《清秽成渊》望山茶

4、第四章

　　云卿华那夜离开后，栖云山表面恢复了平静，静尘轩内外却笼罩在一种无形的紧绷之中。
　　清羽按照云卿华留下的调息口诀，继续梳理体内紊乱的灵力与秽气。锁灵镯禁锢依旧，但云氏心法的温和滋养让内伤缓慢好转。肩上的剑伤已基本愈合，留下一道淡粉色新痕。他依旧苍白消瘦，眉宇间的郁色未散，却不再像最初那般尖锐抗拒。
　　午后，秋阳正好。
　　清羽推开房门走到院中。小竹正在清扫石径落叶，见他出来，脸上立刻绽开笑容：“公子！今天天气可好了！”
　　“嗯。”清羽走到石桌旁坐下。
　　小竹眼睛亮了亮，蹭到桌边：“公子……还下棋吗？”
　　清羽将黑子篓推到她面前。
　　小竹高兴地坐下，认真摆正棋子篓，捏起黑子落在右上星位，很标准的起手。清羽执白，落子天元。
　　阳光洒在棋盘上，院子里很安静，只有棋子落盘的清脆声和竹叶沙沙声。
　　小竹下得很认真，每落一子都要蹙眉想很久，偶尔嘟囔：“这里……好像不行……”她棋艺依旧生涩，但比最初稍微懂得“看三步”的道理。
　　“公子，我这样下对不对？”她落下一子后忐忑地问。
　　清羽看着棋盘。她这步棋堵住他一个看似无关紧要的“气”，却无意中破坏了他暗中铺设的小局。
　　“尚可。”他淡淡道，落子化解，反将她一军。
　　小竹看着自己陷入困境的小龙，苦着脸“啊”了一声，又振作起来埋头苦思。
　　又一局终了，小竹看着被提走的一大片子，倒没沮丧，眼睛亮晶晶地看着清羽：“公子，您下棋的样子，和宗主有点像呢。”
　　清羽执子的手几不可察一顿：“像？”
　　“嗯！”小竹一边收拾棋子一边点头，“就是……看起来都很冷静，好像每一步都算好了。不过……”她偷偷看了清羽一眼，小声道，“宗主下棋更规矩一些，公子的棋……更让人捉摸不透。”
　　清羽没说话，将白子放入篓中。阳光偏移，在他侧脸投下淡淡阴影。
　　小竹将棋子一颗颗收好，动作仔细。她今日穿了鹅黄衣裙，在秋阳下鲜嫩，发间别着一朵小小的白色野花。
　　“小竹，”清羽忽然开口，声音平静，“若有一日，你发现眼前平静日子都是假象，身边的人也可能戴着面具，你会怎么做？”
　　小竹收拾棋子的手停住了。她抬起头，看向清羽。那双总是带着笑意或怯意的眼睛，此刻显得格外清澈认真。
　　她想了想，轻声说：“那……我会难过。但我觉得，不管别人怎么样，我自己得知道自己是谁，想要什么。真的假不了，假的……也真不了多久。”
　　很朴素的话，却像一颗小石子投入清羽心湖，漾开细微涟漪。
　　“公子怎么突然问这个？”小竹有些不安，“是……发生什么事了吗？”
　　“无事，随口问问。”清羽移开视线，看向远处竹影，“继续下棋吧。”
　　“好！”小竹重新摆好棋盘。
　　他们又下了两局。清羽依旧赢得多，但偶尔会刻意留一两个破绽，让小竹能多坚持几步。小竹每发现一个“机会”就眼睛发亮，落子时小心翼翼又充满期待。
　　夕阳西斜时，最后一局结束。
　　小竹伸了个懒腰，脸上带着下棋后的满足红晕：“今天真开心！公子，明天还下吗？”
　　清羽沉默片刻，才道：“看情况。”
　　小竹没察觉异样，高高兴兴地开始收拾棋盘。清羽看着她纤细的手指将黑白石子分开，一颗颗放回藤篓，动作轻柔仔细。
　　“小竹，”他又开口，“这个给你。”
　　他从袖中取出一个小巧玉瓶——云卿华留下的调理气血丹药之一，他自己用不上这么多。
　　小竹愣住：“公子，这太贵重了……”
　　“拿着。”清羽将玉瓶放在石桌上，“你阴雨天关节会痛，这药有效。”
