《抓妖师今天也在脸红》陆知雾

6、铜锁与鼠踪 铜锁上

　　铜锁上的“竹”字被摩挲得发亮，显然是常年带在身上的物件。阿竹娘用袖口擦着眼泪，指尖轻轻碰了碰锁身，声音发颤：“他总说这锁能打开福气，等找着配它的钥匙，咱家就不用再喝稀粥了……”
　　阿竹蹲在旁边，手指抠着灶台的裂缝，突然抬头看向萧朝瑰：“萧道长，我爹是不是……是不是被山里的东西害了？这锁怎么会跑到兔子肚子里？”
　　萧朝瑰掂了掂手里的铜锁，锁身沉甸甸的，边缘虽锈迹斑斑，锁芯却看着很精巧：“不好说。这兔子看着是普通野兔，未必是它自己吞了锁。”
　　“那是谁放进去的？”温絮雪凑过来，鼻尖几乎要碰到铜锁，“总不能是风吹进去的吧？”
　　“或许是某种示警。”萧朝瑰指尖在锁孔处敲了敲，“山里的精怪有时会用这种方式传递消息。”
　　这话让阿竹眼睛亮了亮：“您是说，我爹可能还活着？是精怪在给我们报信？”
　　萧朝瑰没直接点头：“先找到钥匙再说。”
　　正说着，后厨的窗棂突然“嗒”响了一声，像是有东西撞到了木头上。温絮雪反应最快，猛地转头看去，只见窗台上蹲着个黑黢黢的东西，圆滚滚的，正用两只贼亮的小眼睛盯着灶台边的铜锁。
　　“是老鼠！”阿竹低喊一声，抄起旁边的扫帚就想打。
　　“别碰！”温絮雪一把拉住他。
　　那老鼠确实胖得像个球，油光水滑的黑毛沾着雨珠，尾巴却短得不成比例，此刻正用前爪扒着窗台，喉咙里发出“吱吱”的叫声，像是在着急什么。
　　萧朝瑰盯着它看了片刻，突然开口：“你是来送东西的？”
　　老鼠像是听懂了，猛地直起身子，从怀里——没错，是怀里，它前爪抱着个小小的布包——掏出个东西，朝着萧朝瑰扔过来。
　　东西落在地上，滚了两圈，是片指甲盖大小的竹片，上面用烧黑的木炭画着个歪歪扭扭的箭头，指向青峰山的方向。
　　“这是……”阿竹捡起竹片，眼睛瞪得溜圆。
　　胖老鼠扔完竹片，又冲他们“吱吱”叫了两声，转身就想跑，却被温絮雪一把按住了尾巴。她的动作快得像闪电，指尖刚碰到老鼠的毛，就觉得这手感有点熟悉——跟张屠户家窗台上那个布偶里的头发触感有点像。
　　“偷东西的就是你吧？”温絮雪捏着它的尾巴晃了晃，“王婶的绣花针，李叔的咸菜坛子，还有刘掌柜的糖葫芦，都藏哪儿去了？”
　　胖老鼠被拎得四脚朝天，小眼睛里满是惊慌，却倔强地不肯叫出声，只是用爪子徒劳地扒拉着空气。
　　“别欺负它。”萧朝瑰伸手把老鼠从温絮雪手里接过来，放在灶台上，“它身上没有戾气，不像害人的。”
　　老鼠落地就想钻灶台缝，却被萧朝瑰用指尖挡住了去路：“青峰山顶发光的东西，是不是跟阿竹爹有关？”
　　老鼠犹豫了一下，小脑袋点了点。
　　“他还活着？”阿竹急忙追问。
　　老鼠又摇了摇头，小眼睛里竟像是有了点难过。
　　阿竹的脸一下子白了，嘴唇哆嗦着说不出话。阿竹娘背过身去，肩膀轻轻抖着，灶膛里的火光映得她的影子忽明忽暗。
　　温絮雪看着老鼠，突然想起什么：“你偷那么多东西，是不是在找能打开这铜锁的钥匙？”
　　老鼠猛地抬头看她，小眼睛亮了亮，又赶紧低下头，用爪子扒拉着灶台的灰，像是在掩饰什么。
　　这反应等于承认了。萧朝瑰把铜锁放在它面前：“你见过钥匙？”
　　老鼠盯着铜锁看了半天，突然跳上灶台，用爪子蘸着锅里的水，在桌面上画了个符号——像是朵含苞的兰花，花茎上还缠着圈线。
