《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

77、佳偶天成，在此赏春，倒是好兴致

　　料峭春风，穿过重重朱门，卷着御花园里初绽桃李的微香，拂过承平伯府深宅内院曲折的回廊，最终，也只是让悬挂在苏棠窗前的那串贝母风铃，发出几声极轻微、极空洞的碰撞声。
　　苏棠坐在窗前的绣架前，手里拈着一根穿了鹅黄丝线的绣花针，对着绷架上那幅绣了大半的“蝶恋花”图样，已经怔怔地看了小半个时辰。针尖悬停在半空，丝线在指尖缠绕出一个小小的结，如同她此刻纷乱却无处着落的心事。
　　回京已近三月。从江南湿冷的冬天，回到京城这尚带寒意的早春，仿佛从一个漫长而血腥的噩梦，跌入另一个真实却同样令人窒息的牢笼。
　　承平伯府一切如旧。父亲苏稷对她“擅自离京”、“滞留江南”之事，只在她初回府时，不轻不重地训诫了几句，便不再提起。母亲拉着她的手，红着眼眶，细细问了她在江南的起居饮食，得知有惊无险后，也只是叹息几声，便忙着替她张罗新裁的春衫，安排各种名目的闺阁聚会，似乎想用这些熟悉而琐碎的日常，迅速抹去她身上那些属于江南的、不该有的风霜与惊悸。
　　府中的日子，平静得如同一潭深不见底、却也毫无波澜的死水。每日晨昏定省，读书习字，做些女红，偶尔应邀参加某位夫人小姐的赏花宴、诗会，听着满座锦绣堆里的莺声燕语，谈论着京中最新流行的衣饰、新开的戏班、或是哪位青年才俊又得了圣眷……一切都和她离京前，并无不同。
　　仿佛江南那数月，那些血与火，那些生离死别，那些彻骨的寒冷与绝望，都只是她做的一场太过逼真、太过惨烈的噩梦。梦醒了，她便该回到这金丝编织的笼子里，继续做她温婉娴静、不知世事的承平伯府大小姐。
　　可她回不去了。
　　指尖那根细小的绣花针，在她眼中，有时会幻化成芦苇荡前滴血的剑锋；窗外偶尔掠过的鸟影，会让她想起江宁城头盘旋不去的秃鹫；甚至母亲为她精心挑选的、带着淡淡百合香气的熏香，也会让她恍惚间，闻到行辕里那浓得化不开的药味和血腥气。
　　还有……那个人。
　　沈玉书。
　　这个名字，像一枚烧红的烙印，烫在她心底最深处，平日里用层层锦缎包裹着，用平静的日常掩盖着，不敢触碰，不敢想起。可它总会在最猝不及防的时刻，骤然显现——在她午夜梦回，冷汗涔涔地惊醒时；在她独自对窗，看着庭院里那株与她一同从江南移栽回来、却因水土不服而蔫头耷脑的石榴树时；甚至在绣这“蝶恋花”时，看着那相依相偎的彩蝶，眼前却蓦然闪过江宁小年那夜，廊下他苍白孤独、映着雪光的侧影……
　　心口，便会传来一阵熟悉的、尖锐的钝痛。不剧烈，却绵长，丝丝缕缕，渗入四肢百骸，带来一种深重的无力与空茫。
　　她知道，他还在江南。林如海回京后升任户部尚书，韩昭也进了锦衣卫，偶尔能从父亲与同僚的闲谈中，听到只言片语关于江南的善后，关于“沈御史”如何雷厉风行地整顿吏治，清查田亩，追索“玄鸟”余孽……每一次听到“沈”字，她的心都会不由自主地收紧，随即又强迫自己松开，装作若无其事。
　　他很好。至少，还活着，还在做他该做的事。这就够了。
　　至于他们之间……那句“就到这儿吧”，是她亲手划下的界限。她遵守了，也必须遵守。
　　“小姐，”丫鬟芸香轻手轻脚地进来，打断了她的怔忡，“夫人让问问您，后日永昌侯府三小姐及笄礼的贺礼，是选那对羊脂玉镯，还是那支赤金镶宝的蝴蝶簪？”
