《那个精灵》rrhehehe

26、大概

　　与精灵领地的银白森林和魔族疆域的焦黑荒原截然不同，矮人王国展现出一种粗犷而坚毅的美学：陡峭岩壁上凿出层层叠叠的堡垒，巨型齿轮水车在深谷中轰鸣转动，铁轨上矿车穿梭如织。空气中弥漫着煤炭、熔岩与麦酒混合的独特气味——对精灵而言过于刺鼻，对人类勉强能忍，对矮人则是家乡的味道。

　　格罗姆站在隘口前那块刻有矮人古文的界碑旁，深吸一口气，棕红胡须因激动而微微颤抖：“哈哈哈哈，老子回来了！”

　　莉亚娜策马上前，银发在夹带煤灰的山风中飞扬。少女今日换了套便于行动的皮质猎装，腰间除了短弓还多挂了一对精灵匕首：“你确定你舅舅会欢迎我们？特别是——”她瞥了眼队伍后方那个懒洋洋倚在马背上、今日难得穿了身相对低调的深灰色旅行装却依然遮不住嚣张气场的家伙，“——还带着个魔王。”

　　“我舅舅是个老顽固，”格罗姆拍着胸甲，发出沉闷的“砰砰”声，“但他更讨厌背叛。如果他知道有矮人叛徒勾结魔族激进派想偷碎片，肯定会站在我们这边……大概。”

　　“大概？”艾尔温皱眉。他今日将长发束成高马尾，露出线条优美的脖颈和尖耳，月刃交叉背在身后，一身银白轻甲在昏暗天光下依然醒目。

　　“百分之六十的可能。”格罗姆掰着粗短的手指计算，“百分之三十可能他会先把我揍一顿，因为我带着‘外人’闯圣地。百分之十可能他会直接敲响警报钟，咱们就得被三千矮人战士追着满山跑——我小时候偷喝他的珍藏麦酒，被追了整整两天，最后躲进猪圈才逃过一劫。”

　　凯洛斯慢悠悠地晃过来，苍白锋利的脸上挂着似笑非笑的表情，暗金色竖瞳在阴影中收缩如猫眼：“矮人追捕？听起来挺刺激。他们跑得快吗？”

　　“在山洞里比地鼠还快，在平地上……”格罗姆没好气地瞪他，“反正比你想象中快。所以咱们最好低调点。我已经传讯给表弟泰维斯，他会来接应——但愿那小子没把我卖了。”

　　等待的半小时里，艾尔温仔细观察着周围环境。铁锤山脉的防御体系堪称工程学与战术学的完美结合：天然岩洞与人工堡垒无缝衔接，箭垛位置经过精密计算，每个转弯处都有暗藏的落石机关和触发式弩炮。矮人或许不懂精灵的优雅魔法，但在“把一座山变成致命陷阱”这件事上，全大陆无人能及。

　　“想起什么了？”凯洛斯不知何时凑到他耳边，呼吸带着熔岩苔藓茶的淡淡硫磺味——那是他最近爱上的古怪饮料。

　　艾尔温侧身避开这个过于亲近的距离，耳尖却诚实地泛起微红：“想起三百年前，你率领魔族第七军团攻打铁锤山脉东翼要塞，打了三个月没打下来，最后用计骗开城门——那场战役被写进矮人军事教科书，标题是‘警惕魔族的花言巧语’，副标题是‘论酒鬼守将的危害性’。”

　　“嘿，那是我职业生涯的亮点之一。”凯洛斯得意地笑，露出一口白得晃眼的牙，“守将是个两百岁的老矮人，胡子比我头发还长，酒糟鼻红得像火山石。我伪装成人类商队，说带了上等月光麦酒来贸易——那老头一听到‘酒’字，眼睛就亮了，城门开得比兔子跑得还快。我进去后第一件事就是把他酒窖搬空了，他气得胡子都炸了。”

　　“然后你屠了半个要塞。”

　　“我只杀了抵抗的士兵。”凯洛斯笑容淡去，暗金色眼瞳里掠过一丝复杂的情绪，“平民都放走了，还留了足够他们过冬的粮食。那老矮人战死前对我说：‘小子，你赢了，但你这辈子都喝不到真正的矮人麦酒了。’他说得对——之后三百年，矮人见到魔族就往酒里下毒，我上次喝矮人酒还是八十年前，拉了三天肚子。”

　　艾尔温沉默。历史书只记载“魔族诡计破城，屠戮守军”，不会写魔王放走了平民，也不会写那老矮人临死前的诅咒，更不会写魔王因为一杯酒腹泻三天的狼狈。

　　“所以这次，”凯洛斯望向隘口深处，那里隐约传来锻造锤击的铿锵声，“咱们得换个方式进门。”

　　岩壁突然传来规律的敲击声——三长两短，重复三次，声音清脆如金属相击。格罗姆眼睛一亮，从腰间摘下战锤，用锤柄尾端在岩壁上回敲：两短三长。

　　几秒后，一块看似完整的花岗岩壁向内滑开，露出仅容一人通过的狭窄缝隙。从里面钻出来的是个年轻矮人，看起来不到一百岁（按矮人标准算刚成年），一头乱蓬蓬的火红短发，胡子才刚长到胸口，还细心地编成了三股小辫。他穿着打磨光亮的铜质护甲，腰挂一对短柄战斧，眼睛是明亮的琥珀色。

　　“格罗姆表哥！”泰维斯压低声音，紧张地左右张望，“你真回来了？长老会已经把你列为‘失踪可能叛变’了！说你在联军那里不告而别，八成是投靠了魔族或者人类！”

