《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

69、注定无人入眠

　　江南的冬天，是渗入骨髓的湿冷。那种冷，不似北地的干烈，能冻裂皮肉，却带着水汽的黏腻，丝丝缕缕，顺着门窗的缝隙，贴着墙壁地面，无孔不入地钻进屋子里，缠绕在人身上，久久不散，仿佛要将人的生气和热乎气，一点一点地吸走、冻凝。
　　江宁城已被围了七日。
　　起初只是城门紧闭，戒备森严，人心惶惶的流言在市井间如毒藤般疯长。待到第三日，城外隐约可见黑压压的、打着“靖难”、“清君侧”旗号的兵马，将这座江南雄城围得铁桶一般，连一只信鸽都飞不出去时，恐慌才如同决堤的洪水，瞬间淹没了每一寸街巷。米价一日三涨，柴薪有价无市，昔日繁华的秦淮河畔，画舫歌吹声绝，只剩下一片死寂，和岸边被寒风吹得瑟瑟发抖的枯柳。
　　钦差行辕，这座位于城中心、原本象征着无上权威的府邸，如今成了风暴眼中，最压抑、也最孤绝的孤岛。高墙之外，是数万“叛军”（朝廷尚未有明旨，但谁都心知肚明）的虎视眈眈，是城内一日赛过一日的饥馑与绝望。高墙之内，则是一种更加凝重的、几乎令人喘不过气的死寂。
　　沈玉书已经三日未曾合眼。
　　他依旧穿着那身半旧的靛蓝直裰，外罩一件墨色鹤氅，坐在签押房那张宽大的紫檀木书案后。案上堆积如山的卷宗账册，已被推到一旁，取而代之的是一张巨大的江宁城防舆图，上面用朱笔和墨笔，密密麻麻地标注着兵力部署、粮草囤积点、可能的突围路线，以及城外叛军大致的营寨方位。烛火因久未修剪而跳跃不定，将他苍白得没有一丝血色的脸，映照得忽明忽暗，唯有那双眼睛，深陷在浓重的阴影里，却亮得骇人，如同寒夜中两点不灭的鬼火，死死地盯着舆图上的每一处细节。
　　腰间的旧伤，在这连日的严寒、疲惫与巨大的精神压力下，早已失去了痛觉的边界，化作一种弥漫全身的、麻木的钝痛，和一阵阵自骨髓深处泛起的、无法抑制的寒意。肺腑间那股熟悉的滞涩感，也因缺乏休息和炭火的温暖，变得更加严重，每一次呼吸，都带着细微的、令人心悸的杂音。但他恍若未觉，只是偶尔在咳嗽得撕心裂肺、几乎要背过气去时，才用握成拳的手抵住唇，将喉头涌上的腥甜强行压下，然后，继续用那因发热而滚烫的指尖，在舆图上缓慢移动，计算着，推演着。
　　韩昭端着药和一碗几乎看不见米粒的稀粥进来，见状，眉头紧锁。“大人，该用药了。林大人那边刚问过，粮仓还能支撑五日，水井暂时无忧，但炭火和药材……已经见底了。伤员在增加，主要是冻伤和箭伤。”
　　沈玉书没有抬头，只是“嗯”了一声，目光依旧锁在舆图上标注着“西水门”的位置。“城外主事的是谁？查清楚了吗？”
　　“是原浙江都指挥使，冯胜。”韩昭低声道，“瑞王妃冯氏的族兄。他打的是‘清君侧、诛奸佞’的旗号，檄文里……将大人您列为祸国殃民、构陷亲王的首恶。”顿了顿，补充道，“还有，我们派出去试图与京中联系的死士，第七批了，依旧没有回音。江面被彻底封锁，陆路更是不通。曹公公那边……恐怕也出了变故。”
　　意料之中。沈玉书扯了扯嘴角，露出一个极淡的、近乎冷酷的弧度。冯胜，瑞王余党，借着新帝年幼、朝局未稳，打着为他“报仇”的旗号，行割据叛乱之实。而他沈玉书，这个亲手将瑞王送上断头台的人，自然成了最好的靶子和祭旗的牲品。京中？曹化淳自身难保，那些阁老们此刻想必正在为如何平衡各方势力、如何对待他这个“麻烦”而争论不休。援军？短期内，是别指望了。
