《烽火江夜》余生之寂寞

7、风波再起（二）

　　年节过后，国子学里的气氛变得微妙起来。学子们照常读书习礼，可看向洛凌、洛承，尤其是偶尔来探望兄长的叶攸宁的目光，却复杂了许多——那里面有同情，有好奇，有审视，甚至有一丝不易察觉的幸灾乐祸。洛家二公子与青楼女子纠缠不清、气病萧郡主的事，早已成了京城里最热闹的谈资，自然也在这最高学府中流传开来。
　　叶攸宁沉默了不少。她依旧乖巧，却不见了往日的活泼。她开始有意避开人群，不再像从前那样毫无顾忌地跟在萧羽身边跑跳，因为总能听见那些压低的私语，关于她二哥的“风流”，关于洛家“门风”的议论。她为萧姐姐感到不平，也为家门蒙羞而难过，心里对那个叫绮青萝的胡姬更是生出了单纯的厌恶。她想不明白，二哥怎么会为了那样一个女子，放弃那么好萧姐姐，还把全家拖进这样的泥潭里。
　　洛凌还是那副开朗没心机的样子，但他也能感觉到四周投来的异样眼光。他只是困惑：二哥的事，怎么就影响到了自己和弟弟妹妹在学堂里的处境？他试着像往常一样和人交往，却发现一些原本熟络的同窗，态度忽然冷淡疏远起来。这让他有些摸不着头脑，只当是过年久了大家生分。
　　洛承将一切尽收眼底。他心思敏锐，比洛凌和攸宁更懂得何谓世态炎凉。他不动声色，依旧安静读书。直到一次策论课上，有人含沙射影议论“某些子弟德行有亏，不堪为国之栋梁”时，他才再次“出手”。他没有直接驳斥，而是引经据典，论述“修身齐家治国平天下”的内在联系，强调“人非圣贤，孰能无过”，但贵在“过而能改”，以及“不以一眚掩大德”的道理。他言辞犀利，逻辑缜密，既守住了洛家的尊严，又展现出远超同龄人的格局与思辨，让那些想看笑话的人讪讪地闭了嘴。
　　这些日子，萧羽反倒不怎么亲近叶攸宁了，而是常常跟在洛承身边请教功课。
　　一次骑射课上，洛承的同窗、藩王之侄付永，凭借精湛的骑术，在赛马时几次三番以惊险的距离贴身超越洛四。马蹄溅起的泥点弄脏了洛四的衣袍，那份凌厉的压制感，激起了洛四骨子里的不服输。两人在场上你追我赶，气氛紧张得让围观者屏息。
　　洛承这份临危不乱、借力打力的心智，让付永感到了威胁，也……催生了一种更强烈的、想要将其掌控或摧毁的欲望。
　　萧羽恰巧经过，见状不管不顾地策马冲入两人之间，隔开了付永，扬声喊道：“付世子！骑射切磋，何必如此咄咄逼人！”
　　“小羽！不得无礼，退下！”洛承拦下气势汹汹的萧羽，转头对付永致歉：“对不住，付世子，舍弟失礼了。”
　　“洛四哥！”萧羽不服。
　　付永勒住马，看着挡在洛四身前、一脸义愤的萧羽，那双深邃的眼眸里情绪翻涌。他既享受洛承因他而起的情绪波动，又厌恶这波动是为了维护旁人。他冷冷瞥了洛承一眼，那眼神仿佛在说“看你能躲到几时”，随即一言不发，驱马离去。
　　洛四望着付永远去的背影，又看看身前为自己出头的萧羽，心情复杂。他不需要这样的保护，自信能够应对，可萧羽那纯粹的维护，又让他心头一暖。而付永最后那一眼，让他心中的弦绷得更紧了。
　　年关前的这场风波，终究还是波及了朝堂。
　　萧国公近年因丧子之痛和年迈，已少问朝政，但其门生故旧遍布朝野，影响力犹在。萧郡主回府病倒的消息，让国公府对洛家的不满达到了顶点。虽碍于皇室颜面和洛家往日军功，未曾明面发作，但暗地里的打压已然开始。
　　几份原该由洛文经手的军中事务，被以“年轻尚需磨砺”为由转交他人。一些与洛家关系密切的将领，在升迁调配上遇到了无形阻力。更有御史风闻奏事，虽未点名，却含沙射影地弹劾“某些将门子弟行为不检，恐难当大任”，矛头直指洛文。
