《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

60、新的一页

　　篝火的光芒在苏棠清澈坚定的眼眸中跳跃，也将沈玉书苍白脸上那抹猝不及防的、属于活人的震动与裂痕，照得无所遁形。那个冰冷的、斩钉截铁的“走”字，余音似乎还在狭小的山洞里回荡，与柴火爆裂的噼啪声、洞外风雪凄厉的呜咽交织在一起，竟生出一种奇异的、近乎悲壮的共鸣。
　　苏棠没有再说话。她只是静静地看了他片刻，眼中翻腾的复杂情绪——痛楚、愤怒、释然、决绝——最终沉淀为一片深不见底的、温柔的平静。她转过身，不再看沈玉书脸上那些或许连他自己都未曾察觉的狼狈，重新坐回火堆旁，拿起那根拨火的树枝，无意识地拨弄着燃烧的松枝，让火焰更稳定地燃烧，驱散着山洞深处最后一点湿寒。
　　沈玉书靠在冰冷的石壁上，闭着眼，感受着那件带着她体温的皮坎肩传来的、真实的暖意，感受着身体深处因食物和热水而缓缓复苏的、微弱却真实的热流，也感受着胸口那片被她的言语和存在，硬生生撕裂、又用另一种更滚烫的东西填充起来的、陌生的悸动与……钝痛。
　　值得吗？愿不愿意？
　　他曾以为，自己早已在血与火的洗礼、算计与背叛的磨砺中，炼就了一颗冰冷坚硬、不再为外物所动的心。可此刻，这颗心却被她如此简单、却又如此沉重的八个字，轻易凿穿，露出底下从未愈合、依旧鲜血淋漓的柔软与渴望。
　　他愿意吗？
　　他别无选择。从他踏入江南，从他决定为昭勇将军翻案，从他接过那半本账册开始，这条路，就已注定只能走到黑。中途的迟疑、退缩、甚至那短暂萌生的、关于“解脱”的念头，不过是重伤虚弱下的幻觉与软弱。
　　而现在，苏棠来了。带着她的执拗，她的清醒，她那近乎飞蛾扑火般的“问心无愧”，硬生生闯进了这片死地，将这幻觉与软弱，连同那条看似是解脱的、通往黑暗的捷径，一并斩断。
　　那么，便只剩下一条路了——走下去。无论前方是刀山火海，还是更深的炼狱。
　　山洞内寂静下来，只有火焰持续燃烧的声响，和两人各自压抑的、并不平稳的呼吸。一种无言的默契在空气中流淌，冲淡了先前那几乎令人窒息的沉重与悲怆，也暂时搁置了那些此刻无力深究的疑问与惊涛骇浪。
　　时间在寂静中流淌。外面的风雪似乎小了些，呼啸声不再那么凄厉。苏棠将火烧得更旺，又起身，用沈玉书喝空的皮囊，去洞口接了干净的雪，放在火边慢慢融化、烧热。然后，她从随身一个小得可怜的包袱里，取出一个更小的油纸包，里面是几样晒干的、沈玉书叫不出名字的草叶和根茎。
　　“雀嬷嬷给的方子，说是对止血生肌、驱寒补气有些效用，让我随身带着以防万一。”她一边低声解释，一边将那些药材放入融化的雪水中，重新架在火上煎煮。很快，一股混合着苦味和奇异清香的药味，弥漫在山洞中。
　　沈玉书看着她熟练而沉静的动作，心中那根始终紧绷的弦，又松了一分。雀嬷嬷……韩昭……他们都还安全，而且，显然在暗中做了安排，甚至将药物和方子交给了苏棠。这至少说明，他并非完全孤立无援，京中局面虽然险恶，但并非铁板一块。
　　“你的伤，需要重新处理。”药煎好，苏棠端着那碗滚烫的、颜色深褐的药汁走过来，语气恢复了之前的平静，甚至带着一丝医者般的专业与不容置疑，“先把药喝了，我看看伤口。”
　　沈玉书没有抗拒，接过药碗，试了试温度，便一饮而尽。药汁比他想象的还要苦涩数倍，带着一股直冲天灵盖的辛辣，他皱紧眉头，强忍着没有咳出来。
　　苏棠等他喝完药，又递过皮囊让他漱口，然后才小心地解开裹在他身上的、那件属于她的皮坎肩，又去解他肩头和腰肋处那些早已被血污浸透、硬邦邦贴在伤口上的粗布包扎。
