《潮平灯灭》Nevicare

9、归鸿

　　温世珩站在“广东号”火轮的舷梯上，望着眼前熟悉的、却又仿佛蒙上一层灰翳的广州城。

　　五年又半，伦敦的雾与泰晤士河的铅灰色，似乎还残留在他眼底的某处，与眼前珠江黄浊的波涛、岸边密密麻麻的舢板与灰扑扑的建筑重叠交错。

　　他穿着合体的藏青色西式便装，手提一只轻便的牛皮行李箱，面容比离家时更加清癯，唯有一双眼睛，沉静深处透着难以言喻的锐利与重量。

　　码头上人头攒动，苦力吆喝，小贩叫卖。

　　他一眼便看见了温府的老管家福伯，带着两个年轻力壮的家仆，正焦急地在接船的人群中张望。

　　“少爷！这里！”福伯看见他，眼睛一亮，挤开人群迎上来，接过箱子，上下打量着，眼圈竟有些红了，“回来就好，回来就好！老爷夫人日日念叨！”

　　回温府的马车上，温世珩透过车窗看着街景。

　　西关的骑楼似乎更密集了些，街上行人神色匆匆，多了些穿短打、束腰带的精壮汉子在街头逡巡——那是新设巡警局的巡警。

　　店铺招牌依旧，但许多门面显得黯淡，贴着“招顶”“歇业”红纸的竟有好几家。

　　空气里弥漫着一种无形的紧绷感，与伦敦那种秩序下的压抑不同，这是一种茫然而躁动的沉闷。

　　温府门前，夫人已由丫鬟搀着等在阶上。

　　一见儿子下车，未语泪先流，拉着手只反复说：“可算回来了……这身衣裳，洋人的到底单薄，快进去，屋里备了姜汤驱寒。”

　　老爷站在正厅门口，一身靛青团花绸袍，面容严肃，目光如实质般在儿子身上扫过，尤其在西式衣着上停留片刻，最终只颔首道：“进屋说话。”

　　家宴简单而精致，都是温世珩以前喜爱的菜式。

　　母亲不断布菜，询问海外饮食起居，父亲则沉默用餐，偶尔问一两句旅途见闻。

　　气氛看似寻常，却总有一丝难以融化的生疏与审视在餐桌下流动。

　　膳后，老爷搁下筷子，对温世珩道：“你随我来书房。”

　　又是在那间满架线装书、萦绕着沉水香气的书房。

　　门关上，隔绝了外间一切声响。

　　老爷没有坐，负手站在窗前，背对着儿子。

　　“学业既已完成，日后作何打算？”他问得直接。

　　温世珩垂手而立，“父亲，如今世界大势，科技日新，工商竞争尤为激烈。儿子在英伦，于格致、经济、法律略有钻研。粤省得风气之先，儿子愿以此新学，或兴办实业，或辅助地方新政，略尽绵力。”

　　他说得平稳，完全是一个学成归来、意图实业报国的青年士绅口吻。

　　老爷缓缓转过身，目光如鹰隼，盯住儿子，“哦？只是实业、新政？你在伦敦，只学了这些？”

　　温世珩心头一凛，面上却依旧平静，“父亲何出此言？儿子自然以学业为本。”

　　老爷走近两步，压低声音，每个字都像从齿缝间挤出，“去年冬月，你是否与一个叫陈竞生的同乡往来甚密？此人已于今春被官府暗中通缉，罪名是‘勾结会匪，图谋不轨’。”

　　书房里的空气骤然凝固。

　　温世珩感到后背窜起一股凉意，但多年历练已让他能控制住最细微的表情。

　　他抬起眼，迎上父亲锐利的目光，眼神清澈坦然，“陈竞生？确有一面之缘，在留学生会馆偶遇，泛泛之交。儿子专心学业，对其人所为并不知情。父亲从何处听闻此事？”

　　老爷凝视他良久，那目光仿佛要穿透皮囊，直抵内心最深处。

　　温世珩坦然回视，手心却微微渗出冷汗。

　　终于，老爷移开目光，走回书案后坐下，长叹一声，那叹息里充满了疲惫与更深的东西。

　　“你不知道最好。”他声音缓和下来，却带着沉沉的警告，“如今时局，山雨欲来。朝廷虽行新政，然各地督抚、新旧势力、革命党、保皇派……暗潮汹涌。我温家世代商贾，根基在此，求的是安稳。你既学成归来，当以光大门楣、实业济世为念。那些……过于危险的道路，想也不要想。”