　　苏棠回过神来，指尖微微一动，绣花针不慎刺入指腹，沁出一颗殷红的血珠，迅速在洁白的绣布上晕开一小点刺目的红。她蹙了蹙眉，将手指含入口中，淡淡的铁锈味在舌尖弥漫开。
　　“就那对玉镯吧。”她声音有些闷，“蝴蝶簪……太过招摇了些。”
　　芸香应了声“是”，迟疑了一下，又道：“还有……门房刚才递进来一张拜帖，是……是新任的鸿胪寺少卿，卫公子。”
　　卫公子？卫珣？苏棠微微一怔。卫家与苏家是世交，卫珣比她年长几岁，自幼相识，算得上是青梅竹马。他前年中了进士，如今已官至鸿胪寺少卿，年轻有为，家世清白，是京中不少闺秀眼中的佳婿人选。他回京后，也曾托母亲递过几次话，邀她出游或参加文会，都被她以身体不适或家中有事婉拒了。
　　“帖子呢？”苏棠问。
　　芸香将一张泥金帖子呈上。帖子做得精致，字迹端方有力，言辞恳切，邀她三日后一同去京郊大报恩寺赏早春桃花，并听高僧讲经。
　　赏花，听经。倒是风雅又不失稳妥的邀约。
　　苏棠看着那张帖子，指尖无意识地摩挲着帖子光滑的边缘。母亲近来话里话外，提起卫珣的次数明显多了起来，眼中的期许与试探，她不是不懂。父亲虽未明言，但态度也是默许的。
　　卫珣很好。家世、人品、才学、前程，无一不佳。嫁给他，会是京中无数闺秀梦寐以求的归宿。从此相夫教子，安稳度日，彻底告别江南的血雨腥风，也彻底……告别那个名为沈玉书的、带来无尽惊涛骇浪的梦魇。
　　这或许，就是她该走的路。也是父亲、母亲，乃至整个承平伯府，希望她走的路。
　　心中那片荒芜的冰原，似乎又冷了几分。她缓缓将帖子合上，递还给芸香。
　　“去回禀母亲，就说……我后日无事。请母亲代为回复卫公子，苏棠……恭敬不如从命。”
　　声音平静，没有一丝波澜。
　　芸香有些讶异地看了她一眼，随即欣喜地应道：“是！奴婢这就去告诉夫人！”转身脚步轻快地退了出去。
　　窗外的风铃，又轻轻响了几声。
　　苏棠重新拿起绣花针，想要继续绣那幅“蝶恋花”，可指尖那点殷红，在洁白的绣布上，却显得如此刺眼，仿佛一个无法抹去的、带着血腥气的印记。
　　她怔怔地看着，看了许久，最终，还是放下了针线。
　　起身，走到窗前。春日的阳光，透过窗棂，洒在她身上，带着些许暖意。庭院里，那株从江南移来的石榴树，依旧蔫蔫的，不见半点绿意。倒是墙角几株本地的迎春，已开出了零星嫩黄的花朵，在风中瑟瑟地抖动着。
　　她望着那抹刺眼的嫩黄，目光却仿佛穿透了重重屋宇与高墙，望向了南方，望向了那片她曾亲身踏足、如今却已遥不可及的、被春水与迷雾笼罩的土地。
　　那里，桃花应该也开了吧？
　　只是，再绚烂的春色，也暖不进某些已然冰封的心。
　　也好。
　　就这样吧。
　　她缓缓闭上眼，将窗外那抹不属于她的春色，连同心底那点微弱却顽固的悸动，一并关在了眼帘之外。
　　三日后，京郊，大报恩寺。
　　山寺桃花始盛开。粉白绯红，云蒸霞蔚，沿着山道蜿蜒而上，远远望去，如烟似霞，将这座千年古刹衬得如同仙境。
　　卫珣果然是精心安排过的。选了游人相对稀少的平日，又早早打点了寺中僧人，辟出了一处相对清净的偏院赏花。他本人更是风度翩翩，谈吐文雅，一路引着苏棠观赏桃花，品评诗词，间或说些朝中无关痛痒的趣闻，分寸拿捏得极好，既不显得过分热络，又不至于冷场尴尬。
