《烽火江夜》余生之寂寞

8、情愫

　　时光如白驹过隙，转眼间，距离洛文成亲已过去整整一年。
　　这一年里，绮青萝为洛家诞下一对龙凤胎——一个儿子，一个女儿。虽然陆家从中调解，洛、萧两家最终和平解除了婚约，但彼此间的情分终究是淡了。洛攸宁对这位夺走二哥又间接导致洛家与萧家疏远的二嫂十分不喜，可面对那两个粉雕玉琢的婴儿，她的心还是软了下来。
　　尤其是那个小侄女，眉眼间竟有几分她幼时的影子。洛家长辈们每每抱着孩子，总会感慨：“这孩子，像极了攸宁小时候。”
　　每当这时，攸宁便会凑过去，轻轻碰碰婴儿柔软的脸颊，心底涌起复杂的温情。她喜欢这个孩子，却也清楚地知道，自父亲带她认祖归宗、二哥洛文铸下大错之后，洛家已不再是当年那个能够将她完全庇护在羽翼之下的洛家了。
　　国子学，玄字丙班。
　　午后的阳光透过藏书阁高窗的菱格，在积着薄尘的木地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭特有的气味，静谧得能听见远处偶尔传来的书页翻动声。
　　叶攸宁正踮着脚尖，试图取下书架高处那本《南华经注疏》。她的指尖刚触及书脊，身后便传来熟悉的、带着几分戏谑的声音。
　　“这么用功？”
　　叶攸宁手一抖，书没拿稳，险些掉下来。她叹了口气，转过身，果然看见桓文斜倚在对面的书架旁，手里把玩着一枚玉扣，似笑非笑地看着她。
　　这已是这个月里，他第七次在藏书阁“偶遇”并“捉弄”她了。
　　“桓文同窗，”攸宁无奈地将书抱在胸前，尽量让语气保持平静，“我不知道自己哪里得罪了你，让你这一个月来不停地……找我。”
　　她斟酌着用词，最终还是没有说出“捉弄”二字。
　　桓文向前走了两步，午后的光线勾勒出他挺拔的轮廓。他生得极好，眉目深邃，鼻梁高挺，只是那双总是含着笑意的眼睛里，时常闪过一些攸宁看不懂的幽暗神色。
　　“得罪？”他轻笑一声，将玉扣收进袖中，“谈不上。只是觉得叶同窗……很有趣。”
　　“有趣？”攸宁不解。
　　“是啊。”桓文又逼近一步，玩味地打量着她略显困惑的眉眼，“你知道叶家打算将你许给谁家吗？”
　　叶攸宁一怔，心头莫名一紧：“什么？”
　　她从未听家人提过此事。虽然她知道，身为世家女子，婚姻从来不由自己做主，但骤然听闻，仍是猝不及防。
　　桓文看着她瞬间睁大的眼睛，那双眸子清澈见底，此刻盛满了真实的惊讶与一丝慌乱。他忽然改了口，语气里多了点别的东西：“没什么。你很好，虽然不算顶聪明，也不是最好看的，但……很乖，很听话。”
　　这话听起来不像夸奖，倒像是评价一件器物。
　　叶攸宁蹙起眉：“桓同窗，你究竟是什么意思？”
　　桓文却不再回答，只是挥了挥手中不知何时拿起的另一本书，转身向楼梯口走去。他的脚步声在空旷的阁楼里回响，渐行渐远，留下攸宁一个人站在原地，心乱如麻。
　　几日后，国子学举行剑术比试。
　　校场上旌旗招展，学子们身着劲装，分立两旁。叶攸宁站在人群中，目光不自觉地追随着场上那个青色的身影——高寒声。
　　高寒声的剑术在玄字丙班向来是公认的精妙，招式凌厉，身法更是飘逸如风。而他的对手桓文，剑路却稳而刁钻，二人交手已过数十回合，剑光缭乱，金铁相击之声清脆不绝。
　　忽然，高寒声的守势微微一顿——那破绽极小，却被桓文敏锐地捕捉到。下一瞬，桓文的剑尖已如灵蛇般倏地探入，“铛”地一声挑飞了高寒声手中的剑。剑势未收，顺势在他左臂上划开一道口子。
　　鲜血迅速渗了出来，染红了一片衣袖。
　　场边响起低低的惊呼。夫子连忙叫停比试，高声宣布桓文获胜。桓文还剑入鞘，看向高寒声的眼神里压着一丝清晰的恨意。高寒声却只默然按住伤处，垂眼走下场地。
　　叶攸宁站在人群里，看见他脸色微微发白。不知怎的，她下意识地从袖中抽出自己的素帕，走上前去。
　　“高同窗，你的手臂……”
　　高寒声闻声抬头，眼神深晦地看了她一眼，没有拒绝，只沉默地将伤臂递过来。攸宁小心地用帕子缠上那道伤口，动作放得极轻，指尖偶尔碰到他的皮肤，温热与血渍交叠，让她心头莫名一颤。

