《九知她，权倾朝野》近南州

3、风雪徐州路

　　旨意下达的第三日，谢九知离京。

　　没有送行的队伍，只有一辆清布马车，两个刑部调来的差役，以及父亲塞给她的一队谢府护卫——十二人，都是江南跟来的老家丁。

　　“九知，”临行前，父亲将一枚青铜鱼符塞进她手里，“这是你祖父留下的。他在徐州有几个旧部，虽以致仕，但若真有性命之危...可凭此符求援。”

　　鱼符冰凉，边缘已被摩挲的光滑。

　　“父亲，”她看着老人鬓角新添的白发，“是女儿不孝。”

　　“别说这些了。”谢琰摆摆手，望向阴沉的天，“要下雪了。路上....当心。”

　　马车驶出长安东门时，果然飘起了细雪。

　　谢九知掀开车帘，回头望去。城墙在雪幕中渐渐模糊，像一头蛰服的巨兽。她知道，此刻有多少双眼睛在暗处盯着这辆车。

　　“大人，”车外一名差役低声道，“后面有尾巴，两拨人。一拨像宫里的，另一拨....”

　　“另一拨带着江湖气。”谢九知接话，“知道了。照常赶路，入夜前到灞桥驿。”

　　“是”

　　她放下车帘，从袖中取出那份薄薄的案卷。

　　徐州三案——漕运、河工、赈灾。账册上的数字冰冷清晰，但背后牵连的人民、利益、盘根错节的关系网，却如一团浸血的乱麻。

　　她翻开第一页，目光停在“王渥”这个名字上。

　　徐州刺史，王太尉亲侄，今年四十有二。任职徐州六年，三次考评“上等”，去岁还得了朝廷“治河有功”的旌表。

　　而正是此人，贪了八十万两治河银。

　　“大人，”车外忽然传来护卫头领谢忠的声音，“前方有茶棚，可要歇脚？”

　　谢九知抬眼：“歇一刻钟。让弟兄们喝口热茶。”

　　茶棚简漏，四面透风。

　　谢九只要了碗粗茶，坐在最里的位置。两个差役按刀立在棚外，谢忠带人在四周警戒。

　　老板娘是个四十来岁的妇人，手脚麻利的添炭煮水，眼神却时不还瞟向她，

　　“娘子是官家人？”妇人忽然问。

　　“为什么这么问？”

　　“寻常女子，哪会在这天气出门。”妇人笑笑，压低嗓子，“况且...后面那两桌人，怕是盯您一路了。”

　　谢九知不动声色地抿了口茶。

　　茶棚里除了她，还有三桌客人。一桌是行商打扮，一桌像是走亲戚的百姓，还有一桌....

　　是四个劲装汉子，腰间鼓囊，坐姿看似随意，实则封住了所有出口。

　　“多谢提醒。”她放下茶碗，摸出几枚铜钱，“茶钱”

　　“娘子，”妇人接过钱，忽然快速说了一句，“过了新丰县就别走官道了。龙门山那段不太平”

　　话音未落，棚外传来马蹄声。

　　一队黑衣骑士疾驰而至，约莫七八人，皆配横刀。为首的是个年轻将领，翻身下马时，斗篷扬起，露出里面禁军的制式软甲。

　　他径直走进茶棚，目光扫过，落在谢九知身上。

　　“可是监察御史谢大人？”
　　“正是。”

　　年轻将领单膝跪地：“末将羽林卫中郎将陆昭，奉太子殿下之命，护送大人赴徐州。”

　　谢九知怔住。

　　裴玦派的人？

　　“殿下说，”陆昭抬头，眼中有一丝笑意，“先生第一次出远门查案，学生理应尽点心。”

　　茶棚里静了静。

　　那四个劲装汉子交换了个眼神，其中一人起身，似乎想走。

　　陆昭忽然回头：“几位，茶还没喝完，急什么？”

　　话音落，棚外羽林卫齐刷刷按刀。

　　四个汉子僵住。

　　谢九知起身，走到他们桌前，目光落在其中一人虎口的刺青上——一条盘绕的青蛇。

　　“青蛇帮”她平静道“长安西市最大的镖行，兼做拿钱办事生意。谁雇的你们？”

　　四人沉默。

　　陆昭冷笑，上前一步，刀鞘抵住为首汉子的咽喉：“监察御史问话，不说的...按律，可就地格杀。”

　　“是、是王侍郎！”汉子终于开口，“王侍郎府上的管家，给了我们两百两银子，让.....让谢大人到不了徐州。”

　　“哪个王侍郎？”

　　“吏部侍郎，王珣。”

　　王太尉的表弟。

　　谢九知点点头：“压下去，交给刑部。”
　　“大人！”那汉子急道：“我们只是收钱办事，不知您是这样的人物...”

