《卸甲归晏》星落屿

2、第2章

　　风雪卷着碎雪沫子拍在车帘上，发出 “簌簌” 的声响。那孩子抱着阿树缩在副马车的角落，车厢不算宽敞，铺着薄薄的棉垫，虽不如主马车那般暖融融，却也隔绝了外头的寒风。阿树紧紧攥着他的衣角，小脑袋埋在他怀里，呼吸渐渐平稳，显然是累极了。
　　他却没敢放松。他悄悄撩开车帘一角，借着雪光望向不远处的主马车 —— 那辆乌木打造的马车镶着银丝暗纹，车帘低垂，连风雪都似要绕着走，透着一股与周遭格格不入的威严。沈清晏就在那里面。
　　他想起在灾民点，这个女人一句话便定了粮草汤药的调度，想起她站在风雪里时，脊背挺得笔直，连咳嗽都藏在袖中，那份不动声色的掌控力，让他既敬畏，又生出几分说不清道不明的向往。
　　“哥，我们要去哪里？” 阿树的声音带着刚睡醒的软糯，打破了车厢里的寂静。
　　“去一个能吃饱穿暖的地方。” 他摸了摸阿树的头，动作生涩却温柔，“以后不用再躲了。”
　　阿树似懂非懂地点点头，又往他怀里缩了缩，小声嘟囔：“那位大人…… 会不会不要我们啊？”
　　他的心猛地一紧。他也不知道答案。沈清晏身份尊贵，执掌朝政，而他们只是两个从灾民点捡回来的野孩子，无依无靠，甚至连名字都拿不出手。他下意识地摸了摸颈间的木牌，冰凉的桃木触感让他稍稍安定 —— 这是娘临终前塞给他的，说带着它就能找到亲人。或许，这也是他唯一能抓住的念想。
　　马车行到城门处时，突然停了下来。
　　“站住！例行检查！” 粗声粗气的喝问传来，紧接着是车帘被粗暴掀开的声音，一股寒风裹挟着雪沫子灌了进来，阿树吓得 “哇” 一声哭了出来。
　　他立刻将阿树护在身后，警惕地抬头望去。车外站着两个身着皂衣的官差，腰佩短刀，眼神倨傲地扫过车厢，最后落在他和阿树身上，带着毫不掩饰的轻蔑。
　　“这是谁的车？怎么带着两个野孩子？” 高个子官差双手抱胸，语气不善。
　　跟在副马车旁的侍卫立刻上前一步，沉声道：“这是相府的随行马车，奉沈大人之命，送两位小公子回府。”
　　“相府的？” 官差挑眉，眼神里的轻蔑更甚，“沈大人何等身份，怎么会带这种来历不明的孩子回府？我看你们是借着相府的名头，夹带闲人吧？” 他说着，就要伸手去拽他的胳膊，“下来！跟我们走一趟，好好盘问盘问！”
　　他往后一缩，避开官差的手，眼底瞬间燃起狠劲，像极了在灾民点护着食物时的模样：“不准碰我们！”
　　“哟，还挺横？” 官差被他的态度激怒了，撸起袖子就要往车厢里闯，“我看你是不知道天高地厚，今天非得好好教训你不可！”
　　阿树吓得浑身发抖，死死抱住他的胳膊。他咬紧牙关，攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心 —— 他知道自己打不过这两个官差，可他不能让阿树被带走，不能失去这来之不易的安稳。
　　就在这时，一道清冷无波的声音从主马车里传来，没有拔高音量，却像一块冰投入沸汤，瞬间压下了所有喧嚣：“慢着。”
　　刘伯快步从主马车那边走来，脸色沉得能滴出水来。他身后跟着两名相府侍卫，腰间佩刀闪着冷光，一看就不好惹。
　　“刘总管？” 高个子官差看到刘伯，脸上的嚣张顿时收敛了几分，却依旧强撑着说道，“不是我们不给相府面子，实在是靖王殿下有令，近日京中不太平，凡是携带不明身份人员出入城门，都要严查细问，免得给沈大人添麻烦。”
　　“添麻烦？” 主马车的车帘被指尖轻轻勾起半寸，沈清晏的声音带着几分漫不经心，却精准戳中要害，“你们拦的是相府车驾，查的是本相亲口吩咐带回的人 —— 究竟是‘例行严查’，还是借靖王的名头，行刁难之实？”
