《【唐传奇】怀韧》村上呆猫

23、第二十三章 劳君久候

　　希望尚在等待中煎熬；绝望即在赐婚时降临。两种情绪在剑魂杳然未归之际同时累积、交织，几乎将魏碛压垮。当他看到那身皇帝亲赐的绯色锦袍时，那华美的织物此刻于他而言，不啻于一副沉重的枷锁，一座将剑魂与他隔开的高墙。
　　他接下旨意，不是因为认同，而是因为圣命难违，尤其是他刚刚立下救驾大功，抗旨形同谋逆。
　　而剑魂始终不归。他连商议问询的可能都没有，陷入彻底的孤独。内心深处一丝极微弱的、连自己都不敢深想的念头浮现：万一……万一它再也回不来了呢？
　　这个念头令他窒息。
　　得知赐婚后，崇仁坊小院的气氛也紧张起来。
　　刘峻脸皱得像个核桃：“这……这也太……那可是弘农杨氏，人家能愿意……？这里面必然有蹊跷——”
　　他话没说完，后脑勺就挨了贺拔陀一记巴掌：“闭嘴！圣旨也是你能胡说的！”
　　过了半日，刘峻不知从哪儿打听来消息，又蹭到魏碛跟前，压低了声音：“魏叔，我、我找人打听了。那杨家的五娘，有十八九岁年纪。都说她为人古怪，性子执拗得很，最近还重病卧床了好几个月，差点没熬过来……就这几天才能勉强下地走几步路。” 他越说声音越小，偷眼觑着魏碛的神色，“这……这岂不是一个病秧子？往后可怎么……”
　　魏碛本就心烦意乱，挥了挥手，眉宇间尽是疲惫：“行了，别说了。”
　　刘峻还要再言，已被贺拔陀拎着衣领揪了出去，院外隐约传来老驼的低吼：“就你长嘴！滚去擦马鞍！”
　　小院重归压抑的寂静。魏碛在书房闷坐，身边放着那把冰冷的短剑。皇帝让他三日复命。而整整一日他彷徨无计，只能困坐愁城。
　　限期飞速滑过。
　　短剑依旧沉默。
　　这沉默比任何迹象都更残忍——它甚至不给他一个“消散”的确定，让他悬在“或许明日就归来”的虚妄希望与“其实早已寂灭”的冰冷绝望之间，反复凌迟。
　　他望着皇宫方向，揣摩陛下苏醒那日的场景：皇帝睁眼的第一瞥，目中是否还残留幽冥的形影？对自己说的那句“魏卿辛苦”里，可藏着对另一道魂魄的叹息？
　　但他不敢问。
　　天子幽冥之旅乃王朝秘辛，岂容臣子探问鬼神？更何况……若答案是否定的呢？若陛下蹙眉反问“什么剑魂”，那便等于宣判了它的彻底虚无。
　　他宁可在模糊的煎熬里活着，也不敢要一个确切的断念。
　　到了第二日下午，崔攸来了。
　　崔攸登门时，身后跟着两名仆役，抬进来一口不大的樟木箱。他依旧是那副慢条斯理的模样，捏了水晶镜片在眼前一贴，指挥仆役将箱子放在墙角。
　　“将军，”他面对深感意外的魏碛行了一礼，“些微薄礼，乃是在下贺将军新婚之喜。”
　　魏碛更加诧异。崔攸向来务实，少有此等虚礼。
　　崔攸不待他问，便继续道：“今日接到吏部正式文书，调某至刑部都官司，充任主事。此乃陛下天恩浩荡，亦赖将军朔方、灵虚观诸役，使攸得以附骥尾而显微名。” 他话说得谦逊，但显然对此番升迁并不意外，也自有底气。
　　魏碛闻言，即便自己心头压着巨石，也由衷为这位心思缜密、办事牢靠的旧部感到高兴，脸上露出真切的笑意：“恭喜崔先生！刑部主事，正可大展所长。此后我们便是同僚了。”
　　“将军过誉。”崔攸微微欠身，“将军对某知遇之恩，同袍之谊，不敢或忘。今既领此职，于京城消息往来、律例文书程序一道，或可略通门径，未来将军若有驱策，攸必竭尽绵薄。”
