3、包子女也是前女友…… ...
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门铃再次响起时，秦冉已经备好了一桌菜。
四个冷碟：凉拌蕨根、葱油腐皮、泡椒凤爪、腊肠熏肉切盘。六个热菜：豆瓣鱼、粉蒸排骨、红烧蹄髈、笋子烧牛肉，蒜蓉炒青菜。还有一大盆热腾腾的三鲜汤，猪肚、火腿肠、青笋和玉兰片在速食汤料包调出的淡黄色鸡汤里沉沉浮浮，倒也喜气洋洋。
于是刚走到门前的客人就大呼起来：“哈，这么丰盛？有劳，有劳！”
客人一共三位。其中两位是李乐的同事。在同一间办公室里，张帆坐在李乐左手边，杨小鹏坐在李乐右手边，在有班一起加，有烟一起抽的两个月里，已经迅速建起了男人的友谊。这两位只是陪客，主客是李乐的老板。虽说是李乐的老板，无论从认识的时间还是熟悉程度来说，都与秦冉更为亲密。这并不是什么秘密。事实上李乐之所以能在这个城市落脚，还是多亏了秦冉居中介绍，在潘老板不动产有限公司谋到了一份业务员的工作。
没错，这家公司就挂着这么一个暴发户气息浓厚的金字招牌，完全吻合潘老板本人的形象。
潘大亮，而立之男，自小发福，粗壮的身躯和嘹亮的嗓门都与老板的身份相得益彰。秦冉刚进大学时，他正在毛焦火辣地忙着找人写毕业论文。就这样隔着年级跨着系，不知怎的他就突然看中了小学妹，随即展开热烈追求。
节日送朵玫瑰，楼下弹弹吉他——回想起那十根粗如胡萝卜的手指头认真划拉琴弦的样子，秦冉也不是不感动的——还有盖在白米饭上那只油酥酥的鸡大腿，虽然她不喜大荤，却不能不感动于一只鸡腿三元钱的标价。那时节的三元钱啊，秦冉每个月的生活费也不过一百元，其中大半还是自己做家教挣的。秦冉自认才貌俱不出众，本来应该如寝室姐妹劝导的那样，羞怯矜持一段时间就半推半就从了凯子潘。
可即便是穷人家的女孩儿，在某个时期也依然是爱做粉红色梦的。
那时候她心底偷偷喜欢的是学校广播站的副站长。姓刘，白净面皮，无框眼镜，嗓音醇厚清冽，微笑时就像一卷乍展的诗集，而且弹得一手好吉他。那才是真正弹吉他，那才是她所以为的真正的男人的手——修长，有力，唯一一次接触虽然只有短短两三秒，掌心和指腹的温热已教她铭记至今，并且修正了她选择男人的标准。
那一握发生在社团春游的时候。
秦冉所在的校文学社和广播站联谊，二十几个少男少女嘻嘻哈哈去爬城郊的东山。他们选择了少人行的后山，风景比开发过度的前山清幽许多，相应山路也险峻许多。当时秦冉背着野炊用的食材，走得颇为吃力。涎着脸跟来的潘大亮几次要帮她减被拒绝，只好讪讪地跟在后面。他这样跟着，秦冉总觉得周身不自在，下意识加快了脚步。于是一个趔趄，多亏副站长在旁边眼疾手快地拉住。
就只是这样蜻蜓点水似的一握，她的脸就情不自禁红起来，道谢声也轻如蚊蚁。之后一整天里，她都远远地坐在副站长视线之外，长睫低垂，眸光如醉。她没注意，潘大亮也远远地坐在人群呼喝处，看一看她，又看一看副站长，头一次收敛起没心没肺的笑容。
春游后的星期一，晚间播音结束后，副站长被人半道拦截，推进灯光球场边的小树林里胖揍了一顿。
据说是潘大亮的小弟们干的。
据说潘大亮放出话来：秦冉早晚是他的人，谁都想别碰。
秦冉不知道是这句话激怒了自己，还是副站长乌青的半张脸让人实在难受。在人来人往的食堂门口，她啪的一声把白米饭和鸡腿打翻在地，接着又是啪的一声，她用巴掌打掉了潘大亮满脸讨好的笑容。
“滚！”她哑着嗓子吼道。第一个字吼出来了，后面的话就像连珠炮一样，“你不是我的什么人，我也不是你的什么人！我喜欢碰谁，谁喜欢碰我，你都管不着！”