　　他顿了顿，加重语气，“别忘了离家时，为父与你说过的话。有些事，沾不得。”

　　“儿子谨记父亲教诲。”温世珩躬身，语气恭顺，心中却明白，父亲已知晓什么，至少是听到了风声。

　　这是在给他最后的告诫，也是在为可能的风暴预作切割。

　　从父亲书房出来，温世珩在廊下立了片刻。

　　春日的阳光透过天井洒下来，带着微尘，他却觉得有些冷。

　　父亲话语中那沉重的忧虑与潜藏的危机感，如同无形的枷锁，与他在海外确定的心志激烈碰撞。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复一片沉静。

　　他没有回自己房间，而是对候在不远处的福伯道：“我去前街铺子看看。”

　　永昌绸缎庄的格局与五年前无异，但货架上的料子似乎更丰富了些，多了些进口的呢绒与印花洋布。

　　此时客人不多，伙计在柜台后整理布匹。

　　温世珩走进去，目光掠过柜台，未见到那个熟悉的身影。

　　“这位客官，想看些什么料子？”一个面生的年轻伙计迎上来。

　　“我找阿宁。”温世珩道。

　　伙计愣了一下，似乎觉得这客人直呼掌柜得意伙计的名字有些突兀，但见温世珩气度不凡，忙道：“宁哥在后头库房清点新到的杭纺，您稍等，我这就去……”

　　话音未落，通往后院的棉布门帘被掀开，一个人抱着几匹素色绸缎走出来。

　　正是阿宁。

　　他穿着一身半旧的靛蓝细布长衫，袖口挽起，露出清瘦却线条明晰的小臂。

　　五年时光，彻底洗去了少年最后的稚气。

　　他身量更高了，肩膀宽阔，眉目舒朗，只是皮肤因常在铺面劳作而微显麦色。

　　最引人注目的是那双眼睛，沉静、明澈，带着经事后的通透与稳重，此刻因突然看到门口的人，瞳孔骤然收缩，所有的平静在瞬间被打破。

　　“哐当——”怀里的绸缎掉在地上，卷起细微的灰尘。

　　阿宁僵在原地，像是被施了定身法，眼睛一眨不眨地看着温世珩，嘴唇微张，却发不出任何声音。

　　胸膛剧烈起伏着，脸上血色褪去，又迅速涌上，耳根通红。

　　那双向来沉静的眼睛里，瞬间涌起极其复杂激烈的情绪——震惊、难以置信、狂喜、酸楚，还有一丝近乎惶恐的慌乱，如同被投入巨石的深潭，波澜骤起。

　　时间仿佛凝固了几秒。

　　伙计看看这个，又看看那个，不明所以。

　　温世珩的心，在看见阿宁的瞬间，也被什么东西重重撞了一下。

　　海外的孤寂、理想的沉重、归途的忐忑，还有方才与父亲谈话的压抑，在这一刻似乎都找到了一个可以暂时卸下的、温暖的落点。

　　他面上依旧维持着平静，甚至带着一丝温和的笑意，但唯有他自己知道，袖中指尖已微微蜷起。

　　他缓步上前，在阿宁面前停下，微微低头，看着对方那双盛满了太多情绪、几乎要溢出来的眼睛，轻声道：“疏安，我回来了。”

