《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

79、他认输了。

　　暮春的晚风，总算褪尽了最后一丝料峭，变得温软起来，带着庭院里那株老槐树新叶的、微涩的清香，和远处隐约飘来的、不知谁家夜饭的烟火气，穿过洞开的书房门扉，在室内盘旋，却驱不散那股无形的、沉甸甸的凝滞。
　　灯花“啪”地爆开一小朵，光影骤亮又暗，将书案后那个清瘦身影，在对面墙壁上拉扯得忽长忽短，明明灭灭。
　　沈玉书靠坐在圈椅里，身上盖着那条苏棠带来的、洗得发白却异常柔软的薄毯。他闭着眼，眉头因肺腑间熟悉的滞涩感和左肩旧伤在阴湿天气里的隐痛，而微微蹙着。脸色在昏黄灯下，依旧是一种失血过多的苍白，唇色浅淡，唯有眉心那道因常年思虑而刻下的、极淡的竖纹，在光影中显得格外清晰。
　　苏棠就坐在他身侧稍后一些的绣墩上，手里拿着一方干净的、浸了温水的帕子，正小心翼翼地、一点点擦拭他额角渗出的、因疼痛和虚弱而起的细密冷汗。她的动作很轻，很慢，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝，指尖隔着温热的布巾，能清晰地感觉到他皮肤下微微凸起的、冰凉的骨骼。
　　距离那夜槐树胡同的重逢与那个落在眼睑的吻，已过去数日。那夜之后，沈玉书没有留她，她也没有立刻离开。两人之间，仿佛有了一种无言的默契。她每日会在傍晚时分，悄然从伯府后门出来，穿过逐渐热闹起来的街市，来到这依旧门庭冷落的宅邸。他有时在书房处理那些似乎永远也处理不完的卷宗，有时只是像现在这样，闭目靠在椅中，仿佛在积蓄所剩无几的力气。
　　他们很少说话。大部分时间，只是这样静静地待着。她替他收拾略显凌乱的书案，添茶倒水，或是像现在这样，替他擦拭冷汗，或是用那双并不熟练、却异常轻柔的手，替他按摩因久坐和旧伤而僵硬疼痛的肩膀与腰背。
　　沈玉书从不拒绝，也从不主动要求。只是在她靠近时，那总是紧蹙的眉心会几不可察地松缓一分，在她指尖触及他冰凉的皮肤时，身体会有瞬间极其细微的僵硬，随即又强迫自己放松下来，任由那点微弱的、带着她体温的暖意，一丝丝渗入他几乎冻僵的四肢百骸。
　　沉默，成了他们之间最主要的语言。却不再是最初那种冰冷疏离、令人窒息的沉默，而是一种沉重的、仿佛承载了太多未言之语、却又奇异地让人心安的静默。仿佛只要知道彼此在身边，呼吸着同一室的空气，便已足够抵御窗外渐沉的夜色和心底那片无边的荒凉。
　　然而，苏棠知道，这平静的表象之下，是汹涌的暗流，是步步紧逼的现实。
　　她能感觉到沈玉书身体日渐的衰败。咳嗽声在寂静的夜里，沉闷得让人心惊，痰中带血的次数并未减少。他的胃口极差，她变着花样让厨房做些清淡易克化的食物，他也只是勉强动几筷便搁下。睡眠更是浅得可怜，稍有风吹草动便会惊醒，眼底的青影一日深过一日。
　　她也从韩昭偶尔来禀报时，那愈发凝重的脸色和低语中，捕捉到外间风声的紧峭。新帝对江南的“善后”似乎并不完全满意，几道催促“彻查‘玄鸟’余孽”、“厘清江南赋税”的旨意接连传来，字里行间透着不耐与施压。朝中对沈玉书这个“功高震主”又“树敌无数”的孤臣，攻讦之声从未停歇，如今他回京“养病”，更是给了那些人弹劾他“拥兵自重”、“怠慢圣意”的口实。而“玄鸟”……仿佛彻底隐匿了行迹，再无半点线索，但这死寂本身，就透着令人不安的诡异。
　　还有她自己的处境。承平伯府内，母亲担忧的眼神，父亲欲言又止的叹息，以及那些似乎永不会停歇的、关于她婚事的、或明或暗的探问与安排……都像一张无形的大网，正在她周身缓缓收紧。
　　她和他，就像两艘在惊涛骇浪中侥幸未沉、却已千疮百孔的破船，暂时搁浅在这名为“槐树胡同”的、岌岌可危的浅滩上。谁都知道，下一次风浪来袭时，等待他们的，或许是彻底的倾覆。
　　帕子上的温水凉了。苏棠起身，想去重新绞一把热的。手腕却忽然被一只冰凉的手，轻轻握住。
