《九知她，权倾朝野》近南州

9、丧仪惊变

　　辰时正，刺史府。

　　白幡高悬，灵堂肃穆。
　　王渥的棺椁停在正堂，烟气缭绕中，他那张蜡黄的脸在寿被下只露出一点轮廓，像一截枯朽的木头。

　　徐州有头有脸的人都到了。

　　官员们按品级站着，一片素服，低头垂目，神色各异。
　　世家家主们聚在另一边，低声交谈，眼神却时不时瞟向灵堂入口——他们在等一个人。

　　谢九知。

　　她来得很准时，一身月白素服，未戴簪环，只将长发简单束起。
　　陆昭与羽林卫跟在身后，甲胄在晨光中泛着冷硬的光。

　　踏入灵堂的刹那，所有低语声戛然而止。

　　无数道目光射过来，审视的、警惕的、畏惧的、怨恨的。她恍若未觉，径直走到灵前，接过司仪递来的香，躬身三拜。

　　香插入炉，青烟笔直上升。

　　她转身，面向众人。

　　“王刺史溘然长逝，本官奉旨查案期间，未能挽回，深感痛惜。”声音清冽，在寂静的灵堂里格外清晰，“今日丧仪，一为送王刺史最后一程，二为——”

　　她顿了顿，目光扫过全场：

　　“借百官世家齐聚之机，问清一桩旧事。”

　　堂中气氛陡然绷紧。

　　郑文远站在官员首位，脸色惨白，手指无意识地捻着袖口——那里少了枚玉扣，他今晨才发现。

　　“谢御史，”一位老臣颤巍巍开口，“丧仪之上，死者为大。有何公务，可否待礼毕再议？”

　　“若待礼毕，”谢九知看向他，“有些真相，恐怕就随王刺史一起入土了。”

　　话中锋芒，毫不掩饰。

　　就在这时，门外传来苍老却沉稳的声音：

　　“谢御史说得对。”

　　吴镇山拄着紫檀拐杖，缓步而入。
　　他今日也穿了素服，身后跟着吴文渊及数名劲装护卫。
　　所过之处，人群自动分开一条道。

　　“王刺史走得突然，留下许多未竟之事。”吴镇山在灵前站定，看向谢九知，“老夫也想听听，谢御史要问什么。”

　　四目相对。

　　一者年轻锐利如出鞘剑，一者老辣深沉如古潭。

　　满堂寂静，只听得见火盆里纸钱燃烧的噼啪声。

　　谢九知从陆昭手中接过一个长形布包，缓缓解开。

　　布落，露出里面那柄乌木鞘的云州刀。

　　“本官要问的，”她举起刀，“是这柄刀的来历。”

　　刀身出鞘半寸，寒光乍泄。靠近刀柄处，那行云州古文在晨光中清晰可辨。

　　吴镇山的瞳孔，几不可察地缩了一下。

　　“吴老太爷，”谢九知看着他，“此刀是在贵府祠堂寻得。刀上刻字——‘赠友吴君镇山。云州昭华，永以为念。’”

　　她一字一句念出，声音传遍灵堂：

　　“昭华夫人，云州已故贵女，亦是如今身在长安的齐质子生母。”
　　“敢问吴老太爷，云州王室信物，为何会藏在您家祠堂地砖之下？二十年前的救命之恩，又为何会与六年前的寿宴密贺、乃至今日的军械走私，牵连在一起？”

　　最后四个字，如惊雷炸响。

　　“军械走私？！”
　　“什么军械？”
　　“吴家竟敢……”

　　堂中哗然顿起，所有目光齐刷刷射向吴镇山。

　　吴文渊急步上前：“谢御史！无凭无据，当众污蔑……”
　　“凭据在此。”谢九知打断他，从袖中取出那块星纹甲片，掷于地上，“云州王室武库所出星纹轻甲，昨夜在吴家私仓查获，共计三百副。箭镞五十箱，编号俱全，皆是上月新制。”

　　她看向吴镇山，声音陡然提高：

　　“吴镇山！你借漕运之便，勾结云州势力，私运军械入境，证据确凿！今日当着王刺史灵前、徐州百官世家之面——你还有何话说？！”