　　洛文的父亲回京述职后闻知此事，震怒异常，当即斥责洛文，命他立刻处置好绮青萝，向国公府请罪，尽力挽回婚约。然而洛文却像铁了心，言辞恳切却态度坚决，表示愿承担一切后果，绝不抛弃绮青萝和她腹中孩儿。他甚至提出，若家族不容，他愿自请除族，带绮青萝远走他乡。
　　洛府之内，气氛压抑得让人喘不过气。
　　洛文被禁足在自己院中，除了上朝不得随意出入。绮青萝则被严密看管在偏院，待遇不差，但行动受限，形同软禁。洛文几次想去探看，都被家中护卫拦下，父子、兄弟间的关系降至冰点。
　　叶攸宁自祠堂争执后，便不再主动与洛文说话。每次看见二哥，她就想起萧郡主苍白的脸，然后气鼓鼓地扭开头。洛凌想居中调解，可他单纯的劝和话语，在洛文的固执和叶攸宁的委屈面前，显得苍白无力。
　　洛承更加沉默。他除了去国子学，大多时间都待在书房，或陪伴情绪低落的攸宁。他冷眼观察着府内的人情冷暖，分析着朝堂动向，心中不安的预感越来越强。他试图与洛文深谈，但洛文仿佛将自己封闭了起来，除了重申对绮青萝的“真情”，不愿多言。洛承敏锐地感觉到，二哥并非完全看不清局势，而是陷入了一种近乎偏执的状态，仿佛要通过坚持这段不被认可的感情，来证明什么，或者说，反抗什么。
　　偏院里的绮青萝，依旧是那副柔弱无助、思念情郎的模样，对着送饭的婆子垂泪，偶尔“不经意”流露出对洛文的担忧与深情。然而，在无人注视的角落，她妖艳的脸上会迅速掠过一丝算计与冰冷。
　　年后的日子对洛家而言，如同从暖春骤入严冬。学堂里的异样目光，朝堂上的暗流汹涌，家中的压抑争吵，都像无形的枷锁缠绕着每个人。洛文在情义与家族间痛苦挣扎；叶攸宁第一次在单纯的世界里尝到世事的复杂与无奈；洛凌仍试图用阳光驱散阴霾，却感力不从心；而洛承，则在静默中敏锐地捕捉着危机信号，思索着破局的可能。风暴并未停歇，反在看似平静的表象下，积蓄着更猛烈的力量。
　　对叶攸宁来说，这段日子尤其难熬。她不再是那个无忧无虑、可以肆意跟在兄长身后跑跳的小丫头了。家族的阴霾、二哥的执迷、旁人的指点，都让她感到压抑和困惑。她单纯的心装不下这许多复杂，只觉得胸口发闷，笑容也少了。
　　这日午后，她独自躲在国子学花园最僻静的角落，坐在秋千上，有一下没一下地晃着，望着刚抽新芽的柳条发呆，眼圈微红。
　　“攸宁师妹？”一个温和清朗的声音在身后响起。
　　叶攸宁一惊，慌忙回头，只见一人身着月白长衫，眉目温润，气质儒雅，正是曾在藏书阁有过一面之缘的冉师兄。他手持书卷，似是路过，看到她微红的眼眶，脚步顿了顿，脸上露出恰到好处的关切。
　　“冉师兄……”叶攸宁有些不好意思地低下头，擦了擦眼角。
　　冉师兄未多问，只自然地走到旁边石凳坐下，将书卷轻放膝上，微笑道：“春日正好，师妹为何独自在此伤神？可是有什么烦心事？”
　　他的声音如春风，带着安抚人心的力量。叶攸宁本不是藏得住话的性子，在冉师兄温和的注视下，心中委屈仿佛找到了出口，断断续续将家中二哥的事、自己的不解与为萧郡主的不平都说了出来。她说得有些杂乱，词不达意，但冉师兄始终耐心倾听，不曾打断，亦未评判，只是偶尔点头，表示他在认真听。
　　待她说完，他才轻轻一叹，目光温和：“世事难两全，情之一字，最是难解。洛文师兄的选择，或许有他的不得已。倒是师妹你，年纪尚小，不必将这些过于沉重的责任揽在自己身上。守护家人的心是好的，但也要记得让自个儿开心些。”
　　他没有讲大道理，只是轻声开解，语气带着兄长般的关怀。随后随手摘下一片嫩绿柳叶，手指灵巧翻动几下，竟编成一只小巧玲珑的蚱蜢，递给叶攸宁：“喏，送你个小玩意儿，莫要不开心了。”
