《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

76、前路珍重

　　雪是在午后开始落的。起初是细碎的雪霰，打在行辕结了薄冰的屋檐和青石板上，沙沙作响，很快便成了纷纷扬扬的鹅毛大雪，铺天盖地，将这座刚刚经历血火、依旧满目疮痍的城池，温柔而冷酷地，覆上了一层洁净的素白。
　　沈玉书独自一人，坐在签押房临窗的椅子上。炭火在盆里奄奄一息地燃着，吐出有限的热气，勉强驱散着窗缝钻进来的、带着雪沫的寒风。他披着一件半旧的玄色鹤氅，膝上盖着厚毯，脸色在雪光映衬下，苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，深不见底，静静地望着窗外。
　　院子里那几株光秃秃的石榴树，此刻挂上了厚厚的雪淞，像极了京城槐树胡同老宅里，每逢大雪时的景象。只是那里，此刻应是雀嬷嬷带着人扫雪、贴春联、准备年饭的忙碌与……属于“家”的、微弱的暖意。而这里，只有无边无际的、令人窒息的寂静。
　　林如海和韩昭已于三日前启程回京。行辕里除了必要的守卫和仆役，只剩下他和……她。
　　她明日一早，也要走了。承平伯府派来接她的人，昨日便已到了江宁，此刻正宿在城中的驿馆。
　　这个认知，如同窗外冰冷的空气，无孔不入地钻进沈玉书的心肺，带来一阵阵尖锐的、闷钝的疼痛。比左肩的贯穿伤更甚，比肺腑的旧疾更磨人。
　　他知道，这是最好的结局。对她，对他，都是。
　　可知道是一回事，真正面对这即将到来的、注定的离别，感受着心口那片被硬生生剜去一块般的空洞与剧痛，是另一回事。
　　他强迫自己不去想。去想江南积压如山的善后事宜，去想“玄鸟”可能残存的线索，去想新帝那道语焉不详的诏令背后隐藏的深意，去想自己这残破之躯和渺茫的前路……用这些冰冷的、沉重的东西，来填塞那因她即将离去而愈发清晰、愈发难以忍受的痛楚与空茫。
　　然而，思绪总是不由自主地飘向隔壁的院落。想象着她此刻在做什么？是最后一次整理行囊？是望着窗外的雪景出神？还是……和他一样，在这万家团圆的除夕，独自品尝着离别的苦涩与孤寂？
　　他从未像此刻这般，清晰地意识到，这数月来，她的存在，对他而言，意味着什么。不仅仅是照料，是陪伴，更是在这无尽黑暗与血腥中，唯一一缕真实的光亮和温暖。是她让他记得，自己不仅仅是为仇恨和公义而活的“沈御史”，还是一个会痛、会冷、会……牵挂的、活生生的“沈玉书”。
　　而现在，这缕光，也要熄灭了。
　　门被轻轻叩响。
　　沈玉书收敛心神，淡声道：“进。”
　　推门进来的是苏棠。她穿着一身素净的月白色袄裙，外罩一件半旧的藕荷色斗篷，兜帽未戴，乌发简单地绾了个髻，用一根素银簪子别着，脸上未施粉黛，越发显得清减单薄。手里提着一个双层食盒。
　　“沈大人，”她福了福身，声音平静无波，“今日除夕，厨房做了些年节吃食。我……给您送一些过来。”
　　沈玉书看着她，目光在她脸上停留了片刻，才缓缓颔首：“有劳。”
　　苏棠走上前，将食盒放在他手边的小几上，一层层打开。里面是几样江南过年常见的小菜：一道清蒸鲈鱼，寓意“年年有余”；一碟四喜烤麸，象征“福禄寿喜”；一碗酒酿圆子，取其“团团圆圆”之意；还有一壶温好的黄酒。
　　菜式简单，却透着用心。只是这“团圆”的寓意，在此刻的两人之间，显得格外刺眼而讽刺。
