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5、第 5 章 ...
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晨光初透，漱玉院的廊下浮着一层薄薄的水汽。
任渺渺立在廊下，手中捧着一盅刚熬好的红枣山药粥。白瓷盅壁温润，粥面凝着一层细腻的米油，热气袅袅盘旋，融进微凉的晨雾里。她垂眸静看，神色专注得仿佛在审视一味丹药的火候。
搴汀洲以药术立宗，少宗主从小识百草、辨药性，于饮食调理一道，早已是刻入骨髓的本能。
里间传来衣料窸窣之声，温晚辞已起身。铜盆中清水微漾，她掬水净面，动作轻缓。
在庄子上住久了，温晚辞早已习惯自己打理日常杂务。
“今日感觉如何？”任渺渺步入内室，将粥盅置于桌上。
温晚辞转过身。月白中衣衬得她肤色莹润如初雪新霁，眸光清澈，再无月前那种惊惶涣散。
“睡得很沉，”她轻声应道，接过粥勺，“夜里不再惊醒，晨起时也觉得身上松快许多。”
任渺渺微微颔首。凰气萦绕之下，少女的气血正以缓慢却坚定的速度复苏。
她目光扫过窗外：“方才婆子来传话，侯爷今日回府，傍晚设了家宴。”
温晚辞指尖几不可察地一颤。
“莫慌。”任渺渺在她身侧坐下，声音压低如耳语，“你长居庄上，侯爷向来疏于过问。此番归途遇险，侯府护卫不力，侯爷心中多少存着些愧疚——这便是你的余地。”
她顿了顿，眸光沉静：“只需记住三条：仪态恭谨、言语得体、多看少说。侯爷不问，不必主动开口；旁人说话，认真聆听；该行礼时行礼，该应答时应答——便如那日拜见大夫人一般。”
“你越是从容，越显得教养得体。记住，你母亲是柳姨娘，虽早逝，却是正经纳进府的良家子。你是侯府血脉，名分上无人能置喙。”
温晚辞深吸一口气，用力点头。晨光透过窗纸，在她睫羽上投下细密的影。
任渺渺起身走到窗边，推开半扇窗。院中那株老槐树已抽出嫩芽，点点新绿在晨风中轻颤。
她的视线越过院墙，投向颐和堂的方向府。
午后，花园西侧的太湖石假山旁。
任渺渺将将包好的合欢花与萱草叶递给春杏，却见这圆脸丫鬟眉宇紧锁，眼眶泛红，全然没了往日的伶俐劲儿。
“这是怎么了？”任渺渺问道。
“芍药姐姐……”春杏话未出口，泪已先坠，她慌忙用袖子抹脸。
任渺渺目光落在她脸上：“你面色比前几日更差，眼下的青黑深了不少，是家里的事情吗？”
春杏咬了咬唇，终于忍不住道：“是我娘……她生病了，这病来得怪，请了好几位大夫，药吃了不少，却不见起色。这几日更是……更是说起了胡话，夜里惊叫，白日里昏沉不醒。”
她说着，声音哽咽起来：“我爹是外院二管事，娘原本在针线房当差，都是体面人，如今却……府里事多，爹抽不开身，我每日当值，只能干着急……”
任渺渺静静听着，待她说完，才问：“具体症状如何？大夫怎么说？”
“说是心气虚耗，邪风入体，开了安神定惊的方子。可药喝下去，娘反而更不安稳……”
春杏抹了把眼泪，忽然想起什么，急急道，“对了，前几日姐姐给的合欢花，我娘喝了两日，夜里倒是安睡了片刻，可白日依旧昏沉。”
任渺渺眸色微动。
心气虚耗、邪风入体……听来寻常，但若安神药无效反重，只怕不是简单的心神不宁。
“芍药姐姐，”春杏上前一步，眼中满是恳求，“你那日给我敷的药那般灵验，可有什么法子……我、我知道这是冒昧，可我实在没法子了……”
