《王妃她怎么每天都在想怎么弑夫》杜杕

5、宫宴风波

　　中秋宫宴，是靖王萧凛携新王妃沈知微第一次在皇室与百官面前正式亮相。
　　栖霞阁内，柳如烟对镜理妆，指尖抚过妆奁里那支萧凛前日所赐的东珠簪。东珠浑圆硕大，光泽莹润，衬得她云鬓花颜，更添贵气。她对着镜中明艳不可方物的自己，勾起一抹志在必得的笑。
　　听竹轩内，沈知微从自己那寒酸的包袱里，取出一件素白绫缎宫装。料子是好的，只是样式简单，毫无纹绣，裙摆处甚至有一小块不甚明显的、洗淡了的旧渍。她换上，绾了个最简单的单螺髻，簪一支素银簪子，脸上薄施脂粉，依旧苍白寡淡，混入宫人群里，即刻便会湮没无闻。
　　两辆王府马车，一前一后驶向宫门。
　　前车华丽，坐着盛装的柳如烟与随侍丫鬟，环佩叮当，香风细细。
　　后车简朴，沈知微独自端坐，闭目养神。袖中，那截焦黑的箭镞贴身而藏，冰冷坚硬，是她今夜唯一的铠甲与警钟。
　　宫宴设在太液池畔的麟德殿。笙箫鼎沸，灯火如昼，皇室宗亲、文武重臣济济一堂，珠光宝气，晃人眼目。
　　萧凛携二人入席时，不可避免地引来诸多目光。
　　柳如烟依礼跟在萧凛身侧稍后半步，海棠红云锦衣，东珠簪灼灼生辉，步履摇曳，笑容得体又暗藏锋芒，俨然已是靖王府女主人的姿态。不时有相熟的女眷向她颔首致意。
　　而走在萧凛另一侧稍后位置的沈知微，则几乎被那片耀眼的红光和无数探究的视线所淹没。素白衣裙，低眉顺眼，安静得像个误入盛宴的影子。只有极少数老成持重的目光，在她过于平静的脸上和挺直的脊背上，多停留了一瞬。
　　皇帝高坐御案之后，神色在璀璨灯火下显得有些模糊，只含笑受了众人的礼。
　　宴席伊始，尚算平和。觥筹交错，丝竹悦耳。
　　沈知微始终垂眸，只盯着自己面前巴掌大的地方，偶尔执箸，也只是沾一沾面前最普通的菜式，咀嚼得极其缓慢。仿佛周遭的一切繁华喧嚣，都与她无关。
　　萧凛坐在主位，神色淡然，与前来敬酒的宗室朝臣应酬，眼光却偶尔掠过身侧那个过分安静的素白身影，眸底深处，若有所思。
　　柳如烟则如鱼得水，巧笑倩兮，与相邻的几位郡王妃、国公夫人低声谈笑，言语间不着痕迹地彰显着自己在王府的“地位”与萧凛的“宠爱”，眼角余光不时瞥向沈知微，带着毫不掩饰的优越与轻蔑。
　　酒过三巡，气氛正酣时，异变陡生。
　　前来朝贺的北戎使臣团中，那位身形魁梧、满脸虬髯的副使忽然起身，操着生硬的官话，向御座方向行了个北戎礼，声若洪钟：
　　“陛下！今日中秋佳节，歌舞虽美，却未免柔弱！我北戎男儿，最敬勇士！久闻天朝皇子们弓马娴熟，不知可否下场，与我北戎儿郎切磋一番箭术，以助酒兴，也让我等开开眼界？”
　　话音落下，殿内丝竹骤停。
　　气氛瞬间微妙地凝滞起来。
　　北戎使团此次入京，表面朝贺，实则多有试探。这箭术比试，显然是有备而来，意在挑衅，挫天朝锐气。
　　皇帝脸上笑容未变，眼底却掠过一丝冷光，缓缓道：“哦？使臣既有此雅兴，朕自当成全。”
　　他目光扫向下方几位已成年的皇子。
　　几位皇子面面相觑。他们自幼习文练武不假，但多是做个样子，精于骑射者寥寥，更遑论与以勇武著称的北戎武士真刀真枪地比试。
　　三皇子硬着头皮起身，下场比试。十箭之中，只中靶心三箭，余皆偏颇。
　　北戎副使哈哈大笑，虽口称“承让”，眼中鄙夷却毫不掩饰。
　　五皇子、七皇子接连下场，成绩皆不尽人意，甚至有一箭脱靶，引来北戎使团中隐隐的嗤笑声。天朝臣子们脸色越来越难看，殿内气氛压抑至极。
　　皇帝面上的笑容，已淡得几乎看不见。
