《九知她，权倾朝野》近南州

2、殿前对答

　　雪停的那日，长安城银装素裹。

　　谢九知在引路太监身后，走过漫长的宫道。两侧朱墙高耸，积雪压着琉璃瓦，阳光一照，晃得人眼晕。

　　“谢姑娘”老太监低声提点，“今天殿上，除了陛下和太子，六部九卿都在。王太尉告病，但他门生故旧......”

　　他没说完，但意思明白。

　　谢九知颔首：“多谢公公。”

　　袖中的三本账册沉甸甸的。她想起昨夜父亲的话：“九知，现在回头还来得及。为父可去求陛下，就说你染了风寒，神志不清....”

　　“父亲，”她当时正在灯下核对最后一笔数字，“若我退了，徐州那五万灾民今年冬天怎么办？明年春汛又怎么办？”

　　父亲沉默良久，长叹一声：“你像你祖父。他当年也是这般....最后死在流放路上”

　　殿门在前。

　　太监高唱：“宣——谢氏女九知，入朝觐见！”

　　声音层层传进去，像石子投入深渊。

　　谢九知深吸一口气，迈过那道高及膝盖的门槛。
　　太极殿内，暖如春日。
　　鎏光蟠龙柱下，文武百官分立两侧。目光如箭，从四面八方射来——好奇的、审视的、不屑的、等着看笑话的。

　　她目不斜视，走到御阶前，跪拜。

　　“民女谢九知，叩见陛下。”

　　“平身。”

　　谢九知抬起头，第一次看清天子的面容——五十许岁，眉间有挥不去的疲惫，但目光锐利如鹰，

　　而他身侧，太子裴玦穿着杏黄朝服，坐的笔直。看见她时，眼睛亮了一下，很快又抿紧唇，做出严肃模样。

　　“谢九知，”先帝开口，“太子力荐你入朝，言你有经世之才。朕今日召你殿前问答，你可明白意味着什么？”

　　“民女明白。”

　　“好”先帝靠向龙椅

　　“那朕问你第一句：女子入朝，自古未有。你凭何认为，自己可开此先例？”

　　殿中响起轻轻的骚动。几位老臣捋须点头，显然这是他们最想问的。

　　谢九知不慌不忙，再次跪拜。

　　“回陛下，民女以为，朝廷取才，当问能否，而非男女。”

　　“哦？”先帝眉头微紧，“何为能否?”

　　“能否安民，能否治国，能否平天下。”她抬头，声音清朗，“陛下可问徐州五万灾民——去岁水患，是民女设计的分洪渠救了他们的田；今冬断粮，是民女破冰通漕运来了救命粮。他们不会问主持这些事的是男是女，他们只问谁能让我活下去。”

　　一番话落地，殿中寂静。

　　裴玦悄悄攥紧了袖口。

　　“巧言令色！陛下！治国非赈灾小术，涉及礼法纲常....”吏部侍郎张晦出列呵斥道

　　“张侍郎，”谢九知忽然转头看他，“您上月奏请增加徐州赈灾款项，折子上写需银二十万两，可对？”

　　张侍郎一愣：“是又如何？”

　　“那您可知，”她从怀中取出第一本账册，“徐州府实际收到的，只有八万两？余下十二万两，今您女婿——漕运司主事之手，分三次转入通济盐号？”

　　此时殿中看似噤如寒蝉，实际早已一片哗然。

　　张侍郎倒是忙不迭的反扑：“你有何证据？朝堂之上，岂容你空口白牙”

　　“民女有通济盐号这半年的流水抄本。”
　　谢九知翻开账册“需不需要，当众念一念每笔银钱的去向？”

　　“你一介女子，怎会懂这些...”

