《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

80、一线微光

　　暮色来得一日迟过一日，天光在青灰的瓦檐上留恋，将最后一抹金红，吝啬地涂抹在庭院那株老槐树新发的、嫩绿的叶尖。风是暖的了，带着不知从哪个院落飘来的、晚开的玉兰香气，懒洋洋地穿过洞开的书房门，拂在脸上，有些痒。
　　沈玉书放下手中的朱笔，揉了揉眉心。桌案上，堆着刚从通政司送来的、关于江南清丈田亩和赋税新政的奏报，还有几份言辞隐晦、却暗藏机锋的、来自都察院同僚的“问安”折子。墨迹已干，批复的字迹，力透纸背，却比数月前，少了几分凌厉，多了些沉郁的力道。
　　左肩的旧伤，在这样回暖的天气里，依旧会隐隐作痛，尤其是握笔久了之后。肺腑间的滞涩感也还在，只是发作得不那么频繁了，咳嗽时，痰中的血丝，也由暗红转为淡粉，最终，在刘院判新换的方子调理下，渐渐消失。只是人，到底伤了元气，清减得厉害，原本合身的官袍，如今穿在身上，显得有些空荡。脸色也依旧是苍白的，只是那苍白里，少了些将死之人的灰败，多了些久病初愈的、脆弱的生气。
　　他抬眼，目光越过洞开的门扉，望向庭院。
　　苏棠正蹲在廊檐下的石阶旁，手里拿着一把小巧的花锄，小心翼翼地在那一小片刚翻过的、还带着湿气的泥土里，侍弄着什么。她今日穿了一身半旧的藕荷色衫子，袖口挽起，露出一截雪白纤细的手腕。夕阳的余晖，给她低垂的侧脸和专注的眉眼，镀上了一层毛茸茸的、温暖的金边。几缕碎发从她松松绾着的髻边滑落，随风轻轻晃动。
　　她是在种花。不知从哪里弄来的几株半死不活的晚香玉幼苗，宝贝似的栽下去，又仔细地培土，浇水，还用几根细竹棍小心地支撑着。动作有些笨拙，却异常认真。
　　沈玉书看着，嘴角几不可察地，向上弯了弯。那是一个极淡、却真实存在的弧度，驱散了他眉宇间惯有的沉郁，也柔和了他过于清晰冷硬的下颌线条。
　　自那夜书房中，她一番泣血的控诉与告白，将他所有推拒的言辞都焚烧殆尽后，日子，便以一种他从未想象过的、奇异而宁静的方式，缓缓流淌。
　　她依旧每日来。有时带着新做的、适合他胃口的清淡小菜，有时是几本从书肆淘来的、他或许会感兴趣的杂书，更多时候，只是像现在这样，静静地陪着他，做着她自己的事，或是就坐在不远处的窗下，就着天光，缝补些衣物，或是看一本闲书。
　　他们之间的话，依然不多。但沉默不再令人窒息，而是成了一种默契的、温暖的陪伴。他批阅公文时，她会将茶水温得恰到好处；他因旧伤痛楚而蹙眉时，她会无声地递过热敷的布巾；他偶尔咳嗽，她会立刻放下手中的事，轻轻拍抚他的后背。
　　她不再提“走”，也不再提“嫁”。只是用这种沉默而坚定的方式，告诉他她的选择，她的决心。用她那双并不宽厚、却异常温暖的手，一点点，试图捂热他这颗早已冰封、千疮百孔的心，和他这具伤痕累累、疲惫不堪的身体。
　　沈玉书起初是惶恐的，不安的。他怕这短暂的温暖只是镜花水月，怕自己这残破之躯和注定腥风血雨的前路，终会将她拖入更深的泥潭。可她的固执，她的温柔，她眼中那不容错辨的、将他视若生命的亮光，如同涓涓细流，日复一日，无声地冲刷着他心中那堵名为“不配”与“拖累”的、冰冷的高墙。
