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3、北行:何去何从 前路不知向 ...
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三日后，辰时刚过，巷外传来马蹄与吆喝声。
我从窗缝望出去，只见三辆青帷马车在数骑护卫下停驻。护卫皆着便装，但腰背挺直，目含精光，显是行伍出身。为首那辆下来一人，约莫四五十岁，穿茶褐褙子，外罩玄色氅衣，面白无须，神色矜持。此人便是廖莹中。
他身后跟着两人，一高一矮。高者身形瘦削，太阳穴微鼓；矮者敦实，步伐沉稳。两人目光扫过院门，如鹰视狼顾。
再往后，还有一顶小轿落地。轿帘掀开，下来一位少女。因隔得远，只见她身着浅青褙子，月白长裙，身形纤秀。下轿时动作稍缓，身旁侍女上前搀扶。她站定后，才缓缓抬步，走向院门。
那步态……确有些异样。虽极力掩饰，仍能看出腿部有疾，需小心维持平衡。
“小姐，老爷让您去前院了。”春棠推门进来，手里捧着那套靛青男装。
我换上袍服，束发戴幞头，对镜整冠。镜中人眉目英挺，已无半分闺阁弱质。
前院，宋威正与廖莹中寒暄。众人入正堂落座，我垂手立于宋威身侧。廖莹中打量我，笑道：“这便是令郎麟晏？果然一表人才。”
“犬子顽劣，让廖兄见笑。”宋威示意我行礼。
我躬身：“晚辈宋麟晏，见过廖世伯。”
寒暄过后，廖莹中话锋一转：“久闻威远武场弟子精于武艺，廖某身边这两个不成器的，平日也爱耍几手。不知今日可有幸，让他们讨教一二？”
宋威笑容不变：“廖兄身边的人，自是高手。既如此，便让他们切磋切磋，点到为止。”
“自然，点到为止。”
比试中，武场连败两阵，我不得不上场。与赵七对战，我险胜一招；再战王五，终是平手收场，肩背撞上院墙，喉头腥甜。
廖莹中抚掌大笑：“宋师父，令郎日后必成大器！”
宴席至晚方散。当夜，我便被唤去书房。
“宋贤侄须得即刻准备，今夜便出发。”廖莹中一语不容置疑；
“今夜？”我愕然。
“不错。”他目光如针般刺向我，“此任非你莫属。我已知晓你乃木赤台家族后裔，身怀部族信物。此番深入蒙古地界，寻常宋人必受严查，而你之身份与腰牌，恰是最佳的通关符节。”
我看向父亲，只见他双拳紧握置于膝上，指节泛白，眉头紧皱。
廖莹中声音带冷：“办好这趟差事，回鄂州复命。”
“晚辈……遵命。”
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夜雨滂沱，在青石板上砸出连绵不绝的冰冷水花，威远武场门前，三辆马车已候在雨中。
一辆载着几口贴着封条、异常沉重的木箱，一辆是专供姜云渺乘坐的安车。最后一辆则是廖莹中等人回鄂州所用。
姜云渺裹着一件带兜帽的深青色油绸披风，神色淡然，视周遭的匆忙紧张为无物，仿佛置身事外。
临行登车之际，父亲绕至我身边，低声道：
“晏儿，记住，莫回鄂州。”
语毕，转身登车，车辕转动，向着与我的北行之路相反的西南方向，缓缓驶入无尽的雨夜。
我立在原地，指尖深深掐进掌心，深深吸了一口气，压下了翻涌的千愁万绪。
片刻后，跨步走到姜云渺身边： “姜姑娘，请。”
她并未抬眼，也无言语，只将微凉的手轻轻搭在我小臂上，借半分力，便侧身登上了马车。
我随即翻身上马，一声令下：
“出发。”
赤电扬蹄长嘶，冲破厚重雨幕，向着北方未知的黑暗疾驰而去。
春棠、秋蕊、八名精选的武场弟子，以及廖莹中留下的以赵七、王五为首的数名护卫，纷纷催马跟上。
雨夜奔袭，前路茫茫。父亲的叮嘱“莫回鄂州”与廖莹中的“鄂州复命”，如同两把钝刀，在我心头反复切割，几乎要将我撕成两半。
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一连数日，马不停蹄。我们避开关津大道，专拣荒僻小径，只在人困马乏至极时，寻隐蔽处略作喘息。
改走淮西路径后，景象愈发凄凉，所见多是荒芜田地、断壁残垣，流民三五成群，面如菜色，见到我们这一队携刀带械、匆匆赶路的骑者，远远便惊恐躲藏，眼神空洞麻木。
姜云渺异常沉默，每日饮食极少，夜晚若宿在破庙或废弃村舍，她常独自寻一隅，望着跳跃的篝火或窗外的漆黑出神。
