《师尊今天捡人了吗》不死狐狸

2、不系之舟 烬在听

　　烬在听竹小筑住下的第七日，晏清崖决定出门。
　　理由很充分：存粮告罄，尤其是云折惦记的糖渍竹实，罐子早已见底。更重要的，是永寂林海虽能自给自足，但有些东西，终究要去“外面”才能换来。
　　比如信息，比如某些特定地域才有的灵材，比如……观察这个世界的暗流，究竟涌动到了何种地步。
　　谢鹤书那日透过特殊渠道传递到他手中的简讯，虽只有寥寥数语——“上界所图甚大，收集‘特异’，林海亦非久安之地”，却足以让他心中的警铃长鸣。隐居，不等于闭塞。尤其当“家”里不再只有自己和小纸人时。
　　清晨，镜心湖畔。
　　晏清崖依旧是一身天水碧广袖长袍，墨发松松绾着。云折坐在他肩头，墨点眼睛好奇地打量着正在湖边空地上、与一簇地火较劲的烬。
　　少年赤红色的短发在晨光中显得愈发刺眼，他赤着上身，新旧交错的灼痕在初升的阳光下清晰可见。他面前，一团人头大小、色泽暗金的地火悬浮着，随着他略显生涩的手诀与意念，艰难地变换着形状，时而拉长如剑，时而蜷缩如球，但总是不稳，火星四溅，将地面灼出点点焦黑。
　　他额上沁出细密的汗珠，金色竖瞳紧紧盯着火焰，嘴唇抿成一条倔强的直线。晏清崖给他的基础控火玉简，他几乎是囫囵吞下，日夜不休地练习。那种迫切，并非为了变强，更像是一种本能的自保——他必须驯服体内这股力量，否则它随时可能再次反噬，焚毁自己，甚至可能波及这片给予他短暂安宁的竹林。
　　“急不来。”晏清崖看了片刻，出声提醒，“你体内的火，连着地脉怨气与你自己的恐惧，蛮力压制只会适得其反。试着……感受它的‘情绪’，像云折说的那样。”
　　烬手诀一乱，那团地火“噗”地一声爆开，险些燎到他的眉毛。他有些狼狈地后退一步，看向晏清崖肩头的小纸人。云折正“望”着他，墨点眼睛平静无波。
　　“情绪……”烬低声重复，金色瞳孔里闪过一丝茫然。火，怎么会有情绪？族人只教他敬畏与奉献，从未教他感受。
　　晏清崖不再多说，有些东西需要自己领悟。他转身，走向湖畔系着的一叶扁舟。
　　舟是普通的青竹所制，窄而长，仅容两三人。但舟身刻着细密的银色符文，随着晏清崖指尖轻触，符文次第亮起，泛起柔和的光晕。这不是法器，只是他闲时随手炼制，附了些简单的避水、御风、隐匿符文，胜在轻便自在。
　　“我要去蜃气楼市一趟，顺便沿萦思江往下游看看。”晏清崖踏上小舟，竹篙轻点岸边，“你看好家。林海阵法已开，寻常人进不来，若有异常，捏碎我给你的那枚竹符。”
　　烬站在原地，看着那叶即将离岸的小舟，忽然开口：“我……能去吗？”声音不大，带着一丝不易察觉的紧绷。
　　晏清崖撑篙的动作一顿，回头看他。
　　烬避开他的目光，盯着地面：“我……认得一些矿物，或许……有用。”这是他能想到的、自己唯一可能具备的价值。他不想被留在这里，像个需要被看护的累赘，尽管这七日的安宁是他多年来未曾奢望过的。但他更怕，这一叶舟离去，便不再回来。被遗弃的感觉，比灼烧更冷。
　　晏清崖看了他几秒，忽然笑了笑：“上来吧。正好缺个撑船的。”