　　“是女子不该懂，”她截断他的话，目光里多了几分坚毅，“还是不该说破？”

　　又一人出列，是户部尚书：“陛下！此女妖言惑众！账册可伪造，数字可编造……”

　　“李尚书，”谢九知转向他，取出第二本账册，“您三年前主持重修黄河堤坝，奏报‘用石百万方’。可民女实地丈量，所用石料不足四十万方。余下六十万方的款项——”她顿了顿，“进了您妻弟在青州开的石料场。需要我念给您听听吗？”

　　户部尚书踉跄后退，指着她：“妖女！此乃朝堂，岂容你放肆！”

　　“朝堂之上，”谢九知声音陡然提高，“不正该说清真相吗？！”

　　她跪直身体，将三本账册高高举起：

　　“陛下！民女此来，非为做官，非为虚名。”
　　“民女只是不忍——”
　　“不忍看徐州百姓年年修堤年年淹，朝廷银子却进了贪官口袋！”
　　“不忍看三千灾民在雪地里等死，而管粮的官员却说‘还需三日’！”
　　“更不忍看这煌煌太极殿上，满口仁义道德的大人们，背地里却吸着民脂民膏，还要对想说真话的人喊——‘你一介女流，懂什么’！”

　　最后一句话，掷地有声。

　　殿中死一般的寂静。

　　阳光从高高的窗棂射入，照在她挺直的脊背上。
　　素青的衣裙，白玉的笔簪，在满殿朱紫中单薄得可怜，却又锋利得惊人。

　　先帝久久不语。

　　他的目光落在账册上，又落在她脸上，最后，看向身侧的太子。

　　裴玦忽然起身。

　　十一岁的孩子，在满朝文武注视下，走到御阶边缘，对着谢九知，深深一揖。

　　“学生裴玦，”他声音稚嫩，却字字清晰，“谢先生教诲。”

　　满殿震惊。

　　太子这一拜，意义太重。

　　谢九知也怔住了。她看着那个孩子认真的眉眼，忽然想起雪地里他说的：“你看起来，会教些不一样的东西。”

　　原来他真懂了。

　　“好。”

　　先帝终于开口。

　　他站起身，一步步走下御阶，停在谢九知面前。天子俯身，亲手扶起她。

　　“谢九知，”他说，声音只有近处几人能听见，“朕给你两个选择。”

　　“第一，朕现在就可封你女官，享五品俸禄，但此生止步于此。朕会厚赏谢氏，保你平安富贵。”

　　“第二，”他目光如炬，“朕授你‘司农寺丞’之职，正七品，实权。但从此，你便是众矢之的。今日殿上这些人，他们的门生故旧，会想尽办法将你撕碎。”

　　他顿了顿：“选哪个？”

　　谢九知迎上他的目光。

　　“陛下，”她说，“民女选第三条路。”

　　“哦？”
　　“请陛下授民女‘监察御史’衔，准民女彻查徐州账案。”她一字一句，“待案结之日，再论封赏。”
　　“若案结不了？”
　　“那民女，”她跪下，“愿以项上人头，谢今日殿上狂言之罪。”

　　先帝看着她，忽然大笑。

　　笑声在殿中回荡，惊起飞檐上的积雪。

　　“好！好一个谢九知！”他转身，面向百官，“传朕旨意——”
　　“谢氏女九知，才堪重用，特授‘监察御史’，赐金牌，可直奏朕前。”
　　“即日起，彻查徐州漕运、河工、赈灾三案。六部诸司，皆需配合。”
　　“若有阻挠者——”他声音骤冷，“以同罪论处。”

　　旨意如惊雷。

　　谢九知伏地谢恩时，听见周围倒吸冷气的声音。

　　她知道，从这一刻起，她再无退路。

　　散朝后，她被单独留下。

　　偏殿里，先帝屏退左右，只留太子在侧。

　　“谢九知，”先帝已敛去殿上的威仪，神色复杂，“你可知道，朕为何用你？”

　　“民女愚钝。”
　　“因为朕老了。”先帝望向窗外，“这江山，看起来花团锦簇，内里却已朽了。朕试过用清流，他们只会空谈；试过用酷吏，他们比贪官更贪。”

　　他转头看她：“而你是女子。”

　　谢九知心头一震。

　　“正因为你是女子，”先帝缓缓道，“你无党无派，无牵无挂。你唯一的依仗，是朕给的权。你唯一的出路，是把事办成。”