　　苏棠今日穿了一身淡粉色素罗裙裳，外罩月白色绣折枝梅花斗篷，发髻轻绾，只簪了一对珍珠耳坠并一支素银步摇，妆容清淡，站在灼灼桃花下，人面桃花相映，自有一股清丽脱俗的风致。只是她眉宇间那股挥之不去的、淡淡的郁色，让她整个人看起来，像一枝被移栽到暖房、却依旧无法真正舒展枝叶的名贵兰花。
　　她安静地听着卫珣说话，偶尔回应几句，唇边带着得体的、浅淡的笑意，目光却时常飘向远处，落在那些纷繁似锦、却与她隔着一层无形屏障的桃花上，或是落在山寺飞檐翘角之上，那片被春风吹得丝丝缕缕、聚散无常的流云。
　　“苏妹妹似乎……有心事？”卫珣停下脚步，看着她，温和地问道。他注意到了她的走神。
　　苏棠收回目光，微微垂下眼帘，避开了他探究的视线：“没有。只是觉得这山寺桃花，开得虽好，却终究是方外之物，热闹是它们的，与我……并无多大干系。”
　　这话说得有些萧索，甚至带着一丝与她年龄、身份不符的苍凉。
　　卫珣眸光微动，他自然听说了她在江南的一些经历，虽不知详情，但也猜得到必然惊心动魄。他沉吟片刻，才温声道：“苏妹妹此言差矣。花开花落，云卷云舒，本是天地常理。我们置身其中，欣赏其美，感悟其理，便是与它们有了干系。正如这桃花，此刻为我们绽放，我们驻足观赏，心生愉悦，便是彼此的一场缘分。何必强求更多？”
　　他这话说得通透，也带着宽慰。
　　苏棠抬眼看了他一下。卫珣的眼神很真诚，带着一种属于读书人的清澈与温和，还有一种对她显而易见的、克制的倾慕与关怀。
　　他是个好人。也很聪明。懂得如何让人放松，如何在不经意间，展示自己的才学与体贴。
　　若是没有江南那场噩梦，若是没有那个人的影子如影随形……或许，她真的会考虑，接受这份门当户对、看起来完美无缺的姻缘。
　　“卫公子说得是。”她低声道，语气依旧平淡，“是我执着了。”
　　卫珣笑了笑，不再继续这个话题，转而指着前方一处地势较高的亭子道：“那里视野最好，可以俯瞰大半桃花林和远处的京城。苏妹妹可要去歇歇脚，饮盏清茶？”
　　苏棠点了点头。
　　两人沿着石阶向上走去。刚走到亭子附近，却见亭中已有一人。那人背对着他们，凭栏而立，穿着一身半旧的靛蓝直裰，身形清瘦挺拔，正望着远处京城的方向，似乎也在赏景。
　　只是一个背影。
　　苏棠的脚步，却猛地顿住了。如同被一道无形的惊雷劈中，全身的血液在瞬间凝固，又骤然逆流，冲得她耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
　　那个背影……
　　哪怕隔了数月，哪怕只是一个模糊的侧影，哪怕她无数次在心底告诉自己已经结束……
　　她也不会认错。
　　是沈玉书。
　　他怎么会在这里？！他不是应该在江南吗？！
　　巨大的震惊和猝不及防的重逢，像一只冰冷的手，骤然攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。身体不受控制地微微颤抖起来，指尖冰凉，死死攥住了斗篷的边缘。
　　卫珣察觉到了她的异样，顺着她的目光看向亭中那人，有些疑惑：“苏妹妹？怎么了？你认识那位公子？”
　　亭中之人似乎也听到了动静，缓缓转过身来。
　　春日的阳光，穿过稀疏的桃枝，落在他脸上。依旧是那张清隽却过于苍白的脸，眉宇间的沉郁似乎比在江南时更深，眼下的青影也更重了些，唯有那双眼睛，依旧深邃如寒潭，此刻正平静无波地，朝着他们的方向望了过来。
　　四目相对。
