《大明合伙人》道瞳英

23、第 23 章 风起巡盐

　　眼见着人走远，眼睛一转，张岱看了一眼混世魔王般的郭奉孝，此人这会儿一副心愿得偿，傲娇自满的模样。

　　他这张脸，都给闹没了。

　　这小混蛋，竟如此乐呵？

　　“张师兄，不介我坐这儿？”气的不行的张岱听到声音，见着周盈，便眼睛猛的一亮。

　　“周师弟？你怎么来了？”

　　“我方才，听到动静，却不想原是奉孝与人起了争执。”掀起裙摆端坐而下的周盈温和一笑，见郭嘉撇嘴，不免挑眉侧头。

　　“奉孝，方才所言，倒是字字珠玑。”

　　郭嘉如见着了天敌，轻咳一声：“那齐轩，只知空谈，整日里忧国忧民，却不曾做出什么功绩，亦无功名在身，更无法设身处地而虑。”

　　“言及国事，却胸无实才，辩驳几回，便心浮气躁，可见非真忧国，而实慕清议之名！”

　　“如此，还不能说几句？”

　　张岱深吸一口气，压低了声音：“你好歹给湛叔兄留点面子！他如今备考乡试，亦颇为用功，这忧虑之心，出发点是好的，如何说的这般尖辣？”

　　“哦？是吗？可有为当地百姓做什么？亦为家里老母担起责？或者说……他的文章做得很好吗？”

　　一句一句，皆是暴击，说的张岱指着二人的手指，发了抖，一副想说话，偏又说不出什么。

　　周盈眼神剜了郭嘉一眼，对方冷哼，不再言语。

　　“张师兄莫恼，奉孝眼里容不得沙，亦是将你看做最亲近的人，这才见不得那些阿猫阿狗，沽誉钓名之辈靠近你。”

　　张岱听了这话，气归气，偏也说不出什么来！

　　“……你们啊！”

　　他素来爱交朋友，这是事实，因而以前身边聚集的，什么样的人都有。

　　现在全被两个小喷子赶跑了！

　　周盈拿起杯子，嘴角一翘，心知张岱素来心软好说话，便又道：“张师兄紧着乡试，那些狐朋狗友的，不交就不交。这样的人，说几句真话，便怒气冲冲，足可见也实在没什么本事。”

　　“说的在理，我便是如此想。”郭嘉在一旁插了嘴。

　　张岱没好气看了他一眼，见这人脸颊鼓囊，咀嚼着吃着点心，一双黑汪汪的眼睛眨巴眨巴，长睫翕动间，是十足的狡黠。

　　“唔！”一声痛呼。

　　郭嘉泪眼汪汪捂着被捏了一把的脸颊，心里实是炸毛，过分！而今小辈真是不知礼数，竟随意动手动脚！

　　这么一捏，张岱见他小表情，心里倒是舒坦了一些，手拿起一侧放着的折扇微展：“罢了…赶明儿我找人，去跟湛叔兄道个歉便是。”

　　周盈莞尔，看着台上戏腔咿呀，又续上《牡丹亭记》，却是心不在焉道：“这曲倒是谱的妙，只可惜不能见上玉茗先生一面。”

　　玉茗先生，是取汤显祖的书斋——玉茗堂，为尊称。

　　张岱深以为然。

　　周盈又言：“粉墨婉转，英眉烈心，唱的是情殇，哭的却是我等腐朽之身。”

　　张岱皱眉，似有不解：“此为何意？”

　　点心吃饱了，却没有酒喝，郭嘉听闻，便心领神会直接道：“此情之一字，至烈至深，叫人肝肠寸断。张师兄，你说人的感情，皆出自何处呢？”

　　这话说的云里雾里，张岱看了一眼两人，迟疑道：“或从……心出？”

　　两人对视，皆一笑道：“自是以心为论。”

　　“……”张岱愣了片刻，皱起眉来，竟有些深思起来。

　　见他这般，二人便也没再说些什么，反倒是身后，听了几人言谈，那原先专心致志看戏的士人稀奇，心里只觉言谈非凡。

　　“两位，可是周神童郭神童？”

　　“……”