偶尔与我目光相接，那勾人的眸子里，情绪如缠丝，理不清，剪不断，让我心悸不已。
我自己的心境，同样是一片雾失楼台的混沌，辨不清方向。
父亲的临别叮嘱与廖莹中的胁迫日夜撕扯，何去何从，毫无头绪。
望着她单薄沉默的侧影，除了“红颜薄命”的慨叹，更有一种同陷泥沼、身不由己的共鸣。
这夜，我们宿在一处山野荒庙。殿宇倾颓，佛像蒙尘，蛛网横结。众人草草用了干粮，安排守夜后，各自寻地方和衣歇下。
我肩伤在连日颠簸下隐隐作痛，加之心中烦闷，难以入眠，起身踱至残窗边。
却见姜云渺也未睡，独自立于另一侧破窗前。清冷月色透过棂格，洒在她身上，勾勒出纤细而孤独的剪影。未戴面纱的侧脸，在明灭的光影中若隐若现。
我正欲悄声离开，她却似有所感，侧目看来
我迟疑片刻，走了过去，隔着几步距离，低声道：“夜深寒重，姑娘还是早些歇息罢。”
她静默了一会儿，方幽幽道：“歇与不歇，明日一样需赶路。倒是宋公子肩背旧伤，连番颠簸，可还支撑得住？”声音轻飘飘的，落在寂静的破庙里，却异常清晰。
我微怔，没想到她观察如此细致。“皮肉小伤，无碍。”顿了顿，问出心中疑惑，“姑娘似有心事万千。”
她的唇角极淡地弯了一下，抿了抿唇：“宋公子，女子有一疑惑…”
她望着暮色，迟疑着开口：“…不知公子能否解答。”
我微怔：“姑娘，请讲。”
她转过身，却仍未看我，目光落回跃动的篝火上，仿佛问的是那团火，声音轻得像自语：“女子……究竟该如何把持自己的命运？”
“是否终究要嫁一个‘良人’，才算有了归处？”
“良人”二字从她唇间吐出，带着一丝几不可察的讥诮，却又沉甸甸的，压得人心头发闷。
“可什么才是‘良人’呢？”她终于转过脸，那双映着火光的眸子直直看进我眼底，像是要看透我这身男装皮囊。
“是忽必烈那样手握生杀予夺大权、能赐你锦衣玉食却也随时能将你碾作尘泥的宗王么？”
“还是我父亲那样的朝中重臣，看似给你安稳尊荣，实则将你明码标价，视作换取利益的精巧器物……”
“又或者……”她顿了顿： “宋公子你……算良人么？”
我呼吸一窒，喉咙像被什么堵住，她的声音很轻，却比庙外的雨更冷地砸在我心上。
如何把持命运？
若在八百年后，我或许能熟练地说出许多“前卫光鲜”的词：经济独立、精神自由……
可这些词语背后，依然是无数女性在职场与家庭间疲于奔命的真实重量。
而在这风雨飘渺的乱世里，婚姻几乎是女子唯一被认可的社会纽带，所谓“归处”，本质是从一个父权转移到另一个父权。
纵是贵为贾似道之女，也不过是一件更精致的礼物。
我望着跳动的火焰，攥了攥了拳头，缓缓开口：“姜姑娘，我曾听闻八百年后的异域之都，女子可以读书、经商、抛头露面，可在外与男子争抢一方天地。”
她眼神一亮：“真的吗？”
我望着她那双勾人的眼眸，里头藏着的光亮—是我从未见过的：
“真的，”我顿了顿，看着火光将影子投在斑驳的墙上，巨大而摇曳，如同压在人身上、无法挣脱的宿命。
“可是那高塔从未消失。它太精妙了——不单用男人的规矩来铸女子的枷锁，更让女子……亲手为彼此锻造镣铐。”声音轻得更像是说给我自己听。
她眉头微蹙，眼中火光摇曳，似懂非懂；我忽觉失言——这些话太陌生，便收敛了话锋：
“其实……在这里，我也不知道女子该如何……把持自己的命运。”
“至于良人……我…”眉头一皱，心底那片苦涩无声漫开。一个靠着乔装改扮才能在乱世中艰难行走的女子；一个灵魂来自异世，连自己明日该去向何方都充满惶惑的孤魂……
我拿什么去承担“良人”这个词的重量呢？
庙外风雨骤急，扑打着残破的窗纸，像无数急切叩问却得不到回答的手。
我迎着她探究的目光，终于缓缓摇头，任这份无力赤裸袒露 ：“我也……不知何为良人。”
我见她紧抿着唇，眉头皱起，天生含情的眸中那点执拗的光，随着我的两个“不知”黯了些许：
瞬间，我心头莫名一紧，脱口道：
“但…我想，姑娘你既已问出——问得如此不甘，那或许它便是命运破晓的第一缕光。”
她侧过脸，望向窗外沉坠的暮色。
那眼眸有一种……近乎审视的清醒；
让她此刻的侧影，在破庙昏沉的光线里，显得格外孤峭，又格外坚韧。
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其实，我和她皆是——
“前路不知向何去，孤影犹立风雨中。”