　　他开始允许自己，在她靠近时，不再下意识地绷紧身体。允许自己，在她递来温水时，指尖与她有短暂的碰触。允许自己，在她低声讲述着市井趣闻或书中故事时，目光长久地停留在她生动明媚的脸上。甚至，允许自己，在夜深人静、旧伤痛楚难忍时，握住她始终陪伴在侧、微微发凉的手，从那份真实的、属于“生”的温度与牵绊中，汲取一丝对抗黑暗与寒冷的力量。
　　他不知道这是对是错。不知道这份他原本绝不敢奢望的温暖与安宁，能持续多久。不知道前方等待他们的，会是怎样的惊涛骇浪。
　　但他知道，他贪恋此刻。贪恋这暮色四合时，书房里一盏孤灯、两人静坐的时光。贪恋她偶尔抬眼望向他时，眼中那抹清澈的、毫无保留的关切与温柔。贪恋这具残破身体里，因她而重新开始缓慢搏动的、属于“沈玉书”这个人的，真实的心跳。
　　“大人。”韩昭的声音在门外响起，低沉，平稳，却比往日多了几分不易察觉的轻松。
　　沈玉书收回目光，看向门口。韩昭一身便服，风尘仆仆，显然是刚从哪里回来。他如今是锦衣卫北镇抚司的镇抚使，位高权重，但面对沈玉书时，依旧保持着旧日的恭敬。
　　“进来。”沈玉书道。
　　韩昭步入书房，先是对着沈玉书躬身一礼，目光随即飞快地扫过廊下苏棠的背影，眼中掠过一丝温和，又迅速收敛。他走到书案前，压低声音道：“大人，江南那边，林尚书传来密信。”
　　沈玉书眸光一凝：“说。”
　　“清丈田亩已近尾声，隐匿的田产十之七八已被查出，涉及的地方豪强和官吏，证据确凿者，已按律锁拿，押解进京。赋税新政推行虽仍有阻力，但大体框架已立，民心初定。”韩昭语速平稳，“林尚书说，江南局面，已基本稳住。只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是‘玄鸟’的线索，依旧渺茫。冯胜死后，其残部树倒猢狲散，几个可能与‘玄鸟’有牵连的头目，皆在追捕中‘意外’身亡或失踪，线索彻底断了。林尚书怀疑，朝中……仍有其内应，且地位不低，才能如此干净利落地斩断所有尾巴。”
　　沈玉书沉默。这在他意料之中。“玄鸟”能蛰伏多年，掀起如此风浪，其根基与手段，绝非冯胜之流可比。真正的较量，或许才刚刚开始。
　　“京中呢？”他问。
　　韩昭神色一肃：“弹劾大人的折子，近几日忽然多了起来。主要集中两点：一是江南用兵，虽有戡乱之功，但杀伤过重，有伤天和；二是大人回京后，称病不朝，有怠慢圣意、拥功自重之嫌。几个御史言辞颇为激烈，甚至……影射大人与先帝旧案有所牵连。”
　　沈玉书嘴角扯起一丝冰冷的弧度。意料之中。他这把刀，用完了，自然有人想将他折断，或是让他生锈。
　　“皇上……是何态度？”
　　“折子皆留中不发。”韩昭道，“但昨日，皇上召见了新任的吏部左侍郎，还有……卫珣卫大人。”
　　卫珣。沈玉书指尖几不可察地动了一下。那个在大报恩寺，与苏棠并肩赏桃花的鸿胪寺少卿，如今已是吏部左侍郎了？升迁倒快。皇上在这个时候召见他和吏部的人……
　　“知道了。”沈玉书淡淡道，“还有吗？”
　　韩昭犹豫了一下，声音压得更低：“还有一事……属下安插在承平伯府附近的眼线回报，这几日，伯府似乎……来了些生面孔。像是媒婆，又不太像。行迹……有些鬼祟。”
　　沈玉书握着朱笔的手，骤然收紧。笔杆发出轻微的“咯吱”声。他抬起眼，目光如电，射向韩昭。
　　韩昭低下头：“属下已加派人手暗中留意。只是……伯爷似乎，并未声张。”
　　承平伯府……媒婆……生面孔……
