20、可恶的情敌 成亲大事， ...
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萧岳与李平知向来不熟。他多年在边关，回京一般也就是待几天，见个皇帝太子顶了天，不几日又要返程。他一直非常谨慎，从军多年，除了朝廷的敕令，自己绝不主动去结交任何其他臣子。就连太子曾欲与他交好，萧岳也装聋作哑，因他知道什么事情能做，什么事不能做，什么信可以在三军面前诵读，什么信连看一眼都不成。
这还是萧岳第一次近距离看李平知。李平知生得温润俊秀，总是面带笑容，但不显柔弱，而如一捧温水，令人如沐春风，又叫人捉摸不透。这一眼，先看到的就是李平知的笑意。接着就是眼底闪动的微光，这些就如刀般锐利，对上的一刻，萧岳心里就响起警报。
他虽然早从江祁云那里知道李平知不是善茬，也曾经在父亲那里得到过一些教诲，更是在方才，刚知道太子之死和端王脱不开干系，但是本以为自己已经避开，骤然得见，还是下意识一愣，脚步停在原地。
李平知负手而立，笑眯眯望着他，见他不动，便主动上前，缓步而行，似乎只是为了抄近路而从东侧门进宫。身后两个随从牢牢跟着，头颅低垂，眼睛眯成一条缝，借过月色打量萧岳的面容。
近了，方听李平知道：“怎么？国公，没有认出本王么？”
萧岳恍若如梦初醒，后退两步拜下，道：“见过端亲王。”
李平知手上回礼，脸上却笑吟吟看着萧岳，道：“我看国公心神不宁，想必是谈得妥当，高兴坏了。国公看本王之十妹如何？”
萧岳哪知道十公主是谁？李平熙说要召他赐婚，其实两人连婚的一个字都没提到。估摸十公主自己都不知道这件事。萧岳本来就没想碰着他，才绕了个远，方才一撞还以为是巧合，如今听端王问此，心中方云开雾散，心想：
原来是为了这个。
他当然不能当着十公主兄长的面提及本人，便道：“多谢王爷挂怀。只是西北初平，尚未成事，仍有太多未解危机，臣无意成家。陛下有意赐婚，只臣无心无力，辜负陛下大恩。”
李平知道：“若我没记错，你应当已经过了而立吧？”
“臣今年三十有二。”
李平知不知想到什么，脸上笑容不变，眼底却流出几分满意。他扶起萧岳，两人并肩而行，又朝着宫里走了两步。李平知拍拍萧岳的肩膀，笑道：
“怀衍，你可真是个奇人呐。别人家而立之年孩子都有了好几个，你身边没有姑娘也没哥儿，就不觉得孤单？若是与十妹不相合，我那儿还有几个漂亮的小哥儿，改天送去，你挑挑。”
萧岳知道李平知只是说说，故而一笑，没有回答。李平知不开口，萧岳也不好告退，只好随他又往宫里走了两步。李平知对萧岳曾经在边关的生活似乎很好奇，多问了几句，问到边关战事，萧岳随口答道：
“北狄之祸已有上百年，也并非一朝一夕能够平定。依臣看来，现今西北战事，顶多只能打得他们服气，愿意同我大梁建立互市。但口服未必心服，北狄有朝一日必定卷土重来，那时还是要开拔西北，彻底清除后患。”
李平知沉吟片刻，笑道：“先帝在时，我便曾听怀衍名气，听闻你亲率三千精兵就能追得数万北狄大军夺路而逃，当真是我大梁的栋梁之材。只是现在想来，若是当时便能一举攻入北狄王庭，自然也没有日后祸患。”
萧岳虽然提防李平知，但想到此乃国事，李平知作为大梁端王，多加关怀也是应当。故而没有多想，道：
“若是能行，臣哪怕永不回朝，也定要将北狄牢牢咬死在边境。就算不能灭了北狄的国，但能够将其赶入大漠、再也不出，也是好的。臣何尝不想保西北万世安宁。只是要灭北狄，也并非一日之功。西北连年征战，这次又是北狄犯边夺我大梁城池，百姓早已疲惫不堪，急需太平。”
他顿了一顿，思索片刻，还是说：“况且……军士也是人困马乏，不可再追。北狄已经退至边境之外，想要追击，便需充足粮草。臣也想彻底斩草除根，但军中粮草不足，回信朝廷，苏相似有与北狄交好和亲之意，臣便听从旨意，班师回朝。”
其实萧岳知道北狄本就不能再追。边关变动近百年，无论是北狄的战马还是大梁的军士，早已将西北糟践成了强弩之末，堪称“白骨露于野，千里无鸡鸣”。北狄王庭落于大漠，想要一举击溃，更是难上加难。