　　小竹眼眶忽然红了。她确实有旧伤，是小时候落下的病根，阴雨天手腕膝盖就酸痛，但她从未对人说过。
　　“谢、谢谢公子……”她接过玉瓶，声音哽咽。
　　“不必谢。”清羽移开目光，“就当是谢你那日替我解围。”
　　小竹用力摇头：“那本来就是奴婢该做的！”她顿了顿，从怀里掏出一个用帕子仔细包好的东西，递给清羽，“这个，给公子。”
　　清羽接过，打开帕子，里面是一枚手工编织的平安结，红绳粗糙，中间串着一颗小小的润泽白玉珠。
　　“这是奴婢自己编的。”小竹不好意思地说，“不是什么好东西，但……希望公子平平安安的。”
　　清羽看着掌心的平安结。红绳粗糙，玉珠普通，却带着少女手心的温度。
　　“我很喜欢。”他将平安结仔细收进怀里，“谢谢。”
　　小竹笑了，眼睛弯成月牙。
　　清羽望着院中那株叶子快掉光的歪脖子树发呆，手指无意识地摩挲着腕间冰凉的锁灵镯。
　　“小竹，”她开口，声音有些久未说话的微哑，语气却刻意放得温和，“你今年多大了？”
　　“我吗？” 小竹的声音清脆得像早晨叶尖的露珠，带着孩子特有的、毫无阴霾的欢快：“我今年8岁啦！子衿哥哥说，等我到10岁，就能去镇上的学堂旁听识字了！”
　　清羽“嗯”了一声，目光仍看着窗外。他并不讨厌这孩子，甚至有些羡慕他那简单的快乐。
　　小竹终于拍了拍手上的灰，蹭到清羽身边，仰着小脸看他。孩子清澈乌黑的眼珠里，映出清羽苍白瘦削的面容。
　　“公子，” 小竹忽然开口，语气里充满了孩子式的好奇，声音压得低了些，像是分享一个秘密，“我听子衿哥哥说……你是魔修，会那个……秽、秽气之法。”
　　“唰”地一下，清羽脸上的血色褪得干干净净，温和的神色瞬间冻结，取而代之的是一片沉冷的阴霾。他转过头，凤眸锐利地盯住小竹，周身的气息虽因禁锢而微弱，却陡然变得危险而压抑。
　　魔修……秽气……这些字眼从这样一个孩子口中天真无邪地说出来，像一把钝刀子，狠狠刮擦着他最敏感、最不堪的神经。是丁，这里的人，即便收留他，看待他的目光深处，终究是带着警惕、疏离，甚至……厌恶的吧。连这样小的孩子，都被灌输了这样的认知。
　　小竹被他骤然变冷的脸色吓了一跳，缩了缩脖子，但孩子的心思简单，并未感受到那目光里的刺痛与自嘲。她反而像是确认了什么，小脸上露出一种混合着担忧和“果然如此”的神情。
　　她往前又凑了一小步，伸出小手，小心翼翼地拉了拉清羽过于宽大的袖角，仰着脸，声音软软地，带着一种近乎心疼的认真，问出了清羽无论如何也预料不到的下半句：
　　“公子，修炼那个……会不会很疼啊？”
　　清羽整个人僵住了。预想中的恐惧、排斥、鄙夷……一样都没有。只有这句稚嫩的、直白到有些傻气的关心，像一颗小小的、温暖的石子，投进他冰封死寂的心湖，激起了一圈完全陌生的涟漪。
　　疼痛？是啊，怎么会不疼。蚀骨灼心，神魂撕裂，被世间遗弃的冰冷……哪一种不是疼入骨髓？可从来没有人问过他，疼不疼。
　　小竹见他不说话，眉头还皱着，以为自己猜对了，立刻露出“我很懂”的表情。她松开袖角，把手伸进自己洗得发白的旧衣服口袋里，掏啊掏，掏出几颗用粗糙油纸包着的、看起来放了有些时日的麦芽糖。
　　糖块不大，甚至有些沾了灰，但在孩子手里，却像捧着什么珍宝。
　　她把糖一股脑地塞到清羽冰凉的手里，小手拍了拍清羽的手背，语气郑重得仿佛在交代一件天大的事：“公子，你要是疼，就跟我说。我有很多糖，都给你吃。吃了糖，嘴里甜了，心里……可能就没那么疼啦。子衿哥哥以前给我讲的，他说他小时候磕破了膝盖，嬷嬷就给糖吃，可管用了！”
