12、枯河无声 ...
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天还没亮透，瑶华便醒了。
她对着铜镜梳妆，换了身淡青色便行服。拿起蜻蜓簪子比划了下，太招摇；换素银的，又压不住发髻。最后挑了支桃木簪，想挽个利落的髻。
可这手不听使唤。
往里插，歪了；调整角度再插，松了；咬着嘴唇使劲一戳——
"哎哟！"
算了，就这样吧。
她自我安慰道："反正是去查案。"
城南门外，赵廷彦已经等在那里。
他今日穿了身劲装，腰间挎刀，身后跟着两个衙役和小翠。
"林姑娘！这边！"
瑶华快步走过去，却见旁边还站着个熟悉的身影。
萧景然。
他依旧是那身洗得发白的青灰布袍，背着旧药箱，整个人站在晨雾中，像棵沉默的枯树。
"萧先生也来？"
萧景然淡淡点头。
赵廷彦凑过来："萧先生昨晚找到我，说想跟着去见识见识。多个帮手总是好的。"
瑶华这一路小跑过来，被晨风一吹，有些担心头发乱了。她扶了扶鬓角，看向赵廷彦："赵大哥，我头发……没乱吧？"
赵廷彦认真打量了一番，爽朗一笑："不乱！林姑娘今日这身打扮，英姿飒爽！"
"真的？"瑶华眼睛一亮，压不住嘴角的笑意。
"簪子歪了。"
声音突兀插进来。
萧景然看着她，目光平静无波，只是在陈述事实："左边。"
瑶华："……"
她伸手一摸——那根被强行戳进去的木簪，正摇摇欲坠地斜挂在发髻上。
她手忙脚乱扶正簪子，小声嘟囔："那是……设计……故意斜着插的……"
"小姐，我来！"小翠眼疾手快地上前，三两下便帮她重新插好了簪子。
"哦。"萧景然应了声。
那语气平淡得让人听不出他信没信。
他转身往城外走："走吧。路远。"
赵廷彦还一脸茫然："歪了吗？我看挺好的啊……哎，萧先生等等！"
*
一行人出了城门，沿着官道往南而去。
晨雾渐渐散去，两旁的景色却越来越荒凉。田地龟裂，裂缝纵横，像老人干枯的脸。田埂上的杂草都枯黄了，风一吹，簌簌作响。
正走着，萧景然忽然停下了脚步。
"怎么了？"瑶华问。
萧景然没有回答，只是微微侧头，似乎在听什么。
片刻后，他淡淡说道："走这边。"
说罢，他拐进了路旁一条杂草丛生的小道。
"诶？"赵廷彦一脸困惑，"那边不是更绕吗？"
萧景然没有解释，径自往前走。
瑶华虽然疑惑，却还是跟了上去。这条小路又窄又曲折，两旁灌木丛生，时不时有荆棘扯住衣角。
走了约莫小半个时辰，萧景然又拐进一片树林，七弯八绕，也不知走到了哪里。
瑶华被荆棘刮了好几下，终于忍不住了："萧先生！你到底要带我们去哪儿？问你话也不应，带我们绕路也不解释，你——"
她顿了顿，憋出一句："你这人怎么跟个闷葫芦似的！"
萧景然的脚步顿了一下。
他侧耳听了听四周的动静，这才淡淡开口："有人跟踪。"
"什么？"
"从出城门起，就有三个人跟着。"他的声音很轻,"现在甩掉了。"
瑶华愣住了，下意识回头看去，只见来路空空荡荡。
"我……怎么没发现？"
萧景然没有回答，只是继续往前走。
"……闷葫芦。"瑶华嘀咕了一句，却还是加快脚步跟了上去。
赵廷彦在后面挠了挠头，小声嘀咕："这位萧先生，还挺警觉的……"
*
绕出树林，前方出现了一条官道。
道上稀稀拉拉走着些人，都是往同一个方向去的。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脚步却出奇地整齐，像是一队被驱赶的牲口。
"这些人是去哪儿？"赵廷彦皱眉道。
他快步上前，拦住了队伍最后的一个汉子。
"这位老哥，你们这是去哪儿啊？"
那汉子抬起头，眼神麻木得像一潭死水。
"做工。"汉子声音沙哑，语气像是在说一件与己无关的事,"地里没水，不出庄稼。园子里招人，一天给三个馒头。"
赵廷彦愣了一下，随即露出笑容："有工做那不是好事吗？总比饿着强。"
汉子看了他一眼，眼神空洞，像是没听懂他在说什么。
过了好一会儿，他才慢慢开口，声音沙哑得像是石头摩擦：
"三个馒头。"
"什么？"
"一天，三个馒头。"汉子重复了一遍，语气像是在念经,"能活。"
说完，他便不再理会赵廷彦，转身跟上了前面的队伍。
瑶华看着那群人渐渐远去的背影，心中涌起一股说不出的怪异。
那汉子的眼神……