　　阿宁猛地一颤，仿佛从梦魇中惊醒。

　　他仓促地低下头，避开温世珩的视线，肩膀却止不住地微抖。

　　他蹲下身，几乎是手忙脚乱地去捡拾散落的绸缎，指尖都在发颤。

　　温世珩也蹲了下来，帮他一起捡。

　　两人的手几乎同时碰到一匹月白色的杭纺。

　　指尖相触的刹那，阿宁像被烫到般猛地缩回手。

　　温世珩的动作也几不可察地顿了一下，随即若无其事地拿起那匹料子，拍了拍并不存在的灰尘。

　　“我自己来……少爷。”阿宁的声音低哑得厉害，带着明显的哽咽，他始终不敢抬头。

　　温世珩没有坚持，站起身，看着阿宁将绸缎重新抱好，那动作僵硬而不自然。

　　伙计早已退到一旁。

　　“去后面说话？”温世珩问。

　　阿宁胡乱点头，抱着绸缎，转身十分僵硬地走向后院。

　　温世珩跟在他身后，看着那明显比记忆中宽阔却紧绷的背影，心中泛起细密的酸软。

　　后院小厢房，是阿宁平日休息兼理账的地方，狭小却整洁。

　　他将绸缎放在一旁的小榻上，转过身，终于鼓起勇气看向温世珩，眼圈已经红了，嘴唇抿得死紧，似乎在用尽全力克制着什么。

　　五年多。

　　近两千个日夜的隔海守望，无数封字斟句酌的信件，担忧、思念、猜测、自我鞭策……所有压抑的情感在这一刻汹涌决堤，几乎要将他淹没。

　　他有很多话想问，很多话想说，却堵在喉咙口，一个字也吐不出。

　　温世珩静静地看着他，看着他眼中强忍的泪光，看着他因激动而微微颤抖的身体。

　　他能感到阿宁目光中除了重逢的狂喜，还有一丝小心翼翼的探寻——五年了，少爷变成了什么样子？经历了什么？为什么眼神深处，似乎有一种挥之不去的、与这寻常铺面格格不入的沉重？

　　他忽然伸出手，没有碰触阿宁，只是轻轻拂过他肩膀上刚才沾到的一点绒絮。

　　动作自然而轻柔，带着久别重逢之人之间恰到好处的关怀。

　　“长高了，”温世珩的声音比刚才更温和些，仿佛在谈论天气，“也稳重了。铺子打理得很好。”

　　这平常的话语，却像最后一根稻草。

　　阿宁猛地别过脸去，抬起袖子飞快地在眼睛上擦了一下，再转回来时，脸上努力挤出笑容，只是那笑容比哭还难看，“少爷……一路可还顺利？伦敦……一切都好？”

　　“都好。”温世珩环顾这小小的房间，目光落在书桌上那几本熟悉的旧书和厚厚的笔记册上，还有砚台边一个用得很旧、却擦拭得很干净的青布小囊——那是当年装玉扣的锦囊，“你一直住这里？”

　　“嗯。清静，方便照看铺子。”阿宁顺着他的目光看去，有些窘迫地想挡住那摊开的笔记，却已来不及。

　　温世珩走过去，拿起最上面一本《岭表见闻续录》，随手翻开一页。

　　上面用端正的小楷记录着某日米价、某官差索贿数额、某茶楼听闻的关于广西会党的传言，甚至有一页简单画了广州城厢新设巡警局的分布草图，旁边标注着各班巡警头目的姓名与风评。

　　记录客观详实，已颇有章法。

　　他沉默地看着，指尖拂过那些墨迹。

　　这些冰冷的数字与事实背后，是阿宁五年来看见的真实人间，也是他理想所要改变的残酷现实。

　　父亲书房里的警告言犹在耳，而眼前的记录，更让他感到一种刻不容缓的责任与焦灼。

　　“记得很用心。”他合上册子，放回原处，转身看着阿宁，“这些年，辛苦你了。”

　　阿宁摇摇头，终于稍稍平复了心绪，低声道：“不辛苦。少爷在外求学，才是真辛苦。”

　　他顿了顿，抬眼，目光深深看进温世珩眼里，仿佛想从那沉静的眼底读出些什么，“少爷……此番回来，可还走吗？”

　　温世珩迎着他的目光，没有立刻回答。

　　窗外传来街上模糊的市声，远处有火轮的汽笛悠长。

　　他知道阿宁问的不仅仅是地理上的去留。

　　“暂时不走。”他最终道，语气平静，“有许多事，需要在这里做。”

　　他走到窗边，望着后院墙头一线灰蒙蒙的天空，“疏安，这世道，你比我见得更多，更真切。你觉得，还能这样下去吗？”

　　阿宁心头剧震。

　　少爷从未如此直接地与他谈论这样的话题。

　　他想起那些记录在册的民生疾苦，想起市井间越来越躁动不安的传言，想起自己心中日益清晰的某种预感。

　　他走到温世珩身边半步之后，同样望着窗外，声音很轻，却清晰，“不能。”

　　他停了停，又小心地补充，“少爷……是要做些什么吗？”