　　“坐吧。”沈玉书指了指对面的椅子。
　　苏棠迟疑了一下，还是在椅子上侧身坐了，与他隔着那张放着食盒的小几。她没有看他，目光落在食盒里那几样精致的菜肴上，仿佛在欣赏什么艺术品。
　　“你的行装……都收拾妥当了？”沈玉书问，声音嘶哑。
　　“嗯。”苏棠低低应了一声，“都好了。”
　　“路上……小心。江南虽平，但难免有流寇溃兵，让伯府的人警醒些。”
　　“知道了。”
　　又是一阵沉默。只有炭火偶尔的噼啪声，和窗外雪落簌簌的轻响。
　　沈玉书拿起那壶温热的黄酒，给自己斟了一杯。琥珀色的酒液在瓷杯中微微晃动，泛起细小的涟漪。他没有喝，只是看着。
　　“沈大人，”苏棠忽然开口，声音依旧很轻，却仿佛下定了某种决心，“我……明日便走了。有些话，想对您说。”
　　沈玉书握着酒杯的手指，几不可察地收紧了一下。他抬起眼，看向她。
　　苏棠也终于抬起了头，迎上他的目光。那双总是盛满倔强与心事的眼眸，此刻清澈见底，却带着一种近乎悲凉的平静。
　　“江南这几个月，我看到了很多，也……想明白了很多。”她缓缓说道，一字一句，清晰而缓慢，“我看到了您为了心中公义，可以多么不顾性命；看到了这世道的艰难与百姓的苦楚；也看到了……权力倾轧下的残酷与无奈。”
　　她顿了顿，目光从他脸上移开，望向窗外纷飞的大雪，声音里带上了一丝悠远的叹息：“我爹总说，女子当安于内宅，相夫教子，不问外事。从前我不懂，也不服。可现在……我好像有点明白了。不是女子无能，而是这外面的世界，太冷，太硬，太多的身不由己和……无力回天。”
　　沈玉书的心，随着她的话语，一点点沉下去。
　　“沈大人，您走的路，是一条注定孤独、布满荆棘的路。”苏棠收回目光，重新看向他，眼中是毫不掩饰的、深重的疲惫与……某种了悟般的释然，“您心怀天下，肩扛道义，这是您的选择，我……敬佩您。”
　　她的语气平静，却字字如刀，剖开了两人之间那层薄薄的、从未言明的隔膜。
　　“但是，”她话锋一转，声音陡然低了下去，带着一丝几不可察的颤抖，“这条路，太苦了。苦到……一个人走，已经用尽了所有的力气。苦到……容不下任何一点多余的牵绊和温暖。因为那一点温暖，可能会成为负担，可能会让握剑的手变得迟疑，可能会在不得不做出抉择时……成为最锋利的刀，刺向自己，也刺向想要保护的人。”
　　她看着他，眼中终于浮起了一层薄薄的水光，却倔强地没有让它落下。
　　“所以，沈大人，”她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，说出最后的话，“我走了。不是怕死，不是怕苦，而是……不想再成为您的负担，也不想……再看着您一次次为了那些您认为对的事、该做的事，将自己弄得伤痕累累，生死一线。”
　　“江南的血，您流的已经够多了。我的……眼泪，也流得够多了。”
　　“我们……就到这儿吧。”
　　话音落下，室内陷入一片死寂。连炭火爆裂的声音都消失了。只有窗外大雪无声坠落，仿佛要将世间所有的声音和温度，都彻底掩埋。
　　沈玉书就那样坐着，握着那杯早已凉透的黄酒，一动不动。他看着苏棠，看着那张清减苍白、却异常平静决绝的脸，看着她眼中那片破碎的、却强撑着不肯落下的水光。
　　胸腔里，仿佛有什么东西，在她那句“就到这儿吧”落下的瞬间，彻底碎裂了。不是痛，而是一种更深沉的、近乎虚无的冰凉，从心脏最深处蔓延开来，瞬间冻结了四肢百骸，连指尖都失去了最后一丝知觉。
