《侯府嫡女她医冠天下》猫0猫

4、暗流涌动，再遇异人

　　午后阳光正暖，沈清梧沿着抄手游廊走出西苑，裙角被风轻轻掀起一角。她没有回头，身后青棠的脚步声也没有跟上来。刚才在窗下，她只说想一个人静一静，话音落下便抬脚出门，动作自然得如同往常散步一般。

　　园中花木渐盛，柳枝垂地，桃瓣随风打着旋儿落在石径上。她走得不快，脚步落在青石板上几乎没有声响。这几日府里人看她的眼神变了，连门房老张头见了都会低头让道，可她心里清楚，那些恭敬不过是建立在一碗药茶、几句叮嘱之上。她给的不是恩典，只是旁人从未给予的在意。

　　她穿过一道垂花门，步入主园。这里比西苑热闹些，有婆子提着水桶往来穿行，也有小丫头蹲在花圃边拔草。她放缓呼吸，目光扫过假山与竹丛，像是随意赏景，实则耳目俱张。自从三日前在偏院墙头瞥见那道黑影，她夜里再未睡实。那人出现得太突兀，落地无声，身形利落，绝非寻常仆役或盗贼。而今日，她有意深入花园，便是想看看，那身影是否还会再现。

　　春风拂面，带来远处灶间的饭菜香气。一只麻雀从桂树上扑棱飞起，惊动了枝头积着的花瓣。她脚步微顿，目光忽然凝住——就在前方荷花池畔的太湖石后，一抹玄色衣角一闪而过。

　　她没动。

　　心跳却猛地沉了一下。

　　那颜色太深，在满园春色里显得格格不入。她记得前世投井前那一夜，曾在侯府外巷口远远望见一个背影：高瘦挺拔，穿一身暗色长衫，立在雨幕中，像一根钉入地面的铁桩。当时她只当是错觉，如今再看，竟与此刻掠过的身影重叠起来。

　　她不动声色地侧身，借一株海棠遮住身形，指尖悄然掐进掌心。痛感让她保持清醒。她不能贸然出声，更不能惊动旁人。若真是外人潜入，此刻呼喊只会打草惊蛇；若是府中安排的眼线……她眸光微敛，眼下还看不出归属。

　　待那几个洒扫的丫头走远，她才重新迈步，脚尖轻点地面，沿池边小径缓行。石板湿滑，映着水面波光，她低垂着眼，仿佛只是来赏花。可每一步都算得极准，既不让裙摆扫地发出响动，也不让足音暴露行踪。

　　绕过假山，眼前是一片竹林夹道。两侧修竹高耸，枝叶交错成荫，光线顿时暗了几分。她放慢脚步，屏息细听。竹叶沙沙作响，除此之外，并无其他动静。

　　她继续往前。

　　夹道尽头是个死角，堆着几块废弃的雕花石料。她站在那里，额角已渗出薄汗。人不见了。

　　她咬住下唇内侧，强迫自己冷静。刚才明明看见他进了这片区域，怎会瞬间消失？除非……对方早知她会追来，故意引她至此。

　　她转身欲退。

　　就在此时，背后传来极轻微的一声踩叶声。

　　她猛地回头。

　　三丈开外，一棵古槐之下，那人静静站着。

　　玄色锦袍，身形挺拔，面容隐在树影深处，唯有眉骨线条清晰如刀削。他没有戴帽，发束用一根素带简单挽起，腰间垂着一柄折扇，扇柄漆黑，看不出材质。他看着她，目光沉静，却不带丝毫慌乱，仿佛早已等在那里。