　　叶攸宁看着那栩栩如生的柳叶蚱蜢，破涕为笑，心中郁结之气仿佛真的散去了些。她接过蚱蜢，小心捧在手心，抬头看向冉师兄，眼中满是感激与依赖：“谢谢你，冉师兄。”
　　自此，叶攸宁与冉师兄的接触渐渐多了起来。冉师兄学识渊博，耐心解答她课业疑问；性情温和，在她低落时温言开解；偶尔还会带些有趣的小玩意儿或点心给她。在叶攸宁看来，冉师兄就像阴霾天空里透下的一缕阳光，温暖可靠。她对他愈发亲近信赖，那份单纯的仰慕与好感，也日益明显。
　　这份亲近，自然落入了某些有心人眼中。
　　高寒声一直暗中关注着叶攸宁。见她因家事烦恼，日渐沉默，心中不免疼惜。他也曾想过上前安慰，却不料看见这一幕。
　　冉师兄的出现及与叶攸宁的日渐亲近，让高寒声第一次感到了强烈的危机。
　　他看见叶攸宁在冉师兄面前露出久违的轻松笑容，看见她望向冉师兄时眼中全然的信赖。那种纯粹而不设防的亲近，是他从未在叶攸宁眼中见过的。一股酸涩的、陌生的情绪在他心中蔓延——是嫉妒，是不安，是害怕失去的恐慌。
　　他意识到，冉师兄这般光风霁月、身份清白的温润君子，对身处漩涡、心思单纯的叶攸宁，有着天然的吸引力。而自己却深陷阴谋算计，连真实身份都无法坦言，又拿什么去比？
　　这危机感让高寒声坐立难安。他不能再只暗中守护，必须做些什么。他开始更留意冉师兄的动向，寻找机会介入两人之间。有时他会提前备好叶攸宁喜欢的零食或小玩意，“无意间”截断冉师兄可能送出的关怀。他的举动依旧保持着风度，但那若有若无的占有欲和竞争意识，却瞒不过冉师兄，只是两人都默契地未曾点破。
　　国子学这方小天地里，情感的暗流在洛家风波之外，又添了一重复杂的涟漪。
　　与此同时，洛凌和洛承也未闲着。他们无法眼睁睁看着二哥深陷泥潭、家族声誉受损，便想方设法要帮洛文解决问题，尽管方式截然不同。
　　洛凌的做法直接而单纯。他利用自己在国子学里的人缘，试图去找那些与国公府有交情的同窗，甚至与萧郡主相熟的世家女，笨拙地替二哥解释，说二哥只是一时糊涂，心里定然还是看重萧郡主的，盼他们能在国公府面前美言几句。然而，他这无心机的言辞，在那些早已听闻“洛文为青楼女子执意悔婚”的人听来，显得苍白无力，甚至有些可笑。大多人只是敷衍应付，甚或暗中嘲笑洛凌的天真。洛凌碰了几次软钉子，虽不解其故，却也隐隐感到事情远比他想的复杂，心中更为二哥着急。
　　洛承则更为实际且心思机敏。他知道问题的症结在于那个叫绮青萝的女子。他动用了自己所能接触到的一些洛家人脉，暗中调查绮青萝的来历。可只得到些模糊信息：绮青萝父亲是汉人，母亲是胡人，因家乡遭灾，父母双亡，流落京城，后被卖入烟花之地，因貌美聪慧，被洛文赎身。这些信息看似合理，却经不起细敲，仿佛有层无形的网，将真实来源掩盖得严严实实。
　　洛承也曾试图再与洛文深谈。他避开情感纠葛，直接从利害关系入手，向洛文分析坚持与绮青萝在一起的后果——不仅会彻底得罪国公府，断送自身前程，还可能将整个洛家拖入险境。
　　“二哥，那绮青萝来历不明，你当真毫无疑虑？”洛四目光如炬，紧紧盯着洛文，“即便你对她有情，也该为家族、为叔伯、为我们考虑一二！若她真是清白，暂且安置在外，从长计议，先稳住国公府，平息朝堂风波，才是上策！”
　　然而此时的洛文仿佛钻进了牛角尖。他被家族压力和外界不解激起了逆反心，洛承理性的分析在他听来也成了逼迫。他烦躁地打断洛四：“小四！连你也要逼我？我说了，绮青萝只是个弱女子，她能有什么问题？你们为何都不肯信我？非要把她逼上绝路才甘心？前程？家族？若连心爱之人都护不住，这些又有何用！”
