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5、寻药:美人被囚 暗夜寻药逢 ...
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在秦伯那间藏于陋巷深处的医馆里，我足不出户地养了一个月伤。
肩头的贯穿伤是最麻烦的。秦伯说，那一刀刺得刁钻，虽未伤及筋骨，却损了经络，若不好生将养，日后这条手臂的力道怕是要打折扣。
我知他是看在父亲面上，才甘冒如此风险收留我们这三个“烫手山芋”。
这一个月，临安城风声鹤唳。秦伯每日外出采买，都会带回些零碎消息：朝廷以“勾连蒙古、私运禁物”的罪名，正式查封了威远武场，榜文贴得到处都是；
贾似道党羽在朝中越发势大，更有传言说，鄂州那边前阵子抓了一批“细作”，当街斩了十几个……
每听一句，我的心便沉一分。父亲下落依旧不明，那“细作”中是否有他？我不敢深想。
伤势将将能活动时，我便开始筹划北上。秦伯医馆虽隐蔽，终非久留之地。贾似道的人既能血洗武场，找到这里是迟早的事。
我请秦伯帮忙，弄来三套粗布男装、几双结实的牛皮靴，以及一张详细标注淮河以北州县、关隘的地图——那是秦伯年轻时行商所用，边缘已磨损得起了毛边。
“此去漠北路遥，”秦伯将地图交给我时，难得地多说了几句，“淮北如今是蒙宋拉锯之地，兵匪横行，流民塞道。你们三个女子……扮作男子虽能避些耳目，但须切记：莫要轻信他人，莫要露财，更莫要掺和沿途是非。”
我郑重谢过。临行前夜，我将些许黄金悄悄留在秦伯药柜暗格中，只附了张字条：“秦伯高义，无以为报，些许黄白之物，聊充药资与风险之偿。”
宝祐六年七月廿七，我们三人扮作投亲的少年郎，牵着秦伯帮忙寻来的两匹驽马和我的赤电，在天亮前悄无声息地离开了临安。
按照地图所示，我们计划先北上渡过淮河，进入河南地界，再折向西行，避开蒙古重兵驻扎的邢州、洛阳一带，绕道关中，最后出萧关北上草原。
这条路虽迂回，却相对隐蔽，宋蒙双方的控制都较薄弱。起初几日还算顺利。我们专拣乡间小道，昼行夜宿，遇城不入。
越往北走，景象越是荒凉。稻田多已撂荒，村庄十室九空，偶尔遇见行人，也都是拖家带口向南逃难的百姓，个个面黄肌瘦，眼神惊恐。我们混迹其中，并不起眼。
变故发生在离开临安后的第八日，我们行至庐州以北的丘陵地带时。
那日晌午，我们正在一处溪边歇脚，吃些干粮。秋蕊起身去取水囊，忽然脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在溪边乱石滩上。
“怎么了？”春棠急忙跑过去。
“没事，绊了一下……”秋蕊撑着想站起，脸色却倏地变了。
她低头看向自己右小腿——裤腿被尖锐的石棱划破了一道口子，露出的皮肤上，赫然钉着一枚黝黑的铁蒺藜！那蒺藜生满倒刺，深深扎进肉里，周围皮肉已开始发黑肿胀。
“别动！”我心头一紧，快步上前。这绝非寻常捕兽陷阱所用之物，铁蒺藜形制特殊，倒刺泛着幽蓝光泽——是淬了毒的！
“周围有埋伏！”我猛地抬头，厉声示警。
话音未落，两侧山坡上骤然响起弓弦震鸣之声！七八支弩箭破空射来，直取我们三人！
“躲到石头后面！”我一把拉起秋蕊，与春棠连滚带爬地扑向溪边一块巨岩后。弩箭“夺夺”钉在岩壁上，箭杆乱颤。
“什么人？！”春棠咬牙喝问。
山坡上站起几名黑衣劲装的汉子，手持强弩腰刀，呈扇形围拢下来。为首的是个面色蜡黄的中年人，眼神阴鸷，手中提着一柄狭长的苗刀。
“宋公子，”那人开口，声音沙哑如锉铁
“贾相有令：活要见人，死要见尸。您是自己了断，还是让我们动手？”
果然是贾似道杀人灭口！他们竟一路追到了这里！
“秋蕊中了毒！”春棠急道，声音已带哭腔。我瞥见秋蕊小腿伤口处黑气蔓延极快，她额上冷汗涔涔，嘴唇开始发紫。
“春棠，护好秋蕊。”我缓缓抽出剑，肩伤未愈，手臂运力时仍隐隐作痛，但此刻已无退路。
那黄面汉子冷笑一声，挥手：“上！格杀勿论！”