　　就在这时，一直沉默饮酒的北戎正使——一位面容阴鸷、目光如鹰的中年男子，忽然将酒杯往案上重重一搁，视线直直投向靖王席位的方向，开口道：
　　“素闻靖王殿下早年镇守北境，骁勇善战，箭术超群。不知今日，可否赏脸，指点我北戎儿郎一二？”
　　矛头，精准地指向了萧凛。
　　这是逼他下场。
　　赢了，是应当；输了，则靖王威名扫地，天朝颜面尽失。
　　无数目光瞬间聚焦在萧凛身上。柳如烟攥紧了手中绢帕，脸上血色褪去几分。
　　萧凛放下酒杯，神色依旧平静，正要开口——
　　他身侧，那个一直垂眸仿佛不存在的素白身影，却忽然动了。
　　沈知微站起身来。
　　动作很轻，却在一殿死寂中，清晰得如同玉磬轻击。
　　“陛下，”她开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间吸引了所有人的注意力。她向着御座方向，盈盈一拜，“北使既欲切磋，妾身不才，愿代王爷一试。”
　　满殿哗然！
　　“胡闹！”一位老臣忍不住低斥。
　　“王妃？她会射箭？”女眷席上响起难以置信的窃窃私语。
　　柳如烟更是惊得瞪大了眼，像看疯子一样看着沈知微。
　　萧凛侧首，看向她。她依旧垂着眼帘，侧脸线条在宫灯下显得异常平静，甚至有些木然。唯有袖口处，指尖捏得微微发白。
　　皇帝深邃的目光落在她身上，顿了顿，缓缓道：“靖王妃有此心意，倒是难得。只是，箭术非儿戏。”
　　“陛下，”沈知微维持着行礼的姿势，声音清晰，“妾身幼时随家仆略学过些皮毛，虽不敢与北戎勇士相比，但……愿为王爷分忧，亦不负陛下盛宴。”
　　话说到这个份上，再阻止，便是天朝连一个女子挺身而出的勇气都容不下了。
　　皇帝看了萧凛一眼，萧凛几不可察地微微颔首。
　　“准。”皇帝吐出一个字。
　　宫人迅速在殿外空阔处设好箭靶。
　　沈知微褪去外面素白宫装，露出里面一身利落的窄袖胡服——依旧是旧的，颜色暗淡。她走到场中，从宫人手中接过一张标准制式的长弓，拈起一支羽箭。
　　动作生疏，甚至有些僵硬。执弓的姿势虽标准，却透着明显的不熟练，拉弦时手臂微颤，一看便知力弱。
　　北戎副使脸上露出毫不掩饰的讥笑。
　　挽弓，搭箭，瞄准——
　　“嗖！”
　　第一箭，中靶，却在靶心外缘。
　　“嗖！嗖！”
　　接连两箭，皆中靶，却都离靶心有些距离。
　　三箭射罢，成绩平平，甚至不如之前几位皇子。殿内响起失望的叹息和北戎使团毫不掩饰的哄笑。
　　“靖王妃好箭法！”北戎副使怪声怪气地赞道，任谁都听得出其中的嘲讽。
　　沈知微放下弓，并未理会那些笑声。她转向北戎副使，脸上依旧是那副温顺怯懦的表情，声音却清晰地传遍全场：
　　“使臣见笑。妾身所学，非为戏耍取乐，乃为御敌防身。使臣既精于此道，不知可敢与妾身比一比‘盲射’？”
　　盲射？！
　　殿内瞬间一静。
　　所谓盲射，便是蒙住双眼，全凭耳力判断声响方位，闻声而射！这已不是寻常箭术较量，而是对武者听辨力、心神定力乃至天赋直觉的极致考验！凶险异常，稍有不慎便会伤人伤己。
　　北戎副使脸色变了变，显然没料到这看似柔弱的天朝王妃会提出如此凶险的比试。他看向正使，正使阴鸷的目光在沈知微身上停留片刻，微不可察地点了点头。
　　“有何不敢！”副使梗着脖子应下。
　　宫人取来黑布，蒙住二人双眼。
　　场地中央，竖起一面小小的铜锣。
　　规则：由一名宫人随机敲击铜锣，二人闻声发箭，先射中铜锣或更近者胜。
　　死寂。
　　所有人都屏住了呼吸。
　　“铛——！”
　　一声清脆锣响，不知从哪个方向传来！
　　几乎在声音响起的同一瞬间——
