20、出宫 ...
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两年不过七百多个日夜，宫里的梨树谢了又开，御花园的池水冻了又化。
江北长高了一截，韩教头说他天赋好，肯下死功夫，如今等闲三五人近不得身。
他话还是少。
颜安这具身体也十四了。身量抽条，脸上稚气褪去大半，偶尔静静看人时，那眼神会让宫人下意识低头。
永乾宫的书又添了几架。他读史，读兵书，读那些前世没读完的。
开春后，朝里出了件大事。
北疆军械贪墨案有了新进展。不止一个兵部主事，背后牵扯出条线，线上拴着几位朝臣，线头隐隐指向宫外某座王府。
大皇子的府邸。
消息传出来那日，颜安正在看书。
江北在门外，听见里头许久没动静，轻轻推门进来。
“殿下。”
颜安放下书，道：“江北，你说这世上，有没有注定的事？”
江北没答。他走到窗边，将半开的窗合拢些：“起风了，殿下当心着凉。”
“我问你话。”
江北转身看他，少年人的脸上没什么表情，只道：“殿下信，就有。不信，就没有。”
“那我该信吗？”
“殿下信什么，属下就信什么。”
他走到书架前，抽出一卷《史记》，翻到某一页。上头写着乾国还未建立时，前朝的皇帝昏庸无能，天下大乱，兄弟阋墙，血溅宫闱。
历史总是相似。换了朝代，换了名姓，戏码却不变。
“备车。”他道，“去大哥府上。”
江北抬眼：“殿下，这个时辰……”
“就这个时辰。”
马车出宫时，天色已暗。街上行人渐稀。
大皇子府外很是安静。往日还有侍卫值守，今日只见朱门紧闭，檐下灯笼都没点。江北上前叩门，许久才开一条缝，门房探出半张脸。
“四殿下，您怎么来了……”
“大哥在吗？”
“在是在，只是……”门房欲言又止。
颜安没再问，推门径直进去。庭院里落叶满地，无人打扫。正堂亮着灯，窗纸上映出个人影，孤零零的。
大皇子坐在堂中，面前一壶酒，两只杯。见他来，笑道：“四弟来了。坐。”
颜安在他对面坐下。江北守在门外。
“二哥呢？”颜安问。
“在你来前刚走。”大皇子给他斟了杯酒，“劝我低头，认错，向父皇请罪，或许还能留条命。”
“大哥要认吗？”
大皇子摇头，端起酒杯一饮而尽：“不认，没用的，我从一开始就输了。”
“为何？”
“因为父皇要的，从来不是哪个儿子赢。”大皇子看着他，“他要的，是平衡。是有人唱红脸，有人唱白脸，有人当靶子，有人当刀。而我……”
他顿了顿，自嘲地笑：“我不小心，既想当靶子，又想握刀。”
颜安握紧酒杯。
“那批军械……”他低声问，“真是大哥……”
“是我的人经的手。”大皇子截断他的话，语气平静，“但我没让他们贪。底下人自作主张，被人拿了把柄。太子顺藤摸瓜，查到我这儿。父皇顺水推舟，拿我敲打所有人。看见没，这就是不安分的下场。”
杀鸡儆猴。
颜安听出了一身冷汗。
每一步都是死路，每一条生路都藏着更深的陷阱。
“大哥……”他喉头发紧，“能不能退一步？”
“退到哪儿？”大皇子看着他，“我退了，我身后那些人怎么办？跟着我的朝臣，府里的幕僚，还有……你二哥。”
他提起二皇子：“你二哥性子直，藏不住事。我若倒了，他也活不了多久。”
颜安想起前世。据说，大皇子“病故”后不过半年，二皇子也跟着“急病去了”。兄弟俩一前一后，走得干干净净。
“那怎么办？”
“怎么办？”大皇子笑了，“等。等父皇的旨意，等太子动手，等一个……或许不会来的奇迹。”
他给颜安又斟了杯酒：“四弟，今日这些话，听过就忘。回宫后，好好读书，好好活着。等过出宫建府，远离这些是非。”
“大哥……”
“听我说完。”大皇子抬手止住他，“有朝一日，若你二哥有难，你能护，就护一把。若护不住……也别勉强。保全自己，最要紧。”
他举起酒杯，对着虚空敬了敬，仰头饮尽。
颜安看着他一杯接一杯地喝，想劝，话却堵在喉咙里，一个字也吐不出。
窗外夜色浓稠，屋里烛火摇曳。兄弟对坐，近在咫尺，远在天涯。
回宫的路上，颜安一直沉默。
江北赶着车，偶尔从帘子缝隙看他一眼。快到宫门时，他忽然开口：“殿下，到了。”
颜安嗯了一声，却没动。
“江北。”
“属下在。”
“你说，人能改命吗？”
江北顿了顿：“属下不知。但属下知道，刀握在自己手里，总比握在别人手里强。”
颜安掀帘下车。
他抬头看了看，忽然觉得，这地方他住了这么多年，却从未真正看明白。
第二日，旨意下来了。
大皇子削去王爵，贬为庶人，圈禁王府。二皇子受牵连，罚俸一年，禁足府中。
没有审，没有辩，一纸诏书定了生死。