　　“叛变个锤子！”格罗姆捶了他肩膀一拳，力道大得让年轻矮人龇牙咧嘴，“我跟着艾尔温·银辉王子办正事！这位是——”他侧身，郑重地指向艾尔温。

　　泰维斯瞪大眼睛，笨拙地行了个精灵礼——右手抚胸时差点打到自己的下巴：“殿、殿下！我小时候听过您的故事！您在高地隘口一个人挡住三十个石像鬼，月光刀气把半边山壁都削平了——”

　　“这位是凯洛斯·暗焰。”格罗姆打断表弟的崇拜发言，直接扔出重磅炸弹。

　　泰维斯瞬间僵住了。他盯着凯洛斯，手慢慢摸向腰间的战斧，喉咙里发出低沉的、野兽般的低吼：“魔、魔王……那个骗开东翼要塞的……”

　　“现在是友军。”格罗姆用力按住泰维斯的肩膀，防止他当场拔斧，“听着，泰维斯，事情很复杂。但简单说：有坏矮人勾结坏魔族，想偷‘铁砧之心’里的东西。我们要阻止他们，需要舅舅帮忙。”

　　年轻矮人脸色变幻不定，琥珀色的眼睛在凯洛斯、艾尔温、格罗姆之间来回扫视，最终咬牙：“长老会正在召开紧急会议……就是因为有巡逻队在遗迹外围发现了魔族活动的痕迹。舅舅让我来查探，没想到……”他咽了口唾沫，看向凯洛斯，“你真的没带魔族军队来？”

　　“就我一个。”凯洛斯摊手，动作悠闲得像在自家后院晒太阳，“带军队多麻烦，还得管饭。我比较喜欢轻装简行，顺便……”他瞥了眼艾尔温，嘴角勾起，“旅旅游，谈谈恋爱。”

　　艾尔温面无表情地抬脚，精准地踩在凯洛斯靴尖上。

　　泰维斯没注意到这个小动作，他盯着艾尔温看了几秒，突然问：“共生契约是真的？你们俩真的……那个了？”

　　“真的。”艾尔温懒得解释，直接撩起额前碎发，露出淡金色的契约纹章——那纹路像藤蔓又像火焰，从眉心延伸至发际线，在昏暗光线下微微发光。

　　泰维斯凑近看了三秒，突然一拍大腿：“酷！我在古籍上看过记载！《创世纪年·补遗卷》第三百七十二页：‘光暗双生子，日月同辉时，三千年一现，命运织网之始。’这比矮人最老的传说还带劲！我本来以为那是古人编的神话！”

　　凯洛斯挑眉：“你们矮人古籍还记载这个？”

　　“《创世纪年·补遗卷》，藏在皇家图书馆地下室第三层，用铁链锁着，我十二岁时偷溜进去看过。”泰维斯咧嘴笑，露出被麦酒染黄的牙齿，“里面说双生子相遇会引发‘世界重塑事件’，要么毁灭要么新生——听起来就像现在！所以你们是要毁灭世界还是拯救世界？”

　　“我们打算先吃晚饭。”凯洛斯诚恳地说，“毁灭世界太耗体力，得吃饱了再说。”

　　格罗姆扶额：“你舅舅知道你看禁书吗？”

　　“所以我才在这儿放风，而不是在图书馆抄书抄到胡子变白。”泰维斯招手，示意众人跟上，“快进来，巡逻队半小时后经过这里。我带你们走矿工密道，直接去我舅舅的私人锻造间——那是全铁锤山脉最安全的地方，连国王都不知道所有机关。”

　　密道入口隐藏在岩缝后，内部潮湿狭窄，仅容一人弯腰通过。空气中弥漫着地下水、铁锈和某种苔藓的混合气味。泰维斯举着一块发光水晶在前带路，格罗姆紧跟其后，然后是艾尔温、凯洛斯，莉亚娜与加尔文断后。通道四壁布满凿痕，偶尔能看见嵌在岩层中的古老化石。

　　“铁砧之心到底是什么？”行走中，艾尔温问。他的声音在狭窄通道里产生轻微回音。

　　“矮人文明的起源之地。”泰维斯的声音从前方传来，带着年轻人特有的兴奋，“传说三千年前，矮人先祖‘锻星者’莫拉丁在铁锤山脉地底深处，发现了从天空坠落的星辰核心。他用那核心作为熔炉之心，锻造出第一把神器‘破晓之锤’，一锤砸出了铁锤山脉第一条矿脉。但锤子完成后，核心还剩下一小块无法熔化的碎片——那就是你们要找的东西。”

　　凯洛斯接话，语气平淡得像在介绍天气：“第二块魔神碎片‘熔岩之怒’，属性是‘铸造与毁灭的双生’。它能赋予锻造者近乎神匠的创造力，也能让造物拥有自我意识并反噬主人——很符合矮人‘工具既是伙伴也是威胁’的哲学。你们矮人史诗里不是有首歌吗？《铁砧低语时，当心你的锤》。”

　　“你知道得挺多。”泰维斯回头看他，琥珀色眼睛里闪过一丝惊讶。

　　“我活了一千年，其中两百年在研究怎么安全地利用碎片的力量——包括这块。”凯洛斯耸肩，动作轻巧地避开头顶一处低矮的石笋，“结论是：不可能。魔神碎片不是工具，是世界被撕裂时留下的伤口。试图利用伤口的人，最终只会被感染，变成伤口的延伸。”