黑衣人蜂拥而上。我横剑于前，心中一片冰寒。对方人数众多，且显然都是好手，我们三人一伤，硬拼绝无胜算。
“往林子里退！”我低喝，剑光一展，剑势如瀑，暂时逼退正面三人。
春棠搀扶起秋蕊，踉跄着向身后密林退去。我且战且退，剑招只守不攻，勉强护住周身。
退入林中，地形稍显复杂，黑衣人的合围之势略缓。我觑准空隙，猛地掷出三枚随身携带的铁莲子——这是宋威早年教我的暗器手法，平日极少使用。莲子破空有声，两名黑衣人应声捂眼惨嚎。
“走！”我趁机转身，与春棠架起意识已有些模糊的秋蕊，向山林深处狂奔。
身后呼喝声、脚步声紧追不舍。我们不敢停歇，不知跑了多久，直到天色渐暗，身后的追兵声似乎渐渐远了，才敢在一处隐蔽的山坳石缝中藏身。
秋蕊的情况很糟。她整条右腿已肿得发亮，黑线顺着血管向上蔓延，人时而清醒时而昏沉，呼吸急促，额头烫得吓人。春棠撕开她裤腿，只见伤口处皮肉翻卷，流出的血都是紫黑色，腥臭扑鼻。
“这毒……好厉害……”春棠眼泪直掉，手忙脚乱地拿出秦伯给的应急药包，将解毒散敷上去，却见药粉瞬间被黑血浸透，毫无作用。
“得找大夫，得用对症的解药！”我强迫自己冷静下来，查看秋蕊伤口，“这毒的形制……像是官造之物。淬的毒也非寻常蛇虫之毒，怕是江湖上也少见的‘黑线阎王’。”
“黑线阎王？”春棠脸色惨白，“那……那岂不是……”
“传闻此毒解药需三味主材：七叶鬼臼、金线重楼、百年地精。”我回忆着儿时所学的药理知识，“前两味虽是珍稀，但深山或可寻得。唯独百年地精……那是只生长在特定地脉、汲取日月精华而成的土精之华，可遇不可求，寻常药铺绝难见到。”
春棠紧紧握住秋蕊滚烫的手，声音颤抖：“小姐，秋蕊她……她不能有事。我们从小一起长大，一起练功，一起挨罚……她说好了要一辈子跟着小姐，跟着我……”她说着，眼泪大颗大颗砸在秋蕊手背上。
我看着她通红的眼睛，想起这些年春棠秋蕊形影不离的模样。春棠活泼，秋蕊稳重，一个像姐姐般周到，一个像妹妹般灵动。
她们会分享同一块糕点，会在深夜说悄悄话，会在练功时互相鼓劲……那种相依为命的情谊，早已深深扎根。
“我不会让她有事。”我沉声道，望向山外隐约的灯火——那应是附近的城镇。“这种官制毒物，其解药材料往往也被官府控制，以防流散。寻常药铺寻不到，或许……县衙的库房里会有储备。”
“县衙？”春棠一惊，“小姐你要……”
“我去找。”我站起身，检查了下青霜剑和随身物品，“你在此处守着秋蕊，藏好，莫生火。”
“小姐！”春棠抓住我的衣袖，“太危险了！那可是县衙！”
“正因是县衙，或许才有一线希望。”我轻轻拂开她的手，“贾似道的人既能在此设伏，说明此地官府很可能已被渗透或掌控。但县衙库房重地，守卫反可能因‘灯下黑’而松懈。况且……”我看向气息微弱的秋蕊，“我们没有时间了。”
春棠咬着唇，泪眼模糊地看着我，终是重重地点了点头：“小姐……千万小心。”
我换上夜行衣，用炭灰抹暗了脸颈手臂，将青霜剑用布裹好背在身后。趁着夜色，如狸猫般滑出石缝，向着灯火方向潜去。
山下是一座名为“定远”的县城，城墙不高，戍卒松懈。我绕到西侧城墙破损处，轻易翻入。县城不大，县衙位于城东，黑瓦白墙，门前挂着气死风灯，有两名衙役抱着水火棍，正倚着门柱打瞌睡。
我避开正门，绕到衙署侧后方。这里有一排低矮的廨舍，应是吏员居住或存放杂物之处。更深处，可见一座独立的砖石库房，门楣上挂着“甲仗钱粮库”的木牌，门前亦有守卫。
正观察间，忽见库房旁的小巷里转出两人，提着灯笼，低声交谈。我屏息凝神，隐在屋脊阴影中细听。
“……那批药材何时运走？”
“后日一早，州里来车接。贾相公那边催得急，说是鄂州有大用。”
“啧啧，七叶鬼臼、金线重楼也就罢了，连百年地精都搜罗了来……这是要救谁的命？”
“嘘！少打听！听说……是和前阵子抓回来的那个女囚有关。”
“女囚？关在后院厢房那个？生得倒是天仙似的，可惜是个瘸子……”
“瘸子？嘿，你是没看见，那双眼睛勾魂似的！听王押司说，好像是贾相……咳，总之好生看管着，不许任何人接近，连饭食都是专人送。”
