《附势》烛喵

3、第 3 章

　　虞谌垂眸看向腕上的布结，吐字轻徐：“殿下以为，我不去便能脱罪？”

　　他抬眸，字字戳心：“我若抗令不往，便是畏罪潜逃，坐实所有罪名。到时有心之人再煽风点火，说殿下包庇罪臣幕僚，流言只会更凶更烈，治水大局、殿下清名，全都会毁在我的手里。”

　　萧曜一噎，无从反驳——虞谌说的，是血淋淋的事实。

　　虞谌轻叹一声，心中百转千回。

　　方才在高坛，他本打算当着堤下众人的面与王涑对质，千余百姓亲眼见证王涑被拆穿，便能断绝王涑所有后路。可萧曜横插一脚，虽帮他解了围，却也断了虞谌当众自证的路。

　　这也是他不提前报备的缘由。

　　“如今刺史介入、王氏借力，我已无退路——不去，是畏罪，去了，尚有一线生机。”

　　见萧曜有所松动，他又劝：“蒙殿下这般护佑，谌心中感念不已。恳请殿下携密诏与我同往，再着亲兵布控州衙内外，严防奸宄。”

　　萧曜当即对卫翊下令：“押上王涑及其信服，带两百金甲卫随行。”

　　——

　　州府公堂之上，氛祲潜生。

　　刺史苏明远端坐案前，面色阴晴不定。

　　他本收了王氏好处，备好说辞要定虞谌的罪，可见萧曜一身紫袍立在他身侧，既怕得罪这位手握皇命的世子，又无奈身不由己，下不了王氏的贼船。

　　王家家奴王福见苏明远刻意拖延定调，赶忙跪地递呈证物：“启禀刺史、世子，此乃虞谌盗领官粮的实证！上头记录了三个月以来，虞谌以治水为名，先后六次从官仓调粮三千石，其中两千石未入公账，而是被他做了私下转运、与乱民分赃的勾当！”

　　虞谌缓步上前接过账本，轻扫几行便顿住——他幼时随家族打理商事账目，对记账规制、墨色肌理、数字勾稽关系的敏感度远超常人，这账本的破绽在他眼中几乎一目了然。

　　“王福，你说我六次调粮，可知官粮调运需粮道令牌编号、仓管双签，且商事记账最讲‘账证相符、痕迹可溯’？这账本既无令牌编号，又无双人签字，连最基础的对账凭证都没有，何以算实证？再者，你既非仓管，又非粮道属官，官粮账册岂能由你私藏抄送？”他质问道。

　　王福冷哼：“是仓管私下抄送与我，虞谌恃世子撑腰，强行调粮，仓管不敢拒，也不敢签字！”

　　他这句话借力打力，将焦点从“伪造证据”变成了“世子仗势强令”，果不其然，此言一出，围观人群顿时骚动起来。

　　虞谌冷笑一声：“官粮记账用的是陈年松烟墨，字迹干透后色泽沉凝，而这两页补记用的是新制油烟墨，墨迹浮泛未干，纸页也比前页脆薄——分明是近日仓促伪造，且记账手法混乱，数字勾稽漏洞百出，连商事账目的基本章法都不懂，也敢拿来充数？”

　　他再问：“何况三个月前我刚到苏州，尚未接手治水粮务，何来调粮之权？你账本上‘民夫分发’的日期，恰逢暴雨封堤，粮车无法通行，这账面上的‘转运耗时’，比正常晴天还短，自相矛盾。”

　　“别扯什么墨汁新旧，仓管说不定就是最近换了新墨记账！你仗着世子的关系，必定是利用私权给你开了方便之门！”

　　“世子今日刚带百姓堵堤坝缺口，王涑渎职害民已被擒拿问罪，此事无人不知！世子岂是你口中的仗势欺人之辈！”

　　周围百姓听到这话，瞬间变了议论的风向。

　　“俺听说了，世子今早拿了王涑，场面可是威风！”

　　“可不是，我儿说了，当时渠都堵了，那王涑还在楼上吃茶！”

　　“此事必是陷害。”

