《照棠红》李慕安

15、暗室血宴 京城的

　　京城的天牢建在地下，终年不见日光。墙壁渗着水，空气里混杂着血腥、霉烂和绝望的气味。封昭禾提着风灯走在甬道中，昏黄的光圈在黑暗中晃动，照亮两侧铁栏后一张张麻木或狰狞的脸。
　　这是她接旨后的第七天。七天里，她审了十七个官员，抄了九户人家，送进天牢的犯人塞满了三层囚室。凤夙南给她的名单很长，长得让人心惊——六部尚书去了其四，九寺五监的主官半数有名，连宗室亲贵都牵连十余位。
　　“封大人，这边请。”狱卒在前引路，停在最深处的一间囚室前。
　　铁栏后，一个蓬头垢面的男人蜷在角落，听见声响，缓缓抬头。看清来人时，他眼中爆发出怨毒的光：“封昭禾！你这封家的走狗！女帝的爪牙！”
　　是吏部侍郎周恒，二皇子的心腹，也是名单上最重要的人之一。封昭禾示意狱卒开门，走进去，将风灯挂在壁上。囚室很小，只能容一人站立。
　　“周大人，别来无恙。”她声音平静。
　　“无恙？”周恒嘶声大笑，笑声在狭窄的囚室里回荡，癫狂刺耳，“你看看我这副样子，像无恙吗？封昭禾，你助纣为虐，不会有好下场！女帝今日能杀我，明日就能杀你！她是个疯子！疯子！”
　　封昭禾蹲下身，与他对视：“周大人，我只问一次——前朝玉玺的另一半，在哪里？”
　　周恒的笑声戛然而止。他死死盯着封昭禾，眼中闪过一丝惊慌，随即转为更深的怨毒：“我不知道你在说什么。”
　　“你知道。”封昭禾从怀中取出一本账簿，翻开其中一页，“景和十二年，你通过锦绣庄向南诏输送白银五十万两，换取‘前朝遗物线索’。景和十五年，你又付黄金三十万两，购买‘传国信物半枚’。还需要我继续说吗？”
　　周恒的脸色在昏暗灯光下惨白如纸：“你...你怎么会...”
　　“二皇子抄家时，这些账本落到了陛下手中。”封昭禾合上账簿，“周大人，你是个聪明人。陛下要的是玉玺，不是你的命。交出来，我可以保你全家不死。”
　　“保我不死？”周恒忽然又笑了，这次笑声里满是讥讽，“像保二皇子那样？让他去青楼当花魁？还是像保大皇子之子那样？阉了送人？”
　　封昭禾沉默。周恒的笑声越来越尖厉：“封昭禾，你以为你在帮凤朝？你在毁凤朝！女帝就是个疯子！她会把整个王朝拖进地狱！而你，你就是推手！是帮凶！”
　　“我只知道，”封昭禾站起身，居高临下地看着他，“若玉玺落在前朝余孽手中，若他们借玉玺之名起兵造反，死的就不是几个人，而是成千上万的百姓。周大人，你为官二十载，当真忍心看天下大乱，生灵涂炭？”
　　周恒的笑声停了。他低下头，良久，才哑声道：“玉玺...不在我手中。”
　　“在哪里？”
　　“二皇子被擒那夜，他交给了...交给了醉仙楼的花魁，柳如烟。”周恒抬起头，眼中是彻底的绝望，“他说，最危险的地方，就是最安全的地方。谁能想到，传国玉玺会藏在青楼花魁的妆奁里？”
　　封昭禾心中一凛。醉仙楼，二皇子如今所在的那家青楼。
　　“多谢。”她转身要走。
　　“封昭禾！”周恒在身后喊，“你会不得好死的！你们都会不得好死的！”
　　狱卒关上门，将那恶毒的诅咒锁在囚室中。封昭禾快步走出天牢，外面天色已暗，雪花又开始飘落。她深吸一口冰冷的空气，压下心中的翻涌。
　　“大人。”等在门口的侍卫上前，“宫里来人了，说陛下召您即刻进宫。”
　　御书房里温暖如春，凤夙南正在批阅奏折。十二岁的女帝坐在宽大的龙椅中，显得有些格格不入，但她的眼神专注锐利，下笔如飞，已有帝王威仪。
　　“臣封昭禾，参见陛下。”封昭禾跪下行礼。
　　“平身。”凤夙南搁下笔，抬眼看她，“周恒招了？”
　　“招了。玉玺在醉仙楼花魁柳如烟手中。”
　　凤夙南嘴角勾起一抹奇异的笑：“醉仙楼...还真是会挑地方。”她站起身，走到窗边，“昭禾姐姐，你可去过青楼？”
　　“臣不曾。”
　　“朕也没去过。”凤夙南轻声道，“但今晚，朕想去看看。”
　　封昭禾心头一跳：“陛下不可！那种地方...”