而最重要的是，他人在外，仗还在打，粮草却断了几次。飞书找安戍府催粮草，总没有下文，最后得萧岳自己出钱来补。数次北狄偷袭，将士们甚至是饿着肚子打的仗，萧岳丢进去的白花花的银子数不胜数，萧峤脾气爆，差点要带着人杀到安戍府问个清楚，幸而被两边拦下。
萧岳又岂不知此事同安戍府没什么大关联、主要是朝中有人作梗？自是憋一肚子火，可父亲却告诫他莫要以此做文章，萧岳便默不作声，回京谁也不讲。
如今见了端王，又问及西北战事，萧岳一想旁敲侧击问问当年事，二也想给端王提个醒，若以后再有征战之事，切不能断掉军队的粮草。
他自认自己说的还比较明白，谁料李平知却仿佛没听懂，只是不住点头。听他说到苏相一事，便恍然大悟般。待萧岳说完便道：
“怀衍，原来如此。我说为何当年我四下游历，总听百姓谈及西北战事。说什么萧家三代忠良，到头来敌不过北狄儿的一笑……哈哈，当然，他们也只是说说，我已将胆敢这样搬弄是非的人都抓了起来。怀衍，你可不要在意。”
又说：
“从你祖父、你父亲到你，你们萧家三代为我大梁呕心沥血，当真可歌可泣。说来，你立下如此大功，还是我们李家的恩人呢。”
萧岳忙道：“不敢。”他正欲行礼，李平知却好像提前知晓他的动作，转手将他双臂扶住，笑眯眯道：
“不过我听说，刚回朝时，陛下曾问你想要什么封赏，你却说什么也不想要。你可真是高风亮节。朝中也有好些大臣都说你淡泊名利、一心只有朝廷，叫家中子侄好好同你学些。要知道，肯让这些人俯首，那可真是难上加难。”
这下，萧岳又有点搞不懂李平知为何说这些话。他本以为李平知要为今夜他突然入宫试探甚至发难，结果到现在似乎也只是些无关紧要的话题。他明知李平知必然夸不是夸、笑不是笑，却又实在看不明晰。
“臣并非圣人，又怎会别无所图？”萧岳只得说，“不过臣之所图，并非权势，也非财富。一为国家安宁太平，此愿在陛下治下已然实现，臣万死而无憾。二便为臣自己，只愿得一人真心而已，哪怕从此倒冠落佩、隐居不仕，也心甘情愿。”
李平知闻言，忽而哈哈大笑，饶有趣味道：“想不到国公还是个痴情人。年过而立而未成婚，不会就是为了这个‘真心人’吧？不知是谁家的贵子，能得国公如此长情。你既立如此大功，求陛下赐婚而已，也不是不成。”
自从知晓端王和江祁云的关系后，萧岳便料到必有这么一天。李平知铺垫一大堆总算问到此句，萧岳反倒还觉得如释重负。
“此为大事，必然要你情我愿才好。臣不急于一时，愿意等。”
李平知笑道：“他不喜欢你？真是好大胆，我看……”
李平知尚未说完，似乎要清清嗓子，卡了一下。他身边随从立即道：
“王爷，时辰已经不早，先见陛下为好。”
李平知被骤然打断，也不生气：“我同国公交谈甚欢，险些误了大事。”语罢却没急着走，冲萧岳笑道：
“怀衍，奉劝你一句，你年纪也到了，等不得了。谁知道他会不会突然转投他人呢？成亲大事，也讲求一个先来后到。他的心不在你这里，便有可能在别人那里，若是叫他人捷足先登，只怕再要挽回，便追悔莫及。”
萧岳没说是，也没说不是。两人竹林前分别，从东侧门离开时，萧岳回头望去，见李平知身影早已消失在夜色，竹叶透过月光，映照其后宫人身形忽大忽小，有如鬼影。
萧岳本不是从东侧门进宫，马车自然也不停在这里。他正打算绕回正门，忽见远处阴影里一人牵马而立，见他出来，立即迎上。
是萧苗。
萧苗身后还有一人，身量甚高，看着并不十分壮硕，正低头同萧苗嬉皮笑脸说着什么。见萧苗上前，也抬头望来，原本嬉笑面庞立即严肃下来，紧两步赶到萧苗前，对着萧岳单膝跪下，沉声道：
“末将拜见国公！”
这竟是萧岳旧部贺繁。就在三月前，他刚被从军中调走，前往东北朔宁府任职，谁也没有想到他突然回来。
贺繁仿佛早有准备，不等萧岳说话，便压低声音，说道：
“国公，是端王将末将调回来的。说是……让末将留在京郊大营。”
萧苗在一旁道：“贺将军今夜方到京城，立即便来拜见主子。只是听闻主子不在府中，便来宫门等候。”
他又看了一眼身旁的贺繁，犹豫了一下，说：
“那位也传信回来，请主子速速回府。”
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