颜安在永乾宫听到消息时，正在练字，笔尖一顿。
江北站在他身后，没说话。
过了许久，颜安放下笔，走到窗边。外头春光正好，梨花开了满树，风一吹，雪似的往下落。
“真好看。”他轻声道。
江北顺着他的目光看去：“殿下若喜欢，属下折几枝插瓶里。”
“不必了。”颜安摇头，“开在树上才好，折下来，活不了多久的。”
就像有些人，有些事，强求不得。
又过了月余，皇帝召颜安去御书房。
他去时，太子也在。兄弟俩在殿外碰见，太子对他笑了笑，还是那副温和模样：“四弟来了。”
“太子哥哥。”颜安行礼。
“有些日子没见，四弟好似又长高了。”太子打量他，“听闻你近日读书用功，秦学士常夸你。”
“过誉了。”
“不必自谦。”太子拍拍他的肩，“你聪慧，父皇也常提起。只是……”
“大哥的事，你莫要太过伤怀。父皇有父皇的考量，我们做儿子的，听话便是。”
听话。
听话。
颜安垂眼：“臣弟明白。”
“明白就好。”太子笑容深了些，“进去吧，父皇等着呢。”
进到殿内，皇帝正在批奏折。见他来，搁下笔，指了指下首的椅子：“坐。”
颜安坐下，姿态恭谨。
皇帝看了他片刻，缓缓道：“你今年十四了。”
“是。”
“时间过得快。”皇帝语气平淡，“永乾宫虽好，到底在宫里。朕给你择了处府邸，就在西城，离你二哥府上不远。过些日子，便搬出去吧。”
颜安心头一跳，面上不显：“儿臣谢父皇隆恩。”
“出宫后，行事要更谨慎。”皇帝看着他。
“儿臣谨记。”
“记着就好。”皇帝挥挥手，“去吧。出宫前，去看看你母妃。她念着你。”
“是。”
颜安起身告退。走到殿门口时，皇帝忽然又叫住他。
“老四。”
他回头。
“出宫后，好生过日子。不该管的，别管。不该问的，别问。平平安安的，比什么都强。”
这话说得寻常，颜安却听出了别的意味。
他躬身：“儿臣明白。”
走出御书房，夕阳正好。
金光洒在瓦片上，晃得人眼晕。
太子还站在阶下，见他出来，迎上来：“父皇说什么了？”
“让臣出宫建府。”颜安道。
太子笑了：“这是好事。西城那处宅子朕知道，清静，适合读书。往后四弟便是大人了，有什么难处，尽管来寻本宫。”
“谢太子哥哥。”他道。
“兄弟之间，不必客气。”太子又拍拍他的肩，转身走了。
颜安站在阶下，看着太子的背影渐行渐远，忽然想起很多年前，也是这样一个黄昏，那是个冬天，太子替他整了整披风，说“雪夜路滑，仔细脚下”。
真的假的，都不重要。重要的是，还得活下去。
江北不知何时来到他身后，低声道：“殿下，回宫吗？”
“回。”
两人一前一后往永乾宫走。宫道长长，夕阳将影子拉得很长，交叠在一起。
“江北。”
“属下在。”
“出宫后，你就自由了。”颜安轻声道，“若想走，我不拦你。”
江北脚步顿了顿，随即跟上：“属下不走。”
“宫里规矩大，外头天地宽。跟着我，没前程。”
“属下不要前程。”江北声音平静，“只要殿下平安。”
也好。这一世，至少还有个人，真心实意地，想他平安。
能有江北这样的人死心塌地的跟着，看来四皇子还不是一无是处。
回到永乾宫，玉贵妃已在等着。
见他回来，眼圈先红了：“皇儿……”
“母妃。”颜安行礼。
玉贵妃拉着他坐下，上下打量，眼泪掉下来：“我儿长大了，要出宫了……这一出去，往后见面就难了。”
“儿臣会常回来看母妃。”
“宫里规矩多，哪是说回就回的。”玉贵妃抹泪，“往后在宫外，要好生照顾自己。冷了添衣，饿了吃饭，别熬坏了身子……”
她絮絮叨叨说了许多，颜安替四皇子静静听着。
那晚颜安在永乾宫用了最后一顿膳。菜都是他爱吃的，玉贵妃不停给他夹菜，自己却没动几口。
膳后，他送玉贵妃回宫。母子俩在宫道上慢慢走，月光洒下来，将影子拉得很长。
“皇儿。”临别时，玉贵妃忽然道，“往后……别学你大哥二哥。安安分分的，比什么都强。”
这话，今日第二个人说了。
颜安点头：“儿臣记下了。”
玉贵妃看着他，欲言又止，最终只叹口气，转身进了宫门。
颜安站在门外，看着那扇门缓缓合上，将母亲的身影隔绝在内。
从此，他在宫里最后一个牵挂，也没了。
回到永乾宫，江北还在等他。见他回来，递上一杯茶。
“殿下，东西都收拾好了。明日一早，便可出宫。”
颜安接过茶，暖意透过杯壁传到掌心。他走到窗边，推开窗。
夜风灌进来，带着春夜特有的清寒。远处宫灯点点，像散落的星子。
这座他住了六年多的宫殿，明天就不再是他的了。
也好。
出宫，建府，离这些是非远些。或许真能如父皇所说，平平安安过一辈子。
至于大哥二哥……他闭上眼。
尽力了。真的尽力了。
作者有话说
第20章 出宫