　　沈清梧脊背一僵，本能后退半步，撞上了身后石堆。碎石滚落，发出细微声响。她没去扶，也没开口。喉咙像是被什么堵住了，既不敢问，也不敢逃。

　　两人之间隔着一段空地，地上铺满落叶，阳光斜切进来，在叶隙间划出几道金线。风穿过竹林，吹动他的衣摆，也撩起她鬓边一缕碎发。

　　他动了。

　　不是逼近，也不是逃离。而是缓缓抬起右手，指尖轻抚过扇骨，随后，嘴角微扬，露出一个极淡的笑。

　　那笑意很浅，转瞬即逝，却清晰得不容错认。

　　下一刻，他转身，左脚轻点地面，身形如松枝般弹起，踏着槐树低垂的横枝一跃而上。树冠晃动，叶片簌簌落下，他人已翻上墙头，衣角在空中划出一道弧线，随即消失不见。

　　沈清梧站在原地，掌心全是汗。

　　她没追。

　　也不能追。

　　她知道以自己现在的身体，别说翻墙，连爬树都吃力。更何况，那人分明是有意现身，否则不会等她走近才回头。他是试探，还是警告？又或是……确认她的反应？

　　她缓缓吸了一口气，抬手将散落的发丝别回耳后，动作尽量平稳。然后弯腰拍了拍裙摆上的尘土，像是刚从某处坐下起身，神情如常。

　　她沿着原路返回，步伐依旧不急不缓，路过竹林时甚至停下来看了一眼新抽的嫩笋。有婆子挑着担子迎面走来，她微微颔首，对方连忙低头让路。

　　“小姐好。”

　　她应了一声，继续前行。

　　直到走回西苑门口，确认四周无人尾随，她才稍稍放松肩背。手指贴上袖口内侧，那里缝着一枚铜钱大小的平安符，是母亲留下的旧物，她一直贴身带着。此刻指尖触到那粗糙的布边，心里才略安定几分。

　　她没有回房，而是拐去了耳房。

　　青棠不在，屋里只有个烧炭的小炉，上面温着一壶水。她打开柜子底层，取出一本蓝布封皮的册子——正是《杂症辑录》。翻开第十三页，有一处指甲划过的痕迹，记录着一种名为“闭脉症”的隐疾，症状为突发性昏厥、四肢冰冷、呼吸微弱，表面看似猝死，实则可延缓救治。

　　她盯着那行字看了许久。

　　母亲临终前，就是这般模样。

　　而那个男人……为何偏偏出现在这个时候？

　　她合上书，重新藏好，起身走到窗前。窗外梨树静立，花瓣飘落如雨。她望着那条通往花园的小径，脑海中反复回放方才那一幕：玄衣、古槐、折扇、微笑。

　　不是巧合。

　　绝不可能是巧合。

　　她转身取来纸笔，写下几个字：“三月十七，午时二刻，见玄衣男子于园中，似有意现身。”写完吹干墨迹，将纸条折成小方，塞进妆匣底层的一个暗格里。那里已有三张类似的记录，都是这几日观察所得。

　　做完这些，她端起桌上凉透的茶喝了一口。

　　水涩，有些苦。

　　她放下茶盏，坐回榻上，闭眼调息。心跳仍未完全平复，但她必须让自己冷静下来。如今她在府中虽有了些许声望，可根基尚浅，一举一动皆在他人视线之中。若因一时冲动暴露行迹，只会重蹈前世覆辙。

　　她不能再信任何人。

　　哪怕是对一个微笑。

　　天色渐晚，暮光染红窗纸。她听见外头传来脚步声，是青棠回来了。她立刻起身整理衣襟，脸上换上惯常的温和神色。

　　“姑娘怎么在这儿？”青棠推门进来，手里抱着几件刚浆洗好的中衣，“我寻你半天，晚饭快开了。”

　　“出来走走，顺道看看柜子里的药材够不够。”她语气平静，“厨房今儿炖了莲子羹，你去舀一碗来，我饿了。”

　　“哎，我这就去。”青棠答应着往外走，又回头问，“姑娘今日在园子里可遇见什么有趣的事？”

　　她手一顿。

　　“没有。”她摇头，“只是看了看新开的桃花。”

　　青棠笑了笑：“也是，这会儿花开得正好，您多走动走动也好。”