　　烬猛地抬头，金瞳里亮起一瞬的光，随即又被他强行压下，只低低“嗯”了一声，快步走到岸边，略显笨拙地爬上小舟。舟身轻轻一晃，他立刻稳住身形，拘谨地坐在船尾，离晏清崖和云折都有一段距离。
　　云折挪动了一下，从晏清崖肩头“爬”到靠近船头的横板上坐下，墨点眼睛望着前方逐渐开阔的水面。
　　竹篙再次一点，小舟无声滑入镜心湖，穿过一道肉眼难辨的水幕涟漪，眼前景象豁然一变。不再是林海环绕的静谧湖泊，而是一条宽阔浩渺、水色青碧的大江。江面烟波澹澹，远处山影如黛，正是下界有名的“萦思江”。
　　“坐稳。”晏清崖将竹篙交给烬，“顺流而下，省力。遇到急流或礁石，我会告诉你方向。”
　　烬接过光滑的竹篙，触手微凉。他学着晏清崖刚才的样子，将篙尖探入水中，感受着水流的力量与方向。起初有些生疏，但很快，他那属于半妖的、对力量细微变化的敏锐感知便发挥了作用。小舟在他的操控下，渐渐平稳，破开青碧的江水，向下游驶去。
　　江风拂面，带着水汽特有的清新，也带来了远方隐约的、属于人烟的气息。烬紧绷的背脊，在规律的水流声与摇橹般的节奏中，稍稍放松了一些。他望着两岸不断后退的风景，密林、浅滩、偶尔掠过的水鸟，这一切对他而言都陌生而新奇。焚炎谷只有永恒的灼热、暗红的岩壁与呛人的硫磺气息。
　　晏清崖在船头盘膝坐下，闭目养神，银白的狐尾自然垂落身侧，随着小舟的起伏轻轻晃动。云折则依旧安静地“坐”着，只是不知何时，它手中多了一支极小极细的墨笔——那是晏清崖用断掉的狼毫笔尖特制的——正在一张巴掌大的素白纸片上，专心致志地画着什么，墨点眼睛凑得极近。
　　舟行半日，江面愈发开阔，水势也平缓许多。远处出现影影绰绰的帆影，偶尔有较大的客船或货船驶过，船工号子隐约可闻。他们这叶不起眼的小舟，在浩渺江面上，并未引起多少注意。
　　“前方是‘望乡渡’，萦思江上一个大渡口，也是附近百里内最热闹的水陆码头。”晏清崖不知何时睁开了眼，望着前方隐约出现的屋舍轮廓与人影，“我们在那里稍作停留，补充些物资，顺便打听点消息。”
　　烬握紧了竹篙，金色竖瞳警惕地望向越来越近的码头。人，很多人。嘈杂的声音、混杂的气息扑面而来，让他下意识地绷紧了肌肉，皮肤下的地火之力微微躁动。他讨厌人群，人群意味着注视，意味着可能的敌意与伤害。
　　小舟缓缓靠向一处相对僻静的栈桥。晏清崖率先起身，轻盈跃上岸边。云折熟练地“飞”起，落回他肩头。烬犹豫了一下，也将竹篙固定好，跟着上岸，亦步亦趋地跟在晏清崖身后半步的位置，像一头紧张巡视领地的幼兽。
　　望乡渡果然热闹。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，酒旗招展。贩夫走卒，行商旅客，修士凡人，摩肩接踵。空气里混杂着江水腥气、食物香气、汗味以及各种灵材药草的特殊气味。
　　晏清崖似乎对这里颇为熟悉，带着烬穿过主街，拐入一条稍窄但货物琳琅满目的巷子。他在几个摊位前停留，用几块在永寂林海收集的、不算稀罕但品质纯净的中品灵石，换了些玉晶米、灵蔬、调味料，还有一大罐新制的糖渍梅子——虽然云折想要的是竹实，但这个季节，梅子也是不错的替代。