　　这番话既是表态，也是交底。魏碛心中温暖，点了点头。
　　崔攸又从袖中取出一卷写满字的纸，铺在案上，那是他根据礼制整理的备婚所需物事清单、流程节略，以及几项关键开销的预估。他一项项指给魏碛看，语速平缓，条理清晰。
　　这倒是崔攸一贯的行事风格，但此时听他谈婚礼筹备，对于魏碛来说真是苦差。他不忍拂其好意，耐着性子听着，目光仍不时飘向案头那柄依旧沉寂的短剑。崔攸似乎并未察觉，依旧一丝不苟地讲解。
　　直讲到清单接近末尾，崔攸忽然声音平淡地话题一转：
　　“对了，将军。今日下值后，在承天门附近巧遇常公。常公对某言道，‘听闻杨寺卿府上女眷因病愈还愿，明日将往弘福寺进香祈福，以求心安。’”
　　魏碛身体几不可察地微微一震，看向崔攸。
　　崔攸迎着他的目光，继续用那种分析案情的口吻说道：“常公位高权重，消息来源必然可靠。此非寻常闲谈。” 他稍稍压低了声音，吐字却清晰无比，“依某看来，此乃天赐良机。弘福寺乃圣上为太穆皇后荐福之所，清静肃穆，等闲喧杂不入其内。将军若欲化解心结，或可设法于清净之地，摒除外扰，当面陈情，或许……能定彼此之心意，亦不负陛下成全之美意。”
　　书房内安静下来。魏碛紧紧盯着崔攸，脑海中瞬息万变。常何为何特意将此消息透露给崔攸？崔攸又为何明确地建议自己去行此轻浮之举？
　　崔攸不再多言，只是静静站着，仿佛刚才只是陈述了一个客观事实，将选择权完全交还给了魏碛。
　　这不是偶然。这很可能是一条来自极高处、通过曲折方式传递来的“路引”。
　　魏碛缓缓吐出一口气，眼中那持续数日的沉重与迷茫，被一种破釜沉舟的决意所取代。他对着崔攸，郑重抱拳：“魏碛多谢先生指点。”
　　崔攸这才躬身还礼：“将军言重。攸静候佳音。” 说罢，他将那份备婚清单轻轻推向魏碛手边，不再多言，如来时一般，悄然退出了书房。
　　房门轻掩。魏碛独坐案前，目光再次落回短剑，又转向案头。
　　弘福寺……明日。
　　这一刻，他忽然抓住了一种荒谬的联想：这位“刚刚病愈”的高门贵女，莫非知晓什么幽冥隐情？陛下是在暗示，允许他去询问？
　　这个念头荒唐得让他不敢深思，却又像黑暗里猝然擦亮的一星磷火。
　　天意威严莫测，剑魂无处寻觅。只有这杨氏女子，是唯一一个被“天意”推到他面前、与他命运直接挂钩之人。
　　无论结果如何，他必须去面对。为了陛下那深不可测的“苦心”，也为了他自己那颗无处安放的心。

　　弘福寺古柏参天，殿宇庄严，往来僧人举止沉静，洒扫的仆役亦目不斜视。钟声在午后悠长地荡开，惊起柏树枝头的雀鸟。
　　魏碛立在精舍小院的月洞门外，手心微汗。他算准了杨因夫人主殿诵经的时辰，却未算准自己此刻的心跳。院门内隐约有人声，他正欲请守院的仆役通传，却见两名青衣婢女手持一幅素纱步障，自门内缓缓移出。
　　“摩利支，小心脚下……”一个上了年纪的慈和声音说。
　　那屏障轻薄如雾，日光下透出其后一道清瘦的人形轮廓，正由一位嬷嬷小心搀扶着，在院中石径上慢行。步障随着移动微微起伏，只在边缘偶尔泄出一角裙裾，和一只扶在嬷嬷臂肘上的莹白如玉的手。
　　被这嬷嬷称作“摩利支”的，应就是与他缔结婚约的杨氏女。
