《九知她，权倾朝野》近南州

8、云州星纹

　　子时过三刻，陆昭回来了。

　　他带回的东西，让签押房内的烛火都晃了晃——不是账册，不是金银，而是一块甲片。

　　巴掌大小，玄色，入手极轻，对着光看，能看见细密的、云絮般的纹路。

　　“云州星纹铁。”陆昭声音压得很低，“吴家三处私仓，共藏了三百副这样的轻甲，还有五十箱箭镞，箭头上都刻着这个——”

　　他展开一张拓纸。

　　纸上是一个徽记：一弯新月环抱三颗星辰，线条古朴神秘。

　　谢九知认得这个记号。

　　她袖中那枚白玉佩的背面，就刻着同样的星月纹。那是齐行舟那夜塞给她的，玉佩边缘还刻着一个云州古字：

　　“昭”。

　　昭华夫人。齐行舟的生母，云州已故的王室贵女。

　　“箭镞上还有编号，”陆昭继续道，“是云州王室武库的制式。最新一批的日期……是上个月。”

　　上个月。

　　也就是说，在她离京赴徐州的这半个月里，还有云州的军械，通过吴家的漕运，源源不断流入大胤。

　　“看守私仓的人呢？”
　　“杀了七个，活捉三个。”陆昭道，“活口已经分开审了。但他们都咬死，只知是‘北边的货’，不知具体是什么，更不知货主是谁。”

　　“北边……”谢九知摩挲着那块甲片。

　　云州在大胤西面高原，何来“北边”之说？

　　除非，这话不是对货说的，是对人说的。

　　——北边，指的是大胤的北境。这批军械的最终目的地，或许是正在与戎族交战的边关。

　　而云州的军械，为什么会出现在大胤的内地，又为什么要偷偷运往北境？

　　她想起王渥册子上最后那句话：

　　“吴镇山与云州‘玄甲卫’有旧。”

　　玄甲卫，云州王室最神秘的暗卫力量，专司护卫、暗杀、情报。若吴镇山真与玄甲卫有牵连，那这整条线，就不仅仅是走私了。

　　是叛国。

　　“大人，”陆昭犹豫了一下，“还有件事。”
　　“说。”
　　“我们撤离时，在第三处私仓外……发现了这个。”

　　他递上一枚玉扣。

　　羊脂白玉，雕成竹节形状，正是文官常佩的款式。玉扣边缘有一道新鲜的裂痕，像是匆忙中扯断的。

　　谢九知接过，对着灯光细看。

　　竹节内侧，刻着两个极小的字：

　　“文远”。

　　郑文远。

　　她闭了闭眼。

　　果然。从她踏入徐州府衙那一刻起，那个笑容殷勤、不断劝她“顾全大局”的长史，就已经站在了她的对立面。

　　“郑文远现在在哪？”
　　“应该在府衙后宅。要抓吗？”
　　“不。”谢九知睁开眼，“留着他。他是饵，能钓出更大的鱼。”

　　她将玉扣收入袖中，起身走到窗边。

　　窗外夜色浓稠，雪已停了，只余凛冽的风。远处吴家大宅的方向，隐约还能看见寿宴未熄的灯火。

　　“陆昭。”
　　“在。”
　　“你带人，现在去吴府祠堂。”她转身，眼中映着烛火，“我要那柄刀。”

　　寅时初刻，吴府祠堂。

　　看守祠堂的老仆早已被陆昭的人放倒，此时躺在偏厢昏睡。祠堂内灯火通明，供桌上香烟袅袅，列祖列宗的牌位在光影中沉默。

　　陆昭按照指示，撬开第三块地砖。

　　下面是个小小的暗格，铺着锦缎。锦缎上，果然横放着一柄刀。

　　刀鞘是乌木制的，没有任何纹饰，朴素得近乎寒酸。但陆昭抽出刀身的瞬间，祠堂内的烛火仿佛都暗了一暗。

　　刀身狭长，微弯，不是中原的制式。月光般的寒光在刃上游走，靠近刀柄处，刻着一行云州古文。

　　陆昭不识字，但他记得谢九知的交代——若有字，务必拓下来。

　　他取出准备好的纸墨，小心拓印。墨迹干后，他卷起拓纸，连刀带鞘包好，迅速撤离。

　　就在他翻出祠堂院墙的刹那，远处传来巡夜家丁的呼喝：

　　“有贼——！”

