长缠绵。

　　“好！好酒！”小公子猛地睁开眼睛，眼底满是惊艳，忍不住高声赞叹，连带着声音都带着几分激动的颤抖。

　　壮汉见他年纪轻轻，身形清瘦，本以为他受不了这烈酒的冲劲，没想到他竟面不改色地饮尽一杯，还能品出其中韵味，顿时露出赞许的神色，笑道：
　　“没想到公子看着弱不禁风，倒是个懂酒的爽快人！这‘千日醉’烈得很，不少壮汉都只敢浅尝辄止，公子倒是好酒量。”

　　小公子握着手中的空酒杯，目光落在粗陶碗里的酒液上，眼神渐渐变得恍惚，像是透过这杯烈酒，看到了遥远的过往。那是在漠北的草原上，篝火熊熊，长风呼啸，他也曾捧着这样的烈酒，与一群豪爽的牧民开怀畅饮，酒酣耳热之际，便策马奔腾在无垠的草原上，何等快意洒脱。

　　多久了？
　　他已经多久没有喝过这样烈、这样醇厚的酒了？久到他几乎要忘记那种肆意张扬的感觉。

　　“公子？公子？”壮汉见他呆愣半晌，眼神空洞，忍不住轻声唤道。

　　小公子猛地回过神来，眼底的恍惚瞬间褪去，只剩下一丝不易察觉的怅惘。他看着手中的空酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，喃喃自语道：
　　“好久没喝了，真是……有些怀念。”

　　“公子曾喝过这般烈的酒？”壮汉有些惊讶，眼前这少年衣着华贵，气质清贵，一看便是养在深闺的世家子弟，怎么会喝过漠北这种粗粝的烈酒？

　　“喝过。”小公子淡淡一笑，笑容里带着几分悠远的意味，““只不过，那些酒都没有你这‘千日醉’这般醇厚，这般有劲道。”

　　说罢，他放下酒杯，深深看了一眼案上的“千日醉”，转身融入了人群之中，月白色的身影很快便被喧闹的人潮淹没，只留下一道清逸的背影，继续在酒香弥漫的万鹤楼里，寻找着下一杯能触动心弦的佳酿。

　　夜幕降临，酿酒大会结束了，不少人都喝多了，夜晚的平京城灯火通明，不少的人在街上闲逛，小贩不停吆喝，留下路过的客人，展示着自己商品。

　　莲月看着天上的月亮，又看着前面逛的不亦乐乎的公子，有些心疼自己：“公子，夫人快回来了，我们早些回去吧。”

　　“好好。”
　　看着满口答应的公子，脚下可是一点都没有要回家的样子，莲月不自觉的膝盖发软，看来是逃不过罚跪了。

　　暮色刚浸凉青石板路，街角的醉仙楼正飘着浓醇的酒香，忽闻“哐当”一声脆响，二楼雕花窗棂被撞得碎裂，一道黑影裹挟着疾风直直坠下，“噗通”砸在街心，扬起漫天尘土。

　　莲月刚攥着半块桂花糕，惊得糕点脱手落地，黏上了黑渍。她愣愣地盯着眼前的人——玄色劲装被鲜血浸透，腰间弯刀断裂大半，双目圆睁，嘴角溢着暗红血沫，显然已气绝。未等她回神，醉仙楼内陡然爆发出刺耳的刀剑交击声，金铁相鸣的锐响刺破暮色，夹杂着几声凄厉的惨叫。

　　街上原本熙攘的人群瞬间炸开，挑担的货郎丢了担子踉跄奔逃，卖花的姑娘吓得蜷缩在墙角，孩童的啼哭与慌乱的脚步声交织成一片混乱。
　　莲月浑身僵住，指尖冰凉，目光死死黏在那具黑衣尸体上，仿佛被钉在了原地，连呼吸都忘了调匀。

　　“跑！”一道急促的低喝猛然拉回她的神智，公子伸手重重敲了下她的胳膊，掌心的温度带着焦灼。
　　他不由分说拽住莲月的手腕，转身便往巷弄深处冲，布料摩擦的风声在耳畔呼啸。可身后的脚步声如擂鼓般紧追不舍，沉重、急促，带着不容置疑的杀意，分明是奔着他们而来。

　　公子眼神一凛，拽着莲月猛地拐进一处狭窄的拐角，青砖墙面冰凉刺骨，他屏住呼吸，小心翼翼地探出头，想看清追兵的模样。
　　然而视线刚越过墙角，一道冷冽的银光骤然闪过，寒气直逼脖颈，一柄锋利的弯刀已稳稳架在了他的颈侧，刃尖堪堪抵住皮肤，一丝刺痛悄然蔓延。

　　与此同时，一只粗糙的大手猛地捂住了莲月的嘴，力道大得让她发疼，温热的气息被彻底隔绝。
　　她猝不及防，瞳孔骤然收缩，一双清亮的眸子死死瞪着身前的黑衣人，眼底翻涌着惊恐，却仍倔强地不肯闭上，睫毛因极致的紧张而剧烈颤抖。