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6、第 6 章 ...
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四月初三，天色未明，永宁侯府的中门已然洞开。
青石板路连夜洒扫过三遍，水渍未干，映着廊下早早燃起的风灯，泛出一片泠泠的湿光。仆从皆着新浆洗过的衣裳，垂手肃立于甬道两侧，鸦雀无声。
辰时正，马蹄声自长街尽头传来，由远及近，沉稳齐整，如闷雷碾过青石。
八骑玄甲侍卫开道，个个腰佩长刀，神色冷峻。其后是一辆墨色车身的四驾马车，车身并无繁复纹饰，只檐角悬着一枚赤金螭纹令牌，在晨光里流转着暗沉的光泽。
车停，帘起。
一名年约二十三四的男子躬身下车，身着玄青色云纹锦袍，外罩墨狐皮大氅，腰束玉带，佩剑悬于左侧。他身量颀长，肩背挺拔，容貌是极俊朗的，眉飞入鬓，鼻梁高挺，唇薄而色淡。只那一双眼，眸光沉静如深潭，扫视间自带一股久居人上的雍容与疏离。
正是当今天子第三子，卫王萧胤。
永宁侯温肃率府中男丁迎于阶下，执礼甚恭：“臣温肃，恭迎卫王殿下。”
萧胤伸手虚扶，声音清朗温润，却自含威仪：“侯爷免礼。本王此番南下巡查漕运，途经明州，听闻侯爷寿辰在即，特来叨扰几日，侯爷莫怪唐突。”
“殿下驾临，蓬荜生辉，何来叨扰之说。”温肃侧身引路，“殿下请。”
一行人入府，玄甲侍卫分列两侧，肃立如松。
消息如石子投入深潭，在侯府后宅荡开一圈圈看不见的涟漪。
清芷院内，林姨娘对着铜镜仔细抿了抿鬓角，茜红缠枝牡丹褙子换成了更为端庄的藕荷色绣金菊长袄，发间那支赤金点翠步摇也取下，换了支白玉嵌红宝的蜻蜓簪，既显贵气，又不失矜持。
“佩儿呢？”她问白萍。
“四小姐正在试衣裳，说是那件新制的鹅黄绣百蝶穿花裙最衬肤色。”白萍低声回禀，顿了顿，又道，“听雪轩那边，周姨娘半个时辰前就带着五小姐往花园水榭去了，说是今日天好，要去赏早开的蔷薇。”
林姨娘眸光微闪，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“她倒是会挑时候。”
手中玉梳轻轻搁在妆台上，发出清脆一声响。
“去，把前儿得的那匣子南珠拿来，给佩儿镶在裙裾上。”她起身，望向窗外，“今日天气确是好，咱们也去园子里走走。”
颐和堂内，檀香依旧。
沈氏跪坐于小佛堂蒲团上，手中念珠缓缓捻动，闭目诵经。李嬷嬷轻步进来，低声道：“夫人，卫王殿下已在前厅与侯爷叙话。”
“嗯。”沈氏转动珠子的手微顿，许久未回一字
“大少爷一早便去了学堂。”李嬷嬷继续道。
“该怎样便怎样。”沈氏语气平淡，“平日如何，今日便如何。”
“老奴明白。”
漱玉院内，温晚辞正临窗习字。
任渺渺将一碟新蒸的桂花糕置于案边，目光掠过窗外——几个小丫鬟脚步匆匆地往花园方向去，交头接耳，面色兴奋。
“今日府中有贵客，外头热闹，姑娘便在屋里静静心。”任渺渺温声道。
温晚辞搁下笔，抬头看她：“是那位……卫王殿下？”
“嗯。”任渺渺点头，取过她写的字细看。笔锋虽仍显稚嫩，但架构已稳，行笔间隐有筋骨。“字有进益。”
近日来，除了药理，任渺渺逐步教导温晚辞闺阁女子该通的技艺，先从练字开始，每日需练足几十张方能休息。她暗赞温晚辞天赋绝佳，先前藏在屋檐下，偷偷瞧见温瑶佩习字，名家女师傅悉心教导数年，也不过如此。
“在庄上的时候只是自己瞎练，还是姐姐教得好。”温晚辞抿唇一笑，复又压低声音，“我方才听见外头丫鬟议论，说这位卫王殿下长得非常俊美。”