　　兄弟俩的谈话再次不欢而散。洛文沉浸在自以为是的“深情”与“担当”里，浑然不觉自己正被无形之手推向深渊。
　　洛承看着二哥固执的背影，心中充满无力。他查不到绮青萝的底细，劝不动执迷的二哥，也无法改变朝堂上对洛家不利的风向。他第一次如此清晰地感到，个人力量在家族命运和庞大阴谋面前的渺小。终究，还是需借外力。洛承向家中长辈提议：请姑父姑母出面，带上叶攸宁，前往江南陆家，求见叶攸宁的义父——陆家家主陆寻陆祭酒。
　　陆家，江南书香门第翘楚，当代家主陆寻更是景国太学首任祭酒，清流领袖，声望极高，更重要的是，陆寻的独子娶的正是萧郡主的亲姐姐。于公于私，陆家都无法对洛萧两家的僵局坐视不理。
　　这日，洛家备厚礼前往陆府。陆祭酒未摆兴师问罪架势，也未以势压人，只与洛家长辈闭门长谈。无人知晓具体谈了什么，但洛家人离开后，府中上下明显松了口气，仿佛压在头顶的一座大山被挪开些许。
　　很快，消息传出：在陆祭酒斡旋下，洛家与国公府达成了一个维持表面体面的解决方法。
　　代价是沉重的，且远超洛文一人前程。为平息国公府怒火，彰显洛家“诚意”与“惩戒”，朝廷下达调令：洛家在军中任职者，皆需立刻卸任当前职务，回京“述职”。
　　这道旨意，如惊雷震动朝野。明眼人都看得出，这“述职”是假，夺权、问责与安抚国公府是真。
　　洛家除早已致仕颐养天年的老将军外，洛家家主及其三个弟弟、少主洛武都是洛家的支柱，如今五位身经百战、镇守一方的将领，竟因家中子弟一桩风流孽债，被同时调离北境、江郡、西南、西北四地，这对洛家、对景国边境，皆是巨大打击与隐患。幸得洛家主妹夫——叶攸宁之父已携妻女回叶家认祖归宗，未受波及，仍驻守江郡。
　　洛府之内，一片死寂。洛文得知此讯，面色惨白如纸，踉跄跌坐椅中。他这才恍然惊觉，自己所谓的“承担后果”，究竟意味着什么。这后果，远非个人前程尽毁那般简单，而是动摇了家族根基，牵连了远在前线的边防布局！一股前所未有的恐慌与悔恨，如同冰冷潮水，瞬间淹没了他。
　　洛凌、洛承起初想不通朝廷为何如此安排，待归来的父亲、叔伯、大哥告知内情才知：军中早有人蠢蠢欲动，似是朝中有人授意，觉得洛家在军中太过得先帝与今上倚重，已成某些人的重大障碍。
　　对洛文的最终惩处也随之定下：禁足期间，需每日在祠堂跪省两个时辰，抄写祖训家规，未经允许，不得踏出院落半步！
　　这惩罚虽未“逐出”，但严加看管，已是极重。洛文重重磕头：“孙儿领罚，谢祖父宽宥。”他知道，这已是眼下能争取到的最好结果。
　　在如此巨大压力下，洛文与绮青萝的婚事，以一种极其仓促低调的方式举行了。没有张灯结彩，没有宾客盈门，甚至没有正式的拜堂仪式。一顶小轿，在黄昏时分，悄无声息地从偏院抬出，将一身普通红衣、盖着盖头的绮青萝，送进了洛文那座被变相软禁的院落。
　　这更像是一种无奈的安置，一种对既定事实的被迫承认，而非喜庆的婚姻。洛府上下，无人感到欢欣，只有沉重的屈辱与忧虑。叶攸宁躲在房中，连看都不愿看一眼。洛凌与洛承站在廊下，望着那顶孤零零的小轿，心情复杂难言。他们本想帮二哥解决问题，最终迎来的，却是这样一个让家族伤筋动骨的结局。
　　洞房花烛夜，洛文看着眼前一身红妆、依旧妖艳却难掩眼中一丝得意的绮青萝，心中五味杂陈。有对她与未出世孩子的责任，有对家族连累的愧疚，更有对萧郡主那无法言说的遗憾与痛楚。他饮下闷酒，醉意朦胧中，紧紧抱住绮青萝，仿佛要将所有的彷徨与不安，都埋进这短暂的温柔乡里。