14、第14章 寒风凛凛 ...
-
不幸的是，那推演竟成谶言。
后氾胜之所著《常平法》载彼时越州灾情，墨痕沉沉，似浸了越州的寒雪与万千哀魂 ——
顺朝元鼎十七年十月，越州。
初入冬，天降大雹，冰棱如拳，砸毁庐舍无数。苦寒骤至，暴雪突降，新苗未壮，尽为霜雪所噬。饿殍遍野，冻馁而死者，日逾十数。
至十一月，雨雪无休。菽、稻尽枯；牛、马冻毙于栏。泥途凝冰，车马不可行，行者不能立。民冻饿死者日以千数。
十二月，雪虐不停。平地积雪六尺，鸟兽、江溪鱼皆冻死，江、汉俱冻断航。城中薪食俱尽，人畜冻死数万计。
顺朝元鼎十八年一月，民冻死者无算。疫病起。
顺朝元鼎十七年十一月，洛城。
寒鸦落日，朔风卷地，呜呜地刮过国子监的朱红围墙，雕花窗棂被吹得吱呀作响。
夜星立在窗前，指尖冻得泛青，刚从越州辗转送来的的莎草纸被攥得褶皱累累，墨迹被指腹的冷汗晕开，晕成一片化不开的沉郁。家信上的字字句句，皆如冰锥凿心，扎得她心口发紧，遍体生寒。她拢了拢身上的素色寒衣，这还是去岁别离越州时穿的那件，如今已不堪冬寒。抬眼望去，漫天枯叶被狂风卷得四处飘零，无依无靠，恰如越地百姓此时的境遇，她眼前不由自主幻起长宁镇的景象 ——
这场极端雨雪来得猝不及防，越州上下毫无防备。狂风呼啸，铅灰色的雪絮卷着冰粒，没日没夜地砸在青瓦上，像是要把这座才从战火中喘过气的小镇，再次劈裂碾碎。田垄里才返青的苗稼冻得焦黑，一捏便碎成齑粉；栏厩内的耕牛战马蜷成一团，早已冻毙，僵硬的四肢上结着寸许厚的冰棱；泥泞的道途凝作坚冰，车马碾过只留几道白痕，无从前行，整条路上连个觅食的野狗都看不见。
顺朝积弊日久，朝堂朽败，虽有谢相苦苦支撑，也不过是维持着表面的架子。华阳国上下运转，已全凭统治惯性 —— 常平仓早已名存实亡，库房铁锁锈迹斑斑，推开时吱呀作响，里面空荡荡的，别说颗粒存粮，连半垛能御寒的稻草都寻不见。越地灾情的急报雪片般送往京城，朝廷却有心无力，索性置若罔闻，既无赈灾旨意，更无粮草调拨，反倒任由城中豪强囤积居奇，米价一日三涨。
越地百姓无寒衣蔽体，缺柴薪取暖，也无粮米果腹。街头巷尾随处可见蜷缩的身影，起初还能听见微弱的呻吟，不过半日便没了声息，冻得僵硬的躯体上，冻裂的手指还死死攥着空瘪的粮袋。路遍冻骨，哀鸿遍野，寒风裹着呜咽声穿城而过，似有无数冤魂在雪地里泣诉，听得人肝肠寸断。
夜星闭了闭眼，凛凛寒风穿透了衣袍，将十岁那年的记忆狠狠翻搅上来 —— 战火焚城，残垣断壁间尸横遍野，父亲的遗体被马革裹着归家，血染的铠甲冰冷刺骨；母亲重病在床，药石罔效，临终前只来得及摸了摸她的头，便撒手人寰。喉头涌上熟悉的苦涩，呛得她眼眶发紧。天灾叠着人祸，那些被战火灼烧过的伤痛还未愈合，如今又要破碎哪个十岁孩童的家园。
她反复思索，自己远在洛城，还能为越州做些什么？
白日里，她与明音、明祭酒一道，已决意拟就《求赈越地请愿书》。彼时炭盆里的炭火早已燃尽，灰烬冷透，寒意顺着青砖往上爬，冻得人趾尖发麻，却没人顾得上添炭。三人面前的案几上摊着越州舆图，密密麻麻的红点标注着灾情严重的州县，如血泪般刺眼；旁边堆着数封从越州辗转送来的急信，墨迹斑驳，纸页残破，字字皆是血泪，句句尽是哀求。