　　王福语塞，额头渗汗。

　　虞谌转头对萧曜拱手：“殿下，恳请传召虞氏旧部方文屿、城西粮铺老板张承上堂，此二人可证清白，亦有王氏罪证。”

　　萧曜颔首：“准。卫翊，速去传召。”

　　堂下王涑听闻方文屿还活着，心中大骇。

　　方文屿原是虞氏粮道管事，当年虞氏获罪时，他恰在外地督办粮运，侥幸逃过一劫。得知虞谌赴苏州，便暗中与其联络，隐匿在苏州城郊流民村等待时机。

　　方文屿与张承上堂后，同样呈了一本账册：“启禀殿下、刺史，此乃王氏近三年私扣赈灾粮、私售官粮的明细。王氏借粮道管理权，将朝廷下拨的赈灾粮扣留三成，伪造粮船失事、霉变损耗记录，再由粮铺老板张承高价收购，转售给流民与士族，牟取暴利。”

　　虞谌指出关键：“殿下请看，这账册上的损耗常年固定在三成，且与张承粮铺的收购量精准对应。”

　　张承随即呈上数十张票据与账本：“小人愿证陈默所言属实。这些是王氏高价收粮的票据，每张都有王涑心腹签字。王涑是将自己私售官粮的缺口，栽赃给虞谌。”

　　两份实证与假账甫一对比，泾渭自分，公堂之上哗然鼎沸。

　　公堂之上，王福瘫跪在地语无伦次，王涑眼神阴毒满心愤恨：族中之人办事手脚不利，竟然留下了这样的祸患，最后还得自己来顶包。

　　苏明远坐立难安，心虚焦灼。

　　萧曜紫袍猎猎，英气凛然。虞谌静如渊渟，动若破竹。

　　他缓缓抬手，从怀中取出一枚乌铁钥匙。

　　钥匙通体厚重，柄首刻着王氏独有的“王”字缠枝纹——正是王氏藏匿贪污官粮的城郊私仓钥匙。

　　他捻住钥柄，将王氏纹记朝向公堂内外，掷地有声：“诸位请看，此乃王氏城郊私仓的钥匙，柄首是王氏私印纹记，仓内所存，正是他们多年来克扣的赈灾官粮。”

　　堂外围观的百姓本就因王氏扣粮流言积了怨气，此刻看清钥匙上的王氏纹记，又听闻是私仓钥匙，顿时炸开了锅。

　　先是几声低低的惊呼，转瞬便喧议交作，怒骂声、议论声交织着涌向公堂：

　　“是王氏的私仓钥！我说怎么赈灾粮总不够，都被他们藏起来了！”

　　“狗贼王氏，吞了我们的救命粮，还敢胡乱栽赃！”

　　“快查！把私仓打开，还我们公道！”

　　人群往前涌搡，金甲卫连忙拦在堂前，场面几近失控。

　　堂下的王涑见状，脸色瞬间褪成惨白，他猛地挣开亲兵的束缚，踉跄着扑到堂中，嘶吼道：“假的！这根本不是我家私仓钥匙！不过是枚仿刻的废钥，你故意拿出来栽赃我王氏！”

　　他语无伦次，声音发颤——那钥匙他再熟悉不过，正是私仓主钥，此刻被当众拿出，无异于坐实了扣粮之罪！

　　虞谌将钥匙掷在刺史案上，笔墨震颤。

　　“先前我因为查到此证，就被人推下水灭口，幸亏得世子援救才能苟活至今！这钥匙上沾着我的血，何人戕害无辜？何人构陷忠良！”

　　王涑还想狡辩，却被萧曜猛地拍案声打断。

　　“住口！”

　　萧曜扫过瑟瑟发抖的王涑王福，厉声下令：“卫翊！速率五百金甲卫，即刻查抄王氏城郊私仓，凡涉及私藏官粮、往来账册者，一律扣押！另传我令，封锁苏州所有粮道关卡，不许王氏一人一粮出城！”

　　“遵令！”