　　那手很凉，没什么力气，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。但握得很紧，指尖深深陷入她腕间柔软的肌肤，带来一丝细微的刺痛。
　　苏棠浑身一颤，动作僵住。她低下头，看向那只握住自己的手。手指修长，骨节分明，苍白得近乎透明，皮肤下青色的血管清晰可见。指甲修剪得干净整齐，却透着一种久病之人的、不健康的色泽。
　　她缓缓抬眸，对上沈玉书不知何时已然睁开的眼睛。
　　他没有看她，目光依旧落在虚空中的某一点，仿佛穿透了厚重的墙壁与沉沉的夜色，望向了某个遥不可及、又或许近在咫尺的深渊。但那只握住她手腕的手，却没有松开。
　　“棠儿。”他开口，声音嘶哑得厉害，像是许久未曾说话，又像是被什么东西堵住了喉咙，“你……该走了。”
　　不是疑问，是陈述。语气平静，却带着一种斩钉截铁般的、不容置疑的决绝。
　　苏棠的心，猛地一沉。像是被人从温暖的云端，骤然推入冰冷的寒潭。她看着他那张没有任何表情的、苍白沉寂的侧脸，看着他那双仿佛蒙着一层灰色阴翳、映不出半点光亮的眼眸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间冻僵了她的四肢百骸。
　　“走？”她听见自己的声音，干涩而陌生，“去哪里？”
　　沈玉书终于缓缓转过头，看向她。那目光很深，很沉，里面翻涌着苏棠看不懂、却又仿佛能将她灵魂都吸进去的、复杂到极致的情绪——有深重的疲惫，有刻骨的痛楚，有浓得化不开的歉疚，还有一种……近乎残忍的清醒与决断。
　　“回承平伯府。”他一字一句，说得异常缓慢，也异常清晰，“回到你该有的生活里去。嫁一个门当户对、前程似锦的如意郎君，相夫教子，平安顺遂地……过完这一生。”
　　每一个字，都像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进苏棠的心口。她瞪大了眼睛，难以置信地看着他，看着这张她爱了太久、也痛了太久的脸，看着他此刻用如此平静的语气，说出如此残忍的话语。
　　“沈玉书……”她的声音开始发抖，带着哭腔，“你……你知道你在说什么吗？”
　　“我知道。”沈玉书打断她，目光没有丝毫闪躲，只是那眼底的痛色，似乎更深了一层，“我一直都知道。只是以前……是我自私，是我懦弱，是我贪恋那一点不该属于我的温暖，才将你拖入这泥潭，害你吃了那么多苦，担了那么多惊怕。”
　　他深吸了一口气，这个简单的动作似乎牵动了肺腑的旧伤，引得他一阵压抑的闷咳。他侧过头，用手帕捂住嘴，咳得肩背微微佝偻，脸色更加惨白。好半天，咳声才渐渐平息。他放下手帕，苏棠眼尖地看到，那素白的绢子上，又多了一抹刺眼的暗红。
　　她的心，痛得几乎要碎裂开来。
　　沈玉书却仿佛毫无所觉，只是用那双愈发沉暗的眼眸，看着她，继续说下去，声音因方才的咳嗽而更加嘶哑破碎：
　　“你看我现在这样，”他扯了扯嘴角，露出一丝极淡、却无比苍凉的弧度，目光扫过自己消瘦的身形和掩在薄毯下的、伤痕累累的身体，“一具残躯，满身伤病，朝不保夕。肩上扛着先帝未竟的遗命，江南未清的血债，‘玄鸟’未除的隐患，还有这朝堂之上，无数双恨不得我立刻去死的眼睛。”
　　“棠儿，我给不了你任何东西。给不了你安稳，给不了你名分，甚至给不了你一个……看得见的明天。”他的声音低了下去，带着一种近乎自厌的沉重，“我唯一能给你的，就是放你走。让你远离我，远离这些是非，这些血腥，这些……永远也看不到头的挣扎与绝望。”
　　“卫珣……他很好。”他忽然提到了这个名字，目光微微闪动了一下，随即又恢复了死寂，“家世清白，人品端方，前途光明。他能给你所有我给不了的东西。他……配得上你。”
　　“所以，走吧。”他最后说道，声音轻得几不可闻，却带着一种斩断所有退路的、冰冷的决绝，“忘了我，忘了江南，忘了这一切。就当……从未遇见过沈玉书这个人。”