　　灵堂死寂。

　　吴镇山拄着拐杖，站在原地，许久没有动。
　　他脸上没有任何被揭穿的惊慌，反而有种奇异的平静，甚至……一丝怜悯。

　　“谢御史，”他缓缓开口，“你确实聪明，查得也快。但你可知道，为何王渥宁愿死，也不敢说出真相？”

　　谢九知心头一凛。

　　“因为他知道，”吴镇山继续道，声音苍老却清晰，“这桩生意，从来不只是吴家与云州的生意。这三百副甲、五十箱箭，也不是给什么边将的。”

　　他抬起拐杖，指向北方：

　　“它们是运往北境，交给戎族大王子挛鞮冒的。”

　　轰——！

　　此话一出，满堂皆惊，继而大哗！

　　“通敌？！”
　　“吴镇山你疯了！”
　　“这是诛九族的大罪啊！”

　　谢九知脸色骤变：“你胡说什么？！”
　　“老夫何必胡说？”吴镇山笑了，那笑容悲凉而讥诮，“谢御史，你以为你在查贪腐，在查走私？不，你查到的，是当朝首辅大人亲自布下的一条线——用云州的军械，换取戎族三年不犯边。而经手人，就是王渥，就是老夫，就是……你手中这柄刀的主人，已故的昭华夫人！”

　　每一个字，都像重锤砸下。

　　谢九知握着刀的手，指节发白。

　　当朝首辅，文官之首，帝师之尊——苏明远。

　　若此事为真，那就不是贪腐，不是走私，而是最高层的、肮脏的政治交易。
　　用贡国的军械，贿赂敌国的王子，换取短暂的和平。

　　而王渥、周培安、沈万金，都是这条交易链上，随时可以被抹去的棋子。

　　“你撒谎。”她声音发紧，“若有此等大事，陛下岂会不知？太子岂会不知？”
　　“陛下？”吴镇山摇头，“陛下当然知道。但陛下老了，病了，只想求一个安稳。至于太子……”

　　他顿了顿，看向灵堂外：

　　“太子殿下年纪尚幼，这些脏事，首辅大人怎么会让他碰呢？”

　　话音落，灵堂外传来脚步声。

　　一个绯袍官员在数名侍卫簇拥下，大步走入。
　　约莫五十来岁，面容清癯，三缕长须，正是当朝首辅——苏明远的心腹，吏部右侍郎崔琰。

　　“谢御史，”崔琰站定，声音温和却带着不容置疑的威压，“本官奉首辅大人钧旨，前来徐州，接管此案一应卷宗、人犯、证物。”

　　他目光扫过谢九知手中的刀：

　　“此案涉及两国邦交，关系北境安危，已非监察御史职权所能及。请谢御史交卸差事，即日回京述职。”

　　接管。

　　回京。

　　两个词，轻飘飘的，却像两道枷锁。

　　谢九知看着崔琰，又看向吴镇山——后者眼中，那丝怜悯更重了。

　　她忽然全明白了。

　　为什么王渥死前说“接下来该轮到我了”。

　　为什么吴镇山敢当众承认。

　　为什么首辅的人来得这么“及时”。

　　因为这根本就是一个局。

　　从她踏入徐州那一刻起，就有人等着她查到这一步，等着她把“军械走私”的罪名钉在吴家头上。
　　然后，再抛出“通敌交易”的真相，让她、让所有人都知道——这案子，不能再查下去了。

　　再查，就会掀开龙椅下的脓疮。

　　就会动摇国本。

　　“崔侍郎，”谢九知握紧刀柄，“若本官不交呢？”
　　“那便是抗旨。”崔琰淡淡道，“首辅大人有陛下口谕：若谢九知抗命，可夺其职，押解回京。”

　　羽林卫按刀上前。

　　陆昭踏前一步，挡在谢九知身前。

　　气氛剑拔弩张。

　　就在这时，灵堂侧门被推开。

　　齐行舟走了出来。

　　他依旧穿着那身深蓝常服，面色平静，走到谢九知身旁，看向崔琰。

　　“崔侍郎，”他开口，“首辅大人的钧旨，是给谢御史的。那我这个云州质子呢？这柄刀，是我母亲遗物；这批军械，出自我云州武库。此案，我是否也该‘交卸’？”