　　卫翊高声领命，甲叶铿锵之声划破喧闹。

　　王涑瘫软在地，痴痴望着卫翊离去的方向——这一查，他已为弃子。

　　堂外百姓见世子下令查抄王氏，顿时欢呼雀跃。

　　苏明远目光再萧曜和虞谌之间徘徊几秒，终是咬了咬牙，俯身拱手：“世子英明，下官即刻差人核验钥匙，并行文各州，协查王氏粮铺私仓。”

　　——

　　州衙书房内，烛火被穿堂风打得七上八下，屋内只剩萧曜与虞谌二人。

　　虞谌看着账册上“淮南分润”四字，忽然抬眼：“殿下，可否借密诏一观？”

　　萧曜眉峰微蹙。

　　这密诏乃御前亲授，属机密要务，虞谌此刻索要，未必是单纯好奇。

　　他沉默片刻，终是从锦盒中取出明黄绢诏，递了过去：“看可以，不得触碰朱印与字迹。”

　　虞谌颔首，双手执住绢诏两端，并未展开，先俯身细看材质——那是极淡的云纹，经纬交织间藏着长公主府专属的“昭阳锦”标识，寻常御前诏书多用龙纹绫，唯有长公主受陛下重托协理朝政时，授意的文书才会用这种低调却专属的锦缎。

　　“殿下可知，这绢布并非内宫造办处的常例货？”

　　虞谌缓缓展开密诏，烛火下，诏书左侧的边缘，一处几乎与绢色相融的淡痕若隐若现。

　　“此处隐约有拓印痕迹，若臣没看错，是长公主昭阳印的边角，殿下可还记得是何人传的诏？”

　　萧曜心头一震，快步上前俯身查看。

　　他此前只关注诏书中的职权与指令，从未留意这些细节，经虞谌点拨，那淡痕果然轮廓分明，正是长公主昭阳印的样式。

　　“是李忠。”萧曜道，“他虽属内侍省，但其胞妹在长公主府任掌事女官。”

　　虞谌言轻意远：“长公主有意，陛下默许。陛下既知苏州官场混杂，王氏与苏明远勾连，为何偏偏派一个‘无党无援’的会稽王世子前来，还给了‘先斩后奏’的权限？”

　　萧曜脸色微变，他初接密诏时便觉蹊跷，只当是陛下想找个“干净人”收拾江南残局，如今被虞谌点破，过往的疑虑尽数翻涌：“你是说，陛下是故意的？”

　　虞谌将密诏叠好，放回锦盒：“会稽王自请遣返越州，多年不涉朝堂纷争，会稽一系早已成了无威胁的闲散势力。”

　　萧曜蹙眉：“当年父王回越州一事另有隐情，此为陛下旨意，且此事与......武陵王有关。”

　　谈及皇室秘辛，萧曜有几分不自在，手中的玄鸟纹玉牌在掌心摩挲了两圈，被他啪嗒一声放到了案上。

　　他语气生硬：“拿着。”

　　虞谌抬眸：“殿下这是？”

　　“会稽王府世子信物，可保你性命。”萧曜容色端凝。

　　虞谌觉得他的表情好笑，有心逗他：“殿下这玉牌倒是好用，持之可调动会稽旧部，还能让地方官吏避让——臣索性直接闯去淮南，找淮南王对质，把漕运改道的阴谋一并掀了，反正有殿下的玉牌护身，出了事，殿下也能替臣兜着，对吧？”

　　“虞季安！你敢！”萧曜霍然起身，面赧气结。

　　“苏州是江南漕运枢纽，拿下王氏，不仅可伤西平王在江南之根基，也可让您以‘江南有功之臣’的身份站稳脚跟，回京后填补会稽王留下的空缺，成为制衡各方势力的抓手。”虞谌正色道。

　　萧曜沉默。

　　他知晓自己必然会卷入储君与藩王的角力，但被虞谌这样明明白白地点破，仍情绪翻涌。

　　“我遵旨治水，非为回京争权。你既知利害，便好好谋划，莫要误事......”

　　萧曜正欲再言，忽见卫翊闯至阶前，汗透玄衣、神色惊惶：“主子，州狱急报，王涑身重剧毒，生死不明！”

　　王涑若死，王氏私仓、淮南分润的线索便断了大半。