　　火把的光从四面八方涌来。

　　陆昭暗骂一声，将包裹贴身藏好，带着人隐入黑暗。

　　签押房里，谢九知等来了刀，也等来了拓文。

　　她展开那张纸。

　　云州古文蜿蜒如星轨，她辨认了许久，才轻声念出：

　　“赠友吴君镇山。云州昭华，永以为念。”

　　昭华。

　　齐行舟的母亲。

　　这柄刀，是昭华夫人赠给吴镇山的。而王渥说，这是六年前丙申寿宴上，云州北燕黑骑所赠。

　　黑骑为何会持昭华夫人的信物？

　　除非——昭华夫人本人，就与黑骑关系匪浅。甚至可能，曾被北燕黑骑威胁。

　　谢九知想起齐行舟那双总是平静的眼睛。

　　他说母亲是云州女将，一辈子想证明女子也能掌兵。

　　若昭华夫人真掌过玄甲卫，那齐行舟作为她的儿子，他知道多少？他又在这盘棋里，扮演什么角色？

　　“大人，”门外传来谢忠的声音，“齐质子来了。”

　　谢九知抬头。

　　齐行舟站在门外，一身深蓝常服，肩头落着未化的雪。他看着她，又看向她手中那柄刀，眼中闪过一丝极复杂的情绪。

　　“大人深夜相召，”他走进来，声音平静，“可是有事？”

　　谢九知将那柄刀推到他面前。

　　“认得吗？”

　　齐行舟的目光落在刀柄的刻字上，久久未动。

　　祠堂里烛火噼啪。

　　许久，他伸出手，指尖轻轻拂过“昭华”二字。

　　“这是我母亲的遗物。”他开口，声音有些哑，“她去世前一年，命人打造了七柄这样的刀，分赠七位……故人。”

　　“吴镇山是其中之一？”
　　“是。”
　　“为何赠他？”
　　“因为二十年前，”齐行舟抬起眼，“吴镇山曾救过我母亲一命。那时她还不是昭华夫人，只是云州派来大胤的使团随行医女。在徐州地界遇匪，是吴镇山带兵解的围。”

　　救命之恩。

　　所以有了这柄刀，有了六年前的寿宴密贺，有了今日的……军械走私。

　　“你早就知道吴家和云州有牵连。”谢九知看着他。
　　“知道。”
　　“为何不说？”
　　“因为我说了，”齐行舟苦笑，“大人还会信我吗？一个质子，说本国的商人在大胤走私军械——听起来像不像栽赃？像不像苦肉计？”

　　谢九知沉默。

　　他说得对。若他一开始就揭发，她确实会怀疑这是云州内部的斗争，或是他想借刀杀人。

　　“那你现在为什么肯说了？”
　　“因为大人查到了。”齐行舟看着她，“而且大人手里，有刀，有甲，有活口。我说与不说，真相都已经浮出水面。此时再说，至少……能换一点信任。”

　　他说“信任”时，眼神很静，却有种近乎卑微的期待。

　　谢九知心口微微发疼。

　　“齐行舟，”她问，“你想回云州吗？”

　　这个问题太直接，齐行舟怔了怔。

　　“想。”他答得毫不犹豫，“但不是现在这样回去。我不想像条丧家犬一样，靠出卖大胤的情报、或是做某些势力的傀儡，狼狈地爬回那个位置。”