　　“那种地方怎么了？”凤夙南转身，眼中闪着兴奋的光，“朕的皇兄在那里当花魁，传国玉玺在那里藏着，朕为什么不能去？”她走到封昭禾面前，压低声音，“而且，朕听说，今晚醉仙楼有一场特别的‘盛宴’。”
　　“盛宴？”
　　“二皇兄挂牌七日的‘初夜’，今晚拍卖。”凤夙南的笑容甜美而残忍，“京城有头有脸的人都会去，朕怎么能缺席？”
　　封昭禾的血液瞬间冰凉。她知道凤夙南狠，却没想到能狠到这种地步——亲自去看兄长被拍卖初夜？
　　“陛下，这...这有损天家颜面...”
　　“天家颜面？”凤夙南嗤笑，“从二皇兄被卖进青楼那刻起，天家就没有颜面了。既然没了，不如撕得更彻底些。”她拍了拍手，玄凰从阴影中走出，手中捧着两套男装，“换上，陪朕去。”
　　封昭禾知道无法违抗，只能接过衣服。那是一套锦缎长袍，做工精致，显然是早就备好的。两人在屏风后更衣，封舒棠也被召来，三人扮作富家公子，在玄凰和几个暗卫的保护下，悄然出宫。
　　醉仙楼是京城最大的男风馆，三层木楼，张灯结彩，丝竹声、调笑声、劝酒声混在一起，热闹得刺耳。凤夙南显然是常客打扮，老鸨一见就满脸堆笑地迎上来：“三位公子面生，是第一次来？”
　　“听说今晚有好货色，特来见识。”凤夙南压着嗓子，扔出一锭金子。
　　老鸨眼睛一亮：“公子消息灵通！今晚可是我们醉仙楼头牌‘南公子’的初夜拍卖！保准让公子大开眼界！”
　　“南公子”，这是二皇子在醉仙楼的花名。封昭禾胃里翻涌，强忍着不适跟在凤夙南身后。三人被引到二楼雅间，位置正好对着大厅的舞台。楼下已经坐满了人，个个锦衣华服，非富即贵。封昭禾认出好几个朝中官员，他们此刻满面红光，眼中闪着兴奋的光，完全不见朝堂上的道貌岸然。
　　“看看这些人，”凤夙南靠在栏杆上，声音冰冷，“平日里满口仁义道德，背地里却是这般嘴脸。朕的皇兄落到这个下场，他们功不可没。”
　　封舒棠紧紧握着封昭禾的手，手心全是冷汗。封昭禾回握她，示意她镇定。
　　丝竹声忽然一变，变得缠绵悱恻。舞台的帷幕缓缓拉开，一个身着红衣的男子被铁链锁着，由两个壮汉押上台。他低着头，长发披散，遮住了面容，但那身形封昭禾认得——确实是二皇子。
　　“各位贵客！”老鸨站在台上，声音尖锐，“这位就是我们醉仙楼新来的头牌，南公子！今晚是南公子的初夜，价高者得！”
　　台下爆发出兴奋的喧哗。有人高声问：“老鸨，这南公子可会伺候人？”
　　“哎哟，这位公子问得好！”老鸨笑着扯了扯铁链，二皇子被迫抬起头——那张曾经高傲的脸上满是屈辱和绝望，嘴角还有未干的血迹，“我们可是精心调教过的，保准让各位满意！”
　　“我出五百两！”
　　“八百两！”
　　“一千两！”
　　叫价声此起彼伏，数字节节攀升。封昭禾看着台上那个曾经尊贵的皇子，如今像货物一样被拍卖，心中涌起一股荒谬的悲凉。权力更迭，成王败寇，竟是如此残酷。
　　凤夙南一直静静看着，面无表情。直到价格喊到三千两时，她才淡淡开口：“五千两。”
　　全场寂静。所有人都看向二楼雅间。老鸨惊喜道：“这位公子出五千两！还有更高的吗？”
　　无人应声。五千两，足够买下整座醉仙楼。
　　“成交！”老鸨一锤定音，“恭喜这位公子！南公子今晚是您的了！”
　　二皇子被带下台，经过二楼时，他忽然抬头，看见了雅间里的凤夙南。那一瞬间，他眼中爆发出难以置信的惊骇，随即转为彻骨的怨毒，但很快又被绝望淹没。
　　“陛下...”封昭禾低声想说什么。
　　“昭禾姐姐，”凤夙南打断她，声音轻柔，“你去，把玉玺拿回来。玄凰姨会帮你。”
　　“那陛下...”