　　烬一直沉默地跟着，目光锐利地扫过每一个接近的人，尤其警惕那些身上带着火行气息或佩戴焚炎谷附近宗门标识的修士。他的赤发和异样金瞳虽然引人注目，但下界半妖并不算极罕见，倒也没引起太大骚动，只是不少目光在他身上停留片刻，带着审视或好奇。
　　就在晏清崖从一个老妪手中接过包好的香料时，一阵不同寻常的喧哗声从码头方向传来，其中夹杂着喝骂、器物碰撞声，还有……一种极其微弱的、仿佛水波震颤般的悲鸣。
　　那悲鸣极其细微，若非烬体内地火之力对某些特殊波动敏感，几乎无法察觉。他下意识转头望向码头。
　　晏清崖也听到了。他付了灵石，将香料收入袖中，抬眼望向喧哗处，琥珀色的眸子微微眯起。
　　“走，去看看。”他语气依旧平淡，脚步却已转向码头。
　　码头一处专泊大船的栈桥旁，围了不少人。人群中央，是几名身着靛蓝色劲装、袖口绣着浪涛纹章的修士，正围着一只硕大的铁笼。笼中，竟是一条约莫丈许长、通体覆盖着淡青色鳞片、头生晶莹小角的蛇形水族！此刻，这水族身上有多处伤口，鳞片破损，淡蓝色的血液渗出，它无力地蜷缩着，琉璃般的眼睛半阖，发出若有若无的痛苦低鸣。
　　笼子旁，还站着一名被推倒在地、蓝灰色长发凌乱、衣裙湿透的少女。她腕间与颈侧的淡青色水流纹记在阳光下格外显眼，浅琉璃色的眼眸里满是焦急与愤怒，正试图爬起来，却被一名蓝衣修士用剑鞘抵住肩头，无法起身。
　　“不知死活的小灵巫！敢偷放海皇宗的‘贡品’？”那修士厉声喝骂，“这‘青鳞蛟’是少宗主点名要的坐骑，掉了片鳞，拿你全族的命都不够赔！”
　　“它……它已经开了灵智！不该被这样囚禁折磨！”少女声音颤抖，却带着一股执拗，“你们这样强行契约，它会死的！”
　　“死了也是它的命！轮得到你这逃奴多管闲事？”另一名修士冷笑，手中拿出一块闪烁着微光的罗盘状法器，指针正隐隐指向那少女，“寻潮盘反应这么明显……你就是潮歌氏那个逃掉的‘潮音圣女’吧？真是踏破铁鞋无觅处！拿下她，连同这蛟，一并送回宗内，可是大功一件！”
　　几名修士眼中露出贪婪之色，就要动手。
　　围观人群窃窃私语，却无人敢上前。海皇宗在东海沿岸势力极大，行事霸道，无人愿意轻易招惹。
　　就在那剑鞘将要加力，修士们伸手抓向少女的瞬间——
　　一道青影闪过。
　　没人看清具体动作，只听“叮”几声轻响，那抵住少女的剑鞘和抓向她的几只手腕，同时被一股柔韧却无法抗拒的力量弹开。几名蓝衣修士踉跄后退，惊疑不定地看向突然出现在少女身前的碧袍青年。
　　晏清崖神色平静，甚至有些慵懒地拍了拍袖子上并不存在的灰尘。他肩头的小纸人，墨点眼睛静静“望”着那铁笼中受伤的青鳞蛟。
　　“光天化日，码头闹市，几位这是要强抢民女？”晏清崖语气寻常，仿佛在讨论天气。
　　“阁下何人？敢管海皇宗的事？！”为首修士稳住身形，色厉内荏地喝道，目光扫过晏清崖，又落在他身后那个赤发金瞳、眼神凶戾如野兽的少年身上，心中暗自警惕。
　　“路过，看不惯。”晏清崖言简意赅。他侧头，对勉强站起的少女道：“能走吗？”
