《那不勒斯的黎明》笑拥ovo

4、李斯特的野心

　　国王驾崩的阴云，如同一块沉重的铅块，压在那不勒斯王宫的上方。宫墙之内，是压抑的啜泣和惊惶的脚步；宫墙之外，城市的喧嚣似乎也减弱了半分，空气中弥漫着一种无形的、山雨欲来的紧张。
　　然而，在这座城市的另一端，李斯特公爵的府邸，气氛却截然不同。
　　这里没有悲伤，只有一种被精心压抑的、如同即将喷发的火山般的炽热。
　　府邸的建筑风格与王宫的古典庄严大相径庭。它更加宏伟、更加张扬，充满了力量感。巨大的石柱支撑起高耸的穹顶，墙壁上悬挂的不是历代先王的肖像，而是描绘着战争与征服的巨幅油画。空气中没有檀香的余味，只有上等雪茄的浓郁芬芳和陈年葡萄酒的甘醇气息。
　　夜幕早已降临，但公爵府的核心议事厅内，却灯火通明，亮如白昼。
　　一张由整块黑檀木雕琢而成的长桌旁，已经坐满了那不勒斯王国内最有权势的一批贵族。
　　他们衣着华丽，神态倨傲，每一个人的姓氏背后，都代表着广袤的土地、数不清的金币，以及一支只听从自己号令的私人武装。
　　陆婷侯爵，一位以精明和冷艳著称的女性贵族，正优雅地晃动着手中的酒杯，深红色的酒液在她杯中荡漾，如同流动的血液。她的目光漫不经心地扫过在场的每一个人，嘴角挂着一丝若有若无的、洞悉一切的微笑。
　　她的身旁，是莫寒伯爵。这位从北方边境战场上赢得功勋的军功贵族，即便是在这奢华的议事厅里，也依旧保持着军人般的笔直坐姿。他的手指有节奏地敲击着桌面，眼神锐利如鹰，仿佛在审视一张即将发起总攻的作战地图。
　　另一侧，则是以浮夸和享乐闻名的孔肖吟伯爵，以及总是形影不离的段艺璇和林思意男爵。他们正低声交谈着，言语间充满了对王宫里那些“老古董”的嘲弄，和对一个“新时代”即将来临的兴奋。
　　他们是那不勒斯的狼群。
　　一群早已对衰老的狮王和孱弱的继承人失去耐心的、饥肠辘辘的狼。
　　现在，狮王已死，他们聚集于此，等待着新狼王的指令。
　　议事厅厚重的雕花木门被无声地推开。
　　李斯特公爵走了进来。
　　他没有穿象征哀悼的深色礼服，依旧是一身剪裁合体的军装常服，肩上的将星在烛光下熠熠生辉。他身材高大，面容英俊，一头金色的短发打理得一丝不苟，那双蓝色的眼睛里，没有丝毫的悲伤，只有如同冰川般冷静的野心和如同烈火般燃烧的欲望。
　　他就是这群饿狼的头领，那不勒斯公爵，李艺彤。
　　他走到长桌的主位，没有立刻坐下，而是将戴着皮手套的双手撑在桌面上，锐利的目光缓缓扫过在场的每一个人。
　　议事厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他的身上，充满了敬畏与期待。
　　“先生们，女士们。”
　　李斯特公爵的声音低沉而富有磁性，每一个字都像一颗沉重的石子，投入众人心湖。
　　“就在今天清晨，我们尊贵的国王，驾崩了。”
　　他用一种陈述事实的、不带任何感情的语调说出这句话。随即，他嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽。
　　“当然，王宫里的说法是‘驾崩’。而我们都知道，他是被人用火枪，像杀死一头野猪一样，死在了自己的床上。”
　　这番露骨而大不敬的话，让在场的几位贵族发出了低低的笑声。
　　“更可笑的是，”公爵继续说道，“那不勒斯唯一的继承人，我们那位多愁善感的鞠婧祎公主，在听到这个消息后，便当场昏了过去。御医说，她因为悲伤过度，旧疾复发，恐怕很长一段时间，都没法下床了。”
　　他顿了顿，环视全场，声音陡然提高。
　　“一个被不明不白的凶手刺杀的国王，一个被噩耗吓得不省人事的公主。告诉我，诸位，这就是我们那不勒斯的未来吗？这就是我们要托付身家性命的王室血脉吗？”
　　“当然不是！”莫寒伯爵第一个拍案而起，他的声音洪亮如钟，“一个连自己都保护不了的家族，有什么资格统治我们！”
　　“说得好！”孔肖吟伯爵举起酒杯，脸上满是轻蔑，“我可不想向一个药罐子下跪。我的膝盖，比她的生命还金贵。”
　　陆婷侯爵没有说话，只是将杯中酒一饮而尽，然后用一种冰冷的、赞同的目光看着李斯特公爵。行动，已经表明了她的态度。
　　看着众人被煽动起来的情绪，李斯特公爵满意地点了点头。
　　他缓缓坐下，身体向后靠在宽大的椅背上，用一种更加充满压迫感的姿态，继续他的演讲。
　　“很好。看来我们达成了第一个共识：旧的时代，必须结束了。”