　　“朕要去看看朕的皇兄。”凤夙南站起身，眼中闪着诡异的光，“毕竟，兄妹一场，该好好叙叙旧。”
　　封昭禾还想劝阻，但玄凰已经走到她身边，低声道：“跟我来。”
　　两人悄然离开雅间，穿过喧闹的大厅，往后院去。醉仙楼的后院比前楼安静许多，一座座独立的小院，是花魁们的住处。玄凰显然对这里很熟，带着封昭禾径直走向最深处的一座院子。
　　“柳如烟是醉仙楼的花魁，也是前朝余孽在京城的重要联络人。”玄凰低声道，“她武功不弱，小心。”
　　院门虚掩，里面传来女子婉转的歌声。玄凰示意封昭禾在外等候，自己闪身而入。片刻后，里面传来打斗声，但很快平息。玄凰推门出来，手中拿着一个锦盒。
　　“拿到了？”
　　玄凰点头，打开锦盒。里面是半块白玉玺，雕刻着精致的龙纹，断裂处参差不齐，显然是被强行劈开的。
　　“这就是...传国玉玺？”封昭禾伸手想碰，被玄凰拦住。
　　“别碰。玉玺上有毒，前朝余孽涂的，碰到即死。”玄凰合上锦盒，“任务完成，回去复命。”
　　两人正要离开，后院忽然传来女子的尖叫声，随即是男人的怒骂和打砸声。封昭禾心中一紧——那是凤夙南去的方向。
　　她们赶到时，那座小院已是一片狼藉。房间里，二皇子被铁链锁在床上，衣衫不整，脸上满是巴掌印。凤夙南坐在床边，手中把玩着一把匕首，脸上带着天真无邪的笑容。
　　而地上，跪着一个中年男子，瑟瑟发抖——封昭禾认出，那是都察院左都御史，刘文正。朝中有名的清流，以刚正不阿闻名。
　　“刘大人，”凤夙南声音甜美，“朕听说，你一生清廉，从不涉足风月场所。怎么今晚，会在醉仙楼出现呢？”
　　刘文正脸色惨白，连连磕头：“陛下饶命！臣...臣只是一时糊涂...”
　　“一时糊涂？”凤夙南歪着头，“可朕听说，你半年来，每月初七都会来醉仙楼，点的都是同一个姑娘。刘大人，这可不是‘一时糊涂’吧？”
　　刘文正浑身颤抖，说不出话。凤夙南站起身，走到他面前，用匕首抬起他的下巴：“刘大人，你知不知道，你点的那个姑娘，是前朝余孽的细作？你每次和她说了什么，做了什么，她可都记下来了。”
　　“臣...臣不知道...臣真的不知道...”刘文正涕泪横流。
　　“不知道？”凤夙南笑了，“没关系，朕知道就好。刘大人，你猜猜，那些记录现在在哪里？”
　　刘文正瘫软在地，面如死灰。凤夙南不再看他，转身看向床上的二皇子：“皇兄，你看，这就是你倚重的‘忠臣’。嘴上说着忠君爱国，背地里却在青楼泄密。你说，这样的人，该不该杀？”
　　二皇子死死盯着她，眼中是刻骨的恨意：“凤夙南...你会遭报应的...”