　　见鬼，怎么这地方到处都是熟人。还是那种自己不认识，对方却认识自己的“熟人”。

　　其实，这主要还是周盈郭嘉二人，从小到大的战绩响当当，在山阴县都成一个活着的传说了。

　　估摸着再过不久，借着孩儿笑的名声，还能传到南直隶去呢。

　　真是声名远扬了。

　　戏腔唱罢便散场，被迫攀谈许久的周盈，脸上挂着商业般的微笑。几个人站在门口，行礼送身后几个兴致盎然的士子远去。

　　一转身，郭嘉手上提着点心。

　　再看张岱，这会儿也不知道到底是在想什么呢，想到现在还没绕出来。

　　二人对视：“张师兄，戏散场了，也该走了。”

　　“……诶？周师弟，你的意思是说，这《牡丹亭记》，难道是玉茗先生所提之至情为核心，著的一部大家之作？”

　　“心学言，心即理，难不成…”

　　“……”两个人听了这话头，没说什么。

　　显然，张岱这是被俩妖孽给绕进去了，半天都没从哲学坑里爬出来。

　　周盈心里是罪过罪过，手拽了一把张岱，语气带着笑：“情之所至，何关乎所谓‘天理’‘人欲’？走吧，张师兄，天色渐晚，该回家了。”

　　几人上了马车，周盈端坐在左侧，郭嘉则百无聊赖，手里拿了本冯梦龙新出的书翻阅起来。

　　比起那些四书五经，心学理学，他宁愿看冯梦龙写的书，起码是有趣的。

　　张岱见此，惭愧一笑，叹了口气：“我读书多年，反倒是这基本道理，都想不明白，但也真是害臊。”

　　“可别这样说。”周盈伸手撩起帘子，看窗外夕阳西下，薄红满天，远处景色如墨。

　　状似随意道：“前些天，听闻好像朝廷来人。咱们这地方，除了做些买卖过日子，也不知又有什么引起了上头注意？”

　　“看来，说不准还跟最近兴起的党争有些关系？”

　　说到这儿，张岱方才那纠结的神色略微一变，他家到底是当地名声颇显赫的官宦世家，朝廷来人，家里头必然有所风声才是，为何他竟是全然不知？

　　再言，朝廷不来人，来人无小事。

　　这一下把张岱激得抬起了头，连带着眼神都锐利了起来。却见这周师弟，微弯眼眸：“听闻张师兄家里，产业颇丰，如今朝廷国库亏空，又正逢税收要紧关头，莫不是来这儿巡盐来了？”

　　“师弟，这事儿你是怎么知道的？”

　　周盈闻言，垂眸一笑：“我这孩儿笑，送师兄一坛，回头，师兄帮我宣传宣传，如何？”

　　“……”

　　马车，在张府外停了片刻后，便又扬长而去。

　　站在门前的张岱，心里惊疑不定，低头看了一眼手里提着的那坛孩儿笑，一时间，倒真不知道是该担忧那所谓的‘巡盐’之事，还是惊讶周盈的神通广大了。

　　且说回这边。

　　在车上坐没坐相的郭嘉，翘着二郎腿，手上书本合起，随意丢在一侧，见着周盈端坐如松，闭目养神的模样。

　　他道：“就这么把这事情，告诉了张岱，会不会太唐突？若是对方不信又该如何？”

　　“他会信的。”

　　“哦？你如此笃信？”

　　听到这话，周盈略抬了抬眼皮子，瞧着他微微一笑：“张岱一族虽在绍兴有些名望，但非朝中显赫的官宦世家。这是其一致命弱点。”

　　“张岱其祖父、父亲，皆是与浙东名士私交甚密，这是其二劣势。”

　　“如今东林渐起，齐、楚、浙又纷争不断，以顾宪成、高攀龙等人为首的东林之士，前些年还在南直隶苏州府成立了所谓的东林书院。”

　　“如今朝局多方立足，而巡盐御史又突访绍兴府，足可见，朝中有人已经忍不住了。”

　　点到为止，周盈话停了下来。对面的郭嘉闻言，只皱着眉，不过多时便开口言：“你是说，有人要借张岱家族生事，对浙党动手？”