　　“嗖！”
　　沈知微手中的箭，已离弦而出！
　　箭矢破空，带着尖锐的啸音，划出一道凌厉的直线，擦着那面悬空的铜锣边缘，“夺”一声，深深钉入后方支撑的木架之上，距铜锣中心，仅半寸之遥！
　　而北戎副使的箭，稍慢了半拍，却更为刁钻狠辣，直射铜锣中心！
　　“铛——！”
　　第二声锣响，竟是副使的箭尖撞上铜锣边缘所发！虽未正中，却离中心更近！
　　第一轮，北戎稍占上风。副使脸上露出得意之色。
　　沈知微蒙着眼，站在原地，一动不动，仿佛一尊凝固的玉像。只有侧耳倾听的细微姿态，显露出全神贯注。
　　“铛！”“铛！”
　　锣声变得急促、飘忽，方位变幻莫测。
　　两支箭矢接连破空！
　　“夺！”“夺！”
　　皆中木架，一左一右，竟都未碰到铜锣！
　　第三轮，平手。气氛紧绷如弦。
　　最后一轮。
　　敲锣的宫人深吸一口气，手中木槌高高扬起，却迟迟未落。
　　时间在极致的静默中被拉长。
　　突然，他手腕一抖，木槌不是敲向铜锣，而是猛地砸向铜锣下方悬挂绳索的铜环！
　　“哐——！”
　　一声沉闷怪异、与之前截然不同的金属撞击声炸开！
　　这声音混杂扭曲，极难判断准确来源！
　　北戎副使明显一滞，箭在弦上，竟有瞬间的犹豫！
　　而就在这电光石火之间——
　　沈知微指间箭镞，已如流星赶月，激射而出！
　　箭矢并非直射，而是带着一个极其微妙的弧度，仿佛预判了声音在空气中折射的路径！
　　“啪！”
　　一声轻响，不是金属撞击，而是箭杆……擦过了那根系着铜锣的、正在微微晃动的绳索！
　　绳索受力，铜锣猛地一荡！
　　几乎同一时刻，北戎副使的箭也到了，“夺”一声，深深钉入木架——却是在铜锣方才悬挂位置的下方半尺处！
　　铜锣因那一荡，此刻悬停的位置，正好在沈知微箭矢擦过的轨迹前方！
　　若论射中铜锣，两人皆未做到。
　　但若论对声音的判断与反应的精准、以及对战局的微妙预判……
　　高下立判。
　　宫人上前，解开二人眼上黑布。
　　北戎副使脸色铁青，瞪着那微微晃动的铜锣和两根箭矢，胸膛剧烈起伏，却说不出一个字。
　　沈知微缓缓放下弓，脸色比之前更苍白了几分，额角渗出细密的冷汗，仿佛刚才那几箭耗尽了所有力气。她依旧垂着眼，向御座方向行礼，声音虚弱：“陛下，妾身……取巧了。请陛下恕罪。”
　　满殿寂静。
　　随即，低低的惊叹声、不可思议的议论声嗡然响起。
　　皇帝深深地看着场中那个素衣女子，目光在她过于平静的脸上停留良久，缓缓开口：“此技……神乎其神。靖王妃，师承何人？”
　　来了。
　　沈知微袖中的指尖，掐入掌心。她抬起眼，眸子里带着恰到好处的茫然与追忆，轻声道：
　　“回陛下，是妾身幼时……家中一位老家仆所授。他说边关不宁，女子也当有些防身之技。只是……时日久远，那位老仆早已亡故，妾身……也生疏了。”
　　她说得情真意切，将一个思念旧仆、感怀身世的孤女形象，塑造得无懈可击。
　　皇帝眼中神色莫测，未再追问，只道：“靖王妃有心了。赏。”
　　一场风波，看似以天朝稍占上风告终。
　　但席间气氛，已截然不同。无数道目光明里暗里打量着沈知微，探究、惊疑、算计……
　　萧凛自始至终未发一言。只在沈知微提及“家仆所授”时，他握着酒杯的手，指关节几不可察地泛白了一瞬。
　　他想起那份关于沈家小姐的卷宗：“据说极善弓马。”
　　想起更久远的那份模糊情报：“朔风关外无名少女……精于听声辨位，似与狩猎或军中技艺有关……”
　　盲射……
　　家仆……
　　他缓缓饮尽杯中残酒，眸色沉暗如夜。