　　时间，仿佛在这一刻停滞了。
　　沈玉书的目光，先是落在苏棠身上，极快地、不着痕迹地扫过她略显苍白却依旧清丽的脸庞，扫过她身上那身显然出自京中精工、与她气质相得益彰的衣裙，最后，落在了她身侧、与她并肩而立、风度翩翩的卫珣身上。
　　他的眼神，似乎没有任何变化，依旧是一片深不见底的平静。只是那握着栏杆的手指，几不可察地，收紧了一下，指节微微泛白。
　　苏棠则僵在原地，浑身的血液都仿佛冲到了头顶，又在瞬间褪得干干净净。她能感觉到沈玉书目光中的审视，那目光冰冷而锐利，仿佛能穿透她所有强装的镇定，看进她此刻慌乱无措、惊涛骇浪的内心。也能感觉到身侧卫珣投来的、关切而疑惑的视线。
　　她想逃。想立刻转身离开。想当作什么都没看见。
　　可脚下像生了根，喉咙也像是被什么堵住，发不出任何声音。只能那样呆呆地站着，任由那两道目光，如同无形的枷锁，将她牢牢钉在原地。
　　最终还是卫珣先反应过来。他虽不认识沈玉书，但观其气度，又见苏棠如此失态，心中已猜到了七八分。他定了定神，上前一步，对着沈玉书拱手为礼，态度不卑不亢：“在下卫珣，鸿胪寺少卿。不知阁下是？”
　　沈玉书的目光，终于从苏棠身上移开，落在卫珣脸上。他缓缓抬手，回了一礼，声音嘶哑，却带着一种久居上位的、不容置疑的平静：“沈玉书。”
　　三个字，如同三块冰，砸在寂静的空气中。
　　卫珣瞳孔骤然一缩！沈玉书！那个名震朝野、先帝钦点、在江南掀起腥风血雨、阵斩叛军主帅的右副都御史沈玉书！他竟然回京了？！而且，是在这里，以这样一种方式相遇？！
　　他迅速压下心头的惊骇，再次深深一揖，语气更加恭敬：“原来是沈大人！久仰大名，失敬失敬！不知沈大人也在此赏春，多有打扰，还望海涵。”
　　沈玉书微微颔首，目光却再次，若有似无地，掠过苏棠那张血色尽失的脸。
　　“卫大人客气。”他的声音依旧平淡，“沈某回京述职，途经此地，见桃花开得好，便上来看看。不想打扰了二位雅兴。”他顿了顿，补充道，“这位是……？”
　　他明知故问。目光落在苏棠身上，带着一种近乎残忍的平静。
　　苏棠的心，在他这平静的目光下，如同被无数细针同时刺穿，痛得她几乎要蜷缩起来。她强迫自己抬起头，迎向他的目光，努力让自己的声音听起来平稳无波：
　　“民女苏棠，见过沈大人。”她依礼福身，动作有些僵硬。
　　“苏小姐。”沈玉书淡淡应了一声，目光在她脸上停留了一瞬，便移开了，仿佛她只是一个无关紧要的、偶然遇见的陌生人。“卫大人与苏小姐……佳偶天成，在此赏春，倒是好兴致。”
　　“佳偶天成”四个字，他说得极轻，却像四把淬了冰的匕首，狠狠扎进苏棠心口最柔软的地方。她的身体几不可察地晃了晃，脸色更加苍白，连嘴唇都失去了最后一点血色。
　　卫珣敏锐地察觉到了两人之间那诡异而紧绷的气氛，连忙解释道：“沈大人误会了。在下与苏妹妹是世交，今日偶得闲暇，一同来赏花听经，并无他意。”
　　“哦？”沈玉书不置可否，只淡淡道，“那倒是沈某唐突了。”他不再看他们，转过身，重新望向远处的京城，只留给他们一个清瘦孤峭、仿佛与这满山春色格格不入的背影，“二位请自便。沈某……不打扰了。”
　　说完，他竟真的不再理会他们，仿佛他们的存在，于他而言，与这山间的风、眼前的桃花，并无不同。