　　“这是……”阿竹娘突然转过脸，眼睛瞪得很大，“这是我陪嫁的兰花镯！当年我把它给了当家的，让他遇到难处就当掉换钱，他说啥也不肯，说要留着给阿竹娶媳妇……”
　　这么说，钥匙是那只兰花镯？温絮雪刚想开口，就见胖老鼠突然竖起耳朵，朝着窗外“吱吱”叫了两声，声音里带着惊慌。
　　萧朝瑰也察觉到了，走到窗边掀开窗帘一角——雨幕里，有几个黑影正鬼鬼祟祟地往院子这边凑，手里还拿着刀棍，脚步很轻，显然是来者不善。
　　“是镇上的刘老三他们！”阿竹压低声音，眼里冒着火，“他们早就惦记着我家这房子，前几天还来逼我娘搬家，说我爹欠了他们的钱！”
　　萧朝瑰眼神沉了沉：“不止。他们身上有妖气。”
　　温絮雪也凑到窗边闻了闻，眉头皱了起来：“是尸气，淡得很，像是沾了什么不干净的东西。”
　　话音刚落，院门外就传来踹门的声音，伴随着粗嘎的喊叫：“阿竹娘！把你家藏的宝贝交出来！不然别怪我们不客气！”
　　“什么宝贝？”阿竹娘不明所以。
　　胖老鼠突然窜到阿竹脚边，用爪子扯着他的裤腿往灶台底下拽。阿竹愣了一下，跟着它钻到灶台底下，手在积灰里摸了摸，突然碰到个硬东西——是个用油布包着的小盒子。
　　“这是啥？”阿竹把盒子拖出来，打开一看，里面竟是半盒碎银子，还有张泛黄的纸条。
　　纸条上的字歪歪扭扭的，是阿竹爹的笔迹：“吾儿阿竹，见字如面。爹在青峰山里找到了‘聚灵玉’，能让枯木逢春，却被山匪所困。此玉需用兰花镯开启，镯在西厢房梁上。若爹回不来，你便带着玉和你娘远走，莫要报仇。”
　　聚灵玉？温絮雪和萧朝瑰对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。这东西传说能聚天地灵气，活人佩戴可强身健体，死人枕着能保尸身不腐，是极罕见的宝贝，难怪会引来觊觎。
　　“西厢房梁上！”阿竹娘突然想起什么，“我这就去拿！”
　　“别去！”萧朝瑰拉住她，“他们已经进来了。”
　　果然，堂屋的门“哐当”一声被踹开，几个拿着刀棍的汉子闯了进来，为首的刘老三满脸横肉，三角眼扫着屋里的人，最后落在萧朝瑰身上，恶声恶气地说：“哪来的野道士？敢管你刘爷的事？”
　　他身后的几个汉子也跟着起哄，手里的刀在火光下闪着冷光。奇怪的是，他们的皮肤都泛着种不正常的青灰色，眼窝深陷，看着像是几天没睡觉。
　　胖老鼠突然从灶台后面窜出来，朝着刘老三的腿就咬了一口。刘老三疼得嗷嗷叫，抬脚就想踹，却被萧朝瑰扔过来的一张黄符贴在了脑门上。
　　“啊——！”黄符一碰到他的额头就冒起白烟，刘老三像被烫到一样惨叫起来，手里的刀“哐当”掉在地上。
　　其他几个汉子见状，举着棍子就冲上来。萧朝瑰没拔剑，只是侧身避开，顺手从灶台上拿起个铁勺，照着最前面那汉子的腿弯就敲了下去。那汉子“哎哟”一声跪倒在地，手里的棍子也飞了出去。
　　温絮雪看得手痒，抓起旁边的扫帚就加入了混战。她身法灵活，专挑汉子们的胳肢窝、膝盖弯这些地方打，打得他们嗷嗷叫，却没伤着要害。
　　阿竹也捡起地上的柴刀，护在娘身前，虽然手在抖，眼神却很坚定。
　　没一会儿，几个汉子就被打得鼻青脸肿，躺在地上哼哼唧唧。刘老三脑门上的黄符还冒着烟，他挣扎着爬起来，恶狠狠地瞪着萧朝瑰：“你等着！我家主子不会放过你的！”