　　“若今日坐在这儿的不是我，是个普通女子，”谢九知打断他，“你们会收手吗？”
　　汉子哑口无言。
　　陆昭挥手，羽林卫将四人捆了，押上备用马屁。

　　“大人，”他转向谢九知，“接下来的路，末将护您周全。”

　　谢九知看着他年轻却沉稳的脸，忽然问：“陆将军今年贵庚？”

　　“二十有三。”

　　“这个年纪做到羽林卫中郎将，不容易。”

　　“家父是陆铮。”陆昭顿了顿，“当年受过谢老大人恩惠。”

　　陆铮。

　　谢九知想起来了。祖父任吏部尚书时，曾力保一位被诬陷的边将，那人就叫陆铮。后来陆铮战死沙场，妻儿回了长安。

　　原来世间因果，早有伏笔。

　　“有劳陆将军。”她颔首，“我们出发吧。”

　　车队重新上路时，雪下的更大了。

　　陆昭骑马护在车旁，低声说：“大人，太子殿下还有句话，让末将私下传您。”

　　“请讲”

　　“殿下说，他在宫里会盯着王太尉一党。若有异动，会通过宫中的雀鸟司传信。”陆昭从怀中取出一枚小小的竹哨，“吹此哨，方圆十里内，雀鸟司的人会来见您。”

　　谢九知接过竹哨。

　　竹身温润 ，刻着精细的纹云。这是东宫私下蓄养的秘密力量，裴玦竟把这个都给了她。

　　“殿下还说，”陆昭声音更低，“齐质子那边，他已打过招呼。鸿舻寺不会为难。”

　　连齐行舟都想到了。
　　那个十一岁的孩子，在深宫里为她铺路，思虑的如此周全。
　　谢九知握紧竹哨，心头涌起复杂情绪。

　　“陆将军，”她忽然问“你觉得，太子殿下是个怎样的人？”

　　陆昭沉默片刻。

　　“末将不敢妄议储君”
　　“但说无妨，出你口，入我耳。”

　　雪落在陆昭的肩甲上，很快化成水滴。他望着前方苍茫的官道，许久才开口：“殿下他...很像陛下年轻的时候。聪明，果决，但....”他顿了顿，“但有时，会让人看不透。”

　　“比如？”

　　“比如这次派末将来。”陆昭转头看她，“殿下吩咐时，眼神很冷。他说，若有人敢伤先生分毫，无论对方是谁，格杀勿论。”

　　话中的杀意，让冰雪都凛冽了三分。

　　谢九知闭上眼。

　　她想起裴玦那双清澈的眼睛，想起他拽她袖子时的孩子气，也想起陛下那句“因为你是女子”
　　这把刀，她握住了。
　　而递刀的手，或许有一天，也会握住别的刀。
　　入夜时分，车队抵达新丰县驿馆。
　　驿丞早得了消息，殷勤备至。热水热饭备好，房间也收拾的干净。
　　谢九知简单用了些饭菜，便会房间翻阅案卷。烛光跳跃，将她的影子投在墙上，孤直一道。
　　窗外风雪呼啸。
　　不知过了多久，她忽然听见极轻的叩窗声。
　　不是陆昭他们的暗号。
　　她握紧袖中短刃，低声问：“谁？”
　　“谢大人，”窗外是个陌生男音，带着一些云州的口音，“我家主人有请”

　　“你家主人是谁？”
　　“大人见了便知。”

　　谢九知沉吟片刻，推窗。
　　窗外站个黑衣侍卫，面容普通，但眼神锐利。他递上一枚玉佩——羊脂白玉，雕饰着星云纹。

　　齐行舟的信物。

　　“带路”

　　驿馆后巷，停着一辆不起眼的马车。
　　谢九知上车时，齐行舟正坐在就车中烛火看一卷地图。他今日换了身深蓝常服，依旧清瘦，但眉宇间少了那日的落拓，多了几分锐气。

　　“齐公子好手段”她在他对面坐下“羽林卫守着的驿馆，你也能进来。”

　　“陆昭是我旧识。”齐行舟收起地图，“早年他在北境从军时，交过他几天箭术。”