　　他问得迟疑，目光落在温世珩看似平静、却隐隐绷紧的侧脸上。

　　他能感觉到少爷身上有种不同于以往的气息，不是海外归来的新鲜，而是一种沉甸甸的、仿佛肩负着什么重担的决意。

　　温世珩没有回头，也没有承认或否认，只是缓缓道：“还记得我为你取字时说的话吗？‘世道纷纭，潮汐动荡，唯望你于纷扰中能守持内心之静定，于逼仄处能觅得方寸之安然’。”

　　他侧过脸，看向阿宁，“这句话，对我自己，也同样适用。”

　　阿宁看着他沉静的侧脸，那上面有着他熟悉的温润，也有着陌生的、如同淬火后的坚定。

　　他忽然明白了。

　　少爷的信，那些平淡话语下的暗流；少爷此刻眼中那不容错辨的、准备投身于某种巨大浪潮的决心；以及他周身那种挥之不去的、隐约的疲惫与沉重——这些都指向一个方向。

　　恐惧与担忧瞬间攫住了他，但另一种更为汹涌的情感——理解、追随，甚至是一种近乎悲壮的认同——迅速将其淹没。

　　他向前微微挪了半步，几乎能感受到温世珩身上传来的淡淡体温与熟悉的、混杂了书卷与旅途风尘的气息。

　　“少爷，”他声音极低，却异常坚定，仿佛用尽了全身力气，“无论您要做什么，阿……疏安……都在这里。”

　　他没有说“支持”或“跟随”，但“在这里”三个字，已包含了一切。

　　在这里，在这个铺子，在这座城，在离他不远的地方，守着、等着、尽自己所能。

　　温世珩终于转过身，正对着他。

　　两人距离很近，近到能看清彼此眼中最细微的波动。

　　温世珩的目光深深地望进阿宁眼底，那里面有赞许，有欣慰，也有深深的、无法言说的复杂情感。

　　他抬起手，这一次，轻轻落在了阿宁的肩膀上，掌心温暖，力道沉稳。

　　“我知道。”他只说了这三个字，却重如千钧。

　　手掌的温度透过薄薄的布料传来，阿宁身体微微一僵，随即放松下来，甚至不着痕迹地、极轻微地向那温度靠拢了一点点。

　　这是五年来，第一次真实的、带着承诺意味的触碰。

　　他能感觉到少爷掌心传来的不仅是温度，还有一种无声的、沉重的托付。

　　他们没有再说什么。

　　有些话，无需说透；有些路，已在脚下。

　　又在铺子里略坐了坐，问了问生意上的细节，温世珩便起身告辞。

　　阿宁送他到门口，看着他修长挺拔的背影融入西关午后的人群中，直到再也看不见，才慢慢收回视线，抬手按了按自己肩膀上刚才被触碰的地方，那里似乎还残留着温热的触感，以及那份沉甸甸的感觉。

　　他的眼神，从方才的激动与柔软，渐渐沉淀为一种深沉的坚定与忧虑。

　　他转身回到后院厢房，看着书桌上那本《岭表见闻续录》，拿起笔，在新的一页上，工工整整地写下日期，然后停顿片刻，只写了两个字：

　　“归鸿。”

　　鸿雁归来。

　　风暴，或许真的要开始了。

　　而少爷，似乎正要踏入风暴的中心。

　　而此刻的温世珩，并未直接回温府。

　　他穿街过巷，来到西关另一条相对僻静的街巷，在一家招牌不起眼的“岭南茶居”前停下。

　　他警惕地看了看四周，确认无人留意，然后推门而入。

　　茶居里光线昏暗，客人寥寥。

　　角落的一张桌子旁，坐着两个人。

　　其中一个，正是本应在“被通缉”中的陈竞生。

　　他穿着一身普通的商贾服饰，帽檐压得很低，见温世珩进来，抬起头，眼中闪过锐利而急切的光。

　　温世珩走过去，从容坐下，对茶博士道：“一壶普洱。”

　　陈竞生压低声音，带着笑意，“渐之，一路辛苦。家里……都安顿好了？”

　　温世珩端起刚刚送上的粗瓷茶杯，抿了一口微烫的茶汤，目光扫过陈竞生和旁边那位沉默的同伴——一个面孔黝黑、手指关节粗大的汉子，看起来像是码头工头。

　　他放下茶杯，声音平静无波，却带着一种斩断退路的决绝，“嗯，好了。”