　　白漪——蓝发少女怔怔地看着眼前这个突然出现的、气质疏朗却又透着莫名令人心安的青年，又看看他肩头那个奇异的小纸人，以及他身后那个看起来不好惹的半妖少年。浅琉璃色的眸子里闪过一丝决断，她用力点头，声音依旧发颤却清晰：“能！”
　　“想走？没那么容易！”海皇宗修士岂肯罢休，为首之人一挥手，“布‘缠浪阵’！一个也别放跑！”
　　几名修士立刻散开站位，手中捏诀，身上靛蓝色灵光涌现，隐隐勾连，形成一股潮湿粘滞的灵压，笼罩向晏清崖几人。同时，有人吹响了尖锐的哨音，显然是在召唤更多同伴或驯养的水族。
　　江面开始不平静地翻涌。
　　烬立刻上前半步，挡在晏清崖侧前方，金色竖瞳紧缩，周身温度开始悄然升高，掌心有暗金色火苗窜动。战斗，他并不畏惧，尤其是在这水汽充沛之地，他的地火反而有种被激发的躁动。
　　“退下。”晏清崖却伸手，按在了烬的肩膀上。一股清凉温和的气息瞬间压下了他蠢蠢欲动的地火。“看着就行。”
　　烬一愣，不解，但还是依言收敛了火焰，依旧警惕地盯着那些修士。
　　只见晏清崖并未看那些结阵的修士，而是将目光投向那铁笼中的青鳞蛟，以及……码头下方涌动不息的萦思江水。
　　他肩头的云折，不知何时已放下了小墨笔和纸片。它抬起纸做的双手，十指间并无灵光闪耀，却有一种极其玄奥的、类似于书写前的凝神姿态。
　　下一刻，云折那清亮稚嫩的声音，以一种奇异的、带着回响的语调，轻轻响起：
　　“江。”
　　仅仅一个字。
　　仿佛一滴浓墨，滴入了平静的水面。
　　以云折为中心，空气中看不见的“墨迹”瞬间荡开。没有任何华丽的灵光效果，但所有听到这个字的人，无论是海皇宗修士，还是围观者，甚至包括烬和白漪，都感到心头微微一震。
　　紧接着，令人难以置信的一幕发生了。
　　码头下方，那原本被海皇宗修士灵力引动、开始翻涌的萦思江水，忽然……平静了下来。
　　不，不是平静，是“沉静”。仿佛一瞬间失去了所有狂暴的动能，变得温顺而深邃。连江风都似乎停滞了一瞬。
　　海皇宗修士们正在运转的“缠浪阵”灵力，如同撞上了一堵无形的、柔软却绝对无法穿透的墙壁，骤然滞涩、紊乱！他们感觉自身与水行的联系被某种更高层次的力量强行“隔断”了，阵法反噬，几人同时闷哼一声，脸色发白，踉跄着几乎维持不住站位。
　　而那只铁笼，笼身上原本闪烁着禁锢符文的灵光，如同被水洗去的墨迹，无声无息地黯淡、消失。“咔嚓”一声轻响，笼门自行打开。
　　笼中的青鳞蛟茫然地抬起头，琉璃眼中映出船头那个小纸人的身影。它迟疑地动了动伤痕累累的身体，缓缓游出铁笼，接触到下方江水时，发出一声如释重负的低吟，庞大的身躯沉入水中，激起一圈轻柔的涟漪，随即消失不见。
　　这一切，发生在短短两三息之内。
　　码头上，一片死寂。
　　海皇宗修士目瞪口呆，望着空空如也的铁笼和那片恢复平静、仿佛什么都没发生的江水，又惊又惧地看向晏清崖和他肩头的小纸人。这是什么手段？言出法随？可那分明不是灵力波动，而是一种更接近……规则层面的影响？
　　晏清崖仿佛只是做了件微不足道的小事，对那几名修士道：“蛟走了，这位姑娘，我带走。有意见吗？”