像两口枯井。连绝望都已经干透了。
*
又走了一段路，两旁的荒田渐渐被低矮的丘陵取代，远处隐约能看见连绵的山影。
赵廷彦忽然压低声音，凑到瑶华身边。
"林姑娘，你知道前面那条河吗？"
"什么河？"
"赤水河。"赵廷彦的声音忽然变得神秘兮兮,"听老人说，二十年前那河水清得很，能看见河底的石头。可后来有一年大旱，死了好多人……"
他压得更低了："听说从那以后，每到月圆之夜，河面上就会浮起一层红光，像是血在发亮。还有人说，半夜能听见河边有人哭，哭声顺着山谷飘出来——"
"汪！汪汪！"
一阵野狗的嚎叫声忽然从前方传来，打断了他的话。
瑶华循声望去，只见路边的草丛里，三四条野狗正围着什么东西撕咬，发出呜呜的低吼声。
"那是什么？"她皱眉问道。
赵廷彦脸色一变，大步走上前去，一脚踢开那几条野狗。
他看了一眼地上，身子猛地僵住了。
"怎么了？"瑶华走上前去。
"别过来！"赵廷彦猛地转过身，一把挡住她的视线，脸色铁青,"别……别看。"
可瑶华还是看见了一点。
草丛里有什么东西，很小，被野狗撕扯得不成样子。她只瞥见一眼，只看见一团模糊的、血红的轮廓——
"那是什么？"她的声音有些发紧。
"是……是只死羊。"小翠抢着答道，声音有些发颤,"野狗在吃死羊，没什么好看的，小姐咱们快走吧……"
瑶华看了看小翠煞白的脸色，又看了看赵廷彦僵硬的背影。
她不信。
她转头看向萧景然。
萧景然也在看她。
他停了一息，像是在衡量她能承受多少。
"你真的想知道？"他问。
像是给她最后一次回头的机会。
瑶华张了张嘴，忽然不开口了。
她看见赵廷彦的手在微微发抖，死死挡住她的视线，看见那几条野狗还在不远处徘徊。
"有什么了不起……"她假装没事地说出这话，却没有注意到自己的声音都在发颤。
*
不知走了多久，前方出现了一条河道。
或者说，曾经是河道。
瑶华站在河岸上，愣住了。
那河床宽约十余丈，可如今却干涸见底，只剩下龟裂的淤泥和零星的水洼。水洼里积着浑浊的暗红色浊水，在日光下泛着诡异的光泽，像是凝固的血。
空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭，混着铁锈和硫磺的味道，呛得人喉咙发紧。
"这就是……赤水河？"她喃喃。
赵廷彦用袖子扇了扇鼻前的空气，脸色难看："以前不是这样的，那时候还有水呢……怎么干成这样了？"
萧景然只是沿着河岸往上游走。
众人跟上。
干涸的河床上有些白色的东西，零零散散，半埋在淤泥里。
瑶华没有细看。她低着头走，心里还在想着方才草丛里的那团血红。
小翠忽然攥紧了她的袖子。
瑶华下意识地瞥了一眼河床。
日光下，那些白色的东西泛着一种很干净的光泽。
太干净了。
干净得不像是石头。
"走。"萧景然的声音从前方传来，短，像是刀落。
瑶华收回目光，加快了脚步。
可她忽然明白了小翠为什么不敢说话。
越往上游走，河床越窄，两岸的崖壁越来越高。
空气中的腥臭味也越来越浓，混入一种说不出的刺鼻气息，呛得人眼睛发酸。
终于，在一处转弯的地方，他们停住了脚步。
前方的山谷豁然开朗。
一道巨大的堤坝横亘在河道中央，将整条河拦腰截断。那堤坝足有四五丈高，全用青石砌成，坚固得像一座城墙。坝体上爬满了青苔，显然已经建了有些年头。
而堤坝之上——
瑶华愣住了。
那是一片连绵的飞檐斗拱，在阳光下熠熠生辉。琉璃瓦闪着金光，朱红色的围墙绵延数里，看不见尽头。墙内隐约可见亭台楼阁、假山流水，比澜州城里最气派的宅子还要宏伟十倍。
墨烟自围墙后起，袅袅散入云天。风过处，隐隐带着一缕焦苦，又似有若无的腥甜。
瑶华站在干涸的河床上，仰头望着那座宏伟的建筑。
堤坝之上，是碧瓦朱檐，是雕栏玉砌，是富贵逼人。
堤坝之下，是龟裂的河床，是暗红的死水，是满目疮痍。
数百丈距。
天翻地覆。
"那是什么地方？"她喃喃道。
萧景然没有回答。
他只是静静地看着那座堤坝。
"再往前，就有暗哨了。"他淡淡说了一句，转身往回走,"走吧。"
风从河道里吹过，卷起一阵尘土。
远处，又有一队人影正往那座园子的方向走去。
瑶华忽地想起了那个汉子空洞的眼神。
"三个馒头。一天，三个馒头。能活。"
那些人，都是去那里的吗？
作者有话说
第12章 枯河无声