我心头剧震！女囚？瘸子？勾魂的眼睛？难道是……姜云渺？！
她不是被黑衣人救走了吗？怎么又落到了贾似道手中，还被关在这定远县衙里？
刹那间，无数念头闪过脑海。但眼下最紧要的，是救秋蕊的药材。听那二人所言，所需的三味药材，此刻就在这县衙库房中，后日便要运走！
我须抓紧动手。
待那两人走远，我仔细观察库房守卫。两人，一左一右，抱刀而立，看似警觉，但站姿松懈，目光不时飘向廨舍方向——那里隐约传来赌骰子的吆喝声。
我悄无声息地滑下屋脊，绕到库房后侧。后墙有一扇气窗，装着木栅，但年久失修，栅栏已有些松动。我用匕首小心撬开榫卯，拆下两根木栅，侧身钻入。
库内昏暗，弥漫着尘土与药材混合的气味。借着小窗透进的微弱月光，可见里面堆放着许多箱笼、麻袋。我迅速翻找，终于在角落找到几只贴着封条的红木箱子。
撬开一看，里面正是分门别类装好的药材！其中一只小匣内，赫然盛着三味药：形如鬼爪的七叶鬼臼、叶脉泛着金线的重楼，以及一块土黄色、状若婴孩、隐隐似有光华流转的块茎——正是百年地精！
正欲打包，忽听库房外传来脚步声和说话声。
“……进去清点一下数目，明日州里来人，别出了差错。”
“这么晚了……”
“废什么话！赶紧的！”
是刚才那两人去而复返！我心头一紧，迅速环顾，见库房梁柱上方堆着些陈旧卷宗，便提气轻纵，翻身跃上梁架，隐在阴影之中。
库门“吱呀”打开，灯笼的光晃了进来。两人走进，开始清点箱笼。
“七叶鬼臼十两……金线重楼八两……百年地精三两……嗯，数目对。”
“不过？那头关着的那位……啧，那模样生得也忒招眼了。”
“招眼也轮不上你惦记。听说是贾相公府上的庶出小姐。”
“庶出的千金？那怎的给锁在这处？”
“上头的想法，岂是咱能揣度的？王押司特意交代了，仔细看守，半点儿岔子出不得。”
两人清点完毕，提着灯笼出去了。库门重新落锁。
我待在梁上，等外面彻底没了动静，才轻轻落下。打包好所需的药材，带着救命的希望。但方才听到的对话，却让我心中翻腾不息。
姜云渺……果然在这里。而且处境堪忧。
救秋蕊刻不容缓。但姜云渺……
犹豫只在刹那。我深吸一口气，再次悄无声息地翻出气窗，将木栅恢复原状。沿着来时路线，迅速潜出县衙，消失在茫茫夜色中。
回到山坳石缝时，已是后半夜。春棠抱着秋蕊，眼睛一眨不眨地盯着入口，见到我回来，几乎要哭出来。
“药找到了。”我来不及多言，立刻取出药材，按秦伯所教之法，将三味药以溪水捣碎成糊，敷在秋蕊伤口上，又撬开她的牙关，灌了些七叶鬼臼煎出的汁水。
药效奇快。不过一盏茶工夫，秋蕊腿上蔓延的黑线开始回缩，肿胀渐消，紫黑的伤口流出鲜红的血。她呻吟一声，缓缓睁开了眼睛。
“秋蕊！”春棠喜极而泣，紧紧抱住她。
我松了口气，这才感到肩伤处又隐隐作痛，浑身疲惫。但心中那块大石，只落了一半。
“小姐……”秋蕊虚弱地开口，声音沙哑，“我……拖累你们了……”
“别说话，好好休息。”我替她拢了拢散乱的头发，看向春棠，“秋蕊的毒暂时控制住了，但还需静养几日，彻底清除余毒。我们得找个更安全的地方。”
春棠点头，却又迟疑道：“小姐，你刚才去县衙……可有打探什么消息？”
我沉默片刻，将听到的关于“女囚”的对话简单说了。
春棠和刚醒来的秋蕊都愣住了。
“姜姑娘……又被抓了？”春棠低声道，“那我们……”
“先救秋蕊。”我斩钉截铁，“待秋蕊伤势稳定，我们再谋后动。”话虽如此，我心中却清楚，姜云渺被关在县衙，看守严密，后日药材运走，或许她也会被转移。时间，不多了。
夜色深沉，山风呜咽。我们三人蜷在冰冷的石缝中，怀中药香与血腥气淡淡交织。前路未卜，但至少此刻，我们还在一起，还有必须去做的事。
远处定远县城的轮廓，在黎明前最深的黑暗里，像一头蛰伏的巨兽。而兽口之中，困着另一个同样挣扎求生的女子。
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“暗夜寻药逢旧影，伤躯何计破囚樊“
天，快亮了。
