《那不勒斯的黎明》笑拥ovo

5、忠诚之剑

　　王宫的空气，像是被浸泡在了某种无形的、冰冷的液体里，沉重，且带着一股腐朽的潮意。
　　自国王驾崩之后，阳光似乎都失去了温度。即便是正午，光线穿过高大的拱形窗，投射在光洁的大理石地面上，也只留下一片片苍白无力的光斑，驱不散走廊深处那凝固的阴影。
　　侍从们走路时都踮着脚尖，交谈时则压低了声音，仿佛任何一丝稍大的响动，都会惊扰到徘徊在这座巨大宫殿里的、属于死亡的寂静。
　　但皇家骑士团的脚步声，是唯一的例外。
　　“咔…咔…咔…”
　　整齐划一，沉重而有力。
　　每一声都像是战锤敲击在铁砧上，坚定，决绝，毫不拖泥带水。那不是单纯的巡逻，而是一种无声的宣示。
　　他们在告诉宫殿里的每一个人——狮王虽然倒下，但守护王座的利剑，依旧锋利。
　　骑士团长张语格，正带领着他的两名副官，许佳琪与戴萌，行走在通往议事大厅的国王长廊。
　　长廊两侧，悬挂着那不勒斯历代君主的巨幅油画。那些曾经叱咤风云的王者，在画师的笔下，或威严，或睿智，或慈悲，他们冷漠的目光，正从画框中投射出来，注视着这三个身着锃亮白甲的后辈。
　　张语格的脸上，覆盖着一层如同万年冰川般的冷峻。自国王驾崩后，他几乎没有合过眼。那双总是锐利如鹰的眼睛里，布满了血丝，但眼神却比以往任何时候都要更加坚定。
　　他没有去看那些先王的画像，他的目光直视前方，步伐沉稳。对他而言，忠诚不是对过去的缅怀，而是对未来的守护。
　　而他要守护的未来，就是那个此刻正躺在病榻上，以泪洗面、柔弱无助的鞠婧祎公主。
　　那是先王留下的唯一血脉，是这个王国正统性的最后基石。
　　所以，当那些肮脏的、充满欲望和背叛的流言，如同阴沟里的臭虫般，开始在宫廷的角落里爬行时，张语格的怒火，也随之燃到了顶点。
　　“实力为王？”
　　“一个病秧子公主，凭什么继承那不勒斯？”
　　“公爵大人才是带领我们走向强大的唯一选择！”
　　这些大逆不道的话语，在过去的几天里，像毒药一样在宫廷中扩散。张语格不止一次听见，那些平日里对王室毕恭毕敬的贵族，在私下里用何等轻蔑的语气谈论着公主，又用何等谄媚的姿态吹捧着李斯特公爵。
　　他们以为自己足够隐秘，但他们忘了，王宫的墙壁，同样有骑士团的耳朵。
　　张语格可以容忍他们的愚蠢、贪婪、甚至是腐朽，但他绝不容忍对王室血脉的直接挑战。
　　就在刚才，他又一次听到了。
　　在长廊的拐角处，几个衣着华丽的贵族，正围在一起，发出肆无忌惮的笑声。
　　为首的，是孔肖吟伯爵。
　　这位以穿着浮夸和言辞刻薄闻名的女贵族，正用她那涂着鲜红蔻丹的指甲，捻着一枚刚刚从别处得来的精美胸针，语气中充满了毫不掩饰的嘲讽。
　　“我听说，我们那位公主殿下，今天连喝口水都会吐出来。真是可怜，这样的身体，恐怕连下个月的丰收庆典都撑不过去吧？”
　　她身边的段艺璇男爵立刻附和道：“撑不过去才好！一个只会哭哭啼啼的药罐子，凭什么占据那个位置？我可不想向一个连走路都需要人扶的女人下跪。”
　　“说得对！”另一位贵族林思意也加入了讨论，“只有李斯特公爵大人，才能带领我们开疆拓土。‘实力为王’，这才是真理！至于血统？哼，那不过是写在泛黄羊皮纸上的笑话罢了！”
　　“笑话”两个字，如同一根烧红的钢针，狠狠地刺入了张语格的耳膜。
　　他的脚步，停了下来。
　　跟在他身后的许佳琪和戴萌，也同时停下了脚步。空气，仿佛在这一刻凝固了。
　　那几位贵族的笑声戛然而止，他们有些僵硬地回过头，正对上张语格那双燃烧着怒火的眼睛。
　　“咔。”
　　一声轻响。
　　是张语格腰间的剑鞘，与他的铠甲发出的轻微碰撞声。
　　他缓缓转过身，面向那几个脸色瞬间变得有些苍白的贵族。
　　“孔肖吟伯爵。”
　　张语格的声音，低沉，沙哑，不带一丝感情，像是在宣读一份判决书。
　　“请您，把刚才的话，再说一遍。”
　　孔肖吟伯爵的脸色一阵红一阵白，她虽然心虚，但骨子里的傲慢让她不愿在一个“莽夫”面前示弱。她强撑着，昂起下巴，冷哼一声：“张语格团长，这里是王宫长廊，不是你的军营。难道贵族之间的私下交谈，也要受到骑士团的盘查吗？”
　　“私下交谈？”
　　张语格重复着这四个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
　　“在国王的画像之下，非议王国的唯一继承人，质疑血统的正统性。伯爵大人，您管这个叫‘私下交谈’？”