　　“多谢。”包扎好后，他低声说。

　　“不必客气的。”攸宁收回手，指尖还残留着一点温热的触感。她忽然有些心慌，匆匆转身钻回人群之中。

　　她没有回头，也就未曾看见——高寒声立在原地，静静望着她的背影，目光深得像一口不见底的古井。

　　那晚月明星稀，叶攸宁抱着几册刚从藏书阁借来的书，为赶时间回了舍馆，便选了穿过竹林的那条小径。竹叶被风吹得沙沙轻响，夜色里凉意渐浓。这条路一向僻静，除了抄近道的学子，偶尔也会成为某些人私下相见之处。
　　她才走进竹林不久，一道身影便从旁边的竹丛后转了出来，拦在她面前。

　　“你想问什么？”是桓文。

　　他换了身月白色的常服，开门见山，声音里听不出情绪。

　　叶攸宁止住脚步，抬头看他，眼里掠过一丝讶然。

　　“你知道什么？”她反问，语气努力维持平静，怀里紧抱的书册却泄露了一丝轻颤。

　　桓文凝视她片刻，忽然伸手握住了她的手腕。掌心温热，力道不容挣脱。

　　“叶攸宁。”他嗓音沉了几分。

　　“嗯？”攸宁不得不迎上他的目光。

　　“你跟我来。”