　　“所以你会比任何人都拼命。”
　　“所以你敢捅破天。”
　　“所以——”他深吸一口气，“朕把刀递给你。希望你这把刀，够快，够利，能在朕……还在的时候，多斩几条蛀虫。”

　　话中竟有悲凉。

　　裴玦轻轻拉住父亲的衣袖：“父皇……”

　　先帝拍了拍他的手，对谢九知道：“玦儿喜欢你。好好教他。”

　　谢九知郑重行礼：“民女必竭尽所能。”

　　出宫时，暮色又起。

　　老太监送她到宫门，低声道：“御史大人，陛下还有句口谕，让奴婢私下传您。”

　　“公公请讲。”
　　“陛下说，”老太监声音更轻，“查案时若遇性命之危……可去鸿胪寺别院，寻一个叫齐行舟的质子。”

　　谢九知脚步一顿。

　　齐行舟？

　　她想起雪夜茶肆里，那个青衫落拓、眼中却有狼光的少年。

　　原来陛下什么都知道。

　　“奴婢多嘴一句，”老太监叹气，“这长安城啊，看着太平，底下却是暗流汹涌。大人您今日得罪的人太多……千万小心。”

　　“多谢。”

　　马车驶离宫门时，谢九知掀开车帘，最后看了一眼巍峨的宫阙。

　　夕阳给琉璃瓦镀上血色。

　　她知道，从今往后，每一步都是刀尖。

　　当夜，谢府书房。

　　谢九知在灯下整理案卷，窗外忽然传来极轻的叩击声。

　　三长两短。

　　她推窗，一道黑影翻入，单膝跪地。

　　“主子。”
　　“查清了？”
　　“是。徐州七大世家，背后牵连朝中二十七位官员。王太尉只是明面上的，真正的大鱼……”黑影顿了顿，“在宫里。”

　　谢九知握笔的手紧了紧。

　　“继续说。”
　　“还有一事，”黑影抬头，面具下的眼睛锐利，“您今日殿上提及的通济盐号……它真正的东家，是淑妃娘娘的娘家。”

　　淑妃。

　　太子生母，三年前病故。
　　如今后位空悬，宫中位份最高的，是育有大皇子的德妃。

　　但淑妃余威犹在。

　　“陛下知道吗？”她问。
　　“应当知道。”黑影道，“但陛下仍让您查，意义深远。”

　　谢九知沉默良久。

　　“你退下吧。继续查，我要知道所有银钱的最终去向。”
　　“是。”

　　黑影如来时般悄无声息地消失。

　　谢九知吹灭灯，独自坐在黑暗里。

　　月光透过窗纸，在地面投下冷白的光。
　　她想起白日殿上，那些恨不得生吞了她的目光。
　　想起先帝那句“因为你是女子”。
　　想起裴玦那一拜时，眼中纯粹的信任。

　　也想起……雪地里那个老妇人期盼的眼神。

　　“贵人，让我孙女也能识字……”

　　她闭上眼。

　　路已选，便只能往前走。

　　走到黑，走到头。

　　走到……要么改变这个世道，要么被这个世道吞没。

　　同一片月色下，东宫。

　　裴玦趴在书案前，对着白日谢九知殿上说的每句话，逐字默写。

　　福安太监端着药进来：“殿下，该歇息了。”
　　“再等等，”裴玦头也不抬，“我要把先生的话都记下来。将来……我要做个像先生说的那样的皇帝。”

　　“怎样的皇帝？”
　　“能让百姓相信的皇帝。”裴玦认真地说，“先生说了，治国不是让百姓怕你，是让百姓信你。”

　　福安看着小太子稚嫩却坚定的侧脸，忽然有些心酸。

　　“殿下很喜欢谢御史？”
　　“嗯。”裴玦点头，笔尖顿住，“父皇说，先生是刀。可是福安……”

　　他抬起头，眼中有一丝迷茫：“刀用完了，会怎么样？”

　　福安答不上来。

　　窗外风起，吹得宫灯摇晃。

　　少年太子的疑问，飘散在夜色里，无人应答。

　　后来谢九知常想，若那夜她知道答案——
　　知道刀用完了，要么折断，要么入鞘。
　　她还会不会，毅然握住刀柄？