　　官差脸色微变，刚想辩解 “只是按令行事”，就听她继续说道：“本相按先帝遗诏统筹京畿诸事，上至宗室皇子，下至文武百官，皆需按规矩行事。你们两个九品官差，既无宗人府盖印的明谕，又无刑部查勘的文书，仅凭一句‘口头令’就敢拦相府的车 —— 这是越权干政，还是藐视先帝遗诏？”
　　这话像重锤敲在官差心上，两人脸色瞬间煞白。他们不过是听了靖王心腹的口头吩咐，哪里有什么印信文书，更不敢提 “藐视遗诏” 四个字。
　　“沈大人…… 属下不敢……” 高个子官差结结巴巴地开口，额角的冷汗混着雪水往下淌，连站都站不稳了。
　　“不敢？” 沈清晏的声音依旧平淡，却多了几分不容置喙的威压，“既不敢藐视遗诏，又拿不出查勘依据，便退下。” 她话音一转，给了台阶却划死底线，“把我的玉佩带去靖王府，转告他：这两个孩子，本相保了。他若有异议，可携宗人府印信、亲笔奏折来相府议事 —— 本相倒要与他论一论，‘宗室不得干预朝臣私务’的祖制，还算不算数。”
　　顿了顿，她又补了一句，语气里听不出喜怒，却让官差脊背发凉：“相府带回的人，若少了一根头发，或是受了半分刁难，这笔账，会算在你们和背后之人头上。按律处置，谁也护不住。”
　　刘伯连忙应道：“是，大人。” 他从侍卫手中接过那枚通体莹白的 “监国” 玉佩，递到官差面前，“看清楚了？这是大人的信物，现在，还敢拦吗？”
　　官差哪敢再多说一个字，连连躬身后退：“不敢！不敢！属下这就放行！” 两人慌忙退到路边，躬身垂首，连头都不敢抬，直到相府的车驾缓缓驶过，才敢偷偷喘口气。
　　刘伯冷冷地瞥了他们一眼，示意侍卫护着副马车先行，自己则转身回到主马车旁，低声道：“大人，已经处理好了。”
　　“嗯。” 主马车里传来沈清晏淡淡的回应，听不出喜怒，“让车夫快些，别误了晚间的公务。”
　　马车重新启动，朝着相府的方向驶去。副马车里，他慢慢松开了攥紧的拳头，掌心已经被指甲抠出了几道红痕。他抬头望向主马车，心里五味杂陈。
　　他没有看到沈清晏的模样，却能想象出她在车中从容不迫的样子。她没有发怒，没有呵斥，甚至没有露面，只用几句话便层层拆解了官差的底气，既给了对方退路，又没半分妥协。这便是权臣的谋略与威严，无需逞凶斗狠，就能护住想护的人。
　　他低头看了看怀里的阿树，阿树已经不哭了，只是依旧紧紧抱着他的胳膊，眼神里满是依赖。他心里暗暗发誓，他一定要变强，变得像沈清晏一样强大，既能护住阿树，也能在她被人刁难时，不再只是躲在她身后，而是能站出来，为她挡一挡那些明枪暗箭。
　　这个念头一旦冒出来，就像疯长的野草，在心底蔓延开来。他想起在灾民点，面对抢食物的男人，他只能用牙齿去咬；想起刚才面对官差的刁难，他除了护着阿树，什么也做不了。这种无力感，他再也不想体会了。
　　马车行驶了约莫半个时辰，终于停了下来。他抱着阿树，跟着刘伯下了马车。抬头望去，只见一座巍峨的府邸矗立在风雪中，朱红的大门高达丈余，门上悬挂着一块烫金匾额，上书 “相府” 二字，字体雄浑有力，透着一股不容置疑的威严。门前两侧立着一对石狮子，身披积雪，更显肃穆。
　　府门口站着数名侍卫，见主马车停下，齐齐躬身行礼：“恭迎大人回府！”
　　声音整齐划一，震得积雪从门檐上簌簌落下。阿树被这阵仗吓得浑身一缩，紧紧搂住他的脖子，带着哭腔小声喊：“哥，我怕……”
　　他连忙拍了拍阿树的后背，低声安抚：“别怕，阿树乖，这里没人敢欺负我们。”
　　他的声音不算大，却刚好落在身旁的刘伯耳中。刘伯脚步顿了顿，转头看向怀里的小娃娃，眼神柔和了几分，低声问道：“这孩子叫阿树？真是个乖巧的名字。”