　　不等她回应，桓文已拉着她朝竹林深处走去。攸宁脚下踉跄，只能跟着他的步伐，心却一点点悬紧——夜色愈浓，竹影幢幢，仿佛每一声风过，都藏着未明的话语。
　　竹林深处比小径更加幽暗，竹影幢幢，几乎遮蔽了天光。这里是国子学明令禁止学子私自逗留的地方，却也成了许多情愫暗生的少年少女们秘密相会的场所。
　　桓文拉着攸宁躲在一丛茂密的修竹后，示意她噤声。
　　顺着他的目光望去，攸宁看见了令她心头发紧的一幕——
　　不远处，高寒声正站在一株老竹下，对面是一位身着鹅黄色襦裙的女同窗。那姑娘低着头，露出一段白皙的脖颈，侧脸在暮色中显得温柔而羞怯。
　　高寒声看着她，深吸一口气，目光灼灼，一字一句地说道：“我知道现在说这些可能不合时宜。但我不想再等了，我……”
　　他的话还没说完，那女同窗忽然上前一步，扑进了他的怀里，声音娇柔而带着哽咽：“高同窗，我……我真的很喜欢你。”
　　高寒声明显僵了一下，但很快，他伸出手，轻轻环住了她。
　　叶攸宁愣住了。
　　眼睛微微睁大，似乎没反应过来眼前发生了什么。心底涌起一股奇怪的感觉，像是被什么东西轻轻刺了一下，不疼，却闷闷的，让她有些喘不过气。
　　若是从前，看到这样一场告白大戏，她或许会偷偷躲在一旁，甚至想抓把瓜子边磕边看。可此刻，她只觉得心情复杂难言。
　　一是她还不能确定自己对高寒声究竟是什么心意。是好感？是喜欢？还是仅仅因为他是少数对她释放善意的人之一？
　　二是经历了二哥洛文的事情后，她对所谓的“爱情”已不再那么向往，甚至隐隐有些排斥。她亲眼看见二哥为了绮青萝如何与家族抗争，又如何落得个前程尽毁、连累家族的下场。那些口口声声的喜欢，最终带来的，似乎总是伤害。
　　她正出神，桓文忽然捂住了她的嘴，拉着她悄无声息地退开，一直退到竹林另一侧的边缘。
　　确定那边的人听不见后，桓文才松开手。
　　叶攸宁猛地后退两步，拉开与他的距离，摇了摇头。眼神里带着清晰的抗拒和疏离：“桓文，你什么意思？”
　　“我什么意思？”桓文向前逼近一步，攸宁便后退一步，“叶家已找上桓家商定，婚事基本定了。”
　　“那你拉我看高寒声表白，又是什么意思？”攸宁的声音不自觉地提高，眼圈微微发红。
　　“什么意思？”桓文一步步逼近，攸宁一步步后退，直至后背抵上一片冰冷的石墙，再无退路。桓文伸手撑在她耳侧的墙壁上，将她困在方寸之间，“叶攸宁，你是真不知道自己心意，还是装不知道？”
　　他的气息近在咫尺，带着竹林清冽的味道，却又有一股压迫感。
　　“你从前被洛家捧在手心里护着宠着，但那是在你父亲带你认祖归宗之前，在洛文铸下大错之前！你觉得如今的洛家，还能像从前那样护着你吗？”桓文的语气尖锐起来，“桓家和叶家做了交易，所以你的婚事，已经定了。”
　　他从袖口中掏出两样东西——一只草编的蜻蜓，还有一枚温润的玉扣。
　　攸宁认得那只蜻蜓和玉扣，都是高寒声给她的。她一直小心收着，不知何时竟到了桓文手里。
　　桓文看着她的表情，冷笑一声，将两样东西狠狠摔在地上！然后，抬起脚，泄愤似的重重踩了上去！
　　草编蜻蜓瞬间碎裂，玉扣也发出清脆的破裂声。
　　“我的东西，向来不许他人染指。”桓文的声音冰冷，“即便是我不要的东西，也不允许。”
　　叶攸宁吓得捂紧了嘴，浑身控制不住地颤抖。她看着地上那摊碎片，仿佛有什么东西也跟着一起碎了。
　　桓文却忽然伸手，握住她的肩膀，强迫她看着自己：“叶攸宁，不要学你二哥洛文！口口声声说喜欢，为了那个人，弄得祖父、父亲都被迫回京，家族蒙羞，前程尽毁！家族安排的婚事有什么不好？至少目前看来，对于什么都没有的你来说，这是最好的选择！”
　　他的声音不大，却字字如刀，割在攸宁心上。
　　说完这些，桓文松开了手。
　　叶攸宁仿佛终于挣脱了某种无形的束缚，猛地推开他，转身就跑！她跌跌撞撞地冲出竹林，甚至顾不上捡起掉落的书，只想远远逃离这个地方，逃离桓文，逃离那些残酷的话。
　　暮色渐浓，竹影婆娑。
　　桓文站在原地，看着地上碎裂的草蜻蜓和玉扣，又望向攸宁消失的方向，脸色在渐暗的天光中晦暗不明。许久，他弯腰拾起掉落的书。
　　与此同时，书院的另一处。
　　洛凌与几位同窗在学舍小聚，多饮了几杯，回来时已带了几分醉意，脚步虚浮。洛承不放心，一直跟在他身后三哥长三哥短地照应着。
　　就在快到舍馆的一处回廊拐角，一个身影不知何时等在那里。
　　是付永。
　　他伸手扶住了踉跄的洛凌。
　　“洛凌师兄，喝多了？”付永的声音比平日低沉，带着一种说不出的意味。
　　洛凌醉眼朦胧，抬头看清来人，单纯地笑了起来，毫无防备：“是付永啊……我没醉，还能喝……”
　　付永看着他因酒意而泛红的脸颊，那双总是清澈明亮的眼眸此刻带着迷蒙的水光，比平日更添了几分脆弱和无辜。他竟然觉得……有些可爱。
　　洛承见状，连忙快步上前，从另一边扶住兄长，不动声色地隔开了付永的手：“夜色已深，付同窗也请尽快回去休息吧。”
　　回廊僻静，此刻无人经过。灯笼的光晕昏黄，将三人的影子拉长，投在冰冷的石板地上。
　　付永没有动。他站在那里，身姿挺拔，带着特有的矜贵与强势，目光专注地落在洛凌脸上，一步步逼近。
　　洛承将兄长护在自己身后，挺直了脊背。
　　“请付同窗让路！”洛承的声音冷得像冰，带着前所未有的厉色。
　　他直视着付永，那双总是沉静温和的眼眸此刻燃烧着清晰可见的怒意，像两簇幽暗的火苗。
　　付永被洛承呵斥，脸上闪过一丝不悦，但当他看清洛承眼中那几乎要喷薄而出的怒火——以及某种他读不懂的、激烈到近乎偏执的情绪时，他非但没有退缩，反而勾起了一抹意味深长的、带着挑衅的笑容。
　　他看了看被洛承紧紧护在身后、依旧茫然无知的洛凌，又看了看脸色铁青、如同护崽猛兽般的洛承，什么也没说，只是慢条斯理地整理了一下微乱的衣袍袖口，然后转身，从容地消失在愈发浓重的夜色中。
　　直到付永的身影彻底看不见，洛承紧绷的脊背才略微放松。他紧紧握着拳，指甲几乎嵌进掌心，留下深深的印痕。他感受着身后三哥因为醉酒和方才气氛而微微的颤抖，心中充满了后怕与滔天的怒意。
　　他回头，看着洛凌依旧困惑而苍白的脸，深吸一口气，强行压下心头翻腾的情绪，低声，却无比坚定地说：“三哥，我们回去。”
　　他会护着三哥。不惜一切代价。
　　自从那日被桓文惊吓、又亲眼目睹高寒声与别人相拥后，叶攸宁便有意避开了与高寒声的一切接触。
　　即使高寒声主动找来，她也总是借故匆匆离开，眼神躲闪，态度疏离。高寒声不明所以，心中又是疑惑又是失落。他辗转打听，最终找到了与洛家关系微妙的萧羽。
　　萧羽听完他的询问，沉默了片刻，才道：“自从洛文的事情后，萧家和洛家确实有重修旧好之意。家中长辈……曾想过让我和攸宁定下婚约。”
　　高寒声的心猛地一沉。
　　“但是，”萧羽话锋一转，“似乎叶家更想将攸宁许给桓家。具体内情我也不甚清楚，只知道涉及一些家族交易。所以，我自己如今也无法与攸宁走得太近，免得惹来不必要的麻烦。”
　　许给桓家？
　　高寒声想起了桓文看攸宁的眼神，想起了比武场上桓文露出的恨意，想起了那片竹林……他好像明白了什么，又好像更加困惑。但一股强烈的不甘和无力感，却沉沉地压在了心头。
　　他肩负着使命，他有什么资格去争？