事后同学们都说，这是秦冉的泼辣本色头一回在人前显露。其实那时候她浑身抖得厉害，因为气愤，也因为害怕。先震惊，再怨恨，继而凶狠，潘大亮那一刻的表情变化让围观群众都紧张起来，几个男生已经走过来，试图阻止极有可能发生的暴行。
但是，潘大亮只是凶狠地瞪着秦冉，直到她转身离开，才对着背影吼道：“他有什么好？”
秦冉头也不回地答道：“他有什么好，和你无关。你潘大亮呢，除了肉还有什么？”
据说这句话对潘大亮杀伤力很大，直接导致他的体重又刷新了一个百位数。
但是秦冉错了。事实证明潘大亮不只有肉，还有情义。
尽管被意中人残忍地打了一巴掌，打掉了所有的笑容和痴想，潘大亮到底还是喜欢秦冉的，这些年来对秦冉也回护有加。秦冉固然不愿同他有任何牵扯，却总是在不得以时接受恩惠。多年过去，他们终于从校园八卦里走出来，变成一对可以偶尔吃个饭，聊聊天的老同学。在听说秦冉有个“朋友”需要工作时，潘大亮二话不说挥了挥手：“让他先来我这儿混口饭吃呗。”
能以平价买下这套二居室的二手房，也多亏了潘老板不动产有限公司。
因此，张罗这桌饭菜秦冉着实花了几分心思，巧妙地兼顾了李乐和潘大亮不同的口味。虽然大半是超市里买来的半成品，却足以表达诚意。潘大亮一见就连声称赞，倒也不全是客套。
“家常便饭，不成敬意。呵，还带东西来干嘛？多见外啊。”李乐笑容满面地将客人让进饭厅。
张帆拎了一瓶洋酒，杨小鹏提了一盒蛋糕——这是意在祝主人步步登高。潘大亮独出心裁，一手拿着束花，一手从门外拉进个妙龄女郎。
“我女朋友。”他大声宣称道，“上午载她到附近看看房子，顺便就来蹭顿午饭。”
他极不见外地把花束和女朋友一起塞到秦冉面前，然后才想起礼貌地补一句，“添副碗筷，不介意吧？”
“怎么会？潘总说笑了。”李乐笑得很好客。
秦冉接过花，同时略带惊讶地打量着前追求者的女朋友。
在此之前她还从未听说潘大亮有什么女朋友。十年前的一个耳光似乎打掉了他对所有年轻女性的追求勇气。何况，如果不是他亲口介绍，谁会相信眼前这个瘦骨伶仃的少女和山丘般的潘大亮是一对情侣？看着少女不过二十出头年纪，一幅纤腰薄面、细手细脚的小模样，站在躯干饱满的潘大亮身边，岂只是小鸟依人，简直是一道现成的热菜——金针菇肥牛卷。秦冉甚至有种错觉：如果潘大亮的笑声再洪亮些，就会把这姑娘吹出窗外。
与潘大亮的健谈不同，他的女朋友进门后只说了两句话。
“打扰了。骆华笙。”
后一句就是她的名字了。
“骆小姐的名字真好。”李乐先赞一声，张、杨二人也点头称是，直道人如其名。
落花生么……秦冉一边配合着点头，一边模模糊糊地想着其他事情。她先是单纯觉得这个颇为文艺名字也与潘大亮不似情侣，接着思绪又飘向了更远处。
很小的时候，曾经学过一篇课文，说花生的好处。她记得文里是这样说的：
“它的果实埋在地里，不像桃子、石榴、苹果那样，把鲜红嫩绿的果实高高地挂在枝头上，使人一见就生爱慕之心。你们看它矮矮地长在地上，等到成熟了，也不能立刻分辨出来它有没有果实，必须挖起来才知道。”
和很多同学一样，她被这朴实无华的文字打动，暗自决心做一个不求体面但求有用的人。
稍大一些，她发现不讲体面的女孩子会被世界直接判定为无用，于是她对学业的热情逐渐转到购买化妆品上来。
再大一些，她又发现花生也可以用来形容某些很可怕的人——不像桃子、石榴、苹果那样，让人看着鲜红嫩绿的果实就能一目了然，花生一类的人即使在条件很成熟的情况下，也无法探知他深藏在黑暗中的内心世界。
还有很多事情也是这样，不到挖出地面，完全想象不到竟会是那样……就好像今天……
想到这里，秦冉只觉得心头一颤，某些灰败不安的情绪又慢慢浮了上来。
“脸色不太好，是累着了？”入座时，潘大亮隔着桌子望过来，语带关切。
