《师尊今天捡人了吗》不死狐狸

1、林间有客 ---

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　　永寂林海的晨雾，总是带着一股独特的清冽。
　　说它清，是因这雾源自林海深处那口千年不冻的“镜心湖”，水汽蒸腾间裹挟着精纯的灵气；说它冽，则因林海边缘便是“永寂海”支脉渗入地底的暗河，偶尔翻涌上来的稀薄浊气，给雾气添了几分沉甸甸的凉意。
　　清与浊，在此地达成了一种微妙的、摇摇欲坠的平衡。
　　晏清崖就喜欢这份平衡。
　　他此刻正侧卧在听竹小筑外廊的竹榻上，一袭天水碧的广袖长袍松垮地搭着，墨发仅用一根青竹枝随意绾在脑后，几缕碎发垂落额前，被带着湿意的晨风轻轻拂动。他闭着眼，呼吸绵长，仿佛沉在酣梦里。
　　若仔细看，便会发现他身后，一条蓬松柔软的银白色狐尾正无意识地缓缓摆动，尾尖那撮格外丰盈的毛发，偶尔扫过光洁的竹制地板，发出细微的沙沙声。
　　忽然，那摆动的尾巴停住了。
　　紧接着，一只成年男子手掌大小、关节处以精致金线缀连的素白纸人，小心翼翼地从晏清崖松散的衣襟里爬了出来。它动作轻巧得没有一丝声响，沿着晏清崖的胸膛、脖颈，一路攀到他肩头，稳稳坐下。
　　纸人的面容以极简的墨线勾勒，唯有那双眼睛，是两点浓墨点就。此刻，那墨点正专注地“望”着林海雾霭深处的某个方向，微微闪烁，流露出人性化的思索与一丝不易察觉的担忧。
　　它抬起由纸片构成的、边缘整齐的手，轻轻扯了扯晏清崖颊边的一缕黑发。
　　“师尊。”
　　声音清亮，带着点纸张震动的特殊质感，稚嫩却清晰。
　　晏清崖的狐耳几不可察地抖动了一下，没睁眼，只从鼻腔里懒洋洋哼出一个音节：“嗯？”
　　“东南，三里外，赤枫坳。”小纸人云折一字一顿，汇报得认真，“有陌生的‘火’气，很乱，很痛。还有……追兵的气味，带着谷地熔岩的腥焦味，三个人。”
　　晏清崖终于掀开了眼帘。
　　那是一双颜色略浅、近乎琥珀色的眸子，初醒时蒙着层水雾，显得有些疏懒茫然。但很快，那层雾气散去，眼底清明如林间深潭，倒映着流转的雾与竹影。
　　“焚炎谷，赤瞳氏的清祭师？”他慢吞吞地坐起身，狐尾顺势卷过来，搭在膝头，手指有一下没一下地梳理着尾尖的毛发，“跑得可真够远的。”
　　云折点了点头，墨点眼睛看着晏清崖：“在哭。”
　　“谁？追兵？”
　　“火。”云折似乎在选择合适的词汇，纸面轻轻波动，“那个‘火’……在害怕，在求救。虽然它烧得很凶。”
　　晏清崖梳理毛发的动作顿了顿。
　　他抬眼，目光仿佛穿透重重竹影与雾霭，落在了云折所说的赤枫坳。片刻，他叹了口气，那叹息里没什么不耐，倒像是对某种必然之事的认命。
　　“麻烦。”他吐出惯常的口头禅，却已利落地起身，广袖一振，身上不见半分刚睡醒的颓唐，“去看看。能跑到这儿，也算缘分。”
　　云折立刻伸出纸手，抓紧晏清崖肩头的衣料，将自己固定好。晏清崖则抬手，指尖在空中虚划几下，一道淡青色的流光闪过，小筑周围的雾气似乎略微扭曲，旋即恢复原状——简单的障眼法，足以让寻常闯入者忽略这片竹林。
　　他并未驭剑，也未施展什么炫目的遁光，只是看似随意地步入林中，步伐不大，速度却快得惊人。身影在苍翠古木与缭绕雾气间几个闪烁，便已远去。仿佛林间的风，竹梢的露，都是他延伸的一部分。
　　这是独属于九尾天狐血脉的天赋，亦是千年隐居中，与这片永寂林海生出的默契。