　　布料与血肉黏连，揭开时带来一阵撕扯般的剧痛。沈玉书闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，手指死死抠进身下的碎石中。苏棠的手很稳，动作却放得极轻，用烧热放温的雪水，一点点润湿粘连处，再小心剥离。她的呼吸微微屏住，眉心蹙紧，看着那暴露出来的、红肿溃烂、甚至隐约可见白骨的狰狞伤口，眼中是毫不掩饰的痛色，但手上的动作却没有丝毫停顿或颤抖。
　　清理腐肉，敷上她捣烂的、不知名的草药糊糊，再用干净（相对干净）的、从她自己中衣上撕下的布条重新包扎。整个过程漫长而痛苦，沈玉书咬紧了后槽牙，冷汗浸透了里衣，眼前阵阵发黑，却始终一声不吭，只是死死盯着山洞顶部被烟火熏黑的岩石纹理。
　　“伤口溃烂得厉害，又耽搁了太久，我只能暂时控制。”苏棠包扎完毕，额上也沁出了细汗，声音带着疲惫，“必须尽快找到真正安全的地方，请正经郎中诊治，否则……恐有性命之忧。”
　　沈玉书缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，点了点头。他知道苏棠说的是实情。能撑到现在，已是奇迹，全靠一股不肯服输的狠劲和……或许，还有那么一点不甘。
　　“这里……不能久留。”他嘶哑道，目光转向洞口。风雪虽小，但并未停歇。追兵随时可能搜山，这山洞也并不隐蔽。
　　“我知道。”苏棠站起身，走到洞口，侧耳倾听片刻，又借着微光观察了一下外面的雪势和天色，“风雪一时半会儿停不了，但小了些。天亮前，我们必须离开。这附近……我探路时，在东北方向的山坳里，发现了几间废弃的猎户木屋，虽然破败，但比这山洞强，也更隐蔽些。”
　　她居然已经探过路了？沈玉书看着她单薄却挺直的背影，心中那复杂的情绪再次翻涌。她到底独自在这冰天雪地里，摸索、判断、冒险了多久？
　　“好。”他没有多问，只是应道。
　　后半夜，两人都未合眼。苏棠添了几次柴，将火烧得旺旺的，确保山洞内始终保持着足以对抗严寒的温暖。她又强迫沈玉书吃下了最后一点干粮（她自己几乎没怎么动），将烧热的水装好。然后，她开始整理那个小得可怜的包袱，将剩余的药草、火折、一小块盐巴、以及几件沈玉书叫不出用途的小物件，分门别类收好。
　　沈玉书则靠在石壁上，闭目调息，努力积攒着每一分体力。伤口的疼痛在药力作用下，似乎缓解了些，但失血和虚弱带来的眩晕感依旧强烈。他强迫自己不去想那些纷乱的、关于过去和未来的事情，只将全部心神集中在呼吸上，集中在感受身体里那微弱却真实流动的热量上，集中在……对面那个沉静忙碌的身影上。
　　她的存在本身，就像这山洞里的篝火，无声，却驱散了黑暗与严寒，也……照亮了他心底那片早已荒芜死寂的角落。
　　天色将明未明，风雪终于彻底停了。天地间一片白茫茫的寂静，只有积雪压断枯枝的、偶尔传来的咔嚓声。苏棠熄灭了篝火余烬，仔细掩埋了痕迹，又将洞口恢复原状。
　　“能走吗？”她走回来，看着挣扎着想要站起的沈玉书，伸出手。
　　沈玉书没有逞强，握住了她的手。她的手冰冷，却异常有力。借着她的力道，他艰难地站起身，一阵头晕目眩，几乎又要栽倒，被苏棠用肩膀死死顶住。
　　“靠着我。”她低声道，声音平静，却带着不容置疑的力量。
　　沈玉书将大半重量倚在她瘦削的肩上，一手拄着那根早已不堪重负的枯枝，另一只手，被她紧紧握住。两人搀扶着，一步一步，挪出山洞，踏入没膝的、冰冷刺骨的积雪之中。
　　寒风立刻如刀般刮来，但比之前洞外的风雪温柔了许多。天色是沉郁的灰蓝，东方天际，只有一线极其暗淡的青白。雪地反射着微光，视野比夜里好了许多，但也将他们的足迹，清晰地印在身后。