　　苏棠怔怔地看着他的背影，看着他被山风吹起的、略显单薄的衣袍，看着他微微佝偻（或许是旧伤未愈）却依旧挺直的脊梁，心中那片冰封的荒原，仿佛被投入了一块烧红的烙铁，发出“嗤”的声响，腾起一阵混杂着剧痛与浓烟的、灼热的混乱。
　　他就这样……走了？像对待两个真正的、无关紧要的陌生人？
　　卫珣看着她失魂落魄的样子，心中疑虑更深，却也不好当着沈玉书的面多问，只得低声道：“苏妹妹，我们……去别处看看吧？”
　　苏棠猛地回过神，才发现自己不知何时，已泪流满面。冰凉的泪水滑过脸颊，带来一阵刺痛。她慌忙低下头，用袖子胡乱擦了擦，声音带着浓重的鼻音和无法掩饰的颤抖：
　　“……好。”
　　她不敢再看那个背影一眼，几乎是逃也似的，转过身，快步朝着与亭子相反的方向走去。脚步踉跄，几次险些绊倒。
　　卫珣连忙跟上，担忧地看着她。
　　直到走出很远，直到那个亭子和亭中的人都消失在视线之外，苏棠才猛地停住脚步，扶住路边一株桃树的树干，剧烈地喘息起来。心脏在胸腔里疯狂地跳动，撞得她肋骨生疼，方才强忍的泪水，再次汹涌而出。
　　他回来了。他看到了她和卫珣在一起。他说……“佳偶天成”。
　　每一个认知，都像一把重锤，狠狠砸在她的心上。
　　为什么？为什么偏偏是今天？为什么偏偏在这里？
　　她以为早已结束，早已平静的心湖，却因这猝不及防的重逢和他那冰冷的、看似平静的话语，瞬间掀起了滔天巨浪，将她所有的伪装和强撑的平静，彻底击得粉碎。
　　原来，她从未放下。
　　原来，那道伤痕，从未愈合。
　　原来，只需他一个眼神，一句淡淡的话语，便能让她溃不成军，痛彻心扉。
　　卫珣站在她身后，看着她颤抖的肩膀和无声的痛哭，心中已然明了。他沉默着，没有上前安慰，只是静静地等着。
　　许久，苏棠的哭声才渐渐低了下去，只剩下细微的抽噎。她缓缓直起身，擦干脸上的泪痕，转过身，看向卫珣。
　　她的眼睛红肿，脸色苍白如纸，但眼神，却比刚才多了一丝奇异的、破碎的清醒。
　　“卫公子，”她的声音嘶哑得厉害，却异常清晰，“对不起……今天……我失态了。”
　　卫珣看着她，眼中是复杂的怜惜与了然：“苏妹妹不必道歉。是……沈大人？”
　　苏棠点了点头，又摇了摇头，最终只是苦涩地扯了扯嘴角：“都过去了。是我……还没准备好。”
　　她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：“卫公子，你是个好人。谢谢你今日的陪伴。但是……对不起。我想，我们……还是不太合适。”
　　卫珣眼中闪过一丝失望，但更多的是理解和释然。他早就察觉到了她心中有人，只是没想到，那个人竟然是沈玉书，那个如同传奇、却又仿佛被诅咒般的男人。
　　“我明白了。”他温和地说道，没有纠缠，没有质问，“苏妹妹，无论你作何选择，我都尊重。只希望……你能真正开心。”
　　“谢谢。”苏棠低声道，真心实意地。
　　卫珣点了点头，不再多言，只是默默陪着她，沿着来时的路，慢慢向山下走去。
　　身后的桃花林，依旧绚烂如霞。山寺的钟声，悠远地传来，带着一种超脱尘世的宁静。
　　可苏棠知道，有些东西，再也回不去了。
　　那个人的出现，像一道冰冷的闪电，劈开了她试图用平静日常掩盖的、所有的自欺欺人。
　　前路依旧迷雾重重。
　　而她的心，在经历这场猝不及防的、冰火交织的重逢后，只剩下一片更加荒芜的、无处安放的茫然与……那被她亲手推开、却又在此刻无比清晰刺痛着她的、名为“沈玉书”的烙印。