　　他的语气甚至算不上严厉，但配合着刚才那匪夷所思的一幕，却比任何威胁都更有分量。
　　为首修士脸色变幻，最终咬牙道：“阁下手段高明，我等……技不如人。但此事，海皇宗绝不会罢休！潮歌氏的逃奴，乃我宗必得之物！”
　　“那是你们的事。”晏清崖不再理会他们，转身看向还有些发懵的白漪，“姑娘，此地不宜久留。若信得过，可随我上船暂避。”
　　白漪回过神，看了一眼那几个敢怒不敢言的海皇宗修士，又看看晏清崖和他肩头那神奇的小纸人，以及旁边那个虽然凶巴巴但似乎并无恶意的半妖少年。她颈后的奴印残痕隐隐发热，寻潮盘的存在让她无所遁形。
　　没有更多选择。
　　她深吸一口气，压下眼中的水光，对晏清崖郑重一礼：“多谢前辈搭救。小女子白漪，愿随前辈暂避。”
　　“走吧。”晏清崖点点头，示意烬。
　　三人一纸人，在无数道复杂目光的注视下，从容地离开码头，回到那叶不起眼的青竹小舟旁。
　　直到小舟再次离岸，滑入江心，顺流而下，将望乡渡的喧嚣远远抛在身后，码头上凝固般的气氛才骤然炸开。议论声、惊呼声四起。海皇宗修士脸色铁青，迅速发出数道传讯符光，没入天际。
　　江风再次吹拂。
　　小舟上，多了位新乘客。
　　白漪坐在船中，小心地用随身带着的洁净江水清洗着手臂上的擦伤，浅琉璃色的眸子不时悄悄打量船头的晏清崖和云折，以及船尾沉默撑篙、但目光偶尔会锐利扫过江面的烬。她的蓝灰色长发湿漉漉地贴在颊边，身上还带着落水后的狼狈，但眼神已渐渐镇定下来，只是深处仍藏着浓重的忧虑与漂泊无依的茫然。
　　晏清崖重新盘膝坐下，闭目养神，仿佛刚才码头上的冲突只是一个小小的插曲。云折又拿起了它的小墨笔和纸片，继续之前未完成的“画作”。
　　只有烬，在一下下撑着竹篙的间隙，目光扫过白漪颈后那即便湿发遮掩、仍若隐若现的淡青色符印残痕，又想起刚才那几个蓝衣修士嚣张的言语和那寻潮盘法器，金色竖瞳里闪过一丝同病相怜的晦暗。
　　都是被追捕的。
　　都是无处可去的。
　　这小舟，仿佛成了这清浊分野的天地间，一处流动的、脆弱的避难所。
　　舟行渐远，江天一色。
　　前方，江面愈发浩渺，水汽氤氲成雾。雾霭深处，隐隐有楼阁虚影浮现，似真似幻，伴随着若有若无的丝竹与叫卖声。
　　蜃气楼市，快到了。
　　而更遥远的江流尽头，东海之滨，海皇宗巍峨的宫殿深处，关于“潮音圣女”被神秘人救走、以及那人肩头奇异小纸人的报告，已呈上某位威严存在的案头。
　　与此同时，一艘驶向永寂林海方向的客船底舱，一个背着旧书箱的青衫书生，正就着昏暗的油灯，在一卷摊开的古地图上，用指尖缓缓划过“萦思江”与“永寂林海”交汇处的某点，低声自语：
　　“临江处，不系舟……晏清崖，你捡走一个焚祭余生的半妖，又救下一个逐浪之灵的巫女。下一个，会是谁？”
　　他抬起头，清癯的脸上，那双过于明亮的眼睛里，映着跳动的灯火，也映着地图旁几行新添的、墨迹未干的小字：
　　“凌霄之谋，非止上界。百骸幡动，血祭将临。‘钥匙’何在？归藏可安？”
　　夜色，再次从江面升起，无声无息地漫过舟楫，漫过山林，也漫向那些在命运洪流中挣扎、偶然汇聚于此的孤单灵魂。