　　“你家主子是谁？”萧朝瑰步步紧逼。
　　刘老三却不肯说了，只是怨毒地看了眼屋里的人，一瘸一拐地带着手下跑了。
　　院子里恢复了安静，只剩下雨声和阿竹粗重的喘气声。阿竹娘看着地上的狼藉，脸色发白：“他们说的主子……会不会是山里的妖怪？”
　　萧朝瑰捡起刘老三掉在地上的刀，刀身上沾着点黑灰，闻着有股跟林氏身上相似的腐朽味，只是更淡些：“是尸煞的气息，被人用符咒控制了。”
　　“尸煞？”阿竹吓得脸都白了，“那我爹……”
　　“他的笔记里说被山匪所困，或许跟这些尸煞有关。”萧朝瑰把刀扔在地上，“明天我们去西厢房找兰花镯，拿到钥匙就去青峰山。”
　　阿竹用力点头：“我跟你们一起去！”
　　“你得留下照顾你娘。”萧朝瑰看着他，“山里危险，你去了只会添乱。”
　　阿竹还想争辩，却被娘拉住了。阿竹娘抹了把眼泪：“听道长的话，娘在家等你们消息。”
　　胖老鼠蹲在灶台上，看着他们，突然叼起桌上的铜锁，往萧朝瑰面前送。萧朝瑰接过铜锁，它又“吱吱”叫了两声，窜到窗户边，回头冲他们摆了摆尾巴，像是在说“跟我来”。
　　“它要带我们去哪儿？”温絮雪眼睛一亮。
　　萧朝瑰看了眼外面的雨：“去看看就知道了。”
　　阿竹娘赶紧找了两把油纸伞，递给他们：“路上小心。”
　　温絮雪接过伞，跟着萧朝瑰走出屋。胖老鼠在前面带路，沿着屋檐下的走廊往西厢房跑，尾巴在雨雾里一甩一甩的，像个引路的小灯笼。
　　西厢房久没人住，门轴都锈了，推开时发出“吱呀”的怪响。屋里弥漫着灰尘味，借着月光能看见堆着些旧农具，墙角结着蜘蛛网。
　　胖老鼠跳到房梁下，用爪子指着上面“吱吱”叫。萧朝瑰搬了个板凳站上去，伸手在房梁上摸了摸，果然碰到个冰凉的东西——是只银镯子，上面刻着的兰花栩栩如生，正是阿竹娘说的兰花镯。
　　他把镯子拿下来，刚想递给温絮雪，就见胖老鼠突然朝着墙角的柜子“吱吱”狂叫，毛发都炸开了。
　　柜子后面，好像有什么东西在动。
　　萧朝瑰握紧兰花镯，对温絮雪使了个眼色。温絮雪会意，悄悄绕到柜子另一边，猛地拉开柜门——
　　里面没有别的，只有一堆乱七八糟的破布，还有……一只跟胖老鼠长得一模一样的老鼠，只是它的脖子上，挂着个小小的木牌，上面写着个“竹”字。
　　这只老鼠闭着眼睛，身体僵硬，像是死了很久。
　　胖老鼠冲过去，用头蹭着死老鼠的身体，小眼睛里滚下两颗泪珠，滴在木牌上。
　　温絮雪看得心里发堵：“这是……它的同伴？”
　　萧朝瑰拿起那只木牌，突然发现背面刻着个日期，正是阿竹爹进山的那天。
　　看来，这两只老鼠，当年很可能跟阿竹爹在一起。那只死老鼠，难道是为了保护什么，才……
　　而胖老鼠偷那么多东西，或许不只是为了找钥匙，更是为了给这只死去的同伴“陪葬”？
　　就在这时，萧朝瑰手里的兰花镯突然发出淡淡的蓝光，与铜锁的锈迹相碰，竟“咔哒”一声，自己打开了。
　　锁里面没有别的，只有一小撮干燥的泥土，泥土里，还埋着半片碎玉，在月光下闪着温润的光。
　　是聚灵玉！
　　胖老鼠看到碎玉，突然朝着青峰山的方向“吱吱”叫起来，声音急促，像是在催促他们赶紧出发。
　　可谁都没注意到，西厢房的窗台上，不知何时多了个小小的纸人，纸人的脸上，画着跟林氏一样的笑容。