秦冉摇摇头，含笑将酒斟满各杯。到骆华笙时，少女用手遮住酒杯，示意自己不能饮酒。主人自然是要热情敦劝一番，陪客也笑着起哄。骆华笙一言不发，只管轻轻摇头。最后还是潘大亮慨然道：“我替她喝就是。我这女朋友娇气得很。吃的喝的只要不合口味，那是宁可饿死也不张嘴。”
秦冉与李乐对望一眼，不约而同担心起今天的饭菜是否能合潘老板女友的口味。
事实证明骆华笙虽然挑食，倒并非潘大亮说的那样娇气。她的确只喝了一口鸡汤就将碗搁下了，对豆瓣鱼和蹄髈肉也浅尝辄止，但是啃了好几只凤爪，对软烂入味的粉蒸排骨也颇为赏识。即便有什么会使主人家略感不快的简慢之举，也被潘大亮的热情奔放掩盖了过去。
潘大亮在学校时就以块头和胃口出名，被称为老饕级别的人物。当年校内八卦时常盛传他为吃而进行的壮举，比如为了一碗头汤面，不顾门卫阻拦在凌晨5点冲出校门；又比如因为肉与菜的不均匀在食堂打饭也打炊哥……毕业后这些年，他肚子的成长幅度远胜于公司，曾对秦冉夸口称全市没有他没吃过的馆子，并颇富创意地对每个来“潘老板不动产有限公司”的客户都送上一本他自写自印的《C城美食指南》，方便他们选择最符合自己胃口的房产。
秦冉知道潘大亮嗜好肉食，却没想到他竟能迅速地将一小盆红烧蹄髈包圆，还意犹未尽地称蹄髈太小了。这让她多少松了口气。之前她尝了一口，忒忑地发现醋放得多了些。其他人也极少下筷，骆华笙更是瞟了两眼就直接避开，不想却能让潘大亮胃口大开。不只胃口大开，还妙语连珠，从红烧蹄髈说到冰糖肘子，又说到云升酒楼的“招财手”如何肥而不腻，入口化渣……
“前年我去了趟德国，啧啧，那边的蹄髈真够味！”他边撮牙花，边用手比划着，“这么大一盘子，才半份，半份啊。我直接说先来一份尝尝，导游小姑娘还直劝我。”
“巴伐利亚蹄髈？”秦冉想起少年时看的电影，青春美貌的奥地利皇后总是念念不忘家乡的蹄髈肉。
潘大亮一时露出恍惚的神色，似乎没弄清楚什么巴什么亚。不过很快他就兴致勃勃地继续说下去道：“那蹄髈肉，和我们不同，是切得四四方方，烤香脆了端上来，浇上土豆泥和芥末吃。哦，还有酸菜丝。咬上一口，啧啧，那个弹性十足啊……”
“这是莱茵河以北的做法。”一个声音低低地说。
大家一齐看向骆华笙。她已经结束了鸡啄米似的进食，百无聊赖地旋着手中酒杯，对他人的视线完全无动于衷，只是低声重复道：“这是莱茵河以北的做法，莱茵河以南是抹上香料腌烤，才是巴伐利亚蹄髈。”
“对对，导游小姑娘也是这么说的！”潘大亮哈哈一笑，油汪汪的手指一指，“我这个女朋友什么都知道，可聪明了！”
李乐接话道：“骆小姐也喜欢吃蹄髈吧？胶原蛋白，女士吃是养颜的。”
骆华笙淡淡回了一声“还好”。潘大亮却笑道：“她最会煮雪豆蹄花汤，我每次去都要喝一海碗。”
秦冉赞了一声雪豆蹄花汤营养又美味，然后请教道：“只是雪豆不容易烂，就算提前一天泡上，用文火慢炖也实在耗费时间，不知道骆小姐有什么好法子没有？”
“煮的时候加点明矾，雪豆也好，花生也好，很容易就烂熟了。”
“明矾？”
“那不是自来水漂白剂么？”张帆不确定地插话道。
“好像炸油条会用到，应该可以吃的。”杨小鹏也不确定。
李乐笑了笑：“明矾是中药，也是传统的食物改良剂。骆小姐这个法子确实好。丁字街卖蹄花汤的马婆婆也跟我说过，秘方就是加点明矾……”
“丁字街马婆婆？”潘大亮皱眉思索片刻，大笑起来，“晚上九点半以后，鬼饮食第二家摊子？老是穿个蓝布围裙的老太太？对对，她家的蹄花汤比别家的都要香滑些！”
如逢知音一般，他蒲扇般的手掌朝李乐后背上亲热地拍了一拍，留下一个隐约成形的油印。接着就不胜伤情起来：“可惜啊，前两年市容整治，丁字街倒是扩建了，鬼饮食可也没了……实在是真可惜，那里的盐酥蚕豆和手撕烤兔也是顶好吃的……”
“潘总也爱吃手撕烤兔？”张帆赶紧推荐，“小竹林路上有一家，烤兔烤鸡味道很好，都是肚子里填着香料用炭火慢慢烤出来的。”