　　话音落下，书房内陷入一片死寂。连窗外夜风的呜咽，似乎都远去了。只有灯花偶尔爆开的噼啪声，和两人之间那沉重得令人窒息的、近乎凝固的空气。
　　苏棠就那样站着，被他冰凉的手握着腕子，一动不动。泪水早已在眼眶中蓄满，却倔强地不肯落下。她看着他，看着他那张近在咫尺、却仿佛隔了千山万水的、写满了疲惫、痛楚与决绝的脸，看着他眼中那片深不见底的、仿佛已接受一切结局的沉寂与荒芜。
　　心，像是被一只无形的手反复揉捏、撕扯，疼得她几乎要蜷缩起来，喉咙里堵着滚烫的硬块，噎得她无法呼吸。
　　原来……这就是他想了数日，最终给她的答案。
　　用最平静的语气，说出最残忍的话。将她推开，推向另一个“很好”的男人，推向那条“该有”的、安稳顺遂的路。
　　然后，独自留在这片由血海深仇、未竟之志和沉沉病躯构筑的、名为“沈玉书”的绝地与囚笼里，等待那不知何时会降临的、最终的覆灭。
　　“沈玉书……”她终于找回了自己的声音，嘶哑，破碎，带着浓重的哭腔，却异常清晰，每一个字，都像从心底最深处，带着血与泪，硬生生挤出来，“你听着。”
　　她猛地用力，挣脱了他冰凉无力的手。不是后退，而是上前一步，逼近他，俯身，双手撑在圈椅的扶手上，将他困在自己与椅背之间，目光死死锁住他那双骤然收缩的、深不见底的眼眸。
　　“你以为，你是谁？”她的声音因激动和愤怒而颤抖，眼泪终于夺眶而出，滚烫地砸落在他苍白的手背上，“你以为，你把我推开，安排我嫁给一个‘很好’的人，就是为我好？就是赎了你的罪？沈玉书，我告诉你，你休想！”
　　“我的路，我自己会走！我要嫁谁，要不要嫁，都由我自己决定！轮不到你来安排！”她的泪水汹涌而出，混合着巨大的委屈、愤怒、心痛，还有那被她压抑了太久、此刻终于破堤而出的、近乎绝望的爱意与执念，“是，你是残躯，你是病体，你朝不保夕，你仇敌环伺！那又怎么样？！”
　　“从我决定跟你去江南，从我看着你一次次死里逃生，从我守着你在行辕里咽下那口气又活过来的时候……我就没想过要什么安稳，要什么名分，要什么看得见的明天！”
　　“沈玉书，你还不明白吗？”她的声音陡然拔高，带着泣血的嘶哑，“我要的，从来就不是那些！我要的，是你！是你这个人！是活着的你！是哪怕只剩一口气、也要挣扎着去讨公道的你！是心里揣着天下、却总把自己弄得伤痕累累的笨蛋！是那个……会在最绝望的时候，给我一个冰冷又滚烫的吻的……沈玉书！”
　　她哭喊着，语无伦次，却字字泣血，将心底所有的不甘、恐惧、爱恋，所有因他这番话而激起的滔天怒火与彻骨心痛，毫无保留地倾泻出来。
　　沈玉书僵在椅中，被她这突如其来的、激烈的爆发彻底震住了。他看着她近在咫尺的、布满泪痕、却异常明亮坚定的脸庞，看着她眼中那熊熊燃烧的、仿佛要将他连同这世间一切冰冷与绝望都焚烧殆尽的火焰，听着她那些直白到近乎残忍、却又真实到让他灵魂都为之战栗的控诉与告白……
　　一直强撑的、冰冷的平静面具，终于彻底碎裂，崩塌。
　　那双总是深不见底、仿佛凝结了亘古寒冰的眼眸，此刻剧烈地波动着，震惊，痛楚，难以置信，还有一丝被这汹涌炽烈的情感彻底灼伤、却又无法抗拒的动容与……脆弱。
　　“你……”他想说什么，喉咙却哽住，发不出任何声音。只是那样看着她，看着她的泪水，看着她的愤怒，看着她眼中那毫不掩饰的、几乎要将他淹没的、深沉如海的情意。
　　苏棠不再给他说话的机会。她猛地低下头，吻住了他冰凉的、因惊愕而微微张开的唇。
　　不是那夜落在眼睑的、轻柔而克制的吻。而是带着泪水的咸涩，带着不顾一切的决绝，带着要将他所有理智、所有推拒、所有自以为是“为她好”的念头都彻底焚烧干净的、滚烫而霸道的厮磨。
　　沈玉书浑身剧震，瞳孔骤缩。他下意识地想要偏头躲开，想要推开她。可身体却像被施了定身咒，僵硬得无法动弹。唇上传来的，是她滚烫的泪水，是她颤抖的呼吸，是她近乎绝望的、却又充满生命力的温度与气息。