　　这是一场死局。外无援兵，内乏粮草，人心浮动，强敌环伺。他手中唯一可凭恃的，是林如海勉强控制住的江宁卫和江防水师残部，是行辕内数百名还算忠心的侍卫和韩昭手下的影卫，是这座尚未被攻破的、但已摇摇欲坠的孤城，和……舆图上那些冰冷的符号与线条。
　　还有……她。
　　沈玉书的目光，几不可察地飘向了签押房通往内院的那扇紧闭的门。苏棠和林如海的家眷，被他强行接入行辕，已逾半月。他安排她们住在最深处、也相对最安全的院落，派了最可靠的人守卫。他知道她怕，他知道这高墙内的血腥与杀机，远比外面的围城更令她恐惧。他每日都会让韩昭去问安，回报总是“苏小姐一切安好，只是沉默少言”。他知道，这“安好”二字，是何等的苍白无力。
　　他曾发誓，不让她再因自己受到半分伤害。可如今，却将她拖入了这比当初山中逃亡、比京城波诡云谲更加凶险万倍的绝地。这行辕，看似安全，实则是最大的囚笼，一旦城破，玉石俱焚。
　　喉头又是一阵剧烈的痒意，他猛地偏过头，用手帕捂住嘴，压抑地咳了起来。这一次，咳得格外厉害，仿佛要将五脏六腑都震碎。韩昭连忙上前，替他拍背。半晌，咳声才渐渐止息。沈玉书拿开手帕，雪白的绢子上，赫然是一团刺目的暗红。
　　韩昭瞳孔骤缩。“大人！”
　　“无妨。”沈玉书将手帕攥紧，声音嘶哑得几乎听不见，“老毛病了。”他抬起眼，看着韩昭眼中那无法掩饰的惊痛，缓缓道，“韩昭，若事不可为……我交给你一件事。”
　　韩昭单膝跪地：“大人吩咐！”
　　沈玉书从怀中取出一个用油布密封的、巴掌大小的扁盒，递给他。“这里面，是‘玄鸟’案最核心的证据抄本，以及瑞王、冯保等人部分罪证的原始账目所在。还有……我的一封手书。”他顿了顿，目光再次投向那扇通往内院的门，眼中那片冰冷的深潭，终于裂开一丝缝隙，流露出一种近乎破碎的、沉重的痛楚，“若城破，我要你，不惜一切代价，带她走。出城，南下，去福建，找刘文谨，或是……更南的地方。这盒子里的东西，足以保她……余生无虞。”
　　“大人！”韩昭猛地抬头，眼中瞬间充血，“属下誓死追随大人！岂能……”
　　“这是命令！”沈玉书厉声打断他，因激动又引出一串呛咳，他缓了口气，声音低了下去，却带着不容置疑的决绝，“韩昭，你跟了我这么多年，该知道，有些事，比性命重要。她……不该死在这里。她的路，还很长。”
　　他看着她从京城那个不谙世事的深闺小姐，一步步走到今天，经历了追杀、逃亡、离别、等待，眼中的光彩一次次被磨难侵蚀，却又一次次倔强地重新点亮。她不该，也绝不能，将生命终结在这座充满阴谋、背叛与血腥的围城之中，终结在他这个……带给她的只有灾厄与眼泪的人身边。
　　韩昭跪在地上，看着沈玉书苍白如纸、却异常平静的脸，看着他眼中那片深不见底的、仿佛已接受一切结局的沉寂，喉头哽住，一个字也说不出来。他跟随沈玉书多年，见过他金殿搏命，见过他死里逃生，却从未见过他露出如此神情——那是一种耗尽所有心力、安排好身后事、只待最后一搏的……疲惫与释然。
　　“去准备吧。”沈玉书挥了挥手，重新将目光投向舆图，声音恢复了一贯的冰冷，“告诉林大人，召集所有千总以上将领，一个时辰后，来此议事。我们要……搏一把。”