任渺渺沉默片刻，才道：“我不过略懂些乡野土方，未必能治你娘的病。”
“姐姐既懂药理，总能帮忙看看！”春杏急切道，“我娘这病来得古怪，我爹请遍了明州的大夫，都说不出所以然来，姐姐若能指条明路，春杏一辈子记着姐姐的恩情！”
说着，她竟要跪下。
任渺渺伸手虚扶住她：“不必如此。”她顿了顿，似在斟酌，“这样吧，你且将你娘发病前后的情形，细细说与我听。”
春杏连忙点头，一五一十道来。
原来她娘发病，正是半月前——恰是温晚辞回府后不久。
起初只是夜里睡不安稳，多梦易醒，后来渐渐白日也精神恍惚，三日前竟在针线房当值时，突然昏厥，醒来后便时清醒时糊涂，口中常喃喃些听不懂的话。
“大夫说，许是撞了邪祟……”春杏压低声音，眼中带着恐惧。
任渺渺眸光微凝。
撞祟？凡界确有这类说法。但若真是邪祟侵体，普通药石自然无效。
“你娘发病前，可曾去过什么特别的地方？接触过什么不寻常的物件？”她问。
春杏想了想，摇头：“娘一直在针线房，最多去各院送些绣活……对了，发病前两日，她曾去过清芷院，给林姨娘送新制的夏衣。”
任渺渺眼神深处掠过一丝暗芒。
“我明白了。”她语气依旧平静，“你娘的病，或许真非寻常药石可医。我这儿有样东西，你带回去，置于你娘枕下。记住，此事莫要让旁人知晓。”
她从袖中取出一个粗布缝制的小香囊，递到春杏手中。
香囊轻飘飘的，几乎没什么分量，却透出一股清冽幽香，闻之令人心神一宁。
“这是……”春杏接过，疑惑地看着她。
“里面是些宁神定魄的草药，其中一味对安神有奇效。”任渺渺淡淡道，“你先试试，三日内若有好转，再来找我。若无用，便另请高明吧。”
春杏握紧香囊，眼中重新燃起希望：“多谢姐姐！多谢姐姐！”
“快回去吧。”任渺渺转身，“莫误了当值。”
春杏连连点头，小心翼翼地将香囊揣进怀里，快步朝颐和堂方向去了。
任渺渺站在原地，望着她远去的背影，眸色渐深。
那香囊里装的，正是那株经她以玉简之力点化的“银星草”碎叶。此草虽非真正的七星兰，但经凰气滋养，已具宁心定魄、驱散阴邪之效。若春杏娘的病真是因“撞祟”而起，应当有效。
若是无效……
那便意味着，这病根不在外邪，而在人心。
而清芷院……林姨娘。
任渺渺唇角勾起一抹极淡的弧度。
酉时初刻，永宁侯府正厅“载福堂”内灯火通明。
八盏琉璃宫灯高悬，映得紫檀木大圆桌上的银餐具寒光流转。
永宁侯府本家在京城，此处置办的偏府因侯爷外任方才启用，人口简单，反倒显出几分不同于京中老宅的疏朗气象。众人陆续到来。
大夫人沈氏依旧一身青灰色暗花褙子，由李嬷嬷搀扶着在主位左侧坐下。她神色平淡，只微微颔首，示意众人落座。
林姨娘今日打扮得格外夺目，茜红色遍地金缠枝牡丹褙子，发间插一支赤金点翠步摇，耳坠是红宝石滴珠，整个人明艳照人。
她携着四小姐温瑶佩进来，母女俩一路说笑，声音清脆，瞬间给厅内添了几分鲜活气。
温瑶佩穿着鹅黄绣玉兰襦裙，双丫髻上珍珠串成的蝴蝶颤颤巍巍。她容貌不过中等，胜在灵动鲜活，一进来便好奇地四下张望。
周姨娘与五小姐温瑶音紧随其后。周姨娘依旧是温婉得体的浅碧色衣裙，只在襟口绣了精致的缠枝莲纹。温瑶音则穿了件水红色撒花裙，虽年纪尚小，但容貌已见娇艳，尤其一双桃花眼，顾盼间自有风华。
两位少爷也到了。