　　魏碛的心沉了沉。眼前这被重重屏障与规矩包裹的闺秀气象，与他记忆中那个能与他并肩作战、语带调侃的灵动存在，实在相距太远。这景象就像冷水一般，浇灭了心头几分热望。
　　他定了定神，上前两步，隔着那流动的素纱，依礼躬身：“在下左骁卫中郎将魏碛，冒昧打扰娘子清静。听闻娘子近日身体违和，不知……可大安了？”
　　步障内的身影，微微一顿。
　　持障的婢女停下了脚步。搀扶的嬷嬷在纱幔边缘探出半张脸打量过来，带着审视与戒备。院内一时只闻风吹叶响。
　　片刻，嬷嬷答话，态度温和而警惕：“劳将军动问。五娘子福泽深厚，承医家悉心调治，已然病愈安好，只是精神仍短，还需将养。将军有心了。”
　　她话语虽彬彬有礼，微抿的唇角则带出几分不悦——这郎君莫非是来亲眼瞧瞧，我家小娘子是否病体羸弱，不堪为配？
　　听说“病愈”“安好”，魏碛心中那点因她重病与剑魂离魂时间重合而生的模糊联想，更是动摇了几分。他顺着话头，试图再探：“娘子安好，便是大幸。说来惭愧，去年岁末，碛也曾重病一场，几乎踏入幽冥。”
　　嬷嬷脸上露出恰到好处的同情与疑惑，不明白这武将为何突然说起自己的病。
　　魏碛的目光紧锁纱幔后的朦胧身影，声音压低了些，带着回忆的恍惚：“那病来得凶险离奇。昏沉之际，仿佛魂游天外，见了一些寻常难见的光景。后来能得生还，全赖……全赖冥冥中一份指引，一份机缘。” 他顿了顿，呼吸微促，“不知娘子此番病中，是否也曾有过什么际遇或感知？”
　　嬷嬷脸上的疑惑变成了茫然，完全跟不上这魏中郎跳跃的思路。她只当这是武人粗直，说话没个章法，或许还在为婚事忐忑。
　　步障后，一片沉默。只有微风拂过纱幔的轻响。
　　这沉默，让魏碛心头更加冰冷。他鼓起勇气的试探，如同石子投入深井，连一丝涟漪都无。第二重失望汹涌而来——她毫无反应。若她真是剑魂，听到“幽冥”“指引”“机缘”这些关键词，怎会无动于衷？
　　他不甘心，几乎是有些焦躁地踏前半步，声音里带上了自己都未察觉的急促：“魏碛出身寒微，武夫粗鄙，本不敢高攀弘农杨氏的门第。只是……只是不知陛下何以……得知娘子……贤名？” 这话问得实在失礼逾矩，近乎质问皇家媒妁了。
　　“咳！” 嬷嬷重重地咳嗽了一声，脸上露出明显的不悦与警惕，眼神里写满了“将军慎言！此非所宜问！”
　　步障后，依然沉寂无声。那身影静立如雕塑，仿佛对外界的一切毫无兴趣，又或是身体孱弱，无力回应。
　　魏碛的心彻底沉入了谷底。
　　他如此迷惘焦急，她却毫无触动。她不想沟通，甚至可能觉得他言行无状，心生厌烦。能与他心神相通的剑魂，绝不可能如此冷漠麻木。眼前这位，只是一个被圣旨强行与他绑在一起的、陌生而规矩的贵族女子。陛下的用意，或许真的只是赐他一份世人艳羡的荣宠，用婚姻将他拉回“正常”的仕途轨道，与那段玄奇的过往彻底割裂。
　　冰冷的绝望，终于漫过了最后一丝侥幸的堤岸。
　　他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片荒芜的平静。所有试探的念头都熄灭了，只剩下对自己、也对这场婚姻命运的宣判。
　　他后退一步，拉开一个合乎礼数的距离，不再看那纱幔，声音低沉而清晰，带着一种近乎残忍的坦诚：
　　“既如此，魏碛便直言了。今日唐突，万望娘子海涵。”