　　“是。”韩昭重重磕了一个头，将那个扁盒紧紧攥在手中，仿佛握着千钧重担，红着眼眶退了出去。
　　签押房内，重归死寂。只有烛火不安地跳跃，将沈玉书孤峭的身影投在墙壁上，拉得很长，微微晃动，仿佛随时会融入这片无边的黑暗与寒冷之中。
　　他独自坐在冰冷的书案后，望着舆图上那座被重重标记的孤城，望着窗外沉沉迷雾与隐约可见的、叛军营寨的灯火。腰间的旧伤依旧麻木地痛着，肺腑间的滞涩感如同附骨之疽，死亡的阴影从未如此刻这般清晰而逼近。
　　但他心中，却奇异地平静下来。
　　该做的，能做的，他都已做了。清洗江南，追查“玄鸟”，他尽了力。安排退路，保护她，他做了最后的选择。至于这具早已千疮百孔的身体，这条从血与火中蹚出来的、布满荆棘与未了之情的路，是终结于此，还是能再残喘几日，似乎……也没那么重要了。
　　只是，在最终的时刻来临前，他还有一件事要做。
　　他缓缓站起身，因久坐和虚弱，身形微微晃了晃。他扶住书案，定了定神，然后，一步步，走向那扇通往内院的、紧闭的门。
　　每走一步，腰间的钝痛都清晰一分，肺叶的牵扯都沉重一分。但他的脚步，却异常地稳。
　　推开那扇门，内院的回廊更加幽深寒冷。寥寥几盏气死风灯在廊下摇曳，投下昏黄而短促的光晕。守夜的侍卫见到他，无声地行礼退开。
　　他走到她居住的那间厢房前。窗纸上，透出极其微弱的、烛火的光晕。里面静悄悄的，没有声响。
　　他抬起手，想要叩门，指尖却在触到冰凉门板的前一刻，僵硬地停住。
　　他能说什么？安慰？保证？还是……告别？
　　说他能守住这座城？说他能带她安全离开？说他……不会死？
　　都是谎言。连他自己都不信的谎言。
　　最终，他也只是静静地站在门外，站在冰冷的、弥漫着绝望气息的夜色里，隔着薄薄的一层门板，听着里面那细微到几乎不存在的呼吸声（或许只是他的幻觉），仿佛能感受到门内那个女子同样未眠的惊惶与无助。
　　良久，他极低地、几不可闻地，叹了口气。那叹息轻得像一片羽毛，却仿佛用尽了他全身的力气，带着无尽的血腥、硝烟、未了的冤屈、和那份沉重到无法承载、也永远无法宣之于口的情愫。
　　然后，他缓缓收回手，转过身，重新走进了外面更加深沉的、仿佛要吞噬一切的黑暗与严寒之中。
　　没有回头。
　　厢房内，苏棠拥着单薄的棉被，靠坐在冰冷的床头。她没有点灯，只是在黑暗中，睁着眼，望着那扇紧闭的房门。刚才，门外那极其细微的、衣袂摩擦的声响，和那一声低得几乎听不见的叹息，她都听见了。
　　她知道是他。除了他，没有人会在这时候，独自来到她的门外，沉默伫立，又悄然离去。
　　她没有动，也没有出声。只是紧紧地，攥住了胸前的衣襟，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼。只有心脏，在死寂的胸腔里，缓慢而沉重地跳动着，每一下，都带着冰冷的、绝望的钝痛。
　　窗外，寒风呜咽，卷着远处隐约的、叛军夜巡的刁斗声，和更近处、行辕内压抑的、如同困兽般的喘息声。
　　长夜漫漫，杀机四伏。
　　而他们之间，相隔的，又何止是这一扇薄薄的门板？是血海深仇，是未竟的事业，是这岌岌可危的孤城，是注定无望的明天，和那份早已深入骨髓、却只能深埋心底、在生死关头愈发清晰、也愈发令人绝望的情意。
　　这一夜，注定无人入眠。