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　　赤枫坳是林海东南边缘的一处凹陷地，因生长着大片叶色终年赤红的古枫树而得名。此刻，本该宁静的枫林深处，却弥漫着一股不祥的灼热。
　　空气扭曲，焦糊味刺鼻。
　　坳底一处隐蔽的岩洞洞口，原本覆盖的藤蔓早已化为灰烬，岩石被高温灼烧得发红、皲裂。洞内，隐约可见蜷缩着一个身影，以及那双即使在昏暗中也亮得骇人、如同熔化的黄金般的竖瞳。
　　洞外十丈处，三名身着暗红色祭袍、脸上戴着熔岩纹石质面具的人呈三角站立。他们手中各持一柄弯曲的骨杖，杖头镶嵌的赤色晶石正发出嗡鸣，射出一道道红光，交织成网，笼罩着洞口。红光与洞口无形喷涌出的灼热气浪对抗，发出嗤嗤的声响，蒸腾起更多白气。
　　“烬，余烬之孽。”居中那名清祭师声音嘶哑，透过面具传出，带着冰冷的回响，“祭祀中断，神火反噬，焚毁圣坛……每一条，都足以将你的魂魄投入地脉深处，灼烧千年。随我们回去，完成你生来的使命，或许还能保留一丝真灵，供奉于神前。”
　　洞内没有回应。
　　只有更凶猛的火焰猛地窜出洞口一截，颜色竟隐隐泛出暗金，将那红光网络灼烧得明灭不定。但火焰随即不稳地摇晃、收缩，仿佛后继无力，洞内传出一声极力压抑的、野兽般的痛苦闷哼。
　　“顽抗！”左侧清祭师厉喝，加大骨杖输出，红光骤亮，“你的血脉本为祭祀而生，强行驾驭神火，只会加速你的消亡！这永寂林海边缘清浊混杂，你引动的地火已开始失衡，再不收敛，必遭反噬，魂飞魄散！”
　　“与他废话作甚！”右侧清祭师似最不耐烦，“直接以‘摄炎符’打入其灵脉，强行拘走！此地虽偏，拖延久了，恐生变故。”
　　三人正要动作，一个散漫的声音忽然从枫林深处传来，不大，却清晰地在每个人耳边响起：
　　“变故？嗯，说得对。”
　　三名清祭师悚然一惊，霍然转身，骨杖红光转向声音来处。
　　只见层层赤枫之后，雾气微散，一个身着天水碧长袍、墨发松绾的俊逸青年缓步走出。他神态慵懒，仿佛只是林间散步误入此地，肩上还坐着一个巴掌大、墨点眼睛正静静“望”过来的小纸人。
　　然而，三名清祭师却瞬间绷紧了身体。
　　他们看不透这青年的深浅。更令他们心悸的是，对方周身气息与这片林海浑然一体，那并非简单的隐匿，而是某种更深层次的……交融。尤其是当青年琥珀色的眸子淡淡扫过来时，一种源自血脉本能的、面对更高层次存在的微弱战栗，悄然爬上脊背。
　　“阁下何人？”居中清祭师稳住心神，沉声问道，“赤瞳氏处理族内叛徒，还请行个方便。”
　　“叛徒？”晏清崖挑眉，目光掠过他们，投向那灼热的洞口，似乎能透过翻滚的热浪看到里面那双惊恐又倔强的金色眼睛，“我看，倒像只走投无路、龇牙咧嘴的小狼崽。”
　　他肩头的云折，墨点眼睛眨了眨，轻轻扯了下他的头发，低声道：“火，要碎了。”
　　话音未落，洞内气息骤然狂暴！
　　暗金色的火焰猛地炸开，不再是喷射，而是失控的爆燃！灼热的气浪呈环形轰然扩散，三名清祭师布下的红光网络寸寸断裂。火焰中，隐约可见一个赤红短发、遍体灼痕的精瘦少年身影，他双手抱头，发出痛苦的嘶吼，金色竖瞳里满是狂暴与混乱，皮肤下仿佛有熔岩在流动、鼓胀。
　　地火反噬，开始了。
　　“不好！”清祭师惊呼，纷纷后退，祭起护身法器。那反噬的地火带着焚毁祭坛的暴戾与少年绝望的意志，已非他们能轻易控制。
　　就在这时，晏清崖动了。
　　他并未上前，只是抬起右手，修长的手指在空中虚虚一按。