　　“碛蒙陛下天恩，赐婚高门，实乃旷世殊荣，不敢有违，亦必当恪守夫责，护娘子一生安稳无虞。”
　　他的喉结滚动了一下，那些在心底演练过无数次、此刻说出却仿佛剜心的话，终于一字字吐出：
　　“然，在碛心中，早已另有所属。它并非世间女子，乃魂魄相系、生死相托之人。而今它下落渺茫，碛此心此念，亦随之而去，再难收回。”
　　“此事，娘子全然无辜，却受此牵连。碛深知，即便礼成，魏碛亦只能敬你、护你，然……深挚情爱，碛恐难再予分毫。”
　　“此乃碛之私衷，亦是碛之罪过。今日坦言，非求娘子谅解，只望娘子知晓实情。若他日娘子因此心有不平，或欲另觅归宿，碛绝无怨言。”
　　“言尽于此，” 他对着那依旧沉默的纱幔，极其郑重地深深一揖，“扰了娘子清静。万望……珍重。”
　　话已说尽，心亦成灰。他不再等待任何回应，直起身，决然转身。
　　就在他即将踏出院门的刹那——
　　一个声音，带着些久病初愈后的虚弱与沙哑，却异常清晰，像一滴冰澈的泉水落入寂静深潭。
　　“魏中郎。”
　　魏碛身形猛然僵住，霍然回头！
　　纱幔轻漾，那道清瘦的轮廓似乎向他侧转过脸庞。接着，那声音再次响起，平静无波，却仿佛蕴藏着足以掀翻他所有认知的力量：
　　“劳君久候。”

　　魏碛如遭雷击，全身血液仿佛瞬间冲上头顶。
　　这声音……这语调……这“劳君久候”……
　　是那个在他心口低语、在幽冥与他并肩、在北境一同血战的声音！
　　他死死盯着那晃动的纱幔，试图看清其后的人影，脑中一片空白，却又仿佛有万千雷霆炸响。所有的线索、所有的异常、所有的“巧合”……在这一刻疯狂串联。
　　鸿胪寺卿杨因之女，名炎。
　　杨炎。五娘子。摩利支。白影。剑魂……
　　“是你……” 他喉头干涩，任指甲掐入掌心，用刺痛来确认自己并非坠入离奇梦境。
　　步障后，再无声息。只有微风拂过，纱幔摇曳，将那朦胧的身影遮掩得更加模糊。
　　嬷嬷有些愕然地看了看步障，又看了看僵立的魏碛，似乎不明白这将军如此无礼，自家娘子为何要突然开口，还说了这样一句没头没脑的话。片刻后嬷嬷似得到示意，随即低声催促婢女。素纱步障再次缓缓移动，朝着精舍内室退去，逐渐没入阴影。
　　魏碛僵立在原地，望着那空荡荡的院落，望着步障消失的门扉，和着自己震耳欲聋的心跳。
　　劳君久候。
　　她醒了。
　　她知道他是谁。
　　她……一直在等他。
　　所有的绝望和煎熬，在这一刻被她这简短的四个字彻底击碎。皇帝的赐婚原来并非枷锁，而是……而是为他铺就的、通往她身边的唯一的路。
　　阳光耀目，柏涛颂声。
　　他极深、极缓地吸了一口气，仿佛要将这满院阳光和那四个字一同吸入肺腑。再缓缓吐出时，眼底那持续数日的沉重迷茫，已被一种近乎涅槃重生的、灼亮而坚定的光芒取代。
　　他对着精舍，再次深深一揖。这一次，动作沉稳如山，心意却如春潮澎湃。
　　然后，他转身大步离去。步伐坚定有力，袍角在风中飞扬，仿佛奔赴一场早已注定的重逢。
　　风拂过他的袍角，也拂过精舍微启的窗棂。
　　有人倚在窗边，透过缝隙，目送那挺拔如松的背影消失在寺径尽头。她微微勾起唇角，那抹冰雪初融般的笑意悄然绽放，带着几分狡黠，几分如释重负，还有更多说不清道不明的温柔。