　　周盈叹了口气，大约也是想到了些什么，又说道：“朝堂国库亏空，前些年，皇帝又被迫停下了矿税之事，如今为补亏空，要怎么做呢？”

　　郭嘉挑眉，抬头看了他一眼，两人默契有余，自然早已不需再多说什么，便能明白周盈做的什么打算。

　　他笑了笑，语气颇有些冷然，出口之言算得上石破天惊：“那如今，我们要做的，是保住张岱，再借其背后家族势力，吞并郭氏，这样，山阴县之内，你我再无其余后患。”

　　“有水路发达作为商业枢纽，亦有海贸出口可进白银。到时候便可心无旁骛，将整个山阴县，作为根基地。”

　　“但……”说到这，郭嘉似有疑虑，皱眉言：“就算要动浙党，为何偏是张家？”

　　“盐引这种东西，总要先有人出价购买，才能大办盐场，否则就是走私。至于地方，为了方便实行政策，自然势必要找个当地最有能耐的，作为钱袋子。”

　　随着马车轱辘转，两个人也逐渐的从闹市离开。

　　外头夜色渐黑，车内，周盈垂眸一思，手指下意识轻绕鬓边发丝，语气不紧不慢：“总归是怎么分钱的问题，上面要钱，下面也要钱，都要钱，钱怎么变出来呢？”

　　“没钱，就只能……抄家。”

　　两个字，令马车内氛围顿时跌入冰点。

　　“便是念着张岱以往，对我二人的提携，如今这次危难，也总归要帮他扛过去的。”不多时，周盈开口。

　　“怎么帮？”

　　此言一出，车内便沉默了下去。

　　不过多时。

　　两人对视，突的，皆开口道：“矿税旧案。”

　　但紧接着郭嘉声音急切几分：“不行，这太危险，你我二人是若再扯出这矿税旧案，到时候尚能稳住的局面就彻底乱了。”

　　“再言，早早让朝堂那帮老狐狸注意到我们，对未来的发展也不好。”

　　这个时候，他也没了方才那风流狡黠的劲儿，脸上满是凝重，深思熟虑之间，不知在细想什么。

　　察觉座下马车逐渐停下，周盈莞尔一笑：“事情越小，越容易出事。只有把事情闹大，闹到整个朝廷都知道，闹的所有人都下了水，为求自保，便容易束手束脚了。”

　　“哦…”郭嘉眼睛一亮：“你是说，咱们借矿税旧案做文章，既然皇帝想借东林之人的手捞钱，必是睁一只眼闭一只眼。”

　　“但我们身份不同，是矿税旧案活下来的人证，若是突然跳出来，又和张家牵扯甚密，那么这两码的事情，就容易被人混为一谈。”

　　听到他分析的头头是道，周盈笑着颔首，微弯的眼睛似坠着星光一般：“奉孝聪慧，真乃世之奇士。”

　　“若我没猜错，你那个便宜爹，约莫也是当年沈一贯的人。浙党根据地便在此，那时候沈一贯身处风波之中，而后不过几年，先是被罢官，后又停罢矿税，应当也与这事有关。”

　　“他们找到了攻击的软肋，也就是当年，皇帝准浙党一行人敛财，所以矿税之事，沈一贯从未明面抗圣。”

　　郭嘉长叹一声，脸上神情复杂再三，看向周盈时，目光怔怔：“因而，沈一贯罢，则矿税缓。”

　　“正是如此。”

　　“……”

　　良久，郭嘉语气不知如何：“官场事，事事精啊。”

　　周盈笑了一声，毫无意外之色，只揶揄开口道：“怎么？这才初出茅庐，难不成奉孝怕了？”

　　听他这般说，郭嘉笑哼一声：“实不相瞒，在这小地方呆久了，我是浑身难受！若真能入京瞧一瞧如今皇帝，倒也算是一件趣事。”

　　“至于怕？从没有过。”

　　周盈闻言哈哈一笑，站起身掀起马车帘子：“那便走吧，总该是让我们上场的时候了。”