　　刹那间，以他为中心，一股无形的波动荡漾开来。林间原本缓缓流淌的、清浊混杂的雾气，仿佛受到了某种轻柔却不可抗拒的牵引。清灵之气如涓涓细流，润物无声地渗向那爆燃的火焰核心；沉滞的浊气则被悄然隔开、抚平。
　　并非强行镇压，而是疏导、调和。
　　那狂暴的、仿佛要撕裂焚烧一切的暗金火焰，在这股柔和却浩瀚的波动中，猛地一滞。火焰依旧在燃烧，温度依旧骇人，但那种玉石俱焚的暴烈失控感，却像是被一只无形的手轻轻捋顺了毛刺，虽然依旧滚烫扎手，却不再疯狂炸裂。
　　洞口的少年烬，身体剧烈颤抖，抱头的双手指节捏得发白，但眼中狂暴的混乱褪去少许，取而代之的是更深的痛苦与茫然。他抬头，透过扭曲的热浪，第一次清晰看到了那个站在林间、衣袖无风自动的碧袍青年，以及青年肩上，那个正用墨点眼睛“看”着他的小纸人。
　　“你……”他喉间挤出干涩的音节。
　　晏清崖没看他，目光落在那三名如临大敌的清祭师身上，语调依然没什么起伏：“三位，这孩子我瞧着挺有意思。这林海是我的院子，他在我院子里弄出这么大动静，按规矩，得归我管。你们，可以走了。”
　　“狂妄！”右侧那脾气暴躁的清祭师怒喝，“赤瞳氏之事，岂容外人插手！阁下是要与我焚炎谷为敌吗？”
　　“为敌？”晏清崖似乎想了想，然后很诚实地摇摇头，“那倒不至于，太麻烦。”
　　他顿了顿，在对方稍缓的神色中，补充道：“只是懒得看你们在我家门口杀人。”
　　话音未落，他身后，那条一直安静垂着的银白色狐尾，忽然扬起，轻轻一摆。
　　没有惊天动地的声势，甚至没有明显的灵力波动。
　　但三名清祭师眼前的景象骤然变了。赤枫林消失，雾气翻涌，化作无边无际的竹海，竹叶摩挲声如潮水灌入耳中，四面八方都是那碧袍青年淡淡的身影，气息飘渺，无从锁定。更有一股温和却无法抗拒的推力，裹挟着他们，身不由己地向林海外退去。
　　幻术！空间挪移！
　　三人心中骇然，拼命催动骨杖，赤光乱射，却如泥牛入海，撼动不了这片诡异的竹海分毫。不过眨眼工夫，待他们眼前一清，骇然发现自己竟已站在永寂林海边缘之外，回头望去，只见林海雾霭深沉，哪还有赤枫坳的影子？
　　面面相觑，皆看到对方眼中的惊惧。
　　“此人……深不可测。”居中清祭师声音干涩，“速回禀谷主！”
　　三人不敢多留，化作三道赤光，匆匆离去。
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　　赤枫坳内，恢复了寂静，只有火焰燃烧的噼啪声和少年压抑的喘息。
　　晏清崖挥退了幻术，漫步走到洞口。洞内温度依旧极高，岩石赤红，但对于他而言，仿佛只是春日暖风。云折依旧稳稳坐在他肩头，墨点眼睛好奇地打量着洞里那个蜷缩的身影。
　　烬警惕地后缩，背抵着灼热的岩壁，金色竖瞳死死盯着晏清崖，喉咙里发出低低的、威胁般的咕噜声，像极了受伤的幼兽。他周身仍有暗金色的火苗不受控制地窜动，皮肤下的熔岩流光并未完全平息，显然反噬并未结束，只是被暂时调和压制。
　　“看什么？”晏清崖蹲下身，与少年平视，琥珀色的眸子里映着跳动的火光，没什么特别的情绪，既无怜悯，也无厌烦，“刚帮你赶走了烦人的苍蝇，连句谢谢都不会说？”
　　烬嘴唇抿得发白，齿间挤出字：“为……什么？”
　　“嗯？”
　　“为什么……帮我？”他问得艰难，每个字都带着灼伤般的痛楚，眼神里是全然的怀疑与不解。在他的认知里，没有无缘无故的好意，只有觊觎与掠夺。
　　晏清崖歪了歪头，狐耳随之轻轻一抖。他肩上的云折也学着歪了歪“脑袋”，墨点眼睛一眨不眨。