　　孩子乌溜溜的眼睛澄澈见底，里面没有丝毫的虚伪或怜悯，只有最纯粹、最直接的善意——他看到一个人可能“疼”，就想把自己觉得最好的“解药”给他。
　　清羽低下头，看着掌心那几颗粗糙的、带着孩子体温的麦芽糖，又看看小竹写满认真与期待的小脸。胸腔里那股骤然升起的冷意和尖锐的痛楚，奇异地被这笨拙的温暖一点点熨帖、安抚。
　　酸涩的感觉猛地冲上鼻腔和眼眶，他迅速别开脸，喉结滚动了几下，才将那股陌生的汹涌情绪强行压下去。
　　过了好一会儿，他才找回自己的声音，沙哑得厉害，却不再是冰冷的调子。他抬起另一只手，极其生疏、却又极其轻柔地，揉了揉小竹柔软的头发。
　　“……傻孩子。” 他低声说，这三个字里，没有责怪，没有讽刺，只有一种连他自己都未曾察觉的、深沉的疲惫与一丝细微的动容。
　　他握紧了掌心那几颗廉价的糖，仿佛握住了寒夜荒野里，偶然捡到的一小簇，微弱却真实的暖火。
　　他看着小竹因为他的动作而眯起眼睛，像只被顺毛的小猫，心里那点冰封的角落，似乎又松动了一丝。
　　“你转过来。” 清羽的声音依旧有些低哑，却比刚才更温和了些。
　　“哦哦！” 小竹很听话，立刻转过身，背对着他，挺直了小身板，一动不敢动，只有脑袋上那两根总是乱翘的、用粗糙布条绑着的小辫子在轻轻晃悠。
　　清羽的目光落在她脑后那略显凌乱的发丝和简陋的布条上。沉默了一下，他伸出双手，动作有些生疏，却异常轻柔地解开了那两根已经磨损的布条。女孩细软的黑发披散下来，带着皂角的淡淡清气。
　　他略一思索，将自己束发用的、那根看似普通实则材质特殊的暗蓝色发绳解了下来，这是他现在身上为数不多、还算“干净”且可用的小物件。手指穿梭在柔软的发间，他回忆着很久很久以前，或许是在某个早已模糊褪色的温暖午后，见过或学过的一两种简单发式。
　　他的手指并不灵巧，甚至因为长久以来的紧绷和伤痛而有些微的僵硬，但动作却耐心至极。
　　没有复杂的样式，他只是将小竹的头发仔细梳理顺滑，在脑后偏上的位置，分成三股，然后慢慢地、稳稳地编结起来。发绳巧妙地缠绕在发辫中，暗蓝色的光泽隐在黑发间，偶尔闪动一点微光。
　　他编得很认真，仿佛在做一件极其重要的事情，将心中那些无处安放的纷乱思绪，都暂时寄托在了这细微的动作里。
　　不一会儿，一个整齐利落、带着点俏皮的小辫子就编好了。比原来的布条束发不知精致了多少，又不会过于复杂，正适合这个年纪的孩子。
　　清羽看了看，似乎还算满意。他拿起旁边桌上那面边缘有些磕碰的旧铜镜，递到小竹面前。
　　“哇——！” 小竹接过镜子，迫不及待地扭头照看，眼睛瞬间瞪得圆圆的，发出惊喜的轻呼。她左看看，右看看，小手小心翼翼地摸了摸脑后光滑的辫子和那根漂亮的暗蓝色发绳，小脸上绽放出灿烂无比的笑容，眼睛亮得像盛满了星星。
　　“公子你手艺真好！好好看！比我以前见过的所有发型都好看！” 她转过头，看向清羽，毫不吝啬地表达着欢喜，那纯粹的快乐几乎要满溢出来。
　　清羽看着她的笑脸，苍白的脸上也掠过一丝极淡的、几乎看不见的笑意，微微摇头：“还好吧。发绳不多，材料有限，只能这样简单编一下。” 他说的也是实话，如今他身无长物，这发绳已是意外留存。
　　“真的很好看！” 小竹用力强调，抱着镜子舍不得放下，又偷偷瞄了清羽几眼，似乎欲言又止，小脸上泛起一点点不好意思的红晕。
