《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

66、江南春深，旧疾可缓。前路多艰，善自珍重。勿念。’”

　　暮春的夜风，带着紫禁城特有的、混合了尘土、硝石和某种无形威压的气息，拂过乾清宫前空旷的广场。沈玉书站在高阶之上，目送着废后周氏如同破败的偶人般被拖走，瑞王朱常澈（前瑞王）烂泥般瘫软在地，被如狼似虎的侍卫架起，拖向诏狱的方向。那一声声绝望的、不成调的呜咽，很快被沉沉的夜色和远处隐约的、象征着权力更迭与血腥清洗的甲胄铿锵声吞没。
　　皇帝的旨意如同最后的丧钟，敲响了这场漫长博弈的终章，也敲碎了许多人汲汲营营的一生。沈玉书心中却无太多波澜，只有一片冰冷的、近乎麻木的平静。尘埃落定？不，这不过是更大风暴前，短暂的、虚假的宁静。皇帝需要时间消化胜利，巩固权柄，而“玄鸟”的阴影，江南的积弊，朝堂上新旧势力的暗涌，都远未到彻底清算之时。
　　他没有在宫中多做停留。曹化淳亲自将他送出乾清宫，这位司礼监掌印太监的脸色依旧惨白，但眼神已恢复了惯有的、深不见底的平静，只是看向沈玉书时，那平静深处，多了一丝不易察觉的复杂与……或许可以称之为“默契”的东西。
　　“沈大人，”曹化淳的声音压得极低，在夜风中几乎听不见，“皇上已命人将‘镇岳’剑与新的官服印信，送至大人府上。太医嘱咐，大人伤势还需将养，皇上体恤，特准大人在京休养一月，再赴江南。”
　　休养一月。是体恤，也是观察，更是给他时间，去整合刚刚“赐予”他的、那点有限的权力和人手，去面对必然随之而来的、来自各方的试探、拉拢与明枪暗箭。
　　“多谢曹公。”沈玉书微微颔首，“有劳曹公在皇上面前美言。”
　　曹化淳扯了扯嘴角，算是回应了一个几不可察的笑，没有再多言，转身隐入了宫门内沉沉的阴影之中。
　　皇帝的“恩赐”很快送达。所谓的“府邸”，位于城西一处相对僻静、但绝不寒酸的胡同，三进院落，带着个小花园，虽不奢华，却也清雅整洁，一应家具用度俱全，甚至还有几名“内务府拨来”的仆役——是伺候，还是监视，不言而喻。
　　“镇岳”剑被供奉在书房正中的紫檀木架子上，幽暗的剑身映着烛火，那行朱砂刻字红得刺眼。崭新的绯色官袍和代表着都察院右佥都御史、加太子少保衔的牙牌，放在一旁的托盘里，光泽流转，却透着无形的重量。
　　沈玉书没有去看那些东西。他屏退了所有仆役，独自坐在书房窗下的圈椅里，望着窗外庭院中一株在夜风中摇曳的、尚未着花的石榴树。腰间的旧伤在春日湿冷的夜里，隐隐作痛，肺腑间那股熟悉的滞涩感，也因今夜的情绪起伏和长久站立而蠢蠢欲动。但他此刻的心思，却全然不在此处。
　　苏棠。她在哪里？是否安好？
　　那夜山中木屋一别，韩昭护送她按计划南下，前往相对安全的江南，与林如海汇合。算时日，她应该早已抵达。可江南亦非太平之地，林如海虽已掌控局面，但“玄鸟”余孽犹在，地方势力盘根错节。她孤身女子，虽有韩昭护送，但……
　　他闭了闭眼，强行压下心头的焦灼与那丝莫名的、酸涩的抽痛。他不能去想，至少现在不能。他必须先将眼前这摊浑水趟过去，站稳脚跟，才能……才能有资格，去想那些属于“沈玉书”这个人，而非“沈御史”、“沈大人”的、奢侈的念头。
　　门外传来极轻的叩门声，三长两短。
　　沈玉书眸光一凝。“进。”
　　门被无声推开，一道熟悉的身影闪入，随即迅速合上门。是韩昭。他换了一身不起眼的灰布短打，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧锐利沉稳。
　　“大人。”韩昭上前，单膝跪地，声音低沉，“属下幸不辱命，已将苏小姐安全送至江宁，交于林如海林大人手中。林大人将苏小姐安置在巡抚衙门后宅，有专人保护，暂无危险。”
　　沈玉书紧绷的心弦，骤然一松，几乎要虚脱般地靠进椅背。他缓缓吐出一口长气，才道：“她……可好？”
　　韩昭迟疑了一下，低声道：“苏小姐一切安好，只是……清减了许多。林大人说，苏小姐一路沉默，抵江宁后，除了问及大人安危，亦不多言。只是……时常独坐，望着北边出神。”
　　沈玉书的心，像是被这句话轻轻刺了一下，泛起细密而持久的疼。他沉默良久，才道：“知道了。辛苦你了。雀嬷嬷那边？”
　　“雀嬷嬷已按大人吩咐，在京郊妥善安置。‘雀羽’大人传讯，宫中剧变，朝野震动，各方暗桩皆在观望。瑞王、皇后党羽树倒猢狲散，正在被锦衣卫和东厂大肆清洗。但‘玄鸟’的线索……暂时断了。冯保‘病逝’于诏狱，其手下心腹或死或逃，与‘玄鸟’相关的几条线，似乎被提前斩断，干净利落。”