小丫头好奇地眨巴了下眼睛。
任渺渺失笑，轻点了下她额头：“你乖乖在屋内练字，这等贵人之事，莫要多听多问。”
灵界最不缺的就是美男子，任渺渺对卫王兴致缺缺。当今凡界帝王年逾五十，虽不至于暮年，但身体一向不康健。温晚辞不知自己身负凰命，为了自救，任渺渺必得设法让她入主中宫。帝王年岁已大，那便只能寄望于未来的新帝。
昨日宴席上众人对卫王造访的微妙神情，倒令她留了心，这个卫王，有机会倒应见上一见。
她走到窗边，望向花园方向。晨风拂过，带来隐约的丝竹之声，应是前厅宴饮已开。
午后，任渺渺借口去大厨房领份例的鲜果，出了漱玉院。
府中气氛明显不同往日。仆从步履皆轻快几分，往来穿梭，手中或捧锦盒，或提食篮，面上皆带着小心翼翼的恭敬。偶有低语飘过——
“听说卫王殿下就住在东跨院的‘澄观堂’，侯爷亲自安排的……”
“殿下带来的侍卫可真威风，那甲胄，阳光下晃得人眼晕……”
“可不是，我方才送茶水过去，连头都不敢抬……”
任渺渺垂首而行，耳中信息却一丝不漏。
行至花园西侧太湖石假山附近，此处假山叠石嶙峋，山洞曲折，平日少人来。她正要拐上通往厨房的小径，脚步却蓦地一顿。
丹田深处，丹云玉简毫无征兆地传来一阵清晰的悸动——不是对凰气的温和吸引，而是某种锐利、冰冷、充满戒备的共鸣。
与那日在竹林旁感受到的气息，如出一辙。
她倏然抬眸，目光如电扫过四周。
假山最高处的阴影里，一块凸起的岩石后，隐约露出一角玄色衣料——那颜色几乎与山石阴影融为一体，若非玉简感应，绝难察觉。
有人潜伏在那里，面朝澄观堂方向。
任渺渺心念电转。这道气息很危险，她深知应避而远之。但丹田中的玉简却躁动不安，对这股气息异常渴求，仿佛久旱逢霖。
若能在凰气滋养之外，再得这道气息加持，玉简修复或能更快。
理智与渴望在脑中交战。最终，她脚步一转，看似随意地绕向假山另一侧。
每一步都踩在光影交错之处。竹篮轻晃，裙摆拂过石子路发出细碎声响，一切如常。她悄然运转灵台清明之法——此乃搴汀洲最基础的感知术，仅能略微提升五感，在此界天道压制下，已是她能动用的极限。
行至假山中部一处三岔口，她脚步几不可察地一顿。
左前方十余丈，那块鹰嘴状巨石的阴影深处，一缕熟悉的冰冷气息，如蛰伏的毒蛇，隐晦盘踞。
任渺渺面色如常，甚至哼起一段江南小调，调子轻快却跑音，正合她“粗使丫鬟”的身份。手中竹篮却似被石子绊到，轻轻一歪，两颗青枣滚落。
“哎呀。”她轻呼，蹲身去捡，身形自然转向巨石方向。
十丈。八丈。
她能感觉到，阴影中那道目光已如实质般锁定了她——冰冷，锐利。
五丈。
任渺渺袖中左手悄然掐诀。她不敢动用高阶术法，只以凰气为引，凝出一缕极淡的“牵机引”——这是追踪术中最基础的变种，仅能在对方身上留下微弱印记，三日即散。
淡金色气息如丝，悄然探出。
就在金丝将离指尖的刹那——
阴影中的人动了！
没有半点声息，一道玄色身影如鬼魅般掠出，速度快到在视网膜上只留残影。一只骨节分明、覆着薄茧的手，裹挟着冰冷罡风，直劈她后颈！
干脆利落，是要一击致昏的架势。
任渺渺瞳孔微缩，身子猛地向前一扑，看似惊慌踉跄，竹篮脱手飞出，整个人险险避过那凌厉一击。动作狼狈不堪，却恰到好处地拉开三步距离。
转身，抬眸。
那人已立在眼前三步处。玄色劲装几乎融入身后山石阴影，面上覆着黑色面巾，只露出一双眼睛——黑沉如子夜寒潭，此刻正冷冷盯着她，无波无澜，却杀气隐现。
四目相对，一触即分。
任渺渺瑟缩后退，声音发颤：“你、你是谁？为何在此……”