“如今越州境况，已是刻不容缓。” 夜星率先开口，声音沙哑得厉害，指尖叩着案几，力道重得让木质案面发出沉闷的回响，“单靠民间这点微薄之力，不过是杯水车薪，救不得数十万生民！如今唯有借儒林之势，联名上书朝廷，力请陛下开仓放粮、火速拨发寒衣，否则……” 她顿了顿，眼底翻涌着难以抑制的痛色，“否则不出半月，越州便要成人间炼狱！”
明音伸手欲要拍她肩背安慰，指尖刚触到她衣上寒凉，又生生收回，只重重点头，目光灼灼：“此言甚是！我们这便拟写请愿书，我自去联络国子监诸生，还有洛城各大书院的学子。儒林子弟读圣贤书，当为天地立心、为生民立命，此事他们定然不会推辞！”
“如此，便做吧！” 明敛一锤定音，语气沉稳如山，眼底却也藏着怒火与悲悯。
夜星应声，当即铺宣于案，饱蘸浓墨，狼毫笔悬于纸端，却似有千钧重。
起初落笔，她脑中闪过幼时父母双全的越州晴日 —— 稻浪翻涌接天际，炊烟袅袅绕村郭，“越州，国之南屏，民勤物阜，岁稔年丰……” 握笔稳定，笔墨流畅。
待笔锋一转，写到 “今岁雪虐，民不聊生，冻殍遍野，白骨露于野……” ，夜星内心一时悲恸如潮涌，她的手开始微微颤抖，墨汁凝于笔尖，落下时便有了重痕。
明音在旁低声补充，府县克扣粮草的账目，豪强囤粮的实证，桩桩件件皆有凭据，字字诛心。夜星边听边写，伤痛之情再难抑制，一次蘸墨竟连书五行，到第五行时，墨汁渐干，笔锋枯涩，却愈发遒劲，竟是要将满腔悲愤都压进纸里。
明敛则在旁斟酌措辞，既要诉尽民苦，又要避免触怒龙颜过甚，以至事不能成，遂建议将越州惨况归为 “贼臣不救”。夜星听从了他的意见，可 “贼臣不救”四字，竟涂改了五次才最终落定，足见她心中对时局的悲恨。
从这几字往后，她的用笔愈发跌宕，情绪起伏难平，涂改也渐多，墨迹纵横交错，似血泪交错。写到 “恳请陛下开仓放粮、拨发寒衣，救民于水火之中！” 时，她几乎忘了自己是在写请愿书，忘了笔墨纸砚的存在，唯有满腔悲愤与急切，笔走龙蛇，力透纸背，墨迹飞溅处，几乎可见她声泪俱下的悲恸。
搁笔之时，夜星目眦欲裂，一杆狼毫竟被写秃了毛，她却浑然不觉。
明敛俯身，一字一句细细看过素书，良久，他深深看向夜星：“夜星，你当凭此墨迹，名垂书法史千古。” 说罢，他提起笔，在卷首签下自己的名姓，笔锋凌厉，似有千钧之力，“为此书卷，为越州生民，纵使触怒龙颜，我明某又何必怜此头颅。“
明音凑上前看，被眼前书卷中翻涌的悲壮震动，怔在了当场。良久，他深吸一口气，提笔郑重落款。
夜星从那极致的悲愤中挣出，反倒生出无限力量。她拿起那支秃笔，再蘸浓墨，一笔一划写下 “夜星” 二字，字迹遒劲舒和，不负 “书绝” 之名。
明敛的判断果然没错。这封《求赈越地请愿书》，既见书写者的惊世笔力，更藏着书者哀愤至极之时奋笔疾书的赤子之心，一经传出，便在朝野上下掀起巨浪，感召了无数仁人志士，纷纷加入越地救援之列。
千年之后，这篇千古名篇《求赈越地请愿书》，仍以其笔墨间的清刚之美、力透纸背的赤子风骨，以及那段 “为生民立命” 的赤诚往事，震撼着后世每一位赏鉴者，与那段朔风泣血的岁月，一起留在了千秋史册之中。
作者有话说
第14章 第14章 寒风凛凛