　　她扭捏了一下，终于鼓起勇气，声音比刚才小了许多，带着点试探和期盼：“那个……公子，我可不可以……喊你哥哥？”
　　清羽微微一怔，看着她。这个问题，比问他是不是魔修、疼不疼，更让他措手不及。
　　哥哥？这个称呼对他而言，太过遥远，也太过……沉重。他沉默了片刻，才低声问：“为什么……这么说？”
　　小竹低下头，小手无意识地捏着衣角，声音更轻了，却一字一句很清晰：“因为……你是唯一一个……会给我编这么好看头发，还会跟我说话，不嫌我吵，也不怕我的人……”
　　她顿了顿，抬起头，大眼睛里有些水光，却努力笑着，“子衿哥哥对我好，但他是大人，很忙。其他人都……有点怕这里，不敢跟我玩。公子你不一样……”
　　你是唯一一个。这句话，轻轻敲在清羽的心上。
　　他看着眼前这个因为一点点温暖就无比满足、渴望亲近的孩子，看着她眼中全然的信赖和期盼，那些关于身份、关于危险、关于自身污秽的念头，在这一刻，奇异地被压了下去。
　　他这满身罪孽与不详，或许不配拥有任何温暖的羁绊，但这一刻，拒绝这样一双眼睛，似乎比承受任何痛苦都更难。
　　过了许久，久到小竹眼中的光慢慢黯淡下去，以为得不到回答时，清羽才极轻、却极清晰地，吐出了一个字：“好。”
　　声音不大，却仿佛用尽了他此刻能调动的、所有的温和与力气。
　　小竹的眼睛倏地又亮了，比刚才还要亮，笑容一下子绽开，甜甜地、毫不迟疑地喊了一声：
　　“哥哥！”
　　这一声，清脆悦耳，带着孩童特有的亲昵，像一颗小小的糖，径直落进了清羽荒芜已久的心田。他喉咙动了动，最终只是又抬起手，很轻地，再次揉了揉她的头发。
　　“嗯。” 他应了，眼底深处，那片沉寂的寒冰之下，仿佛有什么极其细微的东西，正在悄然融化，生出一缕微弱却真实的暖意。
　　“哥哥，很晚了，你要休息吗？” 小竹抱着那面旧铜镜，虽然依旧爱不释手地摸着脑后光滑的辫子，但眼皮已经开始有些打架，声音也带上了浓浓的倦意。她打了个小小的哈欠，努力睁大眼睛看着清羽。
　　夜的确深了，寒意透过窗缝丝丝渗入。他转向小竹，看到她强撑困意的模样，点了点头：“嗯。”
　　他的回答总是简短，但小竹已经习惯，并且能从中听出应允的意味。
　　“那你好好休息，” 小竹放下镜子，从凳子上滑下来，动作因为困倦而有些慢吞吞的。她走到门边，又回过头，小脸上满是认真，“我先回去了。哥哥你也早点睡，不要老看着外面，外面黑，不好看。”
　　孩子质朴的关心毫无修饰，却莫名精准地戳中了清羽某些习惯性的孤寂姿态。他微微一怔，随即轻轻颔首：“知道了。你路上小心。”
　　“就几步路，没事的！” 小竹摆摆手，终于忍不住又打了个哈欠。
　　“哥哥晚安！” 她最后回头喊了一声，声音在寂静的夜色里显得格外清晰稚嫩。
　　“晚安。” 清羽低声回应，看着那小小的身影踏入门外更深的黑暗中，朝着不远处仆人居住的偏房跑去，脚步声啪嗒啪嗒，渐行渐远，最终消失在拐角。
　　晨雾尚未完全散尽，主峰议事厅内气氛凝重如铁。
　　云卿华坐在主位，面上看不出什么表情，只有搁在扶手上的指节微微泛白。下首坐着云家几位核心长老，为首的执法长老云沧面沉如水，目光如电般扫过跪在厅中央的小竹，以及垂手立在侧旁的云子衿。
　　“也就是说，”云沧声音低沉，带着久居上位的威压，“在你二人值守期间，一个戴着锁灵镯、封了灵力、伤未痊愈的人，就这么悄无声息地从布有重重结界、弟子轮守的静尘轩消失了？”
　　云子衿脸色苍白，却挺直脊背：“是弟子失职，甘受任何责罚。”他昨日后半夜亲自带人将静尘轩里外搜了三遍，甚至冒险短暂减弱了部分结界进行更精细的灵力溯源探查，结果却让他心底发寒。