　　谢九知挑眉。
　　这倒是意外。
　　“大人此行凶险，”齐行舟直奔主题，“王渥在徐州经营六年，官场、江湖、甚至绿林，都是他的人。您那十二个护卫，加上陆昭的二十羽林卫，未必够。”

　　“所以？”

　　“所以，”齐行舟从座位下拖出一个小木箱，“我给您备了点礼物。”

　　打开箱子，里面是三样东西。

　　第一样，是徐州七大世家的族谱关系图，密密麻麻，标注着婚姻、利益往来、甚至私仇。

　　第二样，是一份名单——徐州府衙里，哪些人可以争取，哪些人是王渥心腹，哪些人是墙头草。

　　第三样，是枚铁令牌，刻着龙门二字。

　　“龙门镖局，”齐行舟道，“总镖头欠我个人情。大人若遇险，可凭此令牌，在任何有龙门镖局的地方求援。”

　　谢九知看着这三样东西，许久没说话。

　　“齐公子，”她抬起眼“你为何帮我？”

　　烛火在他眼中跳动。

　　“因为那日大人说了句话。”
　　“哪句？”
　　“你说，路虽窄，但走的人多了，总会宽的。”他笑了笑，“我母亲是云州女将，一辈子都想证明女子也能掌兵。但她到死....都没等到那条路变宽。”

　　他看向窗外风雪，侧脸在光影里有些模糊。

　　“所以我想看看，”他轻声说，“大人能不能走通这条路。”

　　车中寂静，只有风雪拍打车厢的声音。

　　谢九知收下木箱。

　　“齐公子，这份情，我记下了。”
　　“不必记情”齐行舟摇头，“只请大人....活着走到徐州，活着查清真相，活着回来。”

　　他说“活着”的时候，语气很重。

　　谢九知忽然想起茶棚老板娘那句“龙门山不太平”，

　　“龙门山有埋伏？”

　　“王渥买通了山里的黑风寨。”齐行舟展开地图，指向一处峡谷，“这里，明日午时你们会经过。他们准备了滚石，弓箭，至少两百人。”

　　“你如何得知？”
　　“我有我的渠道。”齐行舟指尖在地图上画了条线，“大人明日别走官道，从这条路线绕。虽多走半日，但安全。”

　　谢九知记下路线，忽然问：“齐公子在长安，究竟布了多少耳目？”

　　齐行舟笑了。

　　那笑容里有与她相似的、孤狼般的冷意。

　　“大人，”他说，“一个质子想活下去，总待知道谁想杀他，谁能用他，以及这天下，下一步会往哪走。”

　　话中有未尽之意。

　　但谢九知没再追问。每个人都有自己的战场，自己的筹码，自己的生存之道。

　　“时辰不早，”她起身，“我该回去了。”

　　“大人稍等。”齐行舟从怀中取出一只小瓷瓶，“这是云州宫廷的秘药，名为回春散。重伤濒死时服下，可吊命三日。”

　　谢九知接过，瓷瓶温热。

　　“齐公子.....”

　　“就当是投资吧。”齐行舟掀开车帘，风雪灌入，“我赌大人能赢。若赢了，将来或许......也能拉我这个质子一把。”

　　谢九知深深看他一眼，下车。

　　走了几步，她回头。

　　马车还停在巷中，车帘早已放下。但她知道，齐行舟一定在看着她。

　　这个流落的质子，这个在黑暗中窥见光的人，正在把她当成某种希望。

　　回到房间时，陆昭等在门外。

　　“大人去哪了？”

　　“见了个人。”谢九知将龙门令牌递给他，“明天改道，不走官道了。”

　　陆昭接过令牌，脸色微变：“龙门镖局.....大人认识齐质子？”

　　“他提供了些情报。”谢九知推门进屋，“陆将军，安排下去，明日丑时出发，按新路线走。”

　　陆昭欲言又止，最终抱拳：“是。”

　　门关上。

　　谢九知靠在门上，听着风雪声，忽然感到一阵疲惫。

　　这一路，才刚开始。

　　前方是龙潭虎穴，后方是各方博弈。她像一枚棋子，被放在棋盘最险的位置，但同时——她也开始握住了棋子的主动权。

　　她走到窗边，推开一线。
　　风雪扑面而来。
　　远处，新丰县的灯火在雪中明明灭灭，像无数双窥视的眼睛。
　　而更远处，徐州的方向，黑暗如巨兽张口。

　　“王渥，”她轻声自语，“我来了。”