　　“大概是因为，”晏清崖想了想，给出了一个让烬完全愣住的答案，“你太烫了，我看着有点热。”
　　烬：“……”
　　这算哪门子理由？！
　　他还没反应过来，只见那碧袍青年忽然伸出手指，隔空朝他眉心一点。
　　一点清凉如深泉的气息，瞬间透入他滚烫的灵台。并不强势，却精准地抚过他狂暴紊乱的经脉，将那横冲直撞、濒临崩溃的地火之力，轻柔地拢住、安抚。同时，他听到青年清润的声音直接响起在脑海：
　　“别抵抗。你的血脉封印被强行冲开一部分，又在这清浊边缘胡乱引火，没把自己烧成灰算你命大。现在，跟着我的引导，把这股火……暂时‘存’起来。”
　　烬身体一僵，本能地想抗拒，但那气息太温和，太……不同于清祭师们那种冰冷强制的掌控。而且，他真的太痛了，痛得意识都快模糊。鬼使神差地，他放松了一丝紧绷的防线。
　　下一刻，他感觉到体内那股毁灭性的灼痛，仿佛找到了一个临时的、坚固的容器，被缓缓导引、收纳。虽然并未消失，依旧沉甸甸地压在丹田深处，随时可能再次暴动，但至少，暂时不会将他从内而外烧穿了。
　　他周身的暗金色火焰渐渐熄灭，皮肤下的熔岩流光也黯淡下去，露出更多新旧交错的灼痕与伤疤。精疲力竭的虚脱感瞬间涌上，他晃了晃，几乎瘫倒。
　　一只手扶住了他的胳膊。
　　温度适中，稳定。
　　烬抬头，再次对上那双琥珀色的眼睛。对方依旧没什么特别的表情，只是将他半扶半拎出岩洞，带到一处相对干净、铺着厚厚赤枫落叶的空地，让他靠着一棵古枫坐下。
　　“在这等着。”晏清崖说完，转身走向另一边，似乎对地上几块被烧得变形的、黑乎乎的金属块产生了兴趣，弯腰捡起一块，掂了掂。
　　烬靠着树干，喘息着，目光不由自主地追随着那个身影。然后，他注意到，那个一直坐在青年肩头的小纸人，轻飘飘地“飞”了下来——真的是飞，纸片做的身体在空气中如同没有重量——落在他面前的地上。
　　纸人抬起头，墨点眼睛“看”着他。
　　烬下意识又想戒备，却见纸人抬起手，不是攻击，而是用那纸片边缘，轻轻碰了碰他裸露的、带着灼伤的手臂。
　　一丝极细微的、清凉的气息渗入。
　　不治疗伤口，却奇异地抚平了伤口深处那种火毒灼烧的持续痛楚。更让烬惊讶的是，那纸片划过的地方，留下了一道极淡的、金色的墨迹纹路，一闪即逝，却让他体内那股被暂时封印的狂暴地火，似乎又安稳了一分。
　　“你……”烬嘶哑开口。
　　纸人云折收回手，墨点眼睛看着他，清亮的声音平静无波：“你身体里的火，很伤心。”顿了顿，补充道，“现在，好一点了。”
　　烬怔住。
　　伤心？火？
　　他从未听过这样的形容。族人视地火为神圣狂暴之力，需敬畏、供奉、引导、控制，或……献祭。从来没人说过，那力量会“伤心”。
　　他看着眼前这个匪夷所思的小纸人，又看向不远处正研究那块焦黑金属块的碧袍青年，第一次，紧绷到极致的神经，微微松懈了一丝丝。也许，只是也许，这两个奇怪的家伙，真的和那些人不一样？
　　晏清崖摆弄了一会儿那金属块，似乎没看出什么名堂，随手丢开，走了回来。他看了一眼烬的状态，对云折道：“暂时稳住了。带他回去，这地方不宜久留。”
　　云折点点头，重新“飞”回晏清崖肩头坐好。
　　烬却挣扎着想要自己站起来，声音低哑却坚持：“我……自己能走。”他不习惯依赖，更不习惯被“带”。
　　晏清崖瞥他一眼，没反对，只是道：“跟得上就行。”
　　说着，他已转身，再次以那种看似悠闲、实则极快的步伐向林海深处走去。