　　没有暴力破坏的痕迹，没有触发任何警报，连最细微的灵力残留都近乎于无。清羽就像一滴水蒸发在空气里，了无痕迹。
　　“奴婢……奴婢真的不知道……”小竹伏在地上，声音发抖，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“昨日傍晚公子还好好的，我们还下了棋……今早奴婢送早膳，门没锁，里面就没人了……”
　　“下棋？”另一位掌管内务的长老云溪蹙眉，“他还有闲心下棋？子衿，这几日他可有什么异常举动？说过什么特别的话？”
　　云子衿仔细回想，摇了摇头：“除了按师尊吩咐送药送饭，偶尔在院中走动，大多时间他都在屋内调息或看书，话很少。”他顿了顿，“只是……昨日师尊去后，他问弟子要了些关于玄天宗地理志略的典籍副本，还有……近三年各地异常事件的简报。”
　　几位长老交换了一个眼神。玄天宗，异常事件……这分明是在暗中调查什么。
　　“那些东西呢？”云沧问。
　　“都还在静尘轩书桌上，弟子检查过，没有缺失。”云子衿答道，“但他有可能看过并记下了内容。”
　　议事厅内一时陷入沉默。一个被重重禁锢的囚徒，不仅能在严密的看守下无声消失，消失前还在有目的地搜集信息，这本身就已经说明了很多问题。
　　“家主，”云沧转向一直沉默的云卿华，语气严肃，“此事非同小可。清羽身份敏感，如今从云家失踪，若被仙盟，尤其是被那厉锋知晓，后果不堪设想。我们必须立刻采取行动。”
　　云卿华终于抬起眼，眸色深不见底：“沧长老认为该如何行动？”
　　“其一，立刻封锁消息，今日在场之人皆需立下心誓，绝不外传。其二，加派人手，暗中在栖云山及周边百里范围内搜寻，活要见人，死……”云沧顿了一下，“也要见尸。其三，加强云家内外警戒，尤其是防范仙盟可能突如其来的‘拜访’。”
　　“其四，”云溪长老补充，目光锐利地看向云卿华，“家主，我们需要知道，您当初执意将此人带回云家，究竟有何深意？如今他逃了，您是否……早有预料？”
　　这话问得尖锐，直指核心。几位长老的目光都集中在云卿华身上。
　　云卿华缓缓站起身。晨光从窗外透入，勾勒出他挺拔却略显孤峭的身影。“我带他回来，是为了查清五年前玄天宗禁地真相。”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“我从未料到他今日会走，否则不会留下锁灵镯与锁魂铃。”
　　“真相？”云沧眉头紧锁，“家主，仙盟早已定案，证据确凿。清羽修炼禁忌秽术，弑杀同门长老，叛出师门，这几年来各地邪祟异动多与他有关联。此等魔头，有何真相可查？您将他留在云家，已是冒险，如今更是……”
　　“沧长老，”云卿华打断他，目光扫过众人，“若我告诉你们，五年前事发当夜，我收到过清羽的传讯灵符，符中只有两个字——‘别来’；若我告诉你们，这三年我暗中追查，发现当年陨落的七位长老中，有两位在事发前曾秘密接触过凌霄宗的人呢？”
　　议事厅内一片死寂。几位长老脸上皆露出震惊之色。
　　“家主，此言当真？”云沧声音发紧。
　　“尚无铁证，但线索指向如此。”云卿华走到窗边，望向静尘轩的方向，“所以我必须找到他。不仅是为了给他一个交代，更是为了弄清楚，五年前玄天宗禁地里，到底发生了什么，又是谁，在幕后推动这一切。”