　　他顿了顿，声音更轻：

　　“我想堂堂正正地回去。带着我母亲的遗志，改变那个国家。”

　　“所以你需要盟友。”
　　“是。”他看向她，“而大人，是我选中的人。”

　　烛火将两人的影子投在墙上，很近，几乎重叠。

　　谢九知看着眼前这个清瘦却脊背挺直的质子，忽然想起很多年前，祖父说过的话：

　　“这世上最牢固的同盟，不是利益捆绑，而是理想共鸣。”

　　她和齐行舟，一个想改变大胤，一个想改变云州。

　　他们都走在一条几乎不可能的路上。

　　都孤独。

　　“吴家的军械，”她转回正题，“最终运往哪里？”
　　“北境。”齐行舟道，“但不是给戎族，应当是给……大胤的某位边将。”
　　“谁？”
　　“我不知道。”他摇头，“吴镇山很谨慎，这条线他亲自握在手里，连他儿子吴文渊都不清楚全貌。但我可以确定——接收军械的人，一定在朝中有极大的靠山，且与云州内部某些势力有勾结。”

　　云州内部……

　　谢九知想起那三百副轻甲上的星月徽记。那是王室武库的标记，能调动这批军械的，绝不是普通人。

　　“云州现在，谁掌权？”
　　“我王叔，齐泓。”齐行舟眼中闪过一丝冷意，“我父亲去世后，他摄政多年。我母亲……就是在他掌权后第二年‘病故’的。”

　　话中深意，不言而喻。

　　“你怀疑他和吴镇山有勾结？”
　　“不是怀疑。”齐行舟从怀中取出一封密信，“这是我上月收到的，云州旧部拼死送出的消息——齐泓的心腹，半年前秘密来过徐州，见了吴镇山。”

　　信很短，只有一行字：

　　“沧澜使至徐，晤吴，约甲三百。”

　　沧澜，是齐泓的封号。

　　甲三百，正好对上了私仓里的数量。

　　谢九知合上信，长长吐出一口气。

　　至此，碎片终于拼凑出一幅完整的图景：

　　云州摄政王齐泓，通过吴镇山在大胤的漕运网络，向大胤北境的某位边将走私军械。这是跨国界的利益同盟，而王渥、周培安、沈万金，都是这条利益链上被牺牲的棋子。

　　至于目的——

　　可能是齐泓想在大胤扶持代理人，可能是那位边将想拥兵自重，也可能是更复杂的政治交易。

　　但无论如何，这都是足以震动两国朝野的大案。

　　“大人打算怎么办？”齐行舟问。
　　“明日王渥丧仪，吴镇山一定会来。”谢九知看向窗外渐亮的天色，“我要在所有人面前，撕开这道口子。”
　　“太险。”
　　“险也得做。”她转身，目光坚定，“若等他们准备好，死的就不止王渥了。”

　　齐行舟看着她，许久，忽然深深一揖。

　　“大人若信我，明日……让我同行。”
　　“你去做什么？”
　　“吴镇山认得我。”齐行舟直起身，“我母亲赠他那把刀时，我在场。有些话，由我来问，他或许会露出破绽。”

　　谢九知沉吟片刻。

　　“好。”她点头，“但你记住——无论发生什么，保全自己为上。”
　　“大人也是。”

　　他退出去时，天已蒙蒙亮。

　　谢九知独自站在窗前，看着晨曦一点一点染白徐州的屋檐。

　　手中那柄云州刀，冰凉刺骨。

　　而刀柄上“昭华”二字，在晨光中泛着温润的光泽，像一声遥远的、未尽的叹息。

　　天光破晓时，谢九知忽然想起齐行舟那句话：
　　“我想堂堂正正地回去。”
　　她何尝不是？
　　她也想堂堂正正地走完这条路，不被污名，不被曲解，不被献祭。
　　可历史的洪流里，堂堂正正——
　　往往是最奢侈的愿望。