饭桌上谈公事未免不亲切，谈国是又有失风雅，家长里短也不符合几位男士的身份脾性，唯独“吃”是人人皆会，人人皆好的，又有潘大亮为主导，理所当然成为第一话题。这时大家才发现，这位骆小姐并不是外表所见的那般冷淡寡言，提起美食来竟也如数家珍，专精程度比男友还胜三分。于是众心了然：这大概就是他们能结为情侣的重要原因了。
酒足饭饱之后，男人们要坐在一起聊聊更宏大更深刻的话题了。饭桌照例留给秦冉收拾。李乐在离桌前，趁人不注意悄悄握住她的手捏了一下，同时投来感激且亲热地一瞥。这让她在对付满桌残羹渣骨和油腻时多少有了些动力。
潘大亮的新欢慢悠悠地荡过来，刚表露出想帮忙的意愿就被秦冉和打落的菜碟同时拒绝了。于是她只好闲倚在厨房门框上看着秦冉进进出出，洗洗涮涮，直到客厅里传出高声呼叫。
呼叫是李乐发出的。
男人们都嘻嘻哈哈在沙发上坐定了，嘴里聊着天下要闻，手里捏着点燃的香烟。这时候男主人才发现一件重要的事情：“老婆，烟灰缸放哪儿了？”
秦冉一边涮碗，一边应着，脑子里却是空白一片：烟灰缸放哪儿了？她似乎知道，却又什么都记不起来了。
“我帮你拿过去吧。”骆华笙轻声说。
秦冉怔怔地看着她走进厨房，走近从垃圾桶旁的厨台。十指纤纤揭开几片废弃的菜叶，抽出一只玻璃烟灰缸来。
是了，她想起来了。之前李乐走进来，说烟灰缸满了要倒掉，碰巧垃圾桶里塞得满满的，她正在厨房里忙成一团，连声促他出去。于是他就这么把烟灰缸朝厨台上一搁……
“多谢多谢。”秦冉朝骆华笙歉意地笑笑，“看我糊涂的。还好骆小姐你眼利。”
“我猜的。”骆华笙也笑了笑，“既然他们在客厅里找不到，最大的可能就是拿到厨房里倒烟灰，却被忘记了。我有个朋友也常这样，拿着水杯去找药，结果药找到了，杯子又不知放到哪里了。”
“可不是，有时候话到嘴边也会忘掉，时不时就脑子短路。”
“临时性健忘，一种神经过度疲劳导致的短暂记忆障碍。”骆华笙低声说，一时间口气颇似大夫，“在杂志社工作压力也不小吧？平时多补充蛋白质和微量元素就好，千万别再用抽烟来刺激大脑了。”
“没办法，我们这种杂志的编辑说白了也是跑业务，不比正经的编辑工作清贵……”
正在涮碗的手停住了。
秦冉迟疑地看看骆华笙：“潘大亮对你提过我？”
“嗯，提过。”
不太舒服的感觉浮上心头，偏偏骆华笙又轻轻说了一句：“不过，你和他说的不太像。”
说话时，一双黑白分明的眸子就朝秦冉身上随意一转。明明轻柔得不带任何敌意，却让秦冉顿时对客厅里那人腾起怨气。
常提起，都常常说她些什么呢？
说一个文艺腔的女孩子曾经多么刻薄地对待追求者，却在之后十年里不得不依赖他的资助？
说她曾经多么鄙夷米饭上的鸡腿，一心追求诗意的浪漫，到头来却为一日三餐屈身在某不入流的杂志社里，成天编软文拉赞助？
说当初他是如何捧着饭盒请她笑纳，她又怎样嗤之以鼻；如今他为座上宾，她却不得不在厨下张罗，在桌上赔笑？
她曾经是他历史上的一处伤疤，现在却成了光荣的印记，可以时不时揭给人看，让人知道他是多么的大度、宽容和成功，而她是多么的有眼无珠。
不管他说什么都没什么好听的！满腹怨怼经过喉舌，最后却只变成一句干巴巴的反驳：“他说错了，我不抽烟的。”
“哦，是吗？”骆华笙漫不经心地回应一声，弯身将一缸烟灰倒进垃圾桶里。
秦冉目送她飘忽的背影，突然又冒出了另一种不太舒服的感觉。这种不舒服的感觉很快让她记起了什么。
不顾双手的油腻，她揭开垃圾桶。
黑色的是塑料袋，银白的是鱼鳞，一堆烟头和烟灰躺在其间。七八个一模一样的过滤嘴里，桃红色心形截面的烟头因为与众不同而格外扎眼，似那个女人的招摇红唇，正对她绽开挑衅的笑。
作者有话说
第3章 包子女也是前女友……