　　门关上后，屋内重归安静。

　　沈清梧坐在灯下，指尖轻轻摩挲着白玉簪的尾端。她想起那个男人临走前的笑容——不是嘲讽，也不是轻蔑，反倒带着一丝……了然。

　　就像他知道她会来，也知道她会追。

　　可他是谁？

　　为何能在侯府如入无人之境？

　　更重要的是——他到底想干什么？

　　她不知道答案。

　　但她知道，从今天起，她不能再只盯着姨娘的一举一动。这座府邸的水，比她想象的更深。

　　夜风掀动窗纱，烛火摇曳了一下。

　　她起身吹灭灯，摸黑走到床边躺下。被褥微凉，她蜷了蜷手指，把平安符攥得更紧了些。

　　明天，她要再去一趟花园。

　　不是为了赏花。

　　而是为了确认一件事：那个人，会不会再次出现。

　　窗外，一片桃瓣飘落在窗台上，边缘已被夜露浸软。

　　她睁着眼，听着更鼓声由远及近。

　　第一更敲过，她终于闭上眼。

　　翌日清晨，天刚蒙亮。

　　她比往日起得更早，梳洗完毕后便独自出了门。昨夜想了一整晚，她决定换个路线。若那人真有意与她接触，必定会选择僻静之处；若只是偶然路过，则不会再现。

　　她绕过正堂，避开人多的甬道，从西侧角门进入花园。这一带少有人至，杂草半尺高，石径也被藤蔓覆盖。她踩着断砖前行，耳边只有鸟鸣与风声。

　　走到一处废弃的凉亭前，她停下。

　　亭柱斑驳，瓦片残缺，石桌裂开一道缝。她环顾四周，忽然注意到地面有异——青石板边缘，有一枚极浅的脚印，形状窄长，前端微翘，显然是男子所留。而且泥土尚湿，痕迹新鲜。

　　她蹲下身，指尖轻轻抚过印痕边缘。

　　不是靴底花纹，而是某种软底鞋特有的压痕，类似江湖人常穿的踏云履。

　　她心头一跳。

　　果然来了。

　　她站起身，顺着脚印延伸的方向望去。前方是一片废弃的药圃，荒芜多年，只剩几株野薄荷和断节草顽强生长。再过去，便是连接外院的矮墙。

　　她一步步走近。

　　药圃中央，一块石头上放着一样东西。

　　她看清了。

　　是一片晒干的紫苏叶，整齐地摆在一张黄麻纸上，旁边还有一小截点燃过的艾草梗，已经熄灭，余烬发白。

　　她没碰。

　　但整个人都僵住了。

　　紫苏性温，解表散寒，常用于风寒初起；艾草燃熏可驱邪避秽，在民间也用于通络醒神。这两味药本不稀奇，可组合在一起，却是《杂症辑录》中记载的“启魂散”雏形——专治因惊吓过度导致的心神离散之症。

　　这本书，她从未示人。

　　连青棠都不知道具体内容。

　　可现在，有人用这种方式，向她传递了一个信号。

　　不是威胁。

　　也不是试探。

　　而是一种……回应。

　　她猛地抬头四顾。

　　四周寂静，唯有风吹草动。

　　她知道，那个人一定在看着她。

　　也许就在墙外，也许藏在某棵大树之后。他不需要现身，只需要留下这点痕迹，就足以让她明白：他知道她在查什么，也知道她手中有什么。

　　她缓缓后退几步，转身离开药圃，脚步比来时更快。走出角门后，她靠在墙上喘息，胸口起伏不定。

　　这不是巧合。

　　从来都不是。

　　她回到房中，锁上门，从暗格取出《杂症辑录》，翻到“启魂散”那一页。原文只有寥寥数语，连药量都未标明，全靠她自行推演补全。而外面留下的配方，虽未写明比例，却恰好与她昨日推导出的版本一致。

　　说明对方不仅看过此书——

　　甚至可能比她更早掌握内容。

　　她把书紧紧抱在怀里，指尖发冷。

　　母亲当年究竟留下了什么？

　　而这个神秘男子，又是何时开始关注她的？

　　她不知道。

　　但她知道，自己不能再按原计划慢慢布局了。有些人已经盯上了她，而这些人，未必只来自府内。

　　傍晚时分，她坐在院中绣花。

　　针线在布面上穿梭，绣的是一朵半开的梨花。青棠在一旁整理衣柜，时不时抬头看她一眼。

　　“姑娘今日话少了些。”她笑着说。

　　“绣得专心。”她头也不抬。

　　“可您一根线用了三次，都快打结了。”

　　她这才发觉，手中丝线缠成一团。她轻轻扯断，换了一根新的。

　　“明日我想去佛堂上香。”她说。

　　“又要祈福？”

　　“嗯。”她点头，“听说城东慈安寺的观音灵验，我想亲自去一趟。”

　　青棠怔了怔：“可府里不许小姐单独出门……”

　　“我知道。”她放下绣绷，看向天边最后一抹晚霞，“所以我得找个由头，比如替父亲祈福。”

　　青棠没再说话，只是默默收起衣物。

　　沈清梧望着天空，心中已有打算。

　　她要去城东。

　　不是为了拜佛。

　　而是为了查清一件事：那个男人，是否也会出现在那里。

　　风穿过院子，吹落最后一片花瓣。

　　它轻轻落在她膝头的绣布上，像一声无声的应答。