　　那温度，像一道灼热的闪电，劈开了他冰封已久的心湖，也点燃了他压抑在灵魂最深处、早已不敢奢望的、对温暖与光明的最后一点渴望。
　　理智在尖叫，在提醒他这不可以，这是在害她。
　　可身体，却先一步背叛了理智。在那滚烫的、带着咸涩泪水的唇舌厮磨下，他冰封的血液仿佛开始重新流动，僵硬的四肢百骸仿佛被注入了久违的、微弱的热流。一种陌生的、近乎战栗的悸动，从两人相贴的唇瓣，迅速蔓延至全身，冲垮了他所有勉力维持的防线。
　　他闭上眼，喉间溢出一声几不可闻的、混合着痛苦与解脱的叹息。那只一直垂在身侧、冰凉的手，终于缓缓抬起，带着一种近乎虔诚的颤抖，小心翼翼地、却又极其坚定地，环住了她不断颤抖的、单薄的后背，将她更紧地、更深地，拥入自己冰冷而残破的怀抱。
　　仿佛漂泊了太久、历经无数风暴、早已放弃希望的孤舟，终于寻到了那盏指引归航的、温暖而明亮的灯塔。哪怕知道靠近可能会触礁沉没，这一刻，他也无法再推开这唯一的、真实的光与热。
　　吻，渐渐从最初的激烈与绝望，变得绵长而深入。混合着泪水的咸涩，药味的清苦，血腥的微腥，还有彼此灵魂深处，那无法言说的、深入骨髓的疼惜、眷恋，与孤注一掷的交付。
　　不知过了多久，直到两人都因缺氧和剧烈的情感冲击而微微喘息，苏棠才缓缓退开些许，额头抵着他的额头，鼻尖相触，呼吸交织。
　　她的眼泪还在流，却不再是因为愤怒和委屈。她看着他近在咫尺的、因这个吻而泛起一丝不正常潮红、却依旧苍白的脸，看着他微微颤抖的、被泪水沾湿的眼睫，看着他眼中那片不再冰冷死寂、而是翻涌着惊涛骇浪的深潭，心口那片荒原，仿佛也被这滚烫的泪水与亲吻，浸润出了一丝微弱的、生机。
　　“沈玉书，”她在他唇边，用气声，一字一句，清晰地说道，带着不容置疑的决绝，“你给我听好了。我苏棠，这辈子，就赖上你了。你残也好，病也罢，仇敌环伺也好，前途未卜也罢，我都不管。你要去讨公道，我陪你。你要去查‘玄鸟’，我等你。你要在这朝堂的腥风血雨里挣扎，我就在这槐树胡同，点一盏灯，守着你回来。”
　　“你想推开我？除非我死。”她的目光灼灼，如同燃烧的星辰，“或者……你死在我前头。”
　　“但就算你死了，”她的声音低了下去，带着一种近乎残忍的温柔与执拗，“我也会把你的牌位，供在我苏家的祠堂里。生同衾，死……我也要与你同穴。”
　　“所以，别再说什么让我走的话。”她最后说道，指尖轻轻抚过他冰凉的脸颊，拭去他眼角不知何时悄然滑落的一滴冰凉的液体，“那没用。沈玉书，你甩不掉我的。这辈子，下辈子，生生世世，你都休想。”
　　沈玉书就那样看着她，听着她这番惊世骇俗、却又字字千钧的誓言，感受着她指尖那点微弱的温暖，和她眼中那不容错辨的、炽烈到近乎悲壮的情意与决绝。
　　胸腔里，仿佛有什么东西，在她的话语和目光中，彻底炸开，粉碎，又重组。一直压在心头的、名为“责任”与“牺牲”的巨石，似乎被这更沉重、更滚烫的、名为“爱”与“羁绊”的东西，硬生生撬动了一丝缝隙。
　　冰冷死寂的荒原上，终于有灼热滚烫的岩浆，不顾一切地，喷涌而出。
　　他缓缓地、极其缓慢地，抬起手，握住了她抚在自己脸上的、微微颤抖的手。将她的手，紧紧贴在自己冰凉的脸颊上，仿佛要从这微弱的暖意中，汲取最后一丝活下去的力气与勇气。
　　然后，他极轻、极缓地，点了点头。
　　没有言语。
　　但这个动作，和他眼中那片不再掩饰的、汹涌的痛楚、温柔、与某种近乎破碎的、却异常明亮坚定的光芒，已经说明了一切。
　　他认输了。
　　输给了她的眼泪，她的倔强，她这不顾一切、飞蛾扑火般的爱与执念。
　　也输给了……自己心底，那从未真正熄灭过的、对光明与温暖的、最深沉的渴望。
　　窗外，夜色深浓，万籁俱寂。
　　书房内，孤灯如豆，将两个紧紧相拥、仿佛要融为一体、共同对抗这无边寒冷与黑暗的身影，清晰地投在墙壁上。