　　烬咬牙，撑着树干站起来，踉跄跟上。每走一步，浑身都像散架般疼痛，丹田封印下的地火更是蠢蠢欲动。但他一声不吭，只是死死盯着前方那个碧色的背影，和那偶尔从袍角下露出、轻轻摆动的银白狐尾，一步一步，艰难地挪动。
　　林深雾重，赤枫渐稀，取而代之的是更多苍翠的古木与修竹。烬不知道要去哪里，只是机械地跟着。周围的空气似乎越来越清新，那股沉滞的浊气越来越淡，而清灵之气则愈发浓郁，缓缓滋养着他干涸刺痛的身体。
　　不知走了多久，就在烬眼前阵阵发黑、几乎要倒下时，前方的雾气豁然开朗。
　　一片青翠欲滴的竹林出现在眼前，林间空地上，几楹简洁雅致的竹楼静静伫立。竹楼旁，一口不大的湖泊水平如镜，倒映着天光竹影，静谧得不似凡间。湖畔，几块光滑的巨石，一张竹制矮几，两个蒲团。
　　此处清灵之气尤为充沛，且异常纯净温和，与他熟悉的焚炎谷那种燥热暴烈的火灵截然不同。
　　晏清崖在湖畔一块巨石上随意坐下，指了指旁边的竹楼：“左边那间空着，自己收拾。里面有备用的衣物、清水，还有……”他顿了顿，“一些或许对你有用的基础功法玉简，不算什么好东西，但至少能教你如何不把自己炸了。”
　　烬站在竹林边缘，浑身狼狈，赤发凌乱，金瞳警惕地望着这一切，没有动。
　　晏清崖也不催，自顾自从袖中摸出一套素白茶具，又取出一个小玉瓶，倒了点不知名的茶叶进去，指尖一点，石旁小炉燃起无烟的灵火，开始煮水。云折则从他肩头滑下，坐到矮几另一边，拿起一本不知从哪儿摸出来的、比它身体还大的泛黄书册，墨点眼睛专注地“看”着——虽然那书册对它来说，更像一张巨大的地图。
　　水将沸未沸，茶香隐隐。
　　烬的喉咙动了动。他很久没有喝过一口干净温热的水了。逃亡的日子里，饮的是泥浆，舔的是露水，更多时候是靠地火之力强撑。
　　他看着那悠闲煮茶的青年，看着那安静看书的小纸人，看着这静谧得不可思议的竹林湖畔。这里没有祭坛的火焰，没有追兵的嘶吼，没有族人冰冷的注视和“祭品”的烙印。
　　只有风过竹梢的沙沙声，茶水将沸的细微声响，和一种……他从未感受过的、近乎奢侈的安宁。
　　紧绷的身体，一点点松懈下来。极度的疲惫和劫后余生的恍惚，终于压倒了一切。
　　他向前迈了一步，又一步，蹒跚着走向那间指定的竹楼。推开门，里面果然整洁简单，竹床竹椅，一套干净的粗布衣物，一盆清水，还有几枚摆放在小几上的青色玉简。
　　他反手关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地。
　　门外，隐约传来晏清崖倒茶的水声，和一句随意的询问：
　　“云折，今晚想吃什么？上次在蜃气楼市换的‘玉晶米’好像还有一点。”
　　然后是那小纸人清亮认真的回答：“师尊，想吃甜的。糖渍的……竹实。”
　　“甜食吃多了对纸不好。”
　　“哦。”
　　烬将脸埋进膝盖。
　　许久，赤枫坳里未曾落下的、灼烫的液体，终于还是从紧闭的眼角，渗了出来，无声无息地砸在陈旧却干净的竹地板上。
　　窗外，林海雾霭依旧，听竹小筑的灯火，在渐浓的暮色中，温暖地亮起了一盏。
　　而遥远的、雾气无法触及的林海外，某座移动的蜃气楼船舱内，一个身着青衫、面容苍白却眼神清亮的书生，正将一枚记录着惊人秘闻的玉简，小心藏入随身的旧书箱夹层。他望向窗外翻涌的云海，低声自语：
　　“‘归藏净土’……晏清崖……下一个线索，或许就在永寂林海。”
　　夜色，正悄然覆盖这清浊分野的天地。