　　他转过身，目光如寒潭：“如今他自行离去，虽出乎意料，但也未必是坏事。他在暗，我们在明，或许反而能引出些藏得更深的东西。传令下去，依沧长老所言，秘密搜寻，但切记，不可大张旗鼓，尤其要避开仙盟耳目。子衿。”
　　“弟子在。”云子衿立刻应道。
　　“你亲自带一队绝对可靠的人，沿着栖云山通往外界的所有隐秘路径探查，重点是……有无使用阴遁术法或特殊隐匿手段的痕迹。”云卿华眼中闪过一丝复杂，“他灵力被封，能用的手段不多，但正因如此，留下的痕迹会更独特。”
　　“是！”云子衿领命，匆匆退下。
　　“至于你，”云卿华看向仍跪在地上发抖的小竹，“起来吧。”
　　小竹惶恐地抬起头。
　　“你与清羽接触最多，他可曾对你说过什么？或者，给过你什么东西？”云卿华问得并不严厉，但小竹还是吓得一哆嗦。
　　她慌忙摇头：“没、没说过什么特别的……就是下棋，聊天……啊！”她忽然想起什么，从怀中掏出那个小玉瓶，“公子昨日给了奴婢这个，说是调理旧伤的丹药……”
　　云卿华接过玉瓶，打开看了一眼，又递还给她：“他给你的，便收好。”顿了顿，又道，“今日起，你暂时调到内院藏书阁做些轻省活计，静尘轩那边，不必再去了。”
　　“是……谢宗主。”小竹哽咽着磕了个头，退了出去。
　　长老们又商议了一番加强戒备和应对仙盟的细节，方才陆续散去。最后只剩下云沧还未离开。
　　“家主，”云沧走到云卿华身边，低声道，“您刚才说的那些线索……可有把握？若真如您所言，五年前之事另有隐情，甚至牵扯到凌霄宗……”他眼中忧色深重，“那这潭水，就太深了。”
　　云卿华沉默片刻，从袖中取出一物，递给云沧。
　　那是一枚半个巴掌大小、边缘焦黑碎裂的玉牌，玉质上乘，刻着玄天宗的云纹标志，背面还有一个模糊的、被污血浸染的“七”字痕迹。
　　“这是……”云沧瞳孔骤缩。
　　“三长老云衡，当年奉命暗中调查玄天宗之事，五年前在追踪一条线索时失踪。”云卿华的声音很轻，却重如千钧，“这是他最后传回的影像玉牌碎片，我在他失踪处附近找到的。玉牌损坏前记录的最后一幕，是一个黑袍人背影，袖口有凌霄宗执法堂的暗纹。”
　　云沧握着那枚冰冷碎裂的玉牌，手微微发抖。云衡是他的亲师弟，天赋卓绝，为人刚正，当年突然失踪，生不见人死不见尸，一直是云家内部的一根刺。
　　“您怀疑……云衡师弟的失踪，与玄天宗之事，与那厉锋有关？”云沧的声音干涩。
　　“不止是怀疑。”云卿华望向窗外愈发明亮的天空，“清羽的逃离，或许会成为一个变数。盯着他，也许不仅能找到他，还能找到我们找了几年都没找到的答案。”
　　他顿了顿，声音里透出一丝几不可察的疲惫与坚决：“沧长老，传讯给我们在外所有的暗桩，启动‘蛛网’。我要知道清羽离开栖云山后，第一个接触的是谁，去的第一个地方是哪里。还有……密切注意凌霄宗，尤其是厉锋的动向。”
　　“是。”云沧郑重应下，转身快步离去。
　　议事厅内只剩下云卿华一人。晨光彻底驱散了雾气，将房间照得透亮，却照不透他眼底深沉的阴翳。
　　他走到桌案边，摊开一张空白卷轴，提笔蘸墨，却久久未落。
　　清羽，你究竟去了哪里？去找寻真相，还是去……寻死？
　　无论是哪一种，这次，我都不会再让你独自面对。
　　笔尖终于落下，墨迹在纸上洇开，写下的却不是书信，而是一个复杂古老的追踪符印的核心纹路。
　　与此同时，远在数百里外某处山林中潜行的清羽，腕间的锁灵镯内层一个微小到几乎忽略不计的符文，极其微弱地亮了一下，随即熄灭。
　　而云卿华面前卷轴上的符印，对应位置，悄然浮现出一个细微的光点。
　　蛛网已张，只待飞蛾。