　　“报应？”凤夙南轻笑，“皇兄，你毒害朕的时候，怎么不想想报应？你逼宫谋反的时候，怎么不想想报应？现在跟朕谈报应，不觉得可笑吗？”
　　她将匕首扔在地上，发出清脆的声响：“刘大人，朕给你个选择——要么，你自己了断，朕保你全家。要么，朕把你交给都察院，让他们看看，他们敬仰的刘大人，是个什么东西。”
　　刘文正颤抖着手，捡起匕首。他看向凤夙南，又看向床上的二皇子，最后惨笑一声，将匕首刺入心口。
　　鲜血喷涌而出，染红了地面。凤夙南面不改色，对玄凰道：“处理干净。”
　　“是。”
　　封昭禾站在门外，看着这一幕，手脚冰凉。她忽然明白，凤夙南今晚来醉仙楼，不只是为了看二皇子的笑话，更是为了设局清理朝臣。刘文正只是第一个，接下来，还会有第二个，第三个...
　　“昭禾姐姐，”凤夙南走到她面前，脸上又恢复了那种天真无邪的笑容，“玉玺拿到了吗？”
　　封昭禾将锦盒递上。凤夙南打开看了一眼，满意地点头：“很好。今夜收获颇丰。”
　　“陛下，”封昭禾终于忍不住问，“您...您究竟想做什么？”
　　凤夙南看着她，眼中的笑意渐渐褪去，露出冰冷的底色：“朕要清洗这个王朝，从上到下，从里到外。所有肮脏的，腐朽的，虚伪的，都要清除干净。哪怕血流成河，哪怕尸骨成山。”
　　她转身看向窗外，夜色中，醉仙楼的灯火辉煌如昼：“昭禾姐姐，你以为朕残忍吗？可这个世道，比朕残忍千倍万倍。朕只是，以牙还牙罢了。”
　　雪花从窗外飘入，落在她肩头，很快融化。十二岁的女帝站在血泊旁，身影单薄，却散发着令人胆寒的气势。
　　回宫的马车上，三人沉默。封舒棠紧紧依偎着封昭禾，身体还在微微发抖。凤夙南闭目养神，仿佛刚才那血腥的一幕不曾发生。
　　快到宫门时，凤夙南忽然开口：“昭禾姐姐，舒棠姐姐，你们知道朕为什么留你们在身边吗？”
　　两人都看向她。
　　“因为你们和朕一样，都失去过最重要的东西。”凤夙南睁开眼，眼中有着与年龄不符的沧桑，“秦姨失去了家族和生命，玄凰姨失去了爱人和女儿，你们失去了安稳和自由。而朕，失去了六年光阴，失去了天真，失去了相信人的能力。”
　　她顿了顿，轻声道：“我们都是残缺的人，所以才能互相理解，互相...利用。”
　　马车在宫门前停下。凤夙南下车前，最后说了一句：“明天早朝，朕会宣布一件事——封昭禾晋封为镇国侯，封舒棠晋封为永宁郡主。这是赏赐，也是枷锁。从今往后，你们和朕，真正是一条船上的人了。”
　　她下了车，玄凰如影随形。封昭禾和封舒棠坐在车里，相视无言。
　　“昭禾，”许久，封舒棠才哑声开口，“我们...还能回头吗？”
　　封昭禾握住她的手，发现她的手和自己一样冰凉。她望向车窗外，宫门在夜色中如同巨兽之口，吞噬着一切光明。
　　“不能了。”她轻声说，“从我们接下圣旨那刻起，就不能回头了。”
　　马车驶入皇宫，厚重的宫门在身后缓缓关闭。这一夜，醉仙楼的鲜血染红了雪地，也染红了她们未来的路。
　　而她们不知道的是，这只是开始。凤夙南的清洗才刚刚拉开序幕，更血腥，更疯狂，更令人绝望的戏码，还在后头。
　　在她们看不见的角落里，前朝余孽正在暗中集结，朝中幸存的官员正在密谋反抗，甚至连宫中的太监宫女，都在窃窃私语。
　　凤朝的天，真的要变了。
　　而封昭禾和封舒棠，将在这变天的风暴中，挣扎求生，守护彼此，守护她们珍视的一切——哪怕，那一切正在一点点崩坏，一点点被血色浸染。
　　夜还很长，雪还在下。明天，又会是怎样的光景呢？