　　说罢，见一道素衣身影跳下车，飘忽身影轻巧，好似如鹤展翅。坐在马车里的郭嘉，忍俊不禁。

　　周府门外，几个妇人，正撩起袖子提着桶出来，里头装的是酿酒用的酒粬，不远处小作坊早已炊烟袅袅，三三两两的帮工这会儿正忙着。

　　跳下马车的郭嘉跟在周盈身后，两个人对此仿佛都是见怪不怪了。

　　“哟，小少爷回来了。”一个眼尖的妇人见到两人，眼睛一亮，放下手里活，招呼了一下。

　　周盈颔首一笑：“潘婶，我娘回来了吗？”

　　“早上就回来了，到家还念叨着你们呢，这会儿应该在屋里头。”

　　周瑶前些天，为了谈生意，出去了一趟。听说是南直隶那边，有个大客户，说是要专做孩儿笑的分店，把酒卖到南直隶。

　　这事让一家人都惊喜，说明孩儿笑，真的要走向外地了！甚至还有可能出名于整个江南地区，如何能让人不开心呢？

　　原先住的那间小屋，这会儿也早就被拆了重新修葺。再加上这些年生意经营的红火，除了酒坊，养的鸡鸭也能拿出去卖。

　　那些牲畜的粪便更能用作肥料肥田，桑叶的产粮也跟着逐步上升。

　　这不，一进门就看到大院子里，左右两边都摆满了养蚕的架子，见几个干练的妇人，手上动作勤快。这些都是周瑶郭怡二人，见着孤苦可怜，亦或家里困难，出钱请人来做工的。

　　周盈心里叹息一声，这也算是初步有了点起色了。

　　说实在，有了郭氏作为依仗，家里头原先的小作坊，也算是挂着郭氏名声越烧越旺了。

　　都说皇权不下县，这如今一亩三分地的山阴县，却也都是被这些当地乡绅牢牢把控。

　　想做点什么事，还是得找个靠山才行。虽说起来是不好听，但事实如此。

　　“今年种桑有成，来年或可请一批工人，将原先计划好的丝织业搭建起来，如此，还能借着郭氏的名声，将丝绸行业吃点掉。”

　　郭嘉闻言颔首：“这事还是不能太急，如今周娘的酒坊生意兴隆，旁的早已有人虎视眈眈。虽有郭氏这个地头蛇压着，但说到底，也并非万全之策。”

　　“如今我们在地方上，除了乡绅有人，可一旦让那些当官的见着，起了念头，寻个由头，都能让我们破产的。”

　　此事，也是周盈迟疑和担忧的地方。丝绸业在江南，算得上是吸金利器了。种的桑养蚕，再织成丝绸，这样一来一回，扣除原先的人工、成本费用，一亩的桑田产值丝绸大概可卖十两左右。

　　这个数字，是种粮的十倍之差。

　　触目惊心。

　　其主要原因在，耕地种田，产出的粮，除了自己吃饭温饱，还需缴纳赋税，要起运送粮，还要预留来年的种苗，如此算下，本就不剩什么，更哪来的利润可言？

　　更况乎，江南重税之地，纯靠种田吃饭，那就是在温饱线挣扎，一个天灾年份就是等死。

　　也正应如此，周盈和郭嘉就明白了，为何这片地方的商业如此发达，也为何如此富硕。

　　因上有政策，下有对策。

　　既然种粮吃不饱容易饿死，那就只能经商做生意做买卖。

　　但赋税依旧是按农业来算，这样卖出的商品价值，比如丝绸，远超农业产出所得，就算交了税，最终的净利润也是非常可观。

　　更何况，还有一些免税的政策，比如郭氏有考取功名的读书人，可以免掉一些。

　　再比如，做了官，也能免一些。

　　这样零零碎碎下来，越大户人家的乡绅士族，交的税比起实际营收，十不足一。

　　那么更大的税收负担落在了谁身上，就不言而喻了。

　　两个人走走停停，看了一圈正吃着桑叶的蚕宝宝，聊了一会儿，心情也没那么好了。

　　“当然，这还都是些后话。你我二人在山阴县经营做买卖，也算是设身处地，深入调查，如今有些收获，也得了乡绅的好处……奉孝脸色怎么这么差？”