　　沈玉书缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。胸腔里，那股熟悉的、混合着尖锐痛楚与冰冷怒意的滞涩感，再次翻涌上来。
　　苏稷……终究，还是坐不住了吗？是想趁着江南事定、他沈玉书看似“失势”又“病重”的时机，快刀斩乱麻，彻底绝了苏棠的念想，将她嫁出去？
　　以苏稷的谨慎和对他沈玉书的忌惮，绝不会贸然行事。那些“生面孔”，恐怕来头不小。是皇亲国戚？还是手握实权的勋贵重臣？
　　无论哪一种，对现在的他而言，都是棘手之事。他“病”着，手中权柄虽在，却因江南之事和朝中攻讦而处处掣肘。苏棠与他无名无分，他甚至没有一个光明正大的立场，去阻拦她父亲的安排。
　　除非……
　　他睁开眼，目光重新变得深不见底，冰冷沉寂。唯有那微微颤抖的、紧抿的唇线，泄露了他心底此刻掀起的惊涛骇浪。
　　除非，他让她，真正成为他的人。以最不容置喙、也最决绝的方式。
　　可那样……便是将她彻底绑死在他这条随时可能沉没的破船上，再无退路。也将他自己，置于更危险的境地——与承平伯府，乃至其背后可能的力量，彻底对立。
　　“大人？”韩昭见他久未言语，脸色变幻，担忧地唤了一声。
　　沈玉书没有回答。他的目光，再次飘向庭院。
　　廊檐下，苏棠似乎已经种好了花，正站起身，用手背擦了擦额角的细汗，又弯腰，仔细地看了看那几株蔫头耷脑的晚香玉幼苗，嘴角露出一个满足的、浅浅的笑容。夕阳将她整个人笼罩在温暖的光晕里，美好得不像真实。
　　他看着她，看了很久很久。目光贪婪地，描摹着她此刻宁静温柔的侧影，仿佛要将这一幕，深深镌刻进灵魂最深处。
　　然后，他极轻、极缓地，吐出一口悠长的、带着无尽疲惫与挣扎的浊气。
　　“韩昭。”
　　“属下在。”
　　“备车。”沈玉书的声音，嘶哑，低沉，却带着一种破釜沉舟般的、冰冷的决断，“我要进宫。”
　　韩昭猛地抬头，眼中闪过惊愕：“大人，您的身体……而且此时进宫，恐非良机……”
　　“备车。”沈玉书重复，语气不容置疑。他站起身，因动作稍急，眼前黑了一瞬，身形微微晃了晃，扶住书案才站稳。额角瞬间渗出细密的冷汗，左肩的旧伤也传来一阵尖锐的刺痛。
　　但他没有坐下，只是深吸一口气，强迫自己站直。目光，依旧牢牢锁定着庭院中那个对此一无所知、正对着几株花苗露出满足笑意的纤影。
　　有些路，注定孤独，布满荆棘。
　　有些选择，一旦做出，便再难回头。
　　可他，已经没有退路了。
　　不是为了那未竟的公道，不是为了肩上的责任，甚至不是为了这摇摇欲坠的江山。
　　仅仅是为了……守住眼前这片，他冰冷生命中，最后的、也是唯一的光亮与温暖。
　　哪怕，要以身为炬，焚尽此身。
　　哪怕，要与这整个世界为敌。
　　他也在所不惜。
　　“是。”韩昭不再多言，重重一揖，转身大步离去，脚步声在寂静的庭院中，显得格外沉重。
　　沈玉书独自站在书案后，暮色渐浓，将他清瘦孤峭的身影，投在身后巨大的、绘着万里江山的屏风上，拉得很长，微微晃动。
　　他最后看了一眼庭院中的苏棠，然后，毅然转身，走向内室。
　　是时候，去面对那最终的棋局，去落下那决定命运的一子了。
　　无论结局，是生，是死，是万劫不复，还是……一线微光。
　　他都将，坦然受之。
　　只为，不负她眼中那片，为他而亮的星辰大海。