话未说完，她脚下一滑，看似要摔倒，袖中右手却闪电般探出，指尖那缕淡金“牵机引”如活物般弹射向对方手腕！
快！准！刁钻！
令御川眼中掠过一丝讶异。这丫鬟的反应，绝非寻常！
他侧身避让，玄色衣袖翻卷，一股阴寒内劲涌出，如无形之手要将那金丝搅碎。同时左手并指如剑，直点任渺渺胸前大穴，招式简练狠辣，是军中搏杀的路子。
任渺渺不闪不避，竟迎着他指风欺身而上！
距离瞬间拉近至一尺。她甚至能看清他面巾下紧绷的下颌线，能闻到他身上那股混杂着铁锈、霜雪与某种奇异冷香的复杂气息——正是这气息，让她的玉简在丹田深处发出渴求的嗡鸣。
赌一把！
她眸光一厉，掐诀的左手倏然变招，弃“牵机引”，转而运转另一门基础秘术——“纳息诀”。此法本用于吸纳天地灵气，此刻被她强行逆转，改为攫取对方周身散逸的气息。
淡金光芒转为幽蓝，如游蛇般缠向令御川手腕。
令御川反应极快，点出的手指中途变向，化指为掌，掌心一股冰寒刺骨的罡气喷薄而出！
嘭！
两股力量无声对撞。
没有巨响，只有一圈极淡的气纹荡开，周遭草木瞬间覆上一层白霜。
任渺渺闷哼一声，幽蓝光芒终究触及了他袖口，强行攫取到一丝精纯冰寒的气息，顺着指尖倒灌而入！那气息入体的刹那，她丹田玉简剧烈震颤，表面一道细微裂痕竟以肉眼可见的速度弥合了一线！
但与此同时，令御川的冰寒罡气也如附骨之疽，顺着她手臂经脉侵入，所过之处血液凝滞，冰寒刺骨。
两人同时中招！
任渺渺脸色一白，踉跄后退，右臂瞬间覆上薄冰，寒意直透骨髓。
令御川亦是身形微晃，面巾下的呼吸重了一分。他清晰感觉到，一缕异种气机如活物般钻入腕脉，盘踞不去，隐隐牵动他本源内力，竟有缓缓蚕食的迹象。
他眼中杀机暴涨，一步踏前，就要再度出手。
“且慢！”任渺渺急退，声音因寒冷而发颤，却异常清晰，“你杀我易如反掌，但我若死，这缕‘缠丝劲’便会失控反噬，你至少损三成功力，月余内动用不得内力——阁下潜伏在此，恐担不起此等代价吧？”
令御川脚步顿住，眸中冰寒翻涌。他迅速内视，果然察觉那异种气机正缓缓侵蚀经脉，如她所言。
“解。”他吐出一字，声音沙哑如铁石摩擦。
“彼此彼此。”任渺渺抬起覆冰的右臂，“你的寒劲已封我三处经脉，若不得解，此臂必废。”
两人对峙。
假山静寂，远处隐约传来丫鬟们的嬉笑声，更衬得此处气氛凝滞如铁。
良久，令御川缓缓收势，眼中杀机稍敛，转为审视：“你非侯府之人。”
“阁下亦然。”任渺渺稳住气息，指尖轻颤，悄然运转凰气化解臂上寒冰。凰气温和，化解这等凡界寒劲本应不难，但她此刻能动用的凰气太少，进度缓慢。
又是沉默。
风过假山孔隙，发出呜咽般的低鸣。
“今晚。”令御川忽然开口，言简意赅，“此地，子时。互解。”
“可。”她点头，随即补充，“但需立誓——互不窥探底细，互不干扰行事。”
令御川深深看她一眼：“可。”
没有击掌为盟，没有对天起誓。两人只是各自后退一步，拉开距离。
任渺渺弯腰捡起散落的青枣，重新放入竹篮。动作缓慢，因右臂僵硬而略显笨拙。她转身，沿着来路缓步离去，一步，两步，始终背对那道冰冷的注视。
直到走出假山范围，转入回廊，那道如芒在背的视线才彻底消失。
她靠在廊柱上，轻轻吐出一口白气。右臂寒意未消，但丹田处，那丝强行攫取来的冰寒气息，正被玉简缓缓吸纳、转化，化为温润暖流，滋养着残破的简身。
她唇角微勾。
冒险，值得。
而假山阴影中，令御川缓缓扯下面巾，露出一张棱角分明、略显苍白的脸。他低头看向自己手腕，那里隐约有一丝极淡的金色纹路，如活物般微微蠕动。
“缠丝劲……”他低念，眸色深沉如夜。