　　他下意识地点了点头，没再多说 —— 他依旧警惕，不愿轻易对外人透露太多，却也没否认。
　　主马车的车帘这时被掀开，沈清晏走了下来。她依旧披着那件深青色大氅，雪落在她的肩头，不化也不沾，衬得她肩线利落挺拔。她的脸色依旧有些苍白，却丝毫不见疲惫，眼神锐利而平静，扫过庭院时，带着一种与生俱来的掌控力。
　　“刘伯，带他们去清和院。” 沈清晏的目光落在他和阿树身上，淡淡说道，“烧好暖炕，备上干净的衣裳和热粥，派两个稳妥的婆子照料。阿树年纪小，身子弱，多留意着些，汤药和软食都按孩童的量来备。”
　　“是，大人。” 刘伯应道。
　　“至于他，” 沈清晏的目光停在他身上，语气没有起伏，却带着一种笃定的期许，“每日辰时到书房读书识字，午后跟着秦风学些基础武艺，规矩也要教好，不可失了分寸。”
　　他心里一动，抬起头，撞进她的目光里。那目光没有轻蔑，没有审视，只有一种平静的认可，像是在说一件再简单不过的事实。他张了张嘴，想说些什么，比如 “我会好好学”，或者 “谢谢你”，可话到嘴边，又咽了回去。他不习惯说这些软话，也不知道该怎么表达。最终，只是重重地点了点头，喉咙里挤出一个模糊的 “嗯” 字。
　　沈清晏没再多说，转身朝着府内走去，深青色的大氅在风雪中划出一道利落的弧线，背影挺直如松，仿佛无论多大的风雨，都无法将她压弯。
　　他抱着阿树，跟在刘伯身后，走进了相府。穿过宽阔的庭院，走过铺着青石板的长廊，廊下挂着的宫灯在风中轻轻摇曳，昏黄的灯光照亮了脚下的路。庭院里种着不少树木，虽已是寒冬，枝桠光秃秃的，却依旧透着一股苍劲。
　　一路上，遇到的丫鬟和仆役都恭敬地行礼问好，目光落在他和阿树身上时，带着几分好奇，却没人敢多问，更没人敢露出半分轻视。他能感觉到，这里的一切都透着规矩和威严，和他以前待过的任何地方都不一样。
　　走到一座雅致的院落前，刘伯停下脚步，说道：“这里就是清和院了，以后你们就住在这里。” 他推开院门，里面是一座小巧的庭院，栽着几株梅树，枝头缀着积雪，暗香浮动。正房和东西厢房都收拾得干干净净，窗纸上透着温暖的灯光。
　　“先进屋暖和暖和，喝碗热粥。” 刘伯笑着说道，“我已经让人去叫婆子送衣裳了，阿树身子弱，先喝碗姜汤驱驱寒才好。”
　　他抱着阿树走进正房，屋里果然烧着暖炕，炭盆里的火正旺，暖融融的气息扑面而来。阿树从他怀里下来，好奇地打量着屋里的陈设，眼神里的怯懦少了几分，多了些许孩童的好奇。
　　他却没心思看这些，他走到窗边，推开一条缝隙，望向沈清晏离去的方向。庭院深处的灯火隐隐约约，他看不到她的身影，却能想象出她此刻或许又在处理公务，或许又在忍着咳嗽批阅文书。
　　他抬手摸了摸颈间的木牌，冰凉的触感让他瞬间清醒。这里是相府，是权力的中心，也是他新的起点。从今往后，他不再是那个在街头流浪、只能靠蛮力求生的野孩子了。他有了一个安身之所，有了读书识字、学习武艺的机会，还有了一个要变强的目标。
　　粥香从外间飘了进来，带着诱人的暖意。他转身看向阿树，脸上露出一抹少见的柔和：“阿树，我们先喝粥，以后，这里就是我们的家了。”
　　阿树似懂非懂地点点头，朝着他跑过来，紧紧拉住他的手。两个在风雪中相依为命的孩子，在这座威严的相府里，终于有了一个可以遮风避雨的港湾。
　　他拿起桌上的白瓷碗，盛了一碗热粥，吹凉了递到阿树手里。看着阿树狼吞虎咽的样子，他的嘴角不自觉地扬了扬。
　　窗外的风雪渐渐小了，月光透过窗棂，洒在屋里的地板上，映出两个小小的身影。他喝着热粥，心里暖暖的，眼神却愈发坚定。