　　苏棠辨明了方向，搀扶着沈玉书，朝着东北方，深一脚浅一脚地跋涉。每走一步，都异常艰难。沈玉书几乎将所有重量都压在了苏棠身上，她能感觉到他身体的颤抖和压抑的喘息，能闻到他身上浓重的药味和血腥气，也能看到雪花落在他苍白如纸的脸上、睫毛上，迅速融化，与冷汗混合在一起。
　　但她没有停，也没有说话，只是咬紧牙关，用尽全身力气，支撑着他，在及膝的积雪中，开辟出一条生路。她的呼吸也变得急促，脸颊冻得通红，呼出的白气瞬间凝成冰霜。可她搀扶着他的手臂，始终稳定，握着他的手，始终没有松开。
　　不知走了多久，也许只有半个时辰，也许更长。沈玉书的意识又开始模糊，眼前阵阵发黑，全凭一股不肯倒下的意志在强撑。就在他几乎要再次晕厥时，苏棠停下了脚步。
　　“到了。”她的声音带着如释重负的喘息。
　　沈玉书费力地抬起眼皮。前方不远处，一处背风的山坳里，果然有几间低矮歪斜、用原木和茅草搭建的木屋，大半已被积雪掩埋，但依稀能看出轮廓。比山洞强太多了。
　　苏棠搀扶着他，走到最边上、看起来相对完整的一间木屋前。门早已不知去向，里面黑黢黢的，同样弥漫着一股腐朽和兽类的气味，但至少能遮风挡雪。苏棠让他靠在门框上，自己先进去，用枯枝简单清扫了一下地上的积雪和杂物，又从那小包袱里取出火折，点燃了屋里角落一堆不知哪个猎户留下的、半湿的柴薪。
　　火光再次亮起，驱散了木屋的黑暗和部分寒意。苏棠将沈玉书扶进来，让他靠坐在一处相对干燥的、铺着些干草的墙角。然后，她又忙碌起来，检查木屋是否还有别的出入口，用能找到的木板、石块尽量堵住缝隙，又将火堆移到屋子中央，让热量能均匀散开。
　　做完这一切，她才在沈玉书对面坐下，就着火光，查看他的状况。他的脸色比刚才更差，嘴唇发紫，呼吸微弱，显然已到了极限。
　　苏棠没再说话，只是默默地将最后一点热水喂给他，又将自己身上那件唯一还算厚实的外袍脱下，不由分说地盖在他身上。然后，她紧挨着他坐下，用自己单薄的身体，为他挡住从门口缝隙钻进来的、最后一点寒风。
　　木屋内，火光跳跃，将两人相依的身影投在粗糙的木墙上，晃动不定。外面，是冰雪覆盖、死寂无声的荒山。里面，是劫后余生、相依为命的短暂安宁。
　　沈玉书靠在冰冷的木墙上，感受着身上属于她的外袍带来的、混杂着她清冽气息的暖意，感受着身侧传来的、她温热的体温和细微的颤抖，听着她同样不平稳的、却努力压抑着的呼吸，只觉得胸口那片被撕裂又填满的地方，再次被某种滚烫的、酸涩的液体淹没。
　　他想说点什么。谢谢？对不起？还是别的什么？可千言万语堵在喉咙，却一个字也吐不出来。最终，他只是极轻、极缓地，伸出那只没有受伤的手，摸索着，找到了她放在身侧、同样冰冷的手，然后，轻轻地，握住了。
　　苏棠的身体几不可察地僵了一下，却没有抽回。她只是转过头，看了他一眼。火光映在她眼底，清澈依旧，却仿佛有泪光一闪而过，快得让人以为是错觉。然后，她也握紧了他的手，力道不大，却异常坚定。
　　两人都没有再说话，只是就这样静静地靠坐在一起，握着彼此的手，望着那簇在破败木屋中顽强燃烧、照亮方寸之地、也温暖着两颗饱经磨难之心的篝火。
　　前路依旧未卜，危机四伏。但至少此刻，在这冰雪荒山的废弃木屋里，他们不再是独自面对黑暗与寒冷的孤魂。
　　有了彼此，便有了继续走下去的力气，和那渺茫却必须去追寻的……一线微光。
　　天色，终于彻底亮了。雪后初霁的阳光，艰难地穿透云层，洒在洁白寂静的雪原上，反射出刺目却冰冷的光芒。新的一天开始了，而属于他们的、漫长而艰险的逃亡与求生，也才刚刚翻开新的一页。