大少爷温粲约莫十七八岁，身着月白色锦袍，腰系玉带，面容清俊，眉眼间依稀有大夫人沈氏的影子，只是气质更为温润。
他步履从容，进厅后先向沈氏行礼：“母亲。”声音清朗，态度恭谨。
沈氏眼中掠过一丝极淡的暖意，微微点头。
二少爷温勋跟在后面，穿一身宝蓝色箭袖长袍，腰佩镶宝石的蹀躞带，容貌更像林姨娘，眉目张扬，眼神里带着少年人特有的骄气。
他草草向沈氏行了个礼，便挨着林姨娘坐下，低声与温瑶佩说笑起来。
任渺渺随着温晚辞踏入厅门时，厅内已有七八分满。
她垂首敛目，跟在温晚辞身后半步处，目光却不着痕迹地扫过全场。
温晚辞今日穿了件藕荷色绣折枝梅的襦裙，料子只是中等绸缎，颜色素净——是早些时候林姨娘遣人送来的，剪裁还算合身，衬得她身姿更加纤细。头发梳成简单的垂鬟分肖髻，只簪一支银镶珍珠的梅花簪，再无多余饰物。
她步伐稳当，目不斜视，走到厅中，向着主位方向盈盈下拜：“女儿晚辞，给母亲请安。”
声音清柔，仪态端庄。
厅内瞬间安静了一瞬。
数道目光投来——好奇的、审视的、漠然的、带着微妙笑意的。
沈氏抬眼看她，目光在她身上停留片刻，才淡淡道：“起来吧。入座。”
“谢母亲。”温晚辞起身，依着庶女的规矩，在下首近门处坐下。
任渺渺退至她身后阴影处，垂手侍立。
她能感觉到，有几道目光在她身上停留——林姨娘带着审视，温瑶佩纯粹好奇，周姨娘平静无波，温瑶音则只是淡淡一瞥。
而温粲……
任渺渺抬眼，恰与那位大少爷的目光对上。
他正微笑着看向温晚辞，眼神温和，语气亲切：“三妹妹身子可大好了？前些日子听说你病着，不便打扰，如今瞧着气色好多了。”
温晚辞微微垂眸，柔声应道：“劳大哥哥挂心，已无碍了。”
“那就好。”温粲颔首，笑容如春风拂面，“既回了府，便是自家姐妹，日后若有什么需要的，尽管开口。”
他说话时姿态自然，语气真诚，任谁看了都会觉得这是位关心妹妹的兄长。
但任渺渺却注意到，他握着茶杯的手指，指节微微泛白——那是用力握紧的迹象。
表面温文尔雅，内心未必如此。
果然，他话音刚落，一旁的温勋便嗤笑一声：“大哥哥就是心善。不过三姐姐在庄子上住了那么些年，怕是早习惯清净了，府里规矩多，反而不自在吧？”
这话说得刁钻，表面是体贴，实则暗讽温晚辞不懂规矩、上不得台面。
温晚辞手指微蜷，面上却依旧平静，只轻声道：“二哥哥说的是。晚辞初回府中，许多规矩尚在学习，若有不当之处，还望兄长姐妹们指点。”
她不卑不亢，将温勋的刁难轻轻挡了回去。
温勋挑眉，还想说什么，林姨娘已笑着打断：“好了好了，你们兄妹难得聚在一处，说这些做什么？三姑娘既然回来了，慢慢学着便是。”
她转向温晚辞，笑容满面，“回头我让白萍送几本《闺范》《女则》过去，三姑娘闲时翻翻，有益无害。”
“谢姨娘。”温晚辞低头应道。
任渺渺垂眸，掩去眼中冷意。
林姨娘这话，听着是关怀，实则是在众人面前坐实了温晚辞“需要从头学规矩”的印象。
厅内气氛微妙，暗流涌动。
就在这时，门外传来沉稳的脚步声。
“侯爷到——”
众人纷纷起身。
一道高大身影踏入厅门。
永宁侯温肃，年约四旬，身着藏青色常服，腰束玉带，面容端正，眉眼间透着久居高位的威严。他步履沉稳，目光如电，扫过厅内众人时，自带一股压迫感。
“都坐吧。”他在主位坐下，声音浑厚。
众人这才重新落座。
温肃的目光在儿女们脸上一一扫过，最终落在温晚辞身上。
