《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

17、绝地逃生（2）

　　苏棠从未觉得时间如此漫长又如此短促。漫长是因为每一分每一秒，沈玉书微弱的呼吸和滚烫的体温都像钝刀子割着她的心；短促是因为她不知道，这点苟延残喘的时间，是否足够她想到办法，或者，足够他支撑下去。
　　她不敢合眼，就着那簇用破布和干草艰难维持的微弱火光，一遍遍用瓦罐里冰冷的雨水浸湿布巾，敷在沈玉书滚烫的额头上，试图为他降温。他身上的伤口她已无能为力，只能每隔一会儿，就用相对干净的布条轻轻按压渗血不止的腰肋处，眼睁睁看着那暗沉的血液浸透一层又一层布料，而那青黑色的毒痕，正以缓慢却顽固的速度，向周围健康的皮肉蔓延。
　　他一直在昏睡，或者说，昏迷。眉头紧锁，薄唇抿成一条苍白的直线，偶尔会因为伤处的剧痛或高热引起的噩梦而发出模糊不清的呓语，身体无意识地抽搐。苏棠握着他烫得惊人的手，试图传递一点微不足道的暖意和力量，却只感到自己的手也在不受控制地颤抖。
　　“沈玉书……”她低声唤他，声音嘶哑，“你醒醒……别睡……”
　　回应她的，只有窗外永不停歇的凄风苦雨，和木屋不堪重负的呻吟。
　　她开始回想所有可能与解毒相关的事情。舅舅提起“钩吻羽”时的讳莫如深，赵铁带回的那个神秘包袱，沈玉书提到“军中密文”和“昭勇将军旧部”时眼底的寒意……碎片般的线索在她脑海中碰撞，却始终拼凑不出完整的图景。
　　时间一点点流逝，火光越来越微弱，干草即将燃尽。苏棠的心一点点沉向冰窟。就在她几乎要被绝望吞噬时，沈玉书搁在她掌心的手指，几不可察地动了一下。
　　她猛地低下头。
　　沈玉书的睫毛颤了颤，极为艰难地，掀开了一丝缝隙。眼底布满了骇人的血丝，瞳孔有些涣散，好一会儿才勉强聚焦在她脸上。那眼神，起初是空茫的，随即被巨大的痛楚和一种濒临极限的疲惫占据，但深处，那簇属于沈玉书的、冰冷的理智的光芒，并未完全熄灭。
　　“苏……棠？”他开口，声音嘶哑得几乎不成调，每一个字都像是从破裂的胸腔里挤出来。
　　“我在。”苏棠连忙应道，声音带着自己都没察觉的哽咽，“你感觉怎么样？伤口很疼吗？你发烧了……”
　　沈玉书似乎想摇头，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出更多冷汗。他闭了闭眼，喘息了几下，才重新看向她，目光落在她同样狼狈不堪、沾满泥污血渍的脸上，还有那双红肿却异常执拗的眼睛上。
　　“蠢……”他低低吐出一个字，带着气音，却奇异地把“蠢”字说得像一声无奈的叹息。
　　苏棠鼻子一酸，差点掉下泪来，却又因为他这熟悉的、带着责备的语气，心底涌起一丝荒诞的暖意。“是，我蠢。”她哑声道，“蠢到自投罗网，还连累了你。”
　　沈玉书没再说话，只是看着她，那双染了血丝和病气的眼眸深处，有什么极复杂的东西一闪而过，快得抓不住。他似乎积攒了一点力气，目光缓缓扫过破败的木屋，最后定格在即将熄灭的火苗上。
　　“火……不能灭。”他气息微弱地说。
　　苏棠连忙往火堆里添上最后一点干草，小心吹着气，让那点火星不至于立刻熄灭。“我知道。你别说话，省点力气。”
　　沈玉书却像是没听见，目光依旧盯着那簇摇曳的微光，声音轻得像耳语：“那信……是饵……他们……不是要杀你……是要……逼出‘故人’……”
　　苏棠心头一震。逼出“故人”？是指送信的昭勇将军旧部？还是……沈玉书自己？所以今夜废圃的埋伏，目标或许一开始就不是她，而是可能因为那封信而出现的、与当年旧案相关的人？而沈玉书的出现，是意外，还是……他也一直在等待与“故人”接触的机会？
　　“你的伤……”她更担心这个。
　　沈玉书缓缓抬起未受伤的右手，似乎想碰触腰肋的伤口，却在中途无力地垂下。“毒……入血了……”他断断续续地说，每一个字都耗尽了力气，“‘钩吻’……是关键……但‘七星草’和‘百年石髓’……同样……不可或缺……石髓……或许在……”
　　他的声音越来越低，眼神又开始涣散，似乎又要陷入昏迷。
　　“在哪里？石髓在哪里？”苏棠急切地问，握紧了他的手。
　　沈玉书嘴唇翕动了几下，吐出一个模糊的音节，苏棠将耳朵凑近，才勉强听清。
　　“……宫里……”
　　宫里？！苏棠如遭雷击。百年石髓在宫里？这如何可能拿到？
　　沈玉书说完这两个字，仿佛耗尽了最后一丝清明，头一歪，再次昏死过去，呼吸变得更加微弱，脸颊却泛着更加不正常的潮红。
　　“沈玉书！沈玉书！”苏棠慌了，用力摇晃他，却得不到任何回应。
　　火苗终于彻底熄灭，木屋陷入绝对的黑暗和死寂。只有窗外风雨声，和沈玉书几不可闻的呼吸声，提醒着她，他还活着，但也可能随时死去。
　　黑暗放大了所有的恐惧和无助。苏棠紧紧抱着沈玉书滚烫的身体，感觉他的生命力正像指间沙一样，飞速流逝。
　　不行。不能在这里等死。
　　她轻轻将沈玉书放平，用自己半干的外袍将他盖得更严实些。然后，她摸索着站起来，走到门边。破败的门板在风雨中摇晃。她不知道外面是否还有埋伏，不知道天亮后会发生什么，不知道从这里回京城有多远，更不知道如何能进入皇宫取得“百年石髓”。
　　但她知道，留在这里，只有死路一条。
　　她必须回去。回到承平伯府，去找舅舅刘太医，去找父亲，甚至……去找任何可能知道“钩吻羽”下落、或者有能力取得“百年石髓”的人。无论要付出什么代价。
　　她最后看了一眼黑暗中沈玉书模糊的轮廓，咬破了舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒和决绝。
　　然后，她推开那扇摇摇欲坠的木门，重新没入了冰冷刺骨、无边无际的雨夜之中。
　　这一次，她没有回头。
　　雨，依旧下着，仿佛要洗净天地间所有的污秽与血迹，却又将更多的泥泞与寒冷，深深地烙进这片土地。