　　他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，充满了金属的质感。
　　“我管这个叫——叛国！”
　　“叛国”两个字，像两记重锤，狠狠地砸在了所有人的心上。
　　孔肖吟的脸色瞬间变得惨白，她身边的几个贵族更是吓得连连后退。他们没想到，这张语格竟然敢在光天化日之下，直接给他们扣上如此大的一顶帽子。
　　“你……你血口喷人！”孔肖吟尖声叫道，“我只是在为公主殿下的身体担忧，你竟敢污蔑我！”
　　她身后的几名私人卫兵见状，硬着头皮上前一步，手按在了剑柄上，试图为自己的主子撑腰。
　　然而，他们面对的，是那不勒斯最强大的暴力机器。
　　“锵——”
　　一声清脆的金属摩擦声。
　　站在张语格身旁的许佳琪，面无表情地将自己的佩剑拔出了三分之一。
　　雪亮的剑刃在昏暗的长廊里反射出一道令人心悸的寒光。她的眼神，像是在看几个死人。
　　另一边的戴萌，则更加直接。她没有拔剑，只是上前一步，巨大的盾牌在地上重重一顿。
　　“咚！”
　　沉闷的响声，让整个长廊的地板都为之震颤。
　　孔肖吟那几名本就心虚的卫兵，被这股凛冽的杀气一冲，腿肚子当场就软了，别说拔剑，连握紧剑柄的力气都快要消失。
　　这就是皇家骑士团。
　　一支从尸山血海的战场上走下来的军队。他们的杀气，不是靠华丽的装备和响亮的名号，而是靠无数次生死搏杀中积攒下来的、刻在骨子里的本能。
　　张语格向前踏出一步。
　　仅仅一步，孔肖吟就像被一头无形的雄狮盯上，吓得连连后退，后背重重地撞在了墙壁的挂毯上。
　　“伯爵大人。”
　　张语格居高临下地看着她，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
　　“骑士团存在的唯一意义，就是捍卫王室的血脉与荣耀。鞠婧祎公主殿下，是先王指定的唯一合法继承人。她的地位，神圣，不容置疑，更不容玷污。”
　　“我不管你们在私下里有什么肮脏的交易，也不管你们信奉什么可笑的‘实力’。但你们要记住——”
　　他的手，重重地按在了自己的剑柄上，那柄象征着王国最高武力的“忠诚之剑”。
　　“只要我张语格还活着，只要骑士团还存在一天，任何人，胆敢对公主殿下不敬，胆敢觊觎那张不属于他的椅子……”
　　“就是我，是整个骑士团，不死不休的敌人！”
　　他的话，掷地有声，在空旷的长廊里激起阵阵回音。
　　那些先王的画像，仿佛也因为这番充满决心的誓言，而变得生动起来，目光灼灼地注视着这一切。
　　孔肖吟彻底被吓傻了，她张着嘴，却一个字也说不出来，身体靠着墙壁，一点点滑了下去。
　　“我们走。”
　　张语格没有再看她一眼，这种跳梁小丑，不值得他浪费更多的时间。他转身，带着许佳琪和戴萌，继续向长廊深处走去。
　　那沉重的、富有节奏的脚步声再次响起，像是在为刚刚那番宣言，落下最坚定的注脚。
　　直到他们的身影彻底消失在拐角，孔肖吟才回过神来，她瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上满是劫后余生的惊恐和深入骨髓的怨毒。
　　这场发生在国王长廊的短暂对峙，像一阵风，迅速传遍了王宫的每一个角落。
　　所有人都知道，骑士团和贵族派，彻底撕破了脸。
　　……
　　深夜。
　　公主寝宫内，依旧弥漫着那股淡淡的草药味。
　　“病弱”的鞠婧祎，正靠在床头，听着贴身侍女小雅的汇报。
　　“……张语格团长当众斥责孔肖吟伯爵为‘叛国’，并宣称任何对您不敬的人，都将是骑士团的敌人。现在，宫里的人都说，骑士团已经和李斯特公爵势不两立了。”
　　小雅的语气中，带着一丝兴奋和解气。
　　鞠婧祎静静地听着，苍白的脸上看不出任何表情。
　　她只是轻轻地咳嗽了两声，然后用一种虚弱到仿佛随时会断气的语调说：“张语格团长……他太冲动了……这样会给他招来危险的……”
　　她的声音里，充满了“担忧”与“自责”。
　　“殿下，您就是太善良了。”小雅心疼地说，“他们都那样欺负您了，张语格团长这是在为您出气啊！”
　　“唉……”
　　鞠婧祎发出一声悠长的叹息，她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了她眼中一闪而过的、冰冷的笑意。
　　很好。
　　忠诚的猎犬，已经被彻底激怒。
　　现在，它正对着自己为它选定的目标，露出了最锋利的獠牙。
　　一切，都在按照剧本，分毫不差地进行着。