　　“几个世纪以来，我们都被一个可笑的信条所束缚——血统至上。仿佛只要身体里流淌着那可笑的王室血液，即便是一个傻子，一个疯子，一个躺在床上等死的病人，也天然拥有对我们的统治权。”
　　他的声音里充满了不屑与鄙夷。
　　“他们靠着血统，心安理得地享受着我们用剑与犁开辟的土地，挥霍着我们从港口贸易中赚取的金币。而我们，这些真正为王国带来荣耀与财富的人，却要向他们卑躬屈膝，称呼他们为‘陛下’和‘殿下’。”
　　“凭什么？”
　　公爵猛地一拍桌子，巨大的响声让所有人都精神一振。
　　“我来告诉你们凭什么！就凭我们曾经相信，那血统能带来神明的庇佑，能让王国长治久安。但现在呢？神明在哪里？国王死在密室里，公主在自己的床上哭泣，而忠诚的骑士团，那把王室最锋利的剑，此刻却像一群无头苍蝇，只能对着一枚不知道哪里来的袖扣咆哮，把所有罪名都推到我的头上！”
　　他冷笑一声：“他们以为这样就能吓住我？吓住我们？不，他们只是在向我们展示，他们已经黔驴技穷，除了用这种栽赃嫁祸的卑劣伎俩，他们已经没有任何办法来维护自己那摇摇欲坠的统治了。”
　　“所以，我今天召集各位来此，就是要告诉大家，是时候打破这个可笑的旧世界了。”
　　公爵站起身，张开双臂，如同一个准备拥抱新世界的君王。
　　“我，李斯特，在此提出一个新的信条，一个将取代‘血统至上’的、真正属于我们那不勒斯的信条——”
　　他的目光变得无比炽热，声音充满了蛊惑人心的力量。
　　“实力为王！”
　　“有实力者，才能为王！”
　　“谁能让那不勒斯的舰队称霸地中海，谁就是王！谁能让我们的金币铺满整个大陆的交易市场，谁就是王！谁能带领我们，踏平那些敢于挑衅的邻国，将他们的土地和财富都据为己有，谁，才是这个王国真正的主人！”
　　这番话，如同一把烈火，瞬间点燃了在场所有贵族内心中最原始的欲望。
　　是的，这才是他们想要的。
　　不是虚无缥缈的血统，不是与生俱来的权力。而是实实在在的利益，是看得见摸得着的财富，是能让他们家族的荣光更上一层楼的征服与扩张。
　　“实力为王！”莫寒伯爵高举拳头，第一个响应，“我只追随能带领我们走向胜利的强者！”
　　“说得太好了，公爵大人！”陆婷侯爵也站了起来，她的双颊因兴奋而泛起一抹红晕，“一个病怏怏的公主，只会让那不勒斯成为别人砧板上的肥肉。只有您，才能带领我们，成为真正的食肉猛兽！”
　　“拥护公爵大人！”
　　“拥护公公爵大人成为新的摄政王！”
　　一时间，议事厅内群情激奋，欢呼声此起彼伏。贵族们纷纷起立，举起酒杯，向李斯特公爵表达他们最热切的拥护。他们看着公爵的眼神，不再仅仅是盟友，更像是看着一位即将带领他们开疆拓土的君主。
　　一个以李斯特公爵为核心的、以“实力为王”为共同理念的夺权同盟，在这一刻，正式形成了。
　　李斯特公爵双手虚按，示意众人安静。
　　他端起自己的酒杯，脸上带着胜利者的微笑。
　　“很好。既然我们目标一致，那么，就让我们为即将到来的新时代，献上第一份祭品。”
　　他的目光转向窗外，王宫的方向。
　　“三天后，是先王的葬礼。在那之后，按照惯例，将举行第一次贵族议会，商讨国事。我要求各位，在那一天，一同向议会提交联名信，要求由我，李斯特，出任那不勒斯王国摄政王，代行国王权力。”
　　“至于我们那位可怜的公主殿下，”他轻蔑地一笑，“就让她在病床上，安安静静地，见证一个新时代的开启吧。”
　　“为了那不勒斯！”公爵高高举起酒杯。
　　“为了实力！”所有贵族齐声应和，声音响彻整个府邸。
　　酒杯碰撞，清脆的声音仿佛是为旧时代的落幕奏响的丧钟。
　　宴会一直持续到深夜。
　　当最后一位贵族心满意足地离开后，李斯特公爵独自一人，端着酒杯，走上了府邸最高的露台。
　　夜风微凉，吹拂着他金色的短发。
　　他眺望着远处灯火黯淡的王宫，那座曾经象征着至高无上权力的建筑，此刻在他眼中，就像一座巨大的、华丽的坟墓。
　　他将杯中剩余的酒液一饮而尽。
　　他知道，从今晚开始，那不勒斯的权力棋盘，已经彻底洗牌。
　　骑士团的忠诚？不过是匹夫之勇，不堪一击。
　　公主的血统？不过是一张可以被轻易撕碎的、脆弱的羊皮纸。
　　在这个世界上，唯一值得信赖的，只有握在自己手中的剑，和藏在金库里的金币。
　　很快，很快，整个那不勒斯，都将匍匐在他的脚下。
　　他将成为这个王国的新主人。
　　不是靠虚无的血脉，而是靠绝对的实力。
　　想到这里，李斯特公爵的嘴角，勾起了一抹冷酷而自信的笑容。
　　他仿佛已经看到，自己头戴王冠，坐在那张属于胜利者的王座之上。