　　干净利落……沈玉书眼中寒光一闪。果然，“玄鸟”远比他们想象的更加狡猾和狠辣，一有风吹草动，便立刻断尾求生，甚至可能……反向利用这场清洗，清除掉不可靠的环节，隐藏得更深。
　　“知道了。”沈玉书挥了挥手，“你先下去休息。告诉雀嬷嬷和‘雀羽’，一切照旧，静观其变。没有我的命令，不得妄动。”
　　“是。”韩昭领命，却并未立刻退下，犹豫了一下，低声道，“大人，还有一事……苏小姐让属下带句话给大人。”
　　沈玉书抬眸。
　　韩昭低下头，一字一句，复述道：“苏小姐说——‘江南春深，旧疾可缓。前路多艰，善自珍重。勿念。’”
　　江南春深，旧疾可缓。前路多艰，善自珍重。勿念。
　　十六个字。平淡，克制，甚至带着一丝刻意的疏离。没有询问，没有倾诉，只有最朴素的关怀，和最决绝的“勿念”。
　　沈玉书握着椅扶的手，几不可察地收紧，指节泛白。胸腔里那股滞涩感骤然加剧，带来一阵闷痛。他仿佛能透过这十六个字，看到江南巡抚衙门后宅里，那个清减沉默、独坐望北的女子，看到她眼中沉淀的风霜、担忧，和那被她强行压下的、或许连她自己都未曾全然明了的情愫。
　　勿念。她让他勿念。
　　可她可知，这“勿念”二字，于他而言，是何等的奢侈，又是何等的……残忍。
　　“知道了。”最终，沈玉书也只是吐出这三个字，声音嘶哑，听不出任何情绪，“下去吧。”
　　韩昭不再多言，躬身退了出去，轻轻带上了房门。
　　书房内，重归寂静。只有烛火跳动，将沈玉书清瘦孤峭的身影，投在身后的墙壁上，拉得很长，微微晃动。
　　他独自坐在昏黄的光晕里，许久未动。目光从窗外漆黑的夜色，移到桌上那身崭新的绯色官袍，又移到架上那柄沉默的“镇岳”剑，最后，缓缓落在虚空中的某一点，仿佛穿透了重重屋宇与千里关山，望向了南方那片春深似海、却暗流汹涌的土地。
　　江南春深，旧疾可缓。
　　是啊，江南的春天，总是来得更早，更浓。那里的水是温的，风是软的，连离别的愁绪，都能被氤氲的水汽和繁花酿成一首缱绻的诗词。
　　可他沈玉书的“旧疾”，不在肌骨，而在肺腑，在心魂。那是江南血案烙下的印，是无数次生死边缘挣扎留下的疤，是这数月来颠沛流离、算计背叛侵蚀的毒。岂是江南的春风和暖阳，能够轻易缓和的？
　　前路多艰，善自珍重。
　　前路何止多艰？那是荆棘密布，杀机四伏。朝堂之上，新的权力格局正在形成，无数双眼睛盯着他这个骤然崛起的“功臣”与“孤臣”，想将他拉拢，或将他踩下去。江南之地，“玄鸟”余孽未清，地方势力盘根错节，林如海整顿吏治阻力重重。而他手中的证据，他这个人本身，就是一颗随时可能引爆的惊雷，是各方势力博弈的焦点，也是皇帝手中那把需要时便挥出、用完后或许便会弃之的利刃。
　　善自珍重？谈何容易。
　　勿念。
　　他缓缓闭上眼，将那两个字，连同那双清澈却仿佛盛满了江南烟雨与无尽心事的眼眸，一并深深埋入心底最深处，用理智与责任，筑起一座冰冷的高墙，将其封存。
　　现在，还不是时候。
　　他还有太多的事要做。他要借着皇帝赋予的权柄和“太子少保”的虚衔，在朝中站稳脚跟，培植自己的力量。他要以追查“玄鸟”为名，将江南乃至朝中更深层的蠹虫，一个个挖出来。他要还江南百姓一个真正的青天，告慰昭勇将军与无数枉死者的在天之灵。
　　然后……或许，等到江南真正海晏河清，朝堂风波暂息，他身上背负的枷锁稍稍松动，他这条从地狱爬回来的命，还能残存些许温度与自由时……
　　他才有资格，去想一想那“勿念”二字背后的分量，去面对那双眼睛里的烟雨与心事，去偿还那份他此生或许都无法偿清的、厚重如山的亏欠与……情意。
　　窗外，传来京城悠长的、报平安的梆子声，沉闷而规律，一声声，敲在渐渐深沉的春夜里。
　　沈玉书睁开眼，眼中那片深潭，重归冰冷沉寂，只剩下属于“沈御史”的、锐利如刀的清明与决断。
　　他站起身，走到书案前，铺开纸张，研墨，提笔。
　　不是写给苏棠的信。而是一封呈给皇帝的密折，关于如何着手追查“玄鸟”余党、整顿江南吏治的初步方略。
　　笔尖落下，墨迹在宣纸上氤开，字迹清峻，力透纸背，带着一股破釜沉舟、一往无前的决绝。
　　夜还很长。而属于沈玉书的，这条布满荆棘、鲜血与未了之情的漫漫长路，才刚刚翻开新的、或许更加凶险莫测的一页。
　　江南，还在远方。而重逢之日，或许遥遥无期。
　　但他知道，无论前路如何，他都必须走下去。