那目光很淡，淡得几乎没有任何情绪。就像看一件无关紧要的摆设，或是园中一棵不起眼的树。
“晚辞也来了。”他开口，语气平静无波，“身子可好了？”
温晚辞起身，恭谨答道：“回父亲，已大好了。”
“嗯。”温肃应了一声，便不再看她，转而看向温粲，“近日功课如何？”
温粲连忙起身回话。
厅内话题转向了学问、朝政、府中事务。温晚辞安静地坐着，偶尔夹一箸面前的菜，细嚼慢咽，仿佛周遭一切与她无关。
任渺渺立在阴影里，目光却始终没有离开温肃。
这位永宁侯对温晚辞的态度，不仅仅是冷淡，更像是一种刻意的疏远——仿佛她的存在，是某种需要被遮掩的东西。
而温晚辞的容貌……任渺渺细细打量。
柳眉杏眼，鼻梁挺秀，底子确是好的。但这张脸，与温肃并无太多相似之处，反倒是那眉眼间的清柔，隐约让她想起一个人——
大夫人沈氏。
虽不十分肖似，但骨子里那份疏离清冷，竟有三分神韵相通。
任渺渺心念电转，忽然想起衡师当日的话：“凰命之女，命格尊贵，往往身世曲折，因果纠缠……”
身世曲折……
正思量间，厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个管事模样的人匆匆进来，在温肃耳边低语几句。
温肃眉头一皱，放下牙箸：“当真？”
“千真万确。”管事声音虽低，但任渺渺五感敏锐，听得清清楚楚，“京里来的那位贵人，突然改了行程，明日便要抵达明州。说是……要亲自来给侯爷贺寿。”
厅内骤然一静。
林姨娘眼睛一亮，温粲神色微凝，温勋则一脸好奇。
沈氏依旧神色平淡，只指尖轻轻拂过茶盏边缘，盏中茶水纹丝未动。
温肃沉吟片刻，沉声道：“既如此，好生准备。明日一早，开中门迎接。”
“是。”
一场家宴，因这突如其来的消息，气氛骤然转变。
任渺渺抬眸，望向厅外沉沉的夜色。
夜深，漱玉院内。
温晚辞卸了簪环，坐在镜前梳理长发。
“今日……父亲他……”温晚辞轻声开口，话至一半又止住。
那场惊心动魄的劫杀，归府后的种种冷遇，竟连一句温言解释都未曾得到。
任渺渺靠在桌前，平静道：“侯爷的态度，在意料之中。你不必多想。”
“我知道。”温晚辞低下头，“只是心里还是有些……难受。”
任渺渺从镜中看着她的眼睛：“这世间的情分，强求不来。你能依靠的，终究只有自己。”
温晚辞沉默片刻，忽然问：“渺渺姐姐，你说我娘……究竟是个什么样的人？”
任渺渺眸光微凝。
柳姨娘……那个在府中几乎已成禁忌的名字。
“我娘去得早，庄子上的人对她知之甚少。”温晚辞声音轻若梦呓，“我只记得，她身上总有股淡淡的药香，说话声音很柔，喜欢在窗边绣花……除此之外，什么都记不清了。”
任渺渺放下木梳，走到她身前，蹲下身与她平视。
“你娘是个美人。”她缓缓道，半真半假，“我听府里老人零星提过，柳姨娘容貌极盛，性情温婉，当年……”她顿了顿，“当年与大夫人的关系，似乎也不浅。”
温晚辞睁大眼睛：“当真？”
“嗯。”任渺渺点头，“所以你不必妄自菲薄。你身上流着你娘的血，容貌底子本就不差。如今调养好了，只会越来越好。”
她站起身，语气转为郑重：“明日京中贵人到访，府中必定忙碌。你只需如常待在院里，莫要随意走动。”
温晚辞似懂非懂，但还是点了点头。
任渺渺转身望向窗外。夜色如墨，星子疏落。
窗外的夜风转了方向，携着远处隐约的梆子声，穿过稀疏的竹影，一下一下叩响漱玉院的窗棂。