　　崔琰眯起眼：“齐质子，此事与你无关……”
　　“怎会无关？”齐行舟打断他，“刀是我母亲的，甲是我云州的。贵国首辅与我云州摄政王私相授受，交易军械，贿赂敌酋——这等大事，我身为云州王室子弟，若不过问，将来有何面目回国？有何面目见我母亲在天之灵？”

　　他声音不高，却字字铿锵。

　　崔琰脸色沉了下来。

　　齐行舟的存在，是个变数。
　　他若以质子身份咬住不放，把事情捅到云州去，那就不只是大胤的内政，会演变成两国纠纷。

　　“齐质子想如何？”崔琰问。
　　“简单。”齐行舟看向吴镇山，“我要吴老太爷，当着所有人的面，说清楚——这桩交易，究竟是首辅大人的意思，还是……我云州摄政王齐泓，背着王室，私下所为？”

　　问题尖锐如刀。

　　吴镇山沉默。

　　所有人都看着他。

　　许久，他缓缓开口：“是齐泓。”
　　“证据？”
　　“往来密信，在王渥那本册子的夹层里。”吴镇山看向谢九知，“谢御史若还没烧掉，应该能找到。”

　　谢九知心头一震。

　　她立刻取出那本王渥给的册子，快速翻找。果然，在最后几页的裱糊夹层中，摸到了硬物——是三封密信。

　　抽出，展开。

　　第一封，是齐泓写给吴镇山的，约定军械数量、交付时间。
　　第二封，是首辅苏明远写给王渥的，指示其“配合云州来使，一切以边关安稳为重”。
　　第三封，是戎族大王子挛鞮冒的回执，以戎文书写，盖着狼头金印。

　　铁证如山。

　　堂中死一般的寂静。

　　崔琰的脸色，彻底变了。

　　“谢御史，”他深吸一口气，“这些信……可否交由本官保管？”
　　“然后呢？”谢九知抬眼，“然后这些信就会‘不慎遗失’，此案就此了结。王渥白死，周培安白死，沈万金白死。而北境，继续用云州的刀箭，换戎族暂时的安静——是吗？”

　　崔琰不语。

　　沉默，就是承认。

　　谢九知笑了。

　　那笑容很冷，冷得像腊月里的冰。

　　“崔侍郎，请回禀首辅大人——”
　　她将信重新收回怀中，握紧刀柄：
　　“此案，本官查定了。”
　　“人犯，我不交。”
　　“证物，我不给。”
　　“要夺我的职，可以——让陛下下明旨，让太子殿下亲自来传。”
　　“否则，”她一字一句，“谁敢动徐州一案一纸一人，便是阻挠钦差，本官——先斩后奏！”

　　最后一个字落下，满堂皆惊。

　　崔琰脸色铁青，却不敢再逼。
　　因为他看见了谢九知眼中的决绝——那是一种宁为玉碎、不为瓦全的光。

　　而陆昭的刀，已半出鞘。

　　“好……好！”崔琰咬牙，“谢九知，你记住今日之言。回京之后，自有分晓！”

　　他甩袖，转身离去。

　　吴镇山看着这一幕，忽然长长叹息。

　　“谢御史，”他轻声道，“你会后悔的。”
　　“或许。”谢九知看向他，“但若今日退了，我会后悔一辈子。”

　　她转身，面向灵堂中所有呆若木鸡的官员、世家：

　　“今日之事，诸位都看见了，听见了。”
　　“从此刻起，徐州封城。没有本官手令，任何人不得进出。”
　　“所有涉案人员，一律收押候审。”
　　“本官会奏明朝廷，将此案——查到底！”

　　话音落，她大步走出灵堂。

　　素白的衣摆划过门槛，像一道撕裂阴云的闪电。

　　齐行舟跟在她身后，在踏出门时，回头看了吴镇山一眼。

　　那一眼很复杂，有恨，有悲，也有……一丝说不清的释然。

　　吴镇山拄着拐杖，站在王渥的棺椁旁，望着他们离去的背影，久久未动。

　　晨光从门外射入，照亮了他脸上的皱纹，也照亮了棺椁上那层薄薄的、冰冷的漆。

　　像一场大戏，刚刚拉开帷幕。

　　而戏台上的人，都已没有退路。

　　当她选择不退的那一刻，就亲手斩断了自己所有的后路。
　　从此身前是悬崖，身后是深渊。
　　而她能握住的，只有手中那柄冰凉彻骨的、来自异国的刀。