　　他知道她说的是对的。句句在理，字字诛心。
　　他的路，注定孤独，注定血腥，注定要将所有柔软的东西，都亲手剥离、舍弃。他给不了她安稳，给不了她未来，甚至给不了她一句像样的承诺。留下她，不过是让她在这条路上，陪着他一起煎熬，一起目睹更多的惨烈与不公，一起消耗掉生命中最后一点鲜活的颜色。
　　他早该放手的。在那夜山中分别时，在那句“勿念”递出时，甚至更早，在他决定踏入江南这潭浑水时。
　　可为什么，当这句话真真切切从她口中说出，当“结束”如此清晰地摆在面前时，心会痛成这样？仿佛被人生生剜去了一块，血肉模糊，寒风倒灌，冷得他几乎要蜷缩起来。
　　他想说，不是负担。从来都不是。
　　他想说，她的存在，是他在这黑暗泥沼中，唯一想抓住的光。
　　他想说，对不起，又让你难过了。
　　可所有的语言，在此刻都显得如此苍白无力，如此……可笑。
　　他张了张嘴，喉结剧烈地滚动了几下，最终，却只是极其艰难地、嘶哑地吐出一个字：
　　“……好。”
　　一个好字。轻飘飘的，却仿佛抽干了他所有的力气。
　　苏棠看着他，看着他眼中那片瞬间坍塌、却又迅速被更深的沉寂覆盖的荒芜，看着他微微颤抖的、失去血色的唇，心中那最后一点强撑的壁垒，也终于轰然倒塌。泪水，终于再也抑制不住，夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚滚滑落。
　　但她没有哭出声，只是任由泪水无声流淌，沾湿了衣襟。
　　她站起身，对着他，深深地、福了一礼。
　　“沈大人，”她哽咽着，声音破碎不堪，“前路……珍重。”
　　说完，她不再停留，猛地转身，快步走向门口，拉开门，身影迅速消失在门外纷飞的大雪和渐浓的夜色之中。
　　门，在她身后，轻轻合上。
　　也仿佛，将他们之间所有的过往、牵挂、以及那从未言明却刻骨铭心的情意，彻底隔绝。
　　沈玉书依旧坐在那里，一动不动。手中那杯凉透的黄酒，水面早已平静无波，映出他苍白死寂的倒影。
　　他缓缓地、缓缓地，抬起手，将杯中冰凉的酒液，一饮而尽。
　　酒很凉，很苦，顺着喉咙滑下，带不起一丝暖意，只有更深的寒意，和一股直冲喉头的、混合着血腥味的辛辣。
　　他放下酒杯，目光重新投向窗外。
　　雪，下得更大了。纷纷扬扬，将天地间的一切都笼罩在一片茫茫的白色之中，也迅速掩盖了方才离去的足迹。
　　远处，隐约传来了零星的、迎接新岁的爆竹声，噼啪作响，短暂地划破雪夜的寂静，又迅速被更深的沉寂吞噬。
　　旧的一年，终于要过去了。
　　带着所有的血、泪、阴谋、算计、温暖、别离，与那未曾宣之于口、便已夭折在江南风雪中的情愫，一起被埋葬在时光的废墟里。
　　而新的一年，等待着他们的，又会是什么？
　　是朝堂新一轮的暗涌？是江南漫长的善后与重建？是各自天涯的陌路？还是……在命运某个不可预知的转角，那场避无可避的、或许早已面目全非的重逢？
　　无人知晓。
　　只有窗外的大雪，无声地落着，仿佛要将所有的痕迹、温度、与声响，都彻底埋葬。
　　而他，将独自一人，留在这片被冰雪覆盖的、空旷而冰冷的天地之间，守着这座孤城，守着未了的公案，守着心中那片再也无法填补的、永恒的荒芜与寂静。
　　